“不能拖，必须马上走。”老太监截断他的话，转身就往回走，似乎笃定他不敢有丝毫耽搁。
一路无话。马蹄踏在宫道的青砖上，嘚嘚的声音被高墙吸得干净。
穿过一道又一道门，守卫的盔甲和枪尖闪着冷光，空气里的肃杀越来越浓，压得人喘不过气。
最终停在一处僻静的殿宇前，寂静得能听见自己血液流动的声响。
老太监推开沉重的殿门，侧身：“孙大人，请。”
殿内光线昏暗，各种草药的味道浓郁得几乎凝成实质。
孙绍祖眯了眯眼，才看清御案后端坐的身影，头发花白，满脸皱纹，身穿明黄龙袍，手里正拿着一卷书。那就是太上皇。
他没有立刻抬头，直到孙绍祖走到殿中，按规矩行了全礼，额头触到冰凉的金砖。
“臣，孙绍祖，叩见太上皇。”
书卷轻轻放在案上的声音。过了一会儿，才传来声音
并不洪亮，甚至有些平淡，却像裹着绒布的石头，沉沉压在人心上：“抬起头来。”
孙绍祖抬眼。太上皇的目光落在他脸上，那目光没什么温度，像是在打量一件器物，评估它的用处与瑕疵。
【这就是孙绍祖？看起来倒是挺壮实，而且总感觉他有点王霸之气，或者……看来得试试他】
皇帝都是多疑的，他们不会偏听偏信，再说太上皇能有今天，靠的就是帝王心术
他一见孙绍祖，就感觉此子有王霸气度，而且又有本事，今后难免会成为不可控的隐患。
“你在抓刺客表现得不错，”太上皇缓缓道，“放眼整个天下，也找不出比你箭术高超的人。”
“这些都是臣该做的，不敢言功。”孙绍祖垂下眼。
“功是功，过是过。朝廷都会记得。”太上皇顿了顿，手指在案上轻轻敲了敲，“李爱卿与朕说话，特意提了你。说你是个可造之材，只是性子还需磨砺。”
李刚！果然是他！
孙绍祖心头一凛，李刚在太上皇面前“特意”提起他？这绝非单纯的提起。
太上皇似乎没注意他瞬间细微的神色变化，朝旁边侍立的老太监略一颔首。
老太监便捧着一个巴掌大的锦盒，悄步上前，递到孙绍祖面前。
锦盒打开，里面衬着明黄绸子，中央一粒鸽卵大小的丹丸，色泽暗红，近乎褐色，散发着奇异的、略带辛辣的香气。
“此丹名为‘赤阳’，乃是朕炼制的。”太上皇的声音依旧平淡，“听说你也炼丹，咱们可以交流交流”
殿内死寂。孙绍祖盯着那丹药，他推测估计是自己给的药药效太猛，让李刚体验了一把，结果闹得谁都知道了，可这太上皇难不成也需要？
他伸出双手，接过锦盒。指尖碰到那丹药，竟有些烫手的错觉。
要是太上皇跟他要李刚那种药，也不知道他这把年纪吃不吃得消。
他捏起丹丸，入手沉实。抬眼，太上皇正静静看着他，老太监眼观鼻，鼻观心。
虽然老太监没有看他，可他感受到了一股气机锁定了他，没有任何退路。
孙绍祖将丹药送入口中，和着骤然涌上的一口津液，囫囵吞了下去。
丹丸划过喉咙，留下一道灼热的痕迹，直坠入腹中，随即，一股暖流或者说热辣，猛地从小腹炸开，迅速蔓延向四肢百骸
力量感涌上的同时，心脏却像是被一只无形的手攥了一下，猛地一缩，随即更加狂躁地跳动起来。
额角渗出细汗。他强忍着体内冰火交织般的怪异感觉，再次伏地：“谢……太上皇赏赐。”
“嗯。”太上皇似乎满意了，重新拿起书卷，“下去吧。好生为朝廷办事”
“末将……遵旨。”
退出大殿，走到阳光底下，孙绍祖立马问道“系统，我吃的丹药有没有问题？”
【叮，回宿主，此丹药对常人无毒，但对修炼之人来说有丹毒，服之会腐蚀丹田】
“那会怎么样？”
【叮，回宿主，若是不拔出丹毒，轻者断送道途，重者活不过三年】
“那要怎么拔出丹毒”孙绍祖心瞬间沉底，到底是太上皇对他下手了，也对，他是皇帝特意扶持的，可以说身上已经印上了皇帝的影子。
要是敢反抗，估计都活不过今天。
李刚。
这个名字此刻在他心里翻腾，裹着刚刚咽下的那枚“赤阳丹”灼出的毒火。
好一个“可造之材”！好一番提携照拂！原来是在太上皇这里，给他备下了这样一份厚礼！
那丹药，眼下或许真要不了命，甚至能让他短时间内气力勃发。可日后呢？
恨意如同冰冷的岩浆，在他胸腔里凝固、堆积。他看着宫墙上方四四方方的天空，牙龈咬得发酸。
【叮，回宿主，只要在一年内将修为提升到筑基就行】
闻言孙绍祖总算松了一口气，只要还有救就行。不过他还是不甘心，毕竟他可是有系统的人。
“系统，有没有针对性的丹药售卖？”
【叮，回宿主，暂时没有】
好吧，孙绍祖就知道，系统也不是万能的，他虽然有用，可不能高出本世界上限太多
好在天无绝人之路，只要努力修炼，那就还有得救。
孙绍祖刚出太上皇居住的宫殿，李刚便从哪个隐蔽的角落蹿了出来。
“孙老弟，前个你给哥哥的药丸简直绝了，只是太少了，能不能多给哥哥一些？”李刚有些迫不及待，眼睛则是时不时扫向孙绍祖胸前。
“东西自然是顶好的东西，只是李老哥也知道，要炼制那玩意得费很多时间精力，而且有些昂贵的药材还不好找，这……”孙绍祖一副欲言又止的样子，就差没钱就别想了。
“我懂，我懂”李刚深得太上皇器重，而且又是从一品的大官，禁军一把手，想要弄钱根本不是问题
而且他可是认识不少达官贵人也有这方面的需要，有需要就有市场，他完全可以翻个一两倍转手一卖，这钱还不是要多少有多少。
“那李老哥要多少？”
“自然是越多越好”
“这可不行，我也不是专职炼丹的道士，只是需要时才炼那么一两炉”孙绍祖现在还在气头上，可他也是有城府的，并不会表现出来，而且他正盘算着怎么坑李刚。
