满屋子的笑声戛然而止。
贾母手里的骨牌停在半空，缓缓转过头来，目光从老花镜片上方射过来，沉沉的，像一潭不见底的水。
她没有说话，只是把骨牌轻轻搁在桌上，发出一声极轻的脆响。
王夫人先急了，腾地站起来：“又怎么了？好好的怎么又要打要杀的？”
贾宝玉可是她掌权的依仗，要不是她生有两个儿子，地位怎么可能会稳，贾珠已经死了，她现在只剩贾宝玉，要是贾宝玉再死了，那她就真的可以出家当尼姑了。
她现在敢大胆放手管家权给王熙凤，就是因为现在的王熙凤生不了孩子了。
按理说就算她不管家，也轮不到王熙凤，毕竟还有一个李纨，可被她一个失去丈夫的寡妇，不能管家，直接堵住了李纨管家的路。
那李纨也是一个闲不住的，听说最近在弄什么诗社，搞得上蹿下跳的。
彩云跪在地上磕头，不敢多说。她是王夫人派去的卧底，监视着贾宝玉，可也兼职保护贾宝玉。
鸳鸯俯身凑到贾母耳边，低低说了几句什么。
贾母听完，慢慢把老花镜摘下来，叠好，放在骨牌旁边，然后撑着扶手站了起来。
“走。”就一个字。
一群人簇拥着贾母出了荣庆堂，穿过穿堂，绕过影壁，沿着甬道往书房方向去。
灯笼在前头开路，将贾母花白的头发照得雪亮，她走得很快，丝毫不像一个七十多岁的老妇人，鸳鸯和王夫人一左一右扶着，几乎是小跑着才能跟上。
远远的，书房门口的台阶下已经乱成了一锅粥。十个粗使婆子排成两列，手里都拿着竹杠和软兜，正等着往里进。
小厮们缩在墙角不敢出声。贾政负手站在廊下，背挺得笔直，像一根绷紧的弦。
“住手！”
贾母的声音从甬道那头传来，不高，却清清楚楚地送进了在场每一个人的耳朵里。
所有的婆子齐刷刷跪下了。小厮们更是趴了一地。
贾政的身子明显僵了一下，缓缓转过身来。他的脸色还是青的，但看到贾母的那一刻，嘴角抽了抽，像是想说什么，最终什么也没说出来。
贾母走到台阶下，站定了，仰头看着廊上的贾政。
祖孙俩隔着五级台阶对视了三息，周围安静得能听见灯笼里的蜡烛燃烧的细微声响。
“听说你要用竹杠抬人？”贾母的语气很平淡，像是在问今天吃了什么，“抬谁？”
贾政垂了眼睛，拱手行礼：“母亲，儿子是教训逆子，他在外头不干正事——”
“我问你抬谁。”贾母打断了他。
贾政沉默了一瞬：“……宝玉。”
“宝玉在哪？”
“在园子里。”
“园子里头的规矩，是宫里定的？”贾母的声音依然很平，平得像一把没有开刃的刀，但割下去会更疼。
贾政的喉结上下滚动了一下，腰弯得更低了：“是。”
“那你叫十个婆子去园子里抬人，可是想要了我的命？你干脆连我一起打，送我去见列祖列宗”
这句话像一根针，精准地扎进了最要命的地方。贾政的脸涨得通红，嘴唇剧烈地颤抖，半晌才挤出一句：“儿子不敢。”
“不敢？”贾母冷笑了一声，忽然提高了声音，“你不敢？你连十个婆子都敢叫了，你还有什么不敢的！”
她说完这句话，忽然大步上了台阶。王夫人和鸳鸯慌忙去扶，被她一把甩开。她走到贾政面前，抬起手——所有人都屏住了呼吸。
那一巴掌没有落在贾政脸上，而是落在他的膝盖上。贾母一掌拍下去，厉声道：“跪下！”
贾政的身体猛地一颤。他站在那里，像一棵被风吹弯的老树，浑身的骨头都在咯吱作响。
他是朝廷命官，是一家之主，是这府里说一不二的老爷。可他更是贾母的儿子。
他的膝盖弯了一下，又直起来，又弯下去。
周围的婆子丫鬟小厮全都低下了头，没有一个敢看的。王夫人侧过脸去，用手帕捂住了嘴。
灯笼的光映在贾政的脸上，那张脸上的表情谁也看不清楚，只有额角的青筋在突突地跳。
最终，他跪了下去。
双膝着地的那一刹那，青砖发出一声沉闷的响。贾政的脊背仍然挺得笔直，双手垂在身侧，攥成了拳头，指甲深深嵌进掌心里。
贾母低头看着他，看了很久。风吹起她鬓角的白发，灯笼的光将她的影子投在贾政身上，像一个巨大的、沉默的问号。
“宝玉呢？”她终于开口。
鸳鸯连忙上前：“回老祖宗，二爷还在怡红院躺着，说是病了。”
“真病假病？”
鸳鸯顿了顿，没有直接回答，只是低声道：“老祖宗，方才彩云来报信的时候，神色慌张，言语闪烁。”
贾母的眉头微微皱了一下，目光从贾政身上移开，望向远处大观园的方向。
夜色已经完全笼罩了那片楼阁亭台，只有零星几点灯火，像是几颗摇摇欲坠的星。
她沉默了片刻，忽然说了一句所有人都没料到的话。
“鸳鸯，你去查。”
鸳鸯一怔：“查什么？”
“查这些流言蜚语，是从哪里传出来的，怎么传出来的，传到谁的耳朵里，又怎么传到了老爷的耳朵里。”
贾母的声音很轻，轻得像一阵风，但每一个字都带着不容置疑的分量，“我活了七十多年，什么没见过？府里头的风，从来不会无缘无故地吹。”
贾家现在风雨飘摇，她一个老太太，从见证贾家从鼎盛走向衰败，没有人能比她心痛，只是这府上没有谁能力挽狂澜，支撑起整个家族。
她现在能做的就是东补西补，尽量安排小辈们，再一个就是拉外援。
贾政跪在地上，猛地抬起头来。
贾母没有看他，而是转身朝着大观园的方向走去，走了两步又停下来，没有回头，只是淡淡地撂下一句：“宝玉的事，等我查清楚了再说。至于你——”
她终于偏过头，余光扫过跪在地上的贾政，那目光里没有愤怒，没有失望，只有一种阅尽千帆之后才会有的疲惫和了然。
“就跪着吧”
脚步声渐渐远了，灯笼的光也远了。书房门口只剩下跪着的贾政，和一地跪着的婆子小厮。
风吹灭了廊下的一盏灯笼，纸罩子瘪下去，发出一声轻响。
贾政跪在冰凉的青砖上，一动不动。他的手垂在身侧，拳头慢慢松开了，掌心里是四个月牙形的血痕。
他的目光落在面前的砖缝上，砖缝里长着一株不知名的小草，在夜风里瑟瑟地抖。
远处，大观园的方向传来一声悠长的更鼓。
