“是！”岩桑躬身应下，转身对林三等人做了个请的手势，眼神中带着一丝难以掩饰的无奈与同情——他敬佩孙思邈的医德，也相信林三等人的话，却只能听从大头人的命令，将他们软禁起来。
林三和周清音心中一片冰凉，一股绝望感涌上心头。他们还是低估了顾家在苗疆的渗透之力，也低估了岩刚的谨慎与摇摆——岩刚看重的，终究是黑石峒的安危与利益，孙思邈的旧恩，在族人的安危面前，终究还是显得苍白无力。如今身陷苗寨，外有苗兵严密守卫，内有顾文虎视眈眈，南下救治孙师祖的路，似乎被彻底堵死了。
客楼坐落于寨子边缘，依山而建，是一栋独立的吊脚楼，木质结构，屋顶覆盖着茅草，分为东西两厢，中间是宽敞的堂屋，堂屋正中摆放着一张竹桌，两侧是竹椅。林三、周清音与赵虎、赵豹四人被安置在东厢，东厢有两间小屋，陈设简单却干净，每间屋都有一扇小窗，窗外便是茂密的竹林；顾文则带着他的两个随从，住进了西厢，西厢的陈设比东厢更为精致，还配有专门的茶桌。楼外，十余名精悍的苗兵手持苗刀，围绕着吊脚楼严密守卫，他们身着黑色苗服，神色警惕，目光时不时扫向东西两厢的窗户，说是保护，实则全程监视，连一丝风吹草动都逃不过他们的眼睛——岩桑特意挑选了寨中最忠诚、最精锐的护卫，就是为了防止林三等人逃走，也防止顾文暗中动手。
屋内陈设简单，一张竹床，一张竹桌，两把竹椅，墙角放着一个陶罐，里面装着清水。关上房门的瞬间，赵虎、赵豹立刻起身，赵虎身材高大，满脸络腮胡，手持一把长刀，神色凝重，快速检查了窗户、墙壁和房门，确认没有暗门、没有监视的孔洞后，才压低声音开口；赵豹则身材瘦削，眼神锐利，靠在门边，警惕地听着门外的动静，防止有人偷听。
“先生，现在怎么办？孙神医根本等不起二十天，顾文那厮心狠手辣，绝不会善罢甘休，肯定会找机会对我们下手的，我们不能坐以待毙啊！”赵虎压低声音说道，手中的刀柄握得紧紧的，指节泛白，语气中满是焦急与愤怒。
周清音也是忧心如焚，眉头紧蹙，双手紧紧攥着衣角，指尖泛白，眼底的泪水在打转，却强忍着没有掉下来：“岩刚大头人明显还在观望，他既不想得罪顾家，失去眼前的利益，也不想背负忘恩负义的名声，更不想让族人陷入危险。可时间不等人，师父他……他最多只能支撑十天了，若是我们不能尽快赶到岭南，就真的来不及了！”话说到一半，她便哽咽着说不下去了，声音中满是绝望与无助。
林三强迫自己冷静下来，闭上眼，双手抱胸，快速思索对策——他知道，越是危急时刻，就越不能慌乱，否则，只会自乱阵脚，不仅救不了师父，还会连累身边的人。硬闯肯定不行，寨中守卫森严，他们四人只有两把长刀，根本不是十余名精悍苗兵的对手，一旦硬闯，只会当场被杀；想要说服岩刚，又需要时间，而他们最缺的就是时间；顾文必然会利用这段软禁的时间，要么想办法除掉他们，要么进一步收买岩刚和长老，彻底断了他们的退路，甚至可能暗中联系顾家援兵，将他们一网打尽。
“顾文刚才提到，顾家愿免费为黑石峒提供防治瘴疠的药物……”林三忽然睁开眼，眼中闪过一丝灵光，像是抓住了救命稻草，他转头看向周清音，语气急切而坚定，“师叔，你精通医术，又了解苗疆的瘴疠之症，你可知苗疆常见的瘴疠之症，与岭南顾家散播的疫毒，可有相似之处？顾家会不会在苗疆也用了同样的手段，先暗中下毒，再提供‘解药’，控制苗寨？”
周清音一怔，随即反应过来，眼中也泛起一丝光亮，绝望的脸上终于有了一丝希望：“你是说……顾家可能在苗疆也暗中散播了疫毒，或者，他们提供的防治瘴疠的药物本身就有问题，长期服用会让人产生依赖，甚至中毒？”她低头思索片刻，继续说道：“苗疆常见的瘴疠之症，多是因潮湿山岚引发，症状为发热、咳嗽、浑身酸痛，而你说的顾家散播的疫毒，症状为浑身溃烂、呼吸困难，两者看似不同，但若是顾家在药物中添加了某种毒素，长期服用，就能将普通的瘴疠之症，变成类似疫毒的症状，到那时，苗寨的人就只能依赖顾家的‘解药’了！”
“非常有可能。”林三点点头，语气肯定，眼神中满是坚定，“顾家若真敢在岭南散播疫毒，谋取暴利，那么在苗疆这种他们意图控制的地区，必然也会用同样的手段——先暗中下毒，引发疾病，再提供所谓的‘特效药’，让各苗寨依赖他们，进而牢牢控制整个苗疆的药材市场，甚至控制整个苗疆。岩刚之前提到，顾家最近频繁接触‘花脚峒’和‘黑水峒’，或许就是在暗中布局，先从这两个小寨子下手，再逐步吞并整个武陵山的苗寨！”
他顿了顿，继续分析，逻辑清晰，层层递进：“如果我们能证明，顾家提供的药物有问题，或者苗疆最近出现的怪病与顾家有关，那么，岩刚就没有理由再观望——他最看重的是族人的安危，一旦发现顾家会危害到黑石峒的族人，他必然会站在我们这边，全力相助我们南下。而且，只要能激起黑石峒对顾家的敌意，就能联合其他苗寨，一起揭穿顾家的阴谋，不仅能救出师祖，还能护苗疆百姓周全。”
“可我们对苗疆的疾病和顾家提供的药物一无所知，又没有机会接触到那些药物，该如何证明？”周清音蹙眉，眼中的光亮又黯淡了下去，语气中满是无奈，“我们被软禁在这里，守卫森严，根本没有机会接触外人，更没有机会去花脚峒查看那些病人的症状。”
“我们不知道，但有人一定知道。”林三看向窗外，目光落在远处的寨落深处，那里是黑石峒的巫医堂，“黑石峒作为武陵山的大寨子，必定有负责族中医药的巫医或药师，他们精通苗疆的疾病，也必然会查验顾家提供的药物。我们可以尝试接触这些人，从他们那里了解情况，看看顾家提供的药物到底有没有问题。另外，岩桑队长刚才的眼神，明显对顾家并无好感，他敬佩孙思邈的医德，也相信我们的话，或许我们可以争取他的支持，让他帮忙联系巫医，甚至帮忙打探消息。”
“可我们现在被软禁在这里，守卫森严，根本没有机会接触外人啊。”赵豹忍不住开口，语气中满是焦急，他靠在门边，听着门外苗兵的脚步声，心中满是无力感，“只要我们一靠近窗户或房门，就会被守卫盯上，根本没有机会出去，更没有机会接触巫医和岩桑队长。”
林三沉思片刻，忽然捂住左肩，眉头紧锁，脸上露出痛苦的神色，额头渗出细密的汗珠，同时悄悄对周清音使了个眼色——他的左肩，正是之前被顾家死士刺伤的地方，虽然已经包扎，但故意挤出一点旧血，就能装作伤口复发。“师叔，我伤口似乎又疼了，钻心的疼，可能是之前的余毒未清，再加上今日爬山攀爬时，不小心撕裂了伤口，浑身都没有力气。”他声音虚弱，语气中满是痛苦，“你可否去跟外面的守卫通禀一声，要么请寨中的巫医前来看看，为我解毒疗伤，要么允许你去寨中寻些疗伤的药材，不然，我恐怕撑不了多久了。”
周清音立刻会意，连忙扶住林三，脸上露出焦急万分的神色，眼眶通红，声音带着哭腔：“定是今日太过劳累，牵动了旧伤，都怪我，没有照顾好你！你撑住，我这就去跟守卫说，一定请巫医来救你！”她刻意放大了声音，确保门外的守卫能听到，同时轻轻扶着林三，将他扶到竹床上躺下，动作轻柔，神色中满是担忧，演得惟妙惟肖。
她快步走到门边，轻轻打开一条门缝，对着外面的守卫用生硬的苗语，夹杂着手势，急切地说明林三旧伤复发，疼痛难忍，需要巫医诊治，或是允许她去寻找药材。守卫头目是个年轻的苗人，名叫阿力，身材健壮，眼神警惕，他探头看了看屋内，见林三脸色苍白，嘴唇发紫，左肩处还渗出淡淡的血迹，神色痛苦，不像是装的，犹豫了片刻——他知道，岩刚吩咐过，要好生款待林三等人，若是林三在客楼出了意外，他也无法向岩刚交代。最终，阿力点了点头，对身边的一个苗兵低声吩咐了几句，那个苗兵立刻转身，快速向议事竹楼的方向跑去，禀报岩桑。
不多时，岩桑便亲自来了，身后还跟着一位穿着深色苗服的老妇人。老妇人满脸皱纹，如同老树皮一般，头发花白，挽成一个发髻，脖子上挂着各种兽骨和草药串成的项链，手中拄着一根雕刻着奇异纹路的木杖，木杖顶端镶嵌着一颗红色的宝石，眼神却清亮有神，透着一股不凡的气度，身上散发着淡淡的草药香气——她便是阿雅婆婆，黑石峒的祭司，也是黑石峒最厉害的巫医，精通苗疆的草药与蛊术，寨中族人有个头疼脑热，或是中了蛊毒，都是阿雅婆婆诊治，深受族人的敬重。
“这位是峒里的阿雅婆婆，既是我们的祭司，也精通医药之术，寨中族人有个头疼脑热，或是中了蛊毒，都是阿雅婆婆诊治，连老祭司当年的怪病，也多亏了阿雅婆婆暂且稳住病情，才能等到孙神医前来救治。”岩桑上前一步，代为介绍，语气中带着敬重，随后又转向阿雅婆婆，用流利的苗语低声说明了情况，“阿雅婆婆，这位汉人姑娘是孙神医的弟子，名叫周清音，这位林先生是孙神医的徒孙，他旧伤复发，疼痛难忍，还请您帮忙看看，为他解毒疗伤。”
阿雅婆婆的目光缓缓扫过林三，眼神锐利，像是能看穿人心一般，又仔细打量了周清音一番，目光落在她手中随身携带的针囊上，针囊是黑色的，上面绣着一朵银色的梅花，正是孙思邈的标志性针囊。阿雅婆婆缓缓开口，用生硬的汉话，一字一句地说道：“孙神医的‘金针渡穴’，你会用？”她没有多余的话语，直接开口询问，语气中带着一丝试探——她当年见过孙思邈用金针渡穴，手法精妙，无人能及，她想看看，这个年轻的汉人姑娘，是不是真的是孙思邈的弟子。
岩桑连忙补充道：“阿雅婆婆，您放心，周姑娘既然说是孙神医的弟子，必定会‘金针渡穴’的。”
周清音立刻点头，没有丝毫犹豫，快速取出几枚细长的金针，金针通体发亮，是用纯银打造而成，正是孙思邈常用的金针。她手腕轻抖，动作行云流水，以极快的速度在自己手臂的“曲池”“合谷”两个穴位上刺入、捻转、起出，手法精妙，分毫不差，与当年孙思邈的手法一模一样——她从小跟随孙思邈学医，“金针渡穴”早已练得炉火纯青，不仅能治病疗伤，还能暂时压制毒性。
阿雅婆婆眼中露出赞许之色，缓缓点了点头，脸上的皱纹舒展了几分，对周清音多了几分信任。她走到林三面前，示意他解开上衣，林三立刻照做，露出了左肩的伤口——伤口已经结痂，但被他刻意挤出了一点旧血，看起来像是刚刚撕裂一般。阿雅婆婆伸出干枯的手指，轻轻按压在伤口周围，神色专注，又低下头，凑到伤口处轻轻嗅了嗅，忽然脸色微变，眉头紧锁，眼中闪过一丝凝重与愤怒，用流利的苗语快速对岩桑说了几句，语气急切而凝重，还不时抬手比划着，像是在描述毒素的样子。
岩桑的脸色也瞬间沉了下来，眉头拧成一团，眼中满是震惊与愤怒，他转头对林三道：“阿雅婆婆说，你中的毒很古怪，混合了好几种毒素，其中有一种‘腐骨蛊’的毒素，她不久前在花脚峒的五个病人身上见过类似的痕迹！那些病人，都是服用了顾家商队半个月前赠送的‘避瘴药丸’后，不到十天就发病的，发病后浑身酸痛、皮肤溃烂，与你伤口处的毒素反应一模一样！”
果然如此！林三和周清音心中同时一震，相互对视一眼，都从对方眼中看到了激动与凝重——激动的是，他们终于找到了顾家在苗疆作恶的证据；凝重的是，顾家竟然真的在苗疆用了蛊毒，而且已经开始对花脚峒下手，若是不尽快阻止，后果不堪设想。顾家果然在苗疆也用了同样下作的手段——先暗中下毒，再用所谓的“解药”控制人心，一步步蚕食整个苗疆，而那些“避瘴药丸”，就是他们下毒的工具！
“阿雅婆婆，那些病人现在怎么样了？有没有找到救治的方法？顾家赠送的‘避瘴药丸’，还有剩余的吗？”周清音急忙追问，语气中满是急切，她上前一步，想要进一步询问，眼中满是担忧——她知道，那些病人，都是顾家恶行的受害者，若是能找到他们，就能拿到更多的证据，也能尝试为他们诊治，阻止毒素蔓延。
阿雅婆婆又用苗语说了几句，语气沉重，岩桑继续翻译，神色也带着几分沉重：“那些病人已经被花脚峒的人隔离起来了，病情时好时坏，花脚峒的巫医束手无策，只能用草药暂时缓解他们的痛苦，却无法根治。后来，顾家又派商队送来了新药，说能根治这种病，但要价极高，一株‘解药’就要十两白银，花脚峒贫穷，根本承受不起，只能眼睁睁看着病人痛苦挣扎。至于那些‘避瘴药丸’，花脚峒的人以为是不祥之物，大多都销毁了，但阿雅婆婆当时觉得那些药丸的气味不对劲，偷偷留了一颗，想要回来研究，看看是不是有问题。”
“能否将那枚药丸取来，让我仔细看看？”周清音连忙请求道，眼中满是期待，语气郑重，“阿雅婆婆，我精通医术，或许能从药丸中查出顾家下毒的证据，也能找到救治那些病人的方法，还能证明，顾家确实在苗疆作恶！这枚药丸，或许就是揭穿顾家阴谋的关键！”
阿雅婆婆转头看向岩桑，眼中带着询问之意——她知道，这枚药丸关乎重大，若是真的能查出顾家的阴谋，黑石峒就必须做出选择，要么与顾家为敌，要么看着族人陷入危险。岩桑犹豫了片刻，想到阿雅婆婆的话，又想到花脚峒的病人，再想到顾家可能存在的阴谋，最终还是点了点头，语气坚定：“阿雅婆婆，您就把药丸取来，让周姑娘看看，若是顾家真的在药丸中下毒，我们绝不能坐视不管！”
阿雅婆婆对着身边一个跟随的小女孩低声吩咐了几句，那个小女孩约莫七八岁，穿着粉色的苗服，梳着两个小辫子，眼神灵动，立刻转身跑了出去。不多时，小女孩便跑了回来，手中捧着一个小巧的小木盒，木盒是用枫木打造的，上面雕刻着简单的花纹，打开木盒，里面用一片新鲜的芭蕉叶包着一颗龙眼大小、暗红色的药丸，散发着一股淡淡的药味，却又夹杂着一丝不易察觉的腥气，凑近了闻，还能感觉到一丝诡异的凉意。
周清音小心翼翼地接过药丸，放在鼻尖仔细嗅了嗅，又取出一根银针，轻轻挑了一点药丸的粉末，放在舌尖极微量地尝了一下，瞬间脸色大变，猛地后退一步，捂住嘴巴，眼中满是震惊与愤怒，惊声道：“这药丸里，含有曼陀罗花和底也伽（就是罂粟壳在当时的称呼）的成分！这两种药材能暂时镇痛麻痹，让人服用后感觉病情好转，却根本治标不治本，长期服用，还会让人产生依赖，无法自拔！更关键的是，里面还有一种极淡的‘腐骨蛊’毒素，与林先生所中蛊毒的气味一模一样！这药丸本身，根本不是什么避瘴药，而是用来让人产生依赖、暗中下蛊引的工具！顾家太歹毒了，他们竟然用这种方式，一步步控制苗寨的族人！”
“什么？！”岩桑又惊又怒，拳头紧握，额头青筋暴起，眼中满是怒火，他猛地一拳砸在竹桌上，竹桌发出“哐当”一声巨响，“顾家竟敢如此歹毒！竟敢在我们苗人的药物里动手脚，偷偷下蛊，想控制我们黑石峒，控制整个苗疆！若不是阿雅婆婆留了一颗药丸，我们至今还被蒙在鼓里，迟早会像花脚峒的人一样，被顾家控制，沦为他们的棋子！”他语气中满是愤怒与自责——自责自己没有早一点发现顾家的阴谋，自责自己之前还对顾家抱有信任。
林三趁热打铁，语气郑重地说道：“岩桑队长，现在你总该相信我们了吧？顾家不仅在岭南散播疫毒，残害百姓，在苗疆也开始用这种卑劣的手段控制苗寨！花脚峒只是第一个受害者，下一个，很可能就是黑石峒，或是其他不肯完全听命于顾家的寨子！顾家的野心，不仅仅是垄断药材市场，更是想控制整个苗疆，利用苗疆的人力和资源，进一步扩大自己的势力，到那时，整个苗疆的族人，都会沦为他们的奴隶，生不如死！”他顿了顿，语气变得更加恳切，“我们必须立刻揭穿顾家的阴谋，阻止他们继续作恶，否则，整个苗疆都将陷入万劫不复之地！岩桑队长，你是黑石峒的护卫队长，守护族人是你的职责，还请你出手相助，帮我们拿到更多的证据，说服岩刚大头人，让我们尽快南下，同时联合其他苗寨，一起对抗顾家！”
岩桑深吸一口气，强压下心中的怒火，渐渐冷静下来，神色凝重：“林先生说得对，此事事关重大，绝不能掉以轻心，更不能放过顾家！我这就去禀报大头人，把药丸的真相和花脚峒的情况告诉他，相信大头人知道真相后，一定会做出正确的选择！”
“等等！”林三连忙叫住他，语气急切，“岩桑队长，单凭这一枚药丸，顾文完全可以抵赖，说是花脚峒自己弄错了，或是我们故意诬陷他，甚至可以说，这枚药丸是我们伪造的，用来挑拨黑石峒与顾家的关系。我们必须拿到更确凿的证据——比如，顾家商队中藏有制造‘腐骨蛊’和曼陀罗粉的原料，或是顾文与花脚峒头人密谋的书信，或是顾文暗中联系顾家援兵的信件。另外，必须立刻控制顾文，派人严密看管他和他的随从，防止他销毁证据，或是暗中传递消息，引来顾家的援兵，否则，我们之前的努力，就都白费了！”
岩桑点了点头，神色凝重，眼中满是坚定：“林先生考虑得周全，是我太心急了。我立刻暗中加派人手，盯紧顾文和他的两个随从，仔细搜查他们的住处和行李，寻找制造毒素、蛊引的原料，以及他们密谋的书信；同时，我请阿雅婆婆准备一下，我们连夜前往花脚峒，查看那些病人的症状，收集更多的证据，让顾文无从抵赖！只要证据确凿，大头人和各位长老，绝不会再容忍顾家的恶行，一定会全力相助你们南下，也会联合其他苗寨，一起揭穿顾家的阴谋，守护苗疆的安宁！”
“好！岩桑队长，此事关乎黑石峒乃至整个武陵山苗寨的安危，就拜托你了！”林三郑重地说道，对着岩桑微微拱手，眼中满是感激——他知道，岩桑的选择，不仅是在帮助他们，更是在守护整个苗疆的百姓。
岩桑重重点头，不再多言，对着阿雅婆婆用苗语低声吩咐了几句，阿雅婆婆点了点头，转身跟着岩桑匆匆离去——岩桑要立刻去布置人手，搜查顾文的住处，同时准备连夜前往花脚峒的事宜；阿雅婆婆则要去准备一些解毒的草药，既可以为林三缓解毒性，也可以带去花脚峒，为那些病人暂时缓解痛苦。
屋内，林三和周清音终于稍稍松了口气，紧绷的神经终于放松了一些，脸上露出了久违的笑容。事情终于出现了转机，只要能拿到顾家在苗疆下毒的确凿证据，岩刚的态度必定会彻底改变，他们也就有了南下救治孙师祖的希望，也能阻止顾家继续在苗疆作恶，守护苗疆的百姓。赵虎和赵豹也露出了笑容，心中的焦虑消散了不少，赵虎说道：“先生，这下好了，有岩桑队长帮忙，我们一定能拿到证据，尽快南下救师父！”
然而，就在他们以为看到曙光，稍稍放松警惕的时候，西厢方向忽然传来一阵轻微的、几乎难以察觉的“嗡嗡”声——像是无数昆虫振翅的声音，却比普通昆虫的振翅声更加密集、低沉，透着一股诡异的气息，让人听了浑身发麻。这声音越来越清晰，越来越刺耳，打破了夜晚的宁静，也让屋内的四人瞬间警惕起来。
紧接着，楼外传来苗兵惊慌的呼喝声，还有几声短促而凄厉的惨叫，那惨叫声撕心裂肺，瞬间打破了苗寨的宁静，让人不寒而栗！“不好！有埋伏！”“是蛊虫！快躲开！”“救命啊！”苗兵的呼喝声、惨叫声交织在一起，场面一片混乱。
“不好！出事了！”赵虎、赵豹立刻拔出腰间的长刀，护在林三和周清音身前，神色警惕到了极点，眼神锐利地盯着门窗，随时准备应对突发状况。赵虎压低声音，语气急促：“先生，周姑娘，你们待在屋里，不要出去，我和赵豹来保护你们！看这动静，应该是顾文那厮动手了！”
林三快步冲到窗边，小心翼翼地掀开一丝窗缝，向外望去。只见月色之下，一片黑压压的、拳头大小的怪异飞虫，正从西厢的窗户中疯狂涌出，如同黑云般扑向楼外措手不及的苗兵！那些飞虫通体漆黑，翅膀透明，口器锋利如刀，眼睛是幽绿色的，在月色下闪烁着诡异的光芒，速度极快，一旦落在苗兵身上，便疯狂撕咬，苗兵的惨叫声此起彼伏，瞬间就有几名苗兵被扑倒在地，皮肤被撕咬得血肉模糊，场面惨不忍睹——那些苗兵手中的苗刀，根本无法抵挡这些诡异的飞虫，只能徒劳地挥舞着，绝望地呼救。
是蛊虫！而且是苗疆最毒的“黑翼蛊”！顾文动手了！林三心中一沉，眼中满是震惊与愤怒——他没想到，顾文竟然如此心狠手辣，竟然随身携带这么多剧毒的蛊虫，而且下手如此之快！顾文必定是察觉到了不对劲，担心自己的阴谋败露，便抢先发难，放出了“黑翼蛊”，想要制造混乱，趁机脱身，甚至杀人灭口，除掉他们所有人，还有那些知道真相的苗兵！
“小心！”林三厉声惊呼，语气中满是急切。话音未落，几只怪异的黑翼蛊便撞破了东厢房的窗户纸，扑了进来，它们幽绿的眼睛在火光下闪烁着诡异的光芒，锋利的口器清晰可见，透着一股令人毛骨悚然的狰狞，直扑林三等人而来！赵虎立刻挥刀砍去，“咔嚓”一声，砍死了一只黑翼蛊，蛊虫的尸体落在地上，流出黑色的毒液，散发着刺鼻的腥气，触碰到地面的竹片，瞬间就将竹片腐蚀出一个小洞！
