老太太没看账本，先抬眼看了凤姐，她头上簪着一支素银簪子，往日那些赤金点翠的首饰一件没戴。
脸上脂粉也薄，眼底青了一片，像是好几夜没合眼了。
“都在这儿了？”老太太问。
“都在这儿了。”凤姐的声音压得低，低到只有两个人听得见，“三万的窟窿，老太太。每月都在添，填不上了。”
老太太手指头在炕沿上叩了两下，没说话。窗外院子里，秋海棠的叶子被风吹着，唰啦唰啦响。
“你坐下。”老太太朝脚榻上指了指。
凤姐没坐，腿一弯就跪下去了。膝头落在青砖地上，那声音闷闷的，像是膝盖骨直接磕在了砖上。
“老太太，媳妇无能。这个家，我当不下去了。”
老太太伸手去够茶碗，手指头碰到碗盖，叮的一声，没端起来。
凤姐要起身去端，老太太按了按手，自己端起来了，抿了一口，茶已经凉了。
“你起来说话。”老太太把茶碗搁下，“你是当家奶奶，跪着像什么话。”
凤姐没动。
老太太看了她半晌，终于叹了口气，朝外头喊了一声：“请太太来。”
鸳鸯在外头应了，脚步声沿着游廊远了。
正房院子里，那棵老槐树的影子在地上慢慢移。月亮还没上来，天是灰蒙蒙的，像一块洗褪了色的旧绸子。
王夫人来得快。她穿了件石青色的褂子，头上勒着抹额，步子迈得稳，一步是一步，进了门先给老太太请了安，又看见凤姐跪在地上，脚步顿了一下。
“起来。”老太太这回声音重了些。
凤姐撑着地站起来
王夫人在老太太榻边的椅子上坐下来，目光从凤姐脸上扫过去，又落在小几上的账本和钥匙上，眉毛动了一下，没吭声。
老太太把那账本朝王夫人面前推了推“有三万的亏空”
“三万两的亏空？”王夫人的声音不大，但每个字都像是秤砣一样沉，“你当家这些年，就交了个这个？”
凤姐抬起头来，嘴角动了一下。她本来想说点什么，又咽回去了。
“太太要问亏空，那我就算算。”凤姐站直了身子，“荣国府上上下下，主子加上奴才，一千多口人。这还不算大观园那边的，光是丫鬟小厮的月例银子，一个人就算一千钱，太太算算，一个月是多少？”
王夫人嘴唇动了动，没出声。
“一千个人，一千钱一个人，那就是一千两银子。”凤姐的声音不大，但越说越快，“一个月一千两，一年就是一万两千两。这还只是月例。衣裳呢？鞋袜呢？吃穿用度呢？一年三节的赏钱呢？太太在府里住了这些年，不会不知道吧？”
王夫人的脸慢慢绷紧了。
“还不算老爷少爷们外头应酬的花销。”凤姐笑了一下，那笑容薄得像一层纸，“琏二爷在外头欠了多少，太太未必知道。宝二爷光是给丫鬟们买胭脂水粉，一个月要多少，太太怕是也不清楚。”
王夫人手里的茶碗搁到了桌上，茶汤溅出来一点，洇在桌布上，慢慢晕开了一片深色的印子。
老太太闭着眼睛，像是睡着了，但手指头还在被面上轻轻叩着，一下，又一下。
“好了。”王夫人开口了，声音比方才冷了几分，“亏空的事，我自然要回老爷。只是这管家的钥匙和账本，不是你说交就能交的。公中的银子少了三万两，你交出来就完了？”
凤姐眼睛盯着王夫人，没说话。
“亏空你得补上。”王夫人说这话的时候没看凤姐，低头理了理袖口，“补上了，管家的事咱们再商量。”
屋里安静了一瞬。烛火跳了跳，火苗子被不知道从哪儿透进来的风吹得歪了歪。
凤姐笑出了声。那笑声不大，但在安静的屋子里听起来格外刺耳。
“太太让我补三万两？”凤姐往前走了半步，“我的嫁妆是不少，可那都是田产地契，一时半会儿上哪儿兑三万两现银去？太太要是不信，明儿就叫人开了我的箱子，一件一件查，看能不能凑出三万两来。”
王夫人抬起眼，看凤姐一眼，又把目光移开了。
“那是你的事。”王夫人说，“你当了这些年家，亏空是在你手上亏的，你不补谁补？”
凤姐站在屋子当中，烛光从侧面照着她的脸，半边明半边暗。她嘴角挂着一丝笑，但那笑意没到眼睛里。
老太太终于睁了眼，看了看凤姐，又看了看王夫人，嘴唇动了动，最终什么也没说，又闭上了眼睛。
凤姐站在那儿，过了好一会儿，转身走了。
出了正房的门，天已经全黑了。游廊上挂着灯笼，风一吹，灯笼晃晃悠悠的，影子在地上跟着晃。凤姐走得快，裙角带起风，把廊柱边几片落叶卷了起来。
她回到自己屋里，在梳妆台前坐下来。铜镜里映出她的脸，模糊一片，看不太真切。
她拉开抽屉，翻出一只旧荷包，从里头摸出两粒金锞子，在手掌心里掂了掂，又扔了回去。
金锞子落在抽屉里，叮叮当当响了几声。
这些年管家，一年比一年亏空得厉害，她的嫁妆都补进去多少了，真要到最后，估计那边没讨好，大房这边贾琏就先将她休了。
她想起一个人来。
孙绍祖。
平儿送过去的时候，她亲自送出门的。孙家那人的名声不好，她不是不知道，但那时候她顾不上许多。
凤姐把手里的荷包攥紧了。
第二天一早，凤姐坐了顶小轿，从角门出了府。轿子在孙家后门停下来，她没递帖子，让婆子进去传了句话。
孙家的后院比前头清净。几棵石榴树种在墙根下，叶子已经黄了大半，地上落了一层。
平儿从里头迎出来，穿着件藕荷色的衫子，头上梳着髻，比在府里的时候更靓丽，
“奶奶。”平儿一开口，眼眶就红了。
凤姐拉着她的手，进了屋，坐下来，把来意说了。
平儿听完，半天没说话。窗台上搁着一盆水仙，还没开花，绿叶子直直地戳着。平儿的目光落在那盆水仙上，看了好一阵。
“三万两。”平儿的声音轻得像叹气，“奶奶，我一个丫鬟出身，月例银子才二两。这些年攒下的，统共也不过几百两。这三万两的保，我怎么做？”
凤姐没吭声，手搭在平儿手背上。平儿的手粗了不少，指节突出，不像从前在府里那样白嫩了。
平儿看着凤姐的脸。凤姐的嘴唇干裂了，起了皮，眼底的青黑比昨儿还重。
“我去跟他说。”平儿把手抽出来，站起来，理了理衣裳，“奶奶等着。”
