子时之刻，慈恩寺后山万籁俱寂，唯余自身心跳撞击胸腔的闷响清晰可闻。林三屈膝隐匿于山道旁一丛枯竹之后，下颌抵着膝头屏息凝神，目光如鹰隼般紧锁前方丈许外的空场。时维深秋，月色被厚重云层裹挟，仅漏下几缕微光，周遭老树枝桠交错，投在青石板路上的影子如鬼魅蛰伏，爪牙毕露。山风卷着枯枝叶穿林而过，发出似哭似泣的声响，混着山间腐叶的腥气，为这唐都长安城外的暗夜更添几分诡谲肃杀。
他已在此潜伏近一刻钟，然邀约之人仍未现身。怀中紧揣那只瓷瓶，掌心早已沁满冷汗，另一只手则死死攥着一柄短刃——那是他白日于市集购得，虽不足一尺，刃口却极为锋利。袖袋中备好的石灰粉亦随时可掷出，以备不测。
“太医署秘方是假的。龙涎香是陷阱。不要相信孙大夫。”信中字句仍在脑海中盘旋回响。若此言非虚，孙大夫何以欺瞒于他？那人看似赤诚恳切，对陈守义的病情关怀备至，莫非这一切皆为伪装？
林三忆及孙大夫初为陈守义诊脉时的专注神情，忆及其亲尝汤药时的果决，忆其寻得医书时的难掩亢奋——那些神态、那些眸光，似非刻意伪装所能企及。除非……孙大夫自身亦为他人所蒙骗？
思忖之际，远处忽传轻缓脚步声，落点极轻，显是刻意压制行迹。林三即刻缩身更深，自枯竹缝隙间凝神窥探。一道黑影沿山道缓步而来，身着深色衣袍，与夜色融为一体。身形不高，略显佝偻，步履姿态……竟有几分熟悉。
那人行至空场中央驻足，左右扫视一周，似在等候赴约之人。恰在此时，月光自云层裂隙中倾泻而下，照亮了那人面容。林三心头一震，倒吸一口凉气——竟是陈老鬼，陈记香烛铺的掌柜！他为何会在此地？那封警示信莫非是他所写？
陈老鬼在原地静立片刻，忽低声开口，语气平淡却穿透寂静：“出来吧，我知你已至。”
林三稍作迟疑，终是从枯竹后缓步走出，停至空场边缘，与对方保持着安全距离，沉声道：“陈掌柜。”
陈老鬼转过身来，面色沉静无波，直截了当地问道：“瓷瓶带来了？”
林三自怀中取出瓷瓶，却未即刻递出，反问道：“那封信，是你所写？”
“正是。”陈老鬼颔首，语气凝重，“时日无多，我长话短说。孙大夫予你的医书乃是伪作，出自我三十年前之手。”
“什么？”林三震惊不已，“你为何要伪造医书？”
“为钓饵。”陈老鬼缓缓道，指节无意识摩挲着袖口——那是他常年制香留下的习惯，“三十年前贞观末年，太医署遭构陷，署内秘藏医方与珍宝散落，引得朝中派系、江湖势力皆蠢蠢欲动，不少人为夺秘方不择手段，甚至不惜害人性命。我彼时在太医署当差，侥幸脱身，便伪造数册医书散布出去，一来掩人耳目，二来也想钓出当年构陷太医署的幕后之人。”
他稍作停顿，语气添了几分冷意：“孙大夫便是那上钩者，或者说，是他背后之人动了心。”
“孙大夫背后……另有他人？”林三追问。
“自然有。”陈老鬼冷笑一声，眼角皱纹因这冷笑愈发深刻，“你细想，‘鬼见愁’是前朝秘毒，配方早已失传，寻常医者连名目都未必听过，他一介民间游医，何以精准说出此毒？又何以笃定玉玺能解？更巧的是，那本伪造医书，我当年只散出两册，另一册三十年前便不知所踪，他竟能‘恰巧’寻得，这不是有人刻意安排，又是什么？”
林三脑中飞速运转，细思之下，只觉处处透着蹊跷。孙大夫的突然出现、其渊博的药理见识、那本恰到好处的医书……所有一切皆顺理成章，反倒显得刻意。
“那孙大夫究竟是谁的人？”
“未知。”陈老鬼摇头，目光落在林三手中瓷瓶上，带着几分探究与凝重，“但我敢断定，他觊觎许府龙涎香绝非为救陈守义。许府那坛龙涎香是西域进贡的贡品，不仅香气持久，更沾过前朝祭天玉玺的气息——他要的，是用龙涎香验证玉玺的下落是否属实。”
“何事？”
陈老鬼抬眼示意：“你先将瓷瓶予我。”
林三迟疑片刻，终究还是递了过去。陈老鬼接过瓷瓶时，林三瞥见他指腹的薄茧与淡褐色印渍——那是常年研磨香料、调制香烛留下的痕迹，与他香烛铺掌柜的身份分毫不差。他拔开塞子，倒出少许米白色粉末置于掌心，凑近鼻尖轻嗅，随即竟不顾安危，径直捻起一点放入口中品尝。
“你……”林三欲要阻止，却已不及。
陈老鬼咂了咂嘴，缓缓颔首：“是真的。慧能未曾欺你。”
“此乃何种药物？”林三急切追问。
“续命散。”陈老鬼道，“太医署秘制奇药，可暂压百毒，却无法根除。慧能予你此药，一则为保全陈守义性命，二则亦是警示——他不希望你再继续追查此事。”
“为何？”
“因再查下去，你必死无疑。”陈老鬼凝视着他，语气郑重如敲钟，“林三，你虽聪慧通透，却不懂长安官场与江湖势力盘根错节的水深。玉玺之事不止牵扯前朝隋室余孽，更关乎本朝武氏与李氏的权柄之争，甚至牵连出三十年前太医署冤案的余波，一步踏错便是万劫不复。”
他将瓷瓶归还林三：“收好。此药尚可使用一次，待陈守义下次毒发时服下，可再撑三日。”
“三日后又当如何？”
“三日后……”陈老鬼轻叹一声，“便听天由命吧。”
他再度开口，语气愈发低沉：“我今夜邀你前来，有三事相告。其一，孙大夫不可信，其开具的任何药方皆不可用；其二，龙涎香乃陷阱，许府万万不可涉足，违者必死；其三……”
话音一顿，他压声续道：“玉玺不在那山洞之中。”
“什么？”林三惊骇不已，“不在山洞？那在何处？”
“未知。”陈老鬼摇头，神色添了几分怅然，“但我可以断定，绝非玄机子所言的那处山洞。三十年前，我与慧能和尚、玄机子道长三人受先皇密令，将传国玉玺藏入洞中，说好三人各持一令牌，唯有合璧方能开启。可五年后我暗中探查，却发现山洞机关被动过，玉玺不翼而飞。”
“何人取走？”
陈老鬼沉默良久，指尖无意识敲击着掌心，方缓缓道：“有可能是孙思邈师祖——他当年也是太医署核心，知晓玉玺秘辛，或许是为护玉玺周全而取走；亦或是宫中之人，大概率是武昭仪身边的人，毕竟传国玉玺乃皇权象征，武昭仪野心勃勃，绝不会放过这等利器。”
宫中之人？莫非是武昭仪？
“那三块令牌……”
“令牌是真的。”陈老鬼道，“可开启山洞机关，但洞内如今只剩空盒，玉玺早已不翼而飞。”
林三脑中一片混沌。玉玺既已失踪，陈守义的毒何以得解？孙大夫又为何执意要引出玉玺之事？
“可孙大夫说……”
“他在撒谎。”陈老鬼厉声打断，“他根本无需玉玺解毒，他真正想要的……是你。”
“我？”
“正是你。”陈老鬼目光如炬，紧盯着他，那眼神仿佛能洞穿人心，“林三，你身上藏着秘密。慧能和尚能察觉，李义府、许敬宗这等老谋深算之辈亦能察觉。他们想借你这双‘局外人’的眼睛寻得玉玺，更想弄清你身上的异状，或许能从中找到颠覆格局的法子。”
“我身有何秘密？”林三心头一紧，莫非陈老鬼知晓他穿越者的身份？
陈老鬼未答此问，反倒前倾身子，语气带着几分告诫：“你自何处而来，我不问，也不想问。但你不妨细想，慧能和尚若只为慈悲，为何不救旁人偏救你？许敬宗身为当朝宰相，寒门士子无数，为何独独看重你？李义府精于算计，若无利可图，又怎会在你身上浪费心神？你真以为，仅凭几分聪慧便能得这些人另眼相看？”
此言如冷水浇头，令林三猛然惊醒。是啊，何以至此？他一介来历不明之人，竟能得诸多权贵青睐，其间必有缘由。
“因他们皆视你为可用之棋，各取所需罢了。”陈老鬼缓缓道，语气带着几分世事通透的沧桑，“慧能想借你守住玉玺秘密，避开佛门卷入权斗；许敬宗想借你这颗‘无派系棋子’，平衡朝中门阀势力；李义府则认定你能找到玉玺，讨好武昭仪换取更大权柄。”
“可我当真不知玉玺所在……”
“但他们坚信你知晓，或是坚信你能寻得。”陈老鬼道，“你身为局外人，无背景无派系，看待事物的视角与世人不同。这份不同，便是你的价值所在。”
林三陷入沉默。许敬宗曾言“你有一种超然的目光”，李义府的反复试探，赵文渊的隐晦警告……过往种种片段交织，他才惊觉，自己早已沦为各方博弈的棋子。
“我当如何是好？”
“离开长安。”陈老鬼语气坚决，“趁尚有机会，即刻离去。江南、岭南，何方皆可，唯独不可滞留长安。此地水深莫测，非你所能涉足。”
“可陈守义他……”
“陈守义自有其命数。”陈老鬼道，“你救不了他。即便寻回玉玺，亦难解其毒，因‘鬼见愁’本就无药可解。”
“无药可解？”林三震惊，“可孙大夫说……”
“他不过是在拖延时日，耗到他找到玉玺为止。”陈老鬼冷笑，语气中满是不屑，“‘鬼见愁’剧毒无解，中毒者三日之内必七窍流血而亡。陈守义能撑至今日，全赖慧能和尚的续命散吊着一口气。此药仅能暂压毒性，每用一次便会损伤根基，孙大夫所谓的‘玉玺解毒’，不过是稳住你的幌子，他真正的目的，是借你牵制许府，同时利用你身上的异状寻找玉玺。”
“他所求为何？”
“玉玺，或是玉玺背后的秘密。”陈老鬼道，“但我揣测，他要的并非玉玺本身，玉玺不过是引子，用以引出更深层的隐秘。”
更深层的隐秘？究竟是三十年前太医署冤案的真相，还是玉玺背后藏着的皇权秘辛？林三正欲追问，陈老鬼却骤然脸色剧变，眼中闪过一丝惊惶，几乎是凭着本能猛地将他扑倒在地。
破空之声骤起，一支冷箭擦着二人头皮掠过，径直钉入身后树干。
“有人埋伏！”陈老鬼压低声音警示，语气急促却不失沉稳，随即拽着林三快速滚至一块半人高的巨石之后。林三心脏狂跳不止，贴着冰冷的石面，方才那支箭破空的锐响还在耳畔回荡——若非陈老鬼反应迅捷，那支箭早已穿透他的后心。
“多少人？”他压低嗓音问道。
“至少三人，已从三方合围而来。”陈老鬼侧耳细听，手中已然摸出一柄短刃，“绝非友方。”
话音未落，两支冷箭接踵而至，“夺夺”两声狠狠钉在巨石之上，箭尾震颤不止，震起细碎石屑溅在二人脸上。林三亦抽出随身短刃，指尖因恐惧与紧张控制不住地颤抖——他穿越而来不过数月，终日周旋于人心算计，从未经历这般生死一线的追杀场景。
“听着。”陈老鬼附耳低语，“我数到三，你往东侧奔逃，那边林木茂密，易于隐匿。我往西侧引开他们。”
“可是……”
“无需多言！”陈老鬼厉声打断，语气带着不容置喙的决绝，“他们的目标是你身上的秘密，不是我这个糟老头子。我引开他们，你往东侧跑，唯有你活下来，才能查清三十年前的真相。”
“那你……”
“我自有脱身之法。”陈老鬼语气急促，“切记，脱身之后即刻下山，不可返回许府与慈恩寺。找一处隐蔽之地藏匿，待天明后出城，远离长安。”
“可陈守义他……”
“莫再管陈守义！”陈老鬼急声道，“自身难保之际，切勿妇人之仁，心软只会害了你！”
又一支冷箭射来，落点较前次更近，险些穿透石缝。
“准备——”陈老鬼沉声计数，“一、二——”
“三”字尚未出口，他猛地将林三推开，自身则纵身向西疾驰，边跑边高声呼喊：“此处！人在此地！”
数支冷箭即刻朝着他的方向射去。林三咬着牙，将心头的担忧与不舍压下，转身向着东侧密林狂奔而去。身后随即传来兵刃相接的脆响、陈老鬼的怒喝与黑衣人凄厉的惨叫，每一声都像重锤敲在他心上，可他不敢回头——他知道，唯有拼命活下去，才对得起陈老鬼的牺牲。树枝抽打在面颊之上，划出深浅不一的血痕，冰冷的夜风裹着血腥味灌入鼻腔，他却浑然不觉，心中只剩一个念头：活下去，查清真相。
密林遮天蔽日，月光几乎无法穿透。林三深一脚浅一脚地奔逃，数次险些失足跌倒。身后追兵的脚步声愈发逼近，伴随一声大喝：“在那儿！”
林三心头一沉，只得再度提速，脚下的落叶与碎石发出“沙沙”声响，暴露着他的行踪。因不熟后山山道，奔出数十步后，前方竟骤然断壁——竟是一处断崖，崖下云雾缭绕，深不见底，唯有山风呼啸着从崖底翻涌而上，带着刺骨的寒意。
三名黑衣人已然追至，面罩遮脸，仅露出一双双泛着凶光的眼睛，手中长刀在微弱月光下泛着森寒杀意，脚步沉稳，显然是训练有素的死士。
“跑啊，怎不跑了？”为首的黑衣人冷笑出声。
林三背抵崖边，手悄然摸向袖袋中的石灰粉，奈何对方三人站位分散，石灰粉最多只能迷乱一人视线。
“把东西交出来。”另一侧的黑衣人开口催促。
“何物？”林三开口应答，声音沙哑干涩——这是他穿越至此，首次在外人面前开口说话。
三名黑衣人皆愣怔片刻，为首者皱眉道：“你竟能言语？”
林三未予回应，脑中飞速思索。对方索要“东西”而非直接动手，显然目标并非他的性命，而是他身上的某物。是那瓶续命散？是他偶然得到的零碎线索？还是……他们察觉到了自己穿越者的身份？
“我不知你们要何物。”他再度开口，声音虽依旧沙哑，却足以听清。
“少装糊涂。”第三名黑衣人厉声道，“陈老鬼给你的东西，速速交出！”
陈老鬼所予之物？是那封警示信，还是信中提及的隐秘？
“他未予我任何物件，仅告知我一些事。”林三道。
“何事？”
“关于玉玺之事。”
三名黑衣人交换了一个眼神，为首者追问：“玉玺在何处？”
“我不知道。”林三道，“陈老鬼言明，玉玺不在山洞之中，早已被人取走。”
“何人取走？”
“他称或许是孙思邈，亦或是宫中之人。”
现场陷入短暂沉默，三名黑衣人似在以眼神交涉。片刻后，第二名黑衣人沉声道：“杀了他，他知晓太多了。”
“等等。”为首者抬手制止，语气带着几分谨慎，“留活口，郎主要亲自问话，说不定能从他口中套出玉玺的下落。”
郎主？必是李义府无疑。李义府身为中书侍郎，惯于豢养死士，行事狠辣，落在他手里，恐怕比死更难受。
“跟我们走。”为首者上前一步，语气冰冷，“老实些，尚可留你一条性命。”
林三望着眼前的黑衣人，又瞥了一眼身后的断崖。坠崖必死无疑，随他们而去，或许尚有一线生机，可那生机亦可能是生不如死的折磨。
他深吸一口气，忽然掏出袖袋中的石灰粉，猛地撒向最前方的黑衣人。那人猝不及防，双眼被迷，痛呼一声向后退去。另外两人即刻挥刀砍来，林三就地一滚，避开一刀，却被另一刀划破左臂，鲜血瞬间涌出。
钻心的剧痛席卷全身，温热的鲜血浸透衣袍，黏在手臂上，冰冷刺骨。林三却不敢耽搁，挣扎着起身，可身前是云雾缭绕的断崖，身后是步步紧逼的死士，已然无路可退。
“看你往哪儿跑！”两名未受伤的黑衣人步步紧逼。
林三咬牙凝视着断崖，与其被擒受辱，不如……正当他决意坠崖之际，陈老鬼的话语再度回响：“有时候，心软会害死你。”
不，他并非心软，而是不甘。不甘就此殒命，不甘陈老鬼白白牺牲，不甘被人当作棋子玩弄，更不甘尚未找到返回故土之路，便葬身这无名断崖。
“拿下他！”黑衣人已然扑至近前。
林三闭目待死，正欲纵身跃下，破空之声再度响起。两声闷响过后，身前两名黑衣人应声倒地，脖颈处各插着一支弩箭。
林三睁眼惊愕，只见一道纤细却挺拔的身影自密林中转出，手中握着一具精巧的诸葛连弩，身着玄色夜行衣，面罩遮去大半面容，仅露出一双清亮锐利的眼眸，腰间悬着一枚小巧的铜铃，行走时竟无半分声响，显然是轻功高手。
“你……”林三语塞，不知该如何道谢。
那女子未予理会，径直走向被石灰粉迷眼、仍在痛呼翻滚的黑衣人，抬手便是一箭，精准穿透其咽喉，干净利落。随后她蹲下身，在三具尸身上快速搜查片刻，搜出数块玄铁令牌。月光之下，林三看清令牌样式——通体漆黑，正面刻着一个“李”字，背面则是李义府府中死士的专属纹章。
竟是李府之人，果真是李义府派来的。
女子将令牌揣入怀中，这才转向林三，淡淡问道：“受伤了？”
声音低沉清冷，却清晰可辨是女声。林三颔首，抬手按住流血的左臂。
女子缓步上前，自怀中取出一只小瓷瓶，倒出些许粉末撒于其伤口之上。粉末触肤虽带来火辣辣的痛感，却能迅速止血。
“金疮药，可止一时之血，后续需寻医者缝合包扎。”女子道。
“多谢姑娘相救。”林三拱手道谢。
女子未接话，反倒问道：“陈老鬼何在？”
“他……他为引开追兵，往西侧去了。”林三担忧道，“他会无事吗？”
“未知。”女子道，语气平淡无波，“我与陈老鬼有旧诺，今日是来履约护他周全。你……”她目光扫过林三渗血的左臂，眼神微顿，“伤势虽止了血，却不宜久留，可自行下山？”
“尚可。”林三颔首，“只是姑娘究竟是谁？为何要救我？”
女子沉默片刻，目光投向断崖之外的夜色，缓缓道：“我是谁无关紧要，重要的是，你尚不能死。玉玺之谜、太医署旧案、‘鬼见愁’之毒，皆系于你一身。”
“为何？”
“因你需寻一人。唯有此人，能救陈守义，亦能……告知你所有真相。”女子凝视着他。
“何人？”
“孙思邈。”女子一字一顿道。
孙思邈？药王孙思邈？他竟仍在世？林三震惊不已：“孙师祖尚且在世？”
“尚且在世，却早已隐居终南山，潜心采药著书，极少过问世事。”女子道，“终南山重阳宫旁有一草庐，便是他的居所。你需即刻前往寻他，告知他陈守义中得‘鬼见愁’之毒，且提及‘太医署旧档’四字，他便知需以还魂丹救治。这丹药需以他亲采的终南寒芝为引，耗时三日炼制，迟则不及。”
“还魂丹？此乃何物？”林三急切追问，心头燃起一丝希冀，又带着几分疑虑，“陈老鬼说‘鬼见愁’无药可解，这还魂丹当真能救陈守义？”
“此乃太医署秘药，可解百毒，纵是无解的‘鬼见愁’亦能化之。”女子缓缓开口，声线清冷如浸寒泉，“然配方唯孙师祖一人熟记，且制药需一味世间稀有的特殊药引，寻常渠道无从觅得。”
“何为药引？”林三急问。
女子未直接作答，自怀中取出一小布包递予林三：“持此信物寻孙师祖，他见之便知端详。”
林三接过布包，其物小巧轻盈，内里所藏无从辨识。
“另有一言相告，”女子补充道，指尖不自觉摩挲着袖口暗纹，语气添了几分凝重，“勿信孙大夫，亦勿信……许敬宗。”
“许公？”林三心头一震，语气满是诧异，“他身居高位，待我不薄，何以不可信？”
“他不过是在利用你。”女子语气笃定，目光扫过林间暗影，似在提防周遭，“他与李义府所求全然一致，皆欲借你这枚‘棋子’寻得玉玺。二者手段迥异，李义府恃权仗势、强取豪夺，许敬宗却善用笼络之术，以恩义裹胁，更难防备。”
林三心头骤然一沉，如坠冰窖。许敬宗亦在算计他？此前许敬宗对他礼遇有加，还许以笔墨之职，他虽偶有疑虑，却总不愿相信这份“恩义”是假，此刻被当面点破，心口又闷又涩，既有被欺骗的愤懑，亦有识人不清的自嘲。
“那慧能师父……”
“慧能乃良善之人，只是身缠尘缘桎梏，有难言之隐。”女子语气稍缓，“勿要怪他，他隐瞒真相，并非有意欺你，实则是怕你卷入太深，遭人灭口——慈恩寺虽为佛门净地，却也藏着不少眼线。”
“你究竟是谁？”林三上前一步，目光紧追着女子，“你既知晓这般多内情，又为何要帮我？莫非与太医署、孙师祖有旧？”
女子依旧不答，抬首望了望天际泛起的鱼肚白，语气愈发急促：“天欲破晓，城门将开，你当速去。切记，下山后莫回许府，径直从西城门出城奔赴终南山——李义府的人昨夜失手，此刻定在城中布防搜捕，绝不可恋战。”
“可陈守义他……”
“陈守义有孙大夫‘照料’，暂可保性命无虞。”女子一声冷笑，眼底翻涌着几分厌弃，“孙大夫靠太医署技艺混得风生水起，陈守义是他牵制各方的筹码，断不会让他死，此人尚有利用价值。”
她稍作停顿，语气凝重起来：“但你需争分夺秒，三日内寻得孙师祖，取来‘还魂丹’，陈守义尚有一线生机。逾期三日，纵是神仙亦难施救。”
三日……从长安至终南山，寻得孙思邈，再携药折返……这三日，当真足够？
“我……我该如何寻得孙师祖？”
“终南山太白峰，紫云洞。”女子言毕，“至彼处，自会有人接应。”
说罢，她转身欲走。
“留步。”林三急忙唤住她，“我……该如何称呼你？”
女子驻足回身，月光倾泻在她身着的月白劲装之上，映出袖口几不可辨的鸾鸟暗纹，一双眼眸清亮如寒星，却藏着化不开的清冷与忧思，眉梢处还沾着些许林间晨露。
“唤我青鸾便可。”
话音未落，其身影一闪，便隐入林间深处，杳无踪迹。
林三于崖边伫立良久，竭力消化方才所得信息。青鸾，此名他从未听闻，可她对玉玺秘辛、太医署旧况、孙思邈行踪乃至“还魂丹”皆了如指掌，袖口的鸾鸟暗纹又与太医署古籍中记载的信物纹样相似……她究竟是何人？是太医署遭清洗后幸存的旧部？孙思邈座下隐世的弟子？亦或是与皇室、玉玺有着隐秘关联的人？
他摇了摇头，强行压下心头疑惑。眼下重中之重，是即刻离开此处——崖边尚残留着昨夜搏杀的血腥味，若李义府的人循迹而来，他绝无胜算。他检视了自身伤口，左臂刀伤深可见骨，血虽已被青鸾留下的金疮药止住，却仍隐隐作痛，稍一牵动便疼得牙关紧咬。遂撕下衣襟内层干净的布料，层层缠绕包扎紧实，而后俯身循着青鸾示意的隐蔽小径，向山下行去。
天已近晓，东方天际泛起朦胧的鱼肚白，山间雾气渐散，露出苍劲的古松枝桠。林间传来清脆的鸟鸣，与昨夜刀光剑影、血肉横飞的凶险形成刺眼反差。林三步履轻缓，足尖点在腐叶之上，竭力敛声屏息——虽青鸾已警示李义府的人会继续追查，但此处乃慈恩寺后山，属长安城郊僻静之地，距城区尚有两里多路，且小径隐蔽，应能暂保无虞。
行至山脚时，天际已然大亮。慈恩寺的飞檐斗拱在晨雾中若隐若现，檐角风铃随风轻响，清冷悦耳。林三不禁忆起慧能，忆起在寺中扫厕、劈柴的半载时日——彼时他虽为贱役，朝起暮息，却胜在单纯，无需揣测人心叵测，更不必卷入这般牵扯皇权、关乎生死的波诡云谲之中。
他稍作迟疑，是否要入寺与慧能一见？可青鸾叮嘱过勿信他人，且慧能亦有难言之隐……最终，他还是决意绕行，自另一条小径往城区而去。
入城时，守门士卒见他衣衫褴褛、臂膀带伤，眉头微蹙：“何以这般模样？”
“不慎失足。”林三嗓音沙哑，谎称道，“上山砍柴时摔落山崖。”
士卒未再多问，挥了挥手放行。
林三并未折返许府，而是径直前往西市。此时西市已渐热闹，胡商的叫卖声、马车的轱辘声交织在一起，他混在人流中，于一家不起眼的成衣铺购得一套粗布短打换上，又寻了家挂着“王记医馆”牌匾的小店，请大夫为伤口重新清创缝合——青鸾的金疮药虽能止血，却需缝合方能愈得更快。大夫问诊伤情，他依旧以摔伤搪塞。
“此伤不似摔伤所致。”大夫一边缝合，一边轻声道，“反倒像刀砍之痕。”
“是被树枝划伤的。”林三淡淡回应。
大夫看了他一眼，虽未再追问，眼底却多了几分警惕。林三心中了然，想来大夫已将他视作歹人。待伤口缝合妥当，他付了诊金便匆匆离去。念及陈守义，虽青鸾言其暂无性命之忧，他仍放心不下，决意去陈家一趟。
抵达陈家时，院门紧闭。他轻叩门扉，良久，陈守义的老母亲才前来开门，双眼红肿，显然哭过许久。
“林先生……”老妇见了林三，泪水再度滚落。
“陈公子近况如何？”林三急问。
“仍无起色，气若游丝……”老妇哽咽着，枯瘦的手紧紧攥着衣角，“孙大夫半个时辰前刚离去，说寻着一良方，可解此奇毒，只是需一味药引名唤龙涎香，还说这物件唯有宫中内库才有，寻常官员都难以触及。”
孙大夫？他果然在此处。林三心头一紧。
“可否容我一见陈公子？”
“林先生请进。”
林三随老妇入内，见陈守义卧于床榻，面色较昨日愈发晦暗，唇瓣泛着青紫，呼吸微弱至极。孙大夫的药罐仍在炉上，咕嘟作响，药香弥漫。
“孙大夫可有言明药效？”林三问道。
“他说……寻得一良方，可解此毒。”老妇拭着泪，“只是需一味药引，名唤龙涎香，言唯有宫中存有……”
果然是龙涎香。陈老鬼昨夜所言不虚，这分明是孙大夫设下的陷阱——龙涎香乃皇室专属贡品，许敬宗即便有权有势，求取亦需时日，孙大夫此举，正是为了拖延时间，耗尽陈守义的生机。
“许府那边……可有消息？”林三又问。
“许公子清晨来过，说会设法周旋……”老妇说着，哭声更甚，“我就这一个儿子，他若有个三长两短，我也活不成了啊……”
林三心中五味杂陈。他明知陈守义中毒与己无直接关联，却总觉难辞其咎。若非他修改那篇文章，陈守义或许不会卷入纷争，更不会遭此横祸……
罢了，此刻绝非自责之时。当务之急，是奔赴终南山，寻得孙思邈，取来“还魂丹”。
“大娘宽心，陈公子定会转危为安。”林三道，“我这便去设法寻药。”
“林先生有法子？”老妇紧紧攥住他的手，眼中燃起希冀，“求您务必救救我儿，救救他……”
“我定当尽力。”林三郑重应下。
辞别陈家，林三深吸一口气，决意折返许府取些行囊，而后即刻启程前往终南山。可刚至许府门前，便见刘管事匆匆而出，见了他先是一愣，随即快步上前：“林先生，您可算回来了！公子寻了您好一上午了！”
“发生何事？”
“出大事了！”刘管事压低嗓音，语气急切，“陈老鬼……他死了！”
林三只觉脑中“嗡”的一声，浑身血液仿佛瞬间凝固，一片空白。陈老鬼死了？昨夜在崖边，那人还护着他杀出重围，粗哑的嗓音犹在耳畔，转瞬便阴阳相隔？他强压着喉头的腥甜与翻涌的悲愤，指尖因用力而泛白。
“他如何死的？”林三强压心神震荡，沉声问道。
“官府所言……是失足摔死的。”刘管事道，“清晨有人发现他死于慈恩寺后山崖下，浑身是伤，似是从高处坠落。官府已介入查验，定论为意外……”
意外？纯属无稽之谈！林三心中笃定，陈老鬼一身武艺，绝非失足坠崖那般简单，定是遭人灭口。要么是李义府的人斩草除根，要么是许敬宗为了掩盖秘密痛下杀手，亦或是孙大夫背后的势力急于清除知情人——各方势力盘根错节，每一方都有作案动机。
“公子何在？”
“在书房与老爷议事。”刘管事道，“您快些过去吧，公子已是急不可耐。”
林三快步走向书房，推门而入。许彦伯与许敬宗皆在室内，许敬宗身着绯色官袍，端坐主位，手指轻叩案几，面色阴沉如水，周身散发着权臣的威压；许彦伯立于一侧，身着青色襕衫，满脸焦灼，不时望向门外，显然已等候许久。
“林先生回来了。”许彦伯见他，稍稍松了口气，“您方才去往何处？我们四处寻您不得。”
“我……去探望陈公子了。”林三未提及后山之事，含糊带过。
“陈老鬼的死讯，你已知晓？”许敬宗率先开口，声音冷冽。
林三缓缓点头。
“你可知他真实死因？”
“刘管事称……是失足摔死。”
“摔死？”许敬宗一声冷笑，语气中满是嘲讽与不耐，“府中亲信去崖边看过，他身上刀伤、箭伤交错，肋骨断裂数根，分明是先遭人重创，再被推下悬崖，此乃蓄意谋杀，绝非意外。官府定论为失足，不过是有人暗中打点，想掩人耳目。”
林三心头一紧。许敬宗竟知晓真相？
“凶手何人？”
“尚未查明。”许敬宗沉声道，目光扫过案上的玉玺草图，“但此事定然与玉玺之谜脱不了干系。陈老鬼早年混迹江湖，知晓不少秘辛，他一死，那些藏在暗处的人便少了一层顾虑。从另一个角度说，这也是在警告我们——再追查下去，下一个死的，或许就是你我。”
他目光灼灼地盯着林三：“林先生，昨夜你身在何处？”
林三迟疑片刻。据实以告，许敬宗会信吗？若刻意隐瞒，反倒徒增猜忌。
“我……在房中安睡。”他最终还是选择隐瞒。
“哦？”许敬宗眼神锐利如刀，直刺林三眼底，周身威压更甚，“可我府中护卫亲眼所见，你子时前后出府，直奔慈恩寺后山方向，直至破晓才折返。莫非你所谓的‘散心’，是去与陈老鬼私会？”
林三心神巨震。许敬宗竟在暗中监视他！
“我……心绪不宁，故而出去散心。”
“散心至慈恩寺后山？”许敬宗步步紧逼。
林三沉默不语。事已至此，再难隐瞒。
“是。”他坦然承认，“我收到一封书信，受邀前往后山相见。”
“何人所寄？”
“陈老鬼。”
许敬宗与许彦伯对视一眼，许彦伯急切追问：“他寻你所为何事？”
“他告知我三件事，件件关乎性命。”林三定了定神，语气沉稳道，“其一，孙大夫并非善类，他对陈守义的诊治皆是拖延之计，实则与幕后之人勾结；其二，龙涎香是陷阱，目的是耗光陈守义的生机，同时牵制许公你；其三，玉玺并不在先前探查的山洞中，那不过是个幌子。”
“玉玺不在山洞？”许敬宗眉头紧蹙，“那其下落何在？”
“他言或许已被孙思邈取走，亦或是落入宫中之人手中。”
许敬宗沉默良久，而后又问：“他还对你说了些什么？”
“他说……孙大夫在刻意拖延时日，陈守义所中之毒无药可解，还劝我即刻离开长安。”
“离开长安？”许彦伯望着林三，满脸诧异，“你要离去？”
“我……”林三语塞。他确要动身，却非逃离长安，而是前往终南山。此事，能告知许敬宗吗？
“林先生，”许敬宗缓缓开口，语气缓和了几分，指尖却依旧紧叩案几，“我知你心中藏有秘密，人人皆有不得已的算计，我不怪罪于你。但我必须提醒你，陈老鬼之死，仅是开端。玉玺关乎皇权更迭，那些人不愿秘密公之于众，必会不择手段清除所有知情人——你既知晓这些秘辛，便是他们的眼中钉。”
他凝视着林三：“你亦是知情人，故而身陷险境。”
“那我当如何是好？”
“留于许府。”许敬宗沉声道，语气带着不容置喙的威严，“此处有府兵护卫，门禁森严，李义府纵是胆大包天，亦不敢硬闯许府拿人。你只需闭门不出，安心静养，待风头过了，我们再从长计议。”他心中另有盘算——林三是唯一能串联起玉玺线索的人，绝不能让他脱离自己的掌控。
闭门不出？那陈守义怎么办？终南山之行又该如何？
“可陈公子他……”
“陈守义之事，我会妥善处置。”许敬宗打断他，语气冷硬，“孙大夫要龙涎香，我自会通过内宫渠道设法求取，你无需操心。你只需在府中静养，切勿外出，这既是为你好，也是为了守住玉玺的线索。”
林三心中焦急万分。他必须前往终南山，三日之期，片刻亦不能耽搁。
“许尚书，”他躬身道，“我想前往终南山。”
“终南山？去彼处做甚？”
“寻孙思邈。”林三道，“有人告知，唯有孙师祖能救陈守义性命。”
“何人告知于你？”
“一位……名唤青鸾的女子。”林三如实答道。
“青鸾？”许敬宗皱眉思索，指尖摩挲着胡须，神色愈发凝重，“朝野上下、江湖内外，从未听闻此号人物。孙思邈常年云游四海，踪迹不定，连我派专人寻访数年都无果，她一个无名女子，又怎会知晓其确切行踪？说不定是李义府派来的细作，故意引你外出送死。”
“她说孙师祖在终南山太白峰紫云洞。”
许敬宗沉吟片刻：“即便孙思邈真在彼处，你亦难以成行。从长安至终南山，快马加鞭亦需两日路程，往返便是四日，陈守义根本等不及。”
“她言有近路可走，三日内可往返。”
“三日？”许敬宗摇头否决，“绝无可能。除非……”
他顿了顿，续道：“除非你走官道，动用驿站的八百里加急快马。可此等驿马专为军情急报所用，需凭兵部勘合调动，你一介布衣，无官无职，根本无权调用。即便我出面，也需向中书省报备，来回耽搁，反倒误了时辰。”
“这……”
“莫要再想此事了。”许敬宗摆了摆手，“就按我说的，留于府中。陈守义之事，我自会设法。”
林三还欲争辩，许彦伯却向他递了个眼色，示意他莫要多言。
出了书房，许彦伯快步拉着林三至僻静的廊下，压低声音道：“林先生，家父亦是为你好。如今长安城内风声鹤唳，李义府的爪牙遍布各城门与街巷，你一旦出城，必遭拦截。再者，那青鸾身份不明，万不可轻信。”他语气诚恳，眼中满是担忧，全然无世家子弟的骄纵。
“可陈公子他……”
“我知你忧心陈守义。”许彦伯道，“但家父所言极是，你前往终南山，风险太大。况且那青鸾身份不明，若她是骗子，或是有意引你外出加害于你，后果不堪设想。”
林三沉默不语。许彦伯所言并非无道理，乱世之中，人心叵测，青鸾虽曾救他，却不代表其心向善，或许她亦是想利用自己找到孙思邈，进而夺取玉玺。可他忆起青鸾的眼眸，忆起她递来金疮药时微凉的指尖，忆起她那句带着急切的“你还不能死”……那眼神中的真切与忧思，绝非刻意伪装。
“林先生，”许彦伯拍了拍他的肩头，“回去静养吧，你伤势未愈，需好生歇息。陈守义之事，我们定会竭力设法。”
林三缓缓点头，转身返回自己的房间。关上门，他坐于床榻之上，望着包扎整齐的伤口，心绪纷乱如麻。
该信谁？许敬宗？许彦伯？还是青鸾？陈老鬼已死，慧能不可尽信，孙大夫包藏祸心，许敬宗亦在利用他……这世间，竟无一人能全然托付。
他忽然想起青鸾赠予的布包，自怀中取出，轻轻打开。内里是一枚羊脂白玉佩，质地莹白温润，触手生暖，正面雕琢着一只展翅鸾鸟，纹路细腻，栩栩如生，鸾鸟眼窝处嵌着一颗极小的墨玉，更添灵动。玉佩背面，以阴文刻着“太医”二字，字迹古朴，旁侧还有一道细微的月牙形刻痕——那是太医署核心弟子的专属标记。
这绝非普通信物。唐朝太医署规矩森严，唯有孙思邈亲传弟子，方能持有此类刻有专属标记的玉佩。青鸾竟是孙师祖的亲传弟子？可她为何隐姓埋名，不愿表露身份？莫非太医署当年遭逢变故，她是为了避祸才隐匿行踪？无数疑问涌上心头，却更坚定了他的想法。
林三紧握着玉佩，心中已然有了决断。他必须前往终南山，不为印证谁对谁错，只为救下陈守义，更为查清所有真相。
他望向窗外，此时已近正午。若即刻动身，天黑前尚可出城。快马疾驰，或许真能在三日内往返。可如何出府？许敬宗已然明令禁止他外出，且他还需马匹、盘缠与路引……
正思忖间，门外传来敲门声。
“林先生在吗？”是刘管事的声音。
林三急忙将玉佩收好，起身开门。
刘管事递过一个包袱：“林先生，这是公子命我送来的。内里有衣物、干粮，还有些许盘缠。”
林三愣住了。
“公子说，”刘管事压低声音，目光警惕地扫视四周，“他知晓您决意前往终南山，也明白您救陈公子的心意。家父那边虽有考量，却过于顾虑权势纷争，公子不愿见您错失良机。马匹已在后门外等候，是公子私藏的汗血宝马，脚力极佳，一日便可至终南山脚。路引亦已备好，是以许府采办药材的身份开具，西城门守卫皆是公子熟人，可顺利通行。”
“公子他……”
