当天傍晚，扬州城里就传开了。说新来的刘大人慈悲，不让孙绍祖那个杀才再乱来了；又说孙绍祖已经离了扬州，回南京抱儿子去了。
传得最凶的是茶楼酒肆。
“听说了吗？孙绍祖那魔头走了！”
“真的？我表弟在盐商汪家当账房，说汪老爷今天回来，脸上的笑都快压不住了。”
“刘大人是个清官呐，一上任就把那杀胚撵走了。”
“清官？嘿嘿……”
知情的人笑而不语，低头喝茶。
贾琏住的客栈里，来旺凑到他耳边，把外头的消息一五一十说了。
贾琏正剥着花生，手一顿：“孙绍祖杀的盐商，跟林姑父的事有关？”
来旺压低嗓子：“二爷，这话可不敢乱说。这里面水深着呢……”
他做了个抹脖子的动作。
贾琏脸色白了白，花生也不剥了：“怪不得……话说这二妹夫也太……”
贾琏也不知道该怎么形容，孙绍祖做这些虽然没有放在明面上，可大家都知道是他做的了，而他万万没想到孙绍祖胆子会这么大。
他站起来踱了几步，忽然停住：“这事儿烂在肚子里，跟谁也不许提。听见没有？”
来旺连连点头。
贾琏又想起什么：“林姑娘那边……可别让她知道。”
话音未落，客栈院子里忽然传来说话声。
是黛玉的丫鬟雪雁，正跟店小二打听：“劳驾，方才听你们说什么孙大人，是哪个孙大人？”
贾琏脸色一变，推门出去。
雪雁见了他，福了一福：“二舅爷，咱们什么时候回苏州？”
贾琏支吾道：“再等几日，等姑父的丧事办完……”
雪雁点点头走了。
贾琏盯着她背影，心里七上八下，他来这里，除了代表贾家主持林如海的葬礼外，还有一个目的，就是为了弄林黛玉的家产，只是这事不能让任何人知道。
黛玉住的院子里，竹子还是青的。
她坐在窗下，手里攥着块旧帕子，是母亲留给她的。雪雁进来时，她正望着窗外发呆。
“姑娘，二舅爷说再等几日，咱们才回京。”
黛玉点点头，没说话。
雪雁站了一会儿，忍不住道：“姑娘，方才我听客栈里人说，有个孙大人……”
黛玉抬眼。
雪雁把听到的零碎话拼起来：“说是孙大人杀了几个盐商，那些盐商是害老爷的——我也不知道真假，她们说的时候声音可小了。”
黛玉怔住了。
帕子在手里绞紧。
她想起粗犷高大的一个身影，杀人这种事性质自然不小，谁敢随意背上人命？
“他，是不是为了我？……”林黛玉心中一股异样的情感滋生，她也不知道该怎么形容，只是感觉心里暖暖的。
孙绍祖的马进了京城，正是晌午。
日头晒得人发蔫，街边的柳树耷拉着叶子，知了叫得人心烦。
他骑马过了正阳门，往贾家的方向走，还没到胡同口，就瞧见一个人影蹲在墙根底下，脑袋一点一点的。
是李刚。
孙绍祖勒住马，靴尖碰了碰他的肩膀。
李刚猛地抬头，脸上汗一道灰一道，眼睛熬得通红：“哎哟我的孙老弟，可算把您盼回来了！”
“李老哥，你这是……有这么急吗？”
他一骨碌爬起来，攥着孙绍祖的马镫子不放：“能不急吗？药呢？我那儿十天前就断货了，王侍郎家的老太太等着吃，赵阁老的小舅子也等着吃，还有什么侯爷，国公等等，我都躲出来不敢回去了！”
孙绍祖翻身下马，拍了拍身上的土：“怕什么。”
“怕什么？！”李刚跟在他后头，小碎步倒腾得飞快，“您是不怕，我那儿门槛都快叫人踩烂了！昨儿个赵府来人，说再没药就参我一本，说我私囤违禁品”
当官当到他这个品级，自然有不少秘密，当然，他表面上自然是很干净，只是凡事都经不住查。
“那你囤了没有？”
“我倒是想囤！可您得给我货呀！”
孙绍祖从怀里摸出个油纸包，李刚眼睛都亮了，两手捧过去，跟捧圣旨似的。打开一看，乌黑油亮的药丸，码得整整齐齐，二十颗。
他数了一遍，又数一遍，抬头看孙绍祖：“就这些？”
孙绍祖已经往胡同里走了。
李刚追上去，把油纸包往怀里一揣，压低声音：“孙老弟，外头有传闻，说您在扬州……那个了？”
孙绍祖脚步顿了顿。
李刚赶紧摆手：“我不问我不问，我就是说，这阵子风头紧，您那药要是——”
“就这么多，想要再多，我也没办法。”
李刚愣了愣，忽然笑了，冲他背影拱拱手，一溜烟跑了。
孙绍祖站在贾府门口，抬头看那匾额。
荣国府三个字，金漆描的，日头底下晃眼。门子早瞧见他了，一溜烟跑进去报信，不多时出来个管事，点头哈腰地往里让。
过了垂花门，穿堂里凉快些。几个丫鬟躲在廊下说话，瞧见他，声音立刻低下去，低着头匆匆走了。
孙绍祖目不斜视，跟着管事往正堂走。
贾母歪在榻上，身后两个丫鬟打扇。王夫人在下头坐着，手里拿着把团扇，摇一下，停一下。
孙绍祖进去，只见老太太依然是那副笑呵呵的模样，迎春见到他，眼中有了光，探春则是大大方方的盯着他看，惜春倒是漠不关心的样子，不过心里怎么想就不知道了。
倒是薛宝钗，胖胖的脸上露出思索的表情，带着一丝审探，看着这个风头无两的粗犷汉子。
“给老太太请安。”
贾母笑了笑，抬手让他起来：“孙女婿远道回来，辛苦啦。坐吧。”
丫鬟搬了锦杌来，孙绍祖坐了，腰杆挺得笔直。
贾母打量他一会儿，慢悠悠道：“听说孙女婿出征，立了不少功劳？”
孙绍祖垂着眼：“托老太太的福，只是些许小功，都是为国尽忠。”
“你倒跟我打起官腔了。”贾母点点头，“迎春那丫头，这些日子，天天念叨你。”
这话把迎春说得红了脸，她一向木讷，就算思念孙绍祖，也断然不会说出来，也不会让人看出来，只是老祖宗这么说，她也不知道该怎么反驳。
孙绍祖抬眼。
贾母朝旁边使了个眼色，迎春站了起来。
她穿着件莲青色的褂子，头上只簪着一朵小小的绒花，低着眉眼，走到贾母身边站住，也不看孙绍祖。
孙绍祖起身“二姑娘。”
迎春的脸红了一下，轻轻嗯了一声，又低下头去。
贾母笑道：“行了，你们两口子有话回去说。迎春，你带孙大人去见见你父亲吧，他念叨好几回了。”
