“你又来了。”凤姐低下头，笔尖落在纸上，声音里带着不耐烦，也带着一丝不易察觉的心虚。
贾琏没坐。他站在屋子中央，两只手垂在身侧，攥着又松开，松开了又攥。
他看着凤姐，看了好一会儿，然后开口，声音沙哑得不像他自己的：“我最后问你一次。你跟不跟我回去？”
凤姐的笔顿了一下，墨又在纸上洇开一团。她把笔搁下，抬起头，那双丹凤眼微微眯起来，带着一种居高临下的审视：“贾琏，你这是在跟我说话？”
“我在问你。”贾琏的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
凤姐把账本一合，往炕桌上一拍，身子往后一靠，下巴微微抬起来，露出那段白腻的脖颈。她看着贾琏，嘴角挂着一丝冷笑，那冷笑里带着轻蔑，也带着有恃无恐。
“我不回去。我说过了。你要是耳朵不好使，我再说一遍——不、回、去。”她一个字一个字地说，像是在教一个孩子认字
“你要是有本事，就让老太太来跟我说。要是没本事，就回大老爷那边去，别在我这儿碍眼。”
贾琏的脸白了。
不是那种害怕的白，是那种怒极了的、血都涌到了别处的白。
他腮帮子上的肉跳了两下，喉结上下滚动了一下。他低下头，看着自己的手，那双手在抖。
凤姐看见他抖，嘴角的冷笑更浓了。她甚至端起茶杯来喝了一口，慢悠悠地放下，用帕子按了按嘴角，一副胜券在握的模样。
“怎么？还想打我？”凤姐挑了挑眉，“你可想清楚了，我身上还管着老太太那边的事。我要是脸上带块伤，老太太跟前你交代不了。”
这句话像一根针，扎进了贾琏最痛的地方。
他在那边被老子打断了半条命，到这里还要被媳妇拿捏。他贾琏算什么东西？在爹跟前是废物，在媳妇跟前是摆设，里外不是人。
贾琏慢慢抬起头，眼眶通红，那红不是哭的，是血丝密布的。他看着凤姐那张得意洋洋的脸，忽然笑了。那笑容比哭还难看，嘴角咧开了，但眼睛里一点笑意都没有。
“交代？”他重复了一遍这两个字，声音轻得像在自言自语，“好。我这就给你交代。”
他转身走到门口，猛地掀开帘子。兴儿正趴在门缝上偷听，被帘子抽了个正着，捂着脸退了两步。
贾琏一把夺过他手里不知什么时候拿来的马鞭——那是他从东院带出来的，他父亲的马鞭。
鞭子握在手里，贾琏的手反而不抖了。
他转过身，看着凤姐。
凤姐脸上的冷笑终于僵住了。她看见那根鞭子，看见贾琏的表情，瞳孔猛地一缩。
她下意识地往后缩了缩，后背抵住了窗框，一只手撑在炕桌上，碰翻了茶杯，茶水淌了一桌，浸湿了账本。
“贾琏！你敢——”她的声音尖了起来。她现在开始怕了，只能用声音恐吓贾琏，可她知道，贾琏是真敢打
上一次要不是她跑得快，早让贾琏一剑砍了。
第一鞭落在炕桌上。
不是打人，是打桌。鞭梢扫过桌面，把茶壶茶杯扫得飞出去，碎了一地。
桂花糕的碟子摔成两半，糕点在砖地上滚了几滚。凤姐尖叫一声，整个人缩到了炕角，手护着头，浑身发抖。
贾琏喘着粗气，握着鞭子的手青筋暴起。他看着缩在角落里的凤姐，看着她发抖的样子，心里有什么东西断裂了。
那根弦绷了太久，从昨夜的鞭子，从父亲踩在他小腿上的那只脚，从凤姐说“那是你的事”时平静的语气，从这些年所有的憋屈和窝囊——全都断了。
“你不回去？”他的声音忽然拔高了，嘶哑得几乎破音，“你不回去是吧？老子今天打到你回去！”
第二鞭打在凤姐的手上，一鞭子下去，破空声刺耳，血痕立刻浮上来。
凤姐惨叫一声，那叫声尖锐得刺耳，像是什么小动物被踩住了尾巴。
她从炕角滚到炕沿，想往下跳，被贾琏一把揪住头发拽了回来。
“你不是能吗？”贾琏的眼睛红了，声音又哭又笑，像疯了一样，“你不是会搬老太太出来压我吗？你不是说我有本事就去找老太太吗？老子今天不找了，老子自己来！”
鞭子像雨点一样落下，打得王熙凤哭爹喊娘，到后来变成了哭嚎，变成了求饶。
她趴在被茶水浸湿的炕上，头发散了一肩，脸上分不清是眼泪还是茶水，伸手去抓贾琏的袍角。
“琏二爷！琏二爷我错了！我跟你回去！我跟你回去还不成吗——”
贾琏举着鞭子的手停在半空。他低头看着凤姐，看着她那张平日里永远高高在上的脸上糊满了泪水和狼狈，看着她抓着自己袍角的手在抖，指节发白。他的胸口剧烈地起伏着，喘得像一头拉了一天磨的驴。
然后他听见外面传来了杂沓的脚步声。
门帘被人从外面猛地掀开，凉风灌进来，裹着桂花油的香气和一股子怒气。
老太太被鸳鸯搀着站在门口，身后跟着王夫人，再后面是一群丫鬟婆子，个个脸色煞白。
屋子里一片狼藉。碎瓷片，打翻的点心，翻倒的炕桌，还有趴在炕上、衣裳凌乱、浑身是伤的凤姐。
老太太的目光扫过这一切，最后落在贾琏手里的鞭子上。
她的脸色变了，不是害怕，是震怒。那张平日里总是半阖着眼、不紧不慢的脸上，此刻每一道皱纹里都写满了威严。
之前是贾琏提剑要杀王熙凤，今天是鞭子抽打，这还得了，这府上得乱成什么样？
“反了。”老太太的声音不大，但整个屋子都安静了，连凤姐的哭声都小了下去，“真是反了。贾琏，你给我跪下。”
贾琏手里的鞭子掉在地上，发出清脆的一声响。他膝盖一弯，直挺挺地跪了下去，额头磕在碎瓷片上，扎出了血，他也没觉得疼。
凤姐从炕上爬下来，连滚带爬地到了老太太脚边，一把抱住老太太的腿，哭得上气不接下气：“老太太救命！老太太救命啊！他要打死我！他要打死我啊！”
老太太低头看着凤姐，看着她肩上的血痕，看着她散乱的头发和哭花的脸，眉头皱得紧紧的。她伸手摸了摸凤姐的头发，像在安抚一条受了惊的狗，但眼睛始终看着跪在地上的贾琏。
“你干的好事。”老太太的声音里带着寒意，“你是哪一家的规矩？打媳妇？你爹就是这么教你的？”
