断魂岭，是苗疆与岭南交界地带最凶名赫赫的天险，绝非浪得虚名。
这片横亘在武陵山脉余脉与岭南丘陵衔接处的天然险隘，是大自然鬼斧神工的“绝路”——两侧崖壁均是刀劈斧削般的万仞绝壁，岩壁呈深灰玄色，因常年受阴风侵蚀，布满细密的冰裂，寸草难生；中间仅容一道宽三丈有余、乱石嶙峋的狭窄裂谷，谷底常年积聚着腐叶与瘴气，雾气如青纱般缭绕不散，阴风穿谷而过时，发出呜咽似的嘶吼，恰如无数枉死魂灵在此哀嚎。作为苗疆腹地与岭南边境最隐秘的通道，此处因地势极险、瘴气逼人，寻常商旅避之不及，唯有黑石峒这类世代居于此地的生苗，以及少数靠捕猎为生、熟悉地形的老猎户，才敢在晴天正午、雾气最淡时勉强通行，且需随身携带防毒草药与驱兽符咒。
林三一行，在岩峰等八名黑石峒勇士的引领下，已在武陵深山密林中跋涉了整整七日。这七日，他们全程避开官道与村落，专走兽径鸟道——攀附湿滑的崖壁、涉过刺骨的深涧、钻过荆棘丛生的灌木丛，成功绕开了顾家布下的三道关卡，以及三个依附于顾家的苗寨。岩峰作为黑石峒最出色的向导，果然名不虚传：他能凭借树皮的纹路、岩石的潮湿程度判断方向，能用特制的草药汁涂抹衣物，驱散毒蛇毒虫；能以石片在树干上刻下只有黑石峒人能看懂的标记，避开黑熊、野猪的领地。随行的黑石峒勇士们，皆身着粗麻布短打，小腿缠着藤条，面色黝黑，沉默寡言却极为可靠——他们轮流背负着伤未痊愈的赵豹，每人肩头都扛着沉甸甸的行囊，腰间的弯刀始终半出鞘，眼神锐利如鹰，时刻警惕着周围的风吹草动，哪怕是枝叶的轻微晃动，也会让他们瞬间驻足戒备。
越是靠近断魂岭，空气中的凝重感便越是浓烈，仿佛无形的巨石压在每个人心头。林间的鸟兽声渐渐稀疏，连平日里聒噪的山雀都没了踪迹，唯有风吹树叶的“沙沙”声，夹杂着远处隐约的谷风呜咽，更添几分诡异。
“前面便是断魂岭的入口了。”岩峰在一块三人高的巨型山岩后停下脚步，左手示意众人俯身隐蔽，右手按住腰间的苗刀，身形如猿猴般灵巧地攀上岩顶——他脚掌蹬着岩缝，手指抠住凸起的岩石，动作轻盈无声，不过片刻便抵达顶端。他伏在岩顶，眯眼观察着前方裂谷入口，眉头越皱越紧，足足半柱香时间，才顺着岩壁滑下来，脸色凝重得能滴出水来：“入口处有新的痕迹，是马蹄印，还有铁皮车轮的车辙。虽被人用树枝扫过、泥土掩盖过，但痕迹未干，最多不超过三天。来的不是小股人马，至少有十匹以上的马，还有两辆重载马车。”
“必定是顾家的人！”林三心中猛地一沉，指尖不自觉攥紧了腰间的长剑，指节泛白，“他们定然是料到我们会走这条隐秘通道，提前设下了埋伏。”他的语气带着笃定——顾家掌控岭南边境多年，眼线遍布，且此前已多次截杀他们，此次必然不会放过断魂岭这一必经之路。
“不敢确定是顾家，但绝对不是苗人，也不是寻常商队。”岩峰蹲下身，指尖拂过地面的车辙印，语气肯定，“我们苗人从不使用这种铁皮车轮的马车，寻常商队也不会冒着生命危险，带着重载货物走断魂岭。断魂岭裂谷全长五里，最窄处仅容两人并行，两侧是光滑的绝壁，无任何藏身之处，一旦在谷中遭遇伏击，对方只需守住两端，再从崖顶投掷滚石、箭矢，我们便是插翅难飞，十死无生。所以，我们绝不能贸然进入。”他的话让众人瞬间清楚目前处境。
“那可有其他路绕过去？”周清音上前一步，声音清亮却带着一丝急切，她身着月白色劲装，裙摆沾着泥土，却依旧难掩清雅，只是眉宇间满是担忧——她深知，孙师祖的安危刻不容缓。
岩峰缓缓摇头，语气中带着无奈：“断魂岭是从苗疆到岭南最捷近的路，绕行只有两条路可走。一是向北，多走半个月路程，穿过花脚峒和黑水峒的地盘——这两个峒寨与黑石峒素有仇怨，且早已投靠顾家，我们过去便是自投罗网；二是向南，是连绵百里的瘴疠沼泽，沼泽中不仅有剧毒的瘴气，还有吞人的鳄鱼、致命的毒蜈蚣，且没有任何路径可循，即便是我，也未必能活着走出去。”他的话彻底断绝了众人绕行的念头，进退两难的困境瞬间笼罩下来。
众人面色凝重，无人说话。前有疑似顾家伏兵的险隘，后有顾家追兵的威胁，顾家及其背后的势力，显然已将岭南边境封锁得如同铁桶，不给他们任何喘息的机会。
“岩峰兄弟，依你对断魂岭的了解，若谷中真有伏兵，最可能埋伏在何处？”赵虎上前一步问道，他身着黑色劲装，身形魁梧，脸上的疤痕因蛊毒清除，已渐渐淡化，但眼神依旧精悍锐利——经过几日休养，他身上的蛊毒已基本清除，往日的勇猛也恢复了大半。
“断魂岭中段，有一处名叫‘鬼回头’的地方，是伏兵的绝佳埋伏点。”岩峰语气肯定，抬手指向裂谷深处的方向，“那里的裂谷猛然收窄，仅容一人通行，且呈‘之’字急弯，视线受阻，无法看清前方路况；上方崖壁有多个天然石洞和狭窄裂缝，伏兵藏在其中，既能隐蔽身形，又能居高临下发动攻击，弓箭、滚石皆能精准命中谷中之人。若是我布置埋伏，必定会将主力放在那里。”他常年在断魂岭附近狩猎，对每一处地形都了如指掌。
林三顺着岩峰指的方向望去，只见裂谷深处云雾缭绕，隐约能看到崖壁的轮廓，他眉头紧锁，忽然问道：“能否从崖顶绕过去？或者直接攀爬绝壁，避开谷中的埋伏？”他的目光落在两侧高耸入云、光滑如镜的绝壁上，心中已生出一丝冒险的念头。
“崖顶是‘鹰愁崖’，那是断魂岭最险的地方，崖顶坡度极陡，布满碎石，连老鹰都难以在上面落脚，更别说人了。”岩峰苦笑一声，语气中带着几分悲凉，“我黑石峒曾有三位最厉害的采药人，为了采摘崖顶的‘千年灵芝’，尝试攀爬这绝壁，结果都失足坠落，尸骨无存，此后再无人敢轻易尝试。攀爬绝壁，无异于自寻死路。”
众人陷入沉默，空气中的压抑感愈发浓烈。硬闯“鬼回头”是十死无生，攀爬绝壁也是九死一生，难道他们真的要困死在这里？赵豹攥紧了拳头，眼中满是不甘，却又无可奈何。
“或许……我们可以等一等。”周清音沉思片刻，缓缓开口，语气中带着一丝试探，“如果谷中真有伏兵，他们也需要补给——粮食、饮水、药品，都无法长期支撑，不可能一直驻守在谷中。我们随身携带的干粮还能支撑五天，不如在此隐蔽起来，观察他们的动向，等他们补给离开，再趁机穿过裂谷；或者，我们可以设法引蛇出洞，派一人假装孤身闯入谷中，引诱伏兵现身，确认他们的人数和埋伏位置，再想应对之策。”她的话条理清晰，给出了两种可行的方案，让众人心中微微一动。
“等不起，绝对等不起！”林三立刻摇头，语气急切，眼神中满是焦虑，“孙师祖被顾家囚禁，生死未卜，每多耽搁一天，他就多一分危险——顾家心狠手辣，若是发现我们迟迟不到，说不定会对孙师祖下毒手。而且，若真是顾家的人，他们必然已经知道黑石峒发生的事，也大概率猜到了我们会走断魂岭这条路，他们现在或许不是在埋伏，而是在等我们自投罗网，或是故意拖延时间，等后续追兵赶到，将我们一网打尽。”他的话直击要害，点出了“等待”的致命弊端，众人也纷纷点头。
“那怎么办？难道我们真的要坐以待毙？”赵豹急声问道，他伤势未愈，一路被黑石峒勇士背负，心中早已憋闷不堪，此刻更是急得满脸通红，语气中带着几分急躁，“要么硬闯，要么攀爬绝壁，都是死路一条，我们难道就没有别的办法了？”
林三没有立刻回答，他目光再次投向那仿佛巨兽之口的幽深裂谷，又抬头望向两侧令人绝望的绝壁，脑海中飞速思索着应对之策。片刻后，一个极其冒险、近乎疯狂的念头渐渐成形——与其坐以待毙，不如拼一次，哪怕只有一丝希望，也要闯出一条生路。他的眼神渐渐变得坚定，闪烁着决绝的光芒，仿佛已经下定了决心。
“岩峰兄弟，你刚才说，曾有采药人攀爬过这绝壁，虽然失败了，但他们是否留下过绳索、岩钉之类的痕迹？”林三看向岩峰，语气郑重，“另外，这绝壁上，是否有特别坚韧的古藤、或是不易风化的岩石凸起，可供我们借力攀爬？”他的话，瞬间让众人明白了他的意图——他要攀爬这连老鹰都难以落脚的“鹰愁崖”。
岩峰一愣，随即瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的神色，他连忙摆了摆手，语气急切：“林先生，你疯了？你想攀崖？这绝壁不仅湿滑陡峭，而且风大，很多岩石都是风化的，一碰就碎，几乎不可能成功！三位采药人都是我族中最擅长攀爬的人，尚且失足坠落！”他深知绝壁的凶险，下意识地想要劝阻林三。
“几乎不可能，就说明还有一丝可能。”林三语气坚定，没有丝毫动摇，“硬闯‘鬼回头’，是十死无生；攀爬绝壁，至少还有一丝希望，哪怕只有万分之一的可能，我们也要试一试。岩峰兄弟，告诉我，哪一侧崖壁相对容易一些？攀爬需要什么工具？我知道你熟悉地形，一定能找到最稳妥的路线。”他的眼神无比决绝，语气中带着不容置疑的坚定，让岩峰知道，他已经下定决心，再难劝阻。
岩峰看着林三眼中的决绝，又看了看周清音、赵虎赵豹——周清音眼神坚定，没有丝毫退缩；赵虎赵豹摩拳擦掌，显然已经做好了准备。他深吸一口气，缓缓抬起手，指向西侧崖壁：“西侧崖壁背阴，常年不见阳光，岩壁上生长着许多坚韧的古藤，还有一些不易风化的玄武岩，可能有微小的岩缝可供借力，相对东侧崖壁，确实容易一些。但即便如此，依旧极其危险——岩壁湿滑，古藤也可能随时断裂，而且需要最结实的绳索、带倒刺的铁钩，还要有极强的臂力和过人的胆量。更重要的是，即便我们爬上崖顶，‘鹰愁崖’的另一侧是陡峭的悬崖，如何从崖顶下到岭南一侧，依旧是个难题，那一侧的崖壁，比我们现在要爬的这一侧，还要凶险。”他将攀爬的风险、所需工具、后续难题一一说明，让众人做好心理准备。
“绳索我们有，是黑石峒特制的麻绳，比寻常麻绳结实三倍，足以承受三个人的重量。”林三立刻说道，语气中多了几分底气，“铁钩我们可以现做——我们随身携带的弯刀，只要加热锻造，就能做成带倒刺的铁钩，足够勾住岩缝和古藤。臂力和胆量，我们都有——赵虎赵豹常年习武，臂力过人；这些日子，我们经历了无数生死考验，早已将生死置之度外。至于从崖顶下去，我们现在不必考虑，车到山前必有路，先爬上崖顶，避开谷中的埋伏，再想下去的办法！”
“先生，我们跟你上！”赵虎赵豹异口同声地说道，语气坚定，没有丝毫犹豫。赵虎拍了拍自己的胸膛，眼神锐利：“别说攀爬绝壁，就算是刀山火海，我也绝不退缩！”赵豹也点了点头，虽然伤势未愈，脸色还有些苍白，但眼神中满是决绝：“我也跟先生一起！”
周清音却上前一步，轻轻拉住林三的衣袖，语气中带着几分担忧，眼神中满是关切：“你的伤还没好利索，虽然经过医治，但还没有完全愈合，攀爬绝壁需要用到很大的臂力，若是牵动伤口，后果不堪设想。”她的声音温柔，却带着不容置疑的担忧，眼底的焦虑，清晰可见。
“不妨事，已经愈合得差不多了。”林三轻轻拍了拍周清音的手，语气温柔，却依旧坚定，他活动了一下左肩，虽然还有一丝隐痛，但已不影响正常活动，“师叔，你和岩峰兄弟，还有几位黑石峒的勇士，留在下面。若我们成功爬上崖顶，找到下崖的路径，就立刻放下绳索，接应你们；若……我们失败了，你们就立刻原路返回，另想办法，一定要想办法救出孙师祖，揭穿顾家的阴谋。”他不想让周清音陷入危险，只想让她能活着，完成后续的事情。
“不！我绝不留在下面！”周清音断然拒绝，语气坚定，眼神中满是倔强，“我不能让你一个人去冒险。多一个人，就多一份力量，而且，若谷中真有伏兵，你们在崖上被发现，下面的人也无法幸免，迟早会被伏兵围剿。不如我们一起行动，就算死，我们也要死在一起！”她的话，带着关切，也带着一份决绝的勇气，让林三心中涌起一股暖流。
岩峰也上前一步，沉声道：“林先生，大头人临终前，曾嘱咐我，一定要拼尽全力，护送你们到岭南边境。你们若要攀崖，我黑石峒的勇士，没有贪生怕死、留在下面的道理！我们从小在山中长大，攀爬山林、岩壁，比你们更在行，我们跟你们一起上，既能为你们引路，也能为你们保驾护航！”他的语气庄重，眼神坚定，身后的七名黑石峒勇士也纷纷点头，虽然依旧沉默，但眼神中的决绝，已经说明了一切——他们愿意与林三一行，共赴生死。
林三看着周清音坚定的眼神，又看了看岩峰和那七名虽然沉默、却眼神决绝的黑石峒勇士，心中涌起一股暖流和豪情。危难之际，方见真情——这些人，愿意为了同一个目标，与他一起赴汤蹈火，共闯生死关。他深吸一口气，眼中的决绝愈发坚定，语气庄重：“好！既然大家都愿意与我共赴生死，那我们就一起，攀上这‘鹰愁崖’，闯出一条生路！”
“事不宜迟，立刻准备！”林三不再犹豫，立刻下达指令，语气干脆利落，“赵虎、赵豹，你们负责制作带倒刺的铁钩——找一块平整的岩石当砧板，将弯刀加热，锻造出倒刺，务必保证铁钩足够坚固，能牢牢勾住岩缝和古藤；同时，检查所有的麻绳，将磨损的地方剪掉，确保绳索没有任何隐患。岩峰兄弟，你负责挑选最稳妥的攀爬路线，标记出每一个借力点、古藤的位置，同时告诉大家攀爬的注意事项，尤其是如何应对岩石松动、古藤断裂的突发情况。其他人，检查自己的行装，丢弃一切不必要的物品——除了武器、金疮药、解毒药、干粮和水，其余东西全部留下，减轻攀爬的重量！一个时辰后，我们在西侧绝壁之下集合，开始攀爬！”
一个时辰后，西侧绝壁之下，阳光被崖顶遮挡，显得格外阴冷。
仰头望去，灰黑色的崖壁如同通天之墙，直插云霄，上半部分隐没在缭绕的云雾之中，仿佛连接着天际，令人望而生畏。崖壁上布满湿滑的苔藓，呈暗绿色，踩上去极易打滑；稀疏的古藤从岩缝中生长出来，呈深褐色，缠绕在岩壁上，如同老人的手臂，看似坚韧，却不知何时会断裂；间或有些许岩石裂隙和微小凸起，构成了唯一可能的借力点，却大多隐蔽在苔藓和古藤之下，难以发现。崖下的地面上，散落着许多碎石，都是从崖顶坠落的，有的尖锐如刀，有的笨重如石，仿佛在无声地警示着众人——这里，是生命的禁区。
林三、赵虎、赵豹、周清音、岩峰，以及另外四名身手最为矫健的黑石峒勇士，共计九人，组成了攀岩队伍。这四名黑石峒勇士，都是岩峰精心挑选的——他们年轻力壮，擅长攀爬，每人都有过在悬崖上采药、狩猎的经历，经验丰富。剩下的三名黑石峒勇士，留在下方的隐蔽处，看守大部分行李，并作为接应和后援——他们手持弓箭，警惕地观察着四周，一旦发现伏兵或其他异常，便会立刻发出信号，同时做好接应攀岩队伍的准备。
每人腰间都系上了两根结实的麻绳——一根为主绳，另一端牢牢系在崖下几块巨大的生根岩石上，每一块岩石都经过岩峰的确认，足够坚固，能承受九个人的重量；另一根为备用绳，系在自己的腰间，可与同伴的绳索相连，相互接应。手中拿着刚锻造好的带倒刺铁钩，铁钩锋利，倒刺尖锐，足以牢牢勾住岩缝和古藤；背上背着尽可能轻简的行囊，里面只装着一把武器、一小瓶金疮药、一小瓶解毒药、几块干粮和一小袋水。岩峰将一种特制的、防滑吸汗的褐色药膏分给众人，这种药膏是黑石峒的秘方，由多种草药研磨制成，涂在手脚上，能增加摩擦力，防止打滑，同时还能吸汗，避免手指因出汗而松动。众人纷纷将药膏涂在手脚上，一股清凉的感觉瞬间蔓延开来，原本因紧张而出汗的手掌，也变得干燥起来。
“大家都听我说，攀爬时，务必记住‘三点固定，一点移动’！”岩峰用生硬的汉话夹杂着苗语，再次强调攀爬要点，他双手比划着，语气严肃，“双手和双脚，必须有三点牢牢固定在岩壁上，再移动第四点；眼睛要死死看准落脚点和抓手，千万不要看错，一旦踩空，就可能万劫不复；手要稳，心要静，不要慌，哪怕脚下是万丈深渊，也要保持冷静；感觉到力竭，或者无处借力时，立刻出声，用绳索固定自己的身体，休息片刻，绝不可逞强；崖上风大，攀爬时务必贴紧岩壁，不要被风吹得晃动，否则极易撞到岩壁，或者脱手坠落！”他虽然年轻，但此刻俨然是这支敢死队的核心，众人纷纷点头，将他的话牢记在心。
林三深吸一口气，压下心中的恐惧和对高处的本能眩晕。他虽然不是攀岩高手，但穿越前曾受过专业的野外生存训练，攀爬过一些小型悬崖，有着一定的经验；加上这几个月，他经历了无数生死考验，从一个普通的现代人，成长为一个能独当一面的古代医者，心志早已变得坚韧无比。他看了一眼身旁的周清音，她脸色有些发白，嘴唇微微抿紧，显然也有些紧张，但眼神清澈而坚定，看到林三看来，她微微点头。
“上！”岩峰低喝一声，声音洪亮，带着一股决绝的勇气。话音刚落，他便率先如壁虎般贴上了岩壁，动作轻盈而稳健。他选择了一条看似最不可能、但实则有许多隐蔽岩缝的路线——这条路线，是他小时候跟着采药人，远远观察到的，虽然从未亲自攀爬过，但他能凭借经验，判断出哪些岩缝是稳固的，哪些古藤是坚韧的。只见他手脚并用，铁钩精准地卡入细微的岩缝，倒刺牢牢锁住岩石，手指抠住岩缝，脚掌蹬着凸起的岩石，身体轻盈地向上移动，速度不快，但每一步都极其稳健，没有丝毫犹豫。
赵虎赵豹紧随其后，两人武功底子好，臂力惊人，虽然攀岩技巧生疏，但凭借过人的身体素质，倒也能跟上岩峰的节奏。赵虎身形魁梧，手臂青筋暴起，铁钩嵌入岩缝时，力道极大，能牢牢固定住身体；赵豹虽然伤势未愈，手臂还有些无力，但他咬牙坚持，每一步都拼尽全力。接着是两名黑石峒勇士，他们动作灵活，攀爬技巧娴熟，如同猿猴一般，在岩壁上快速移动，时不时还会回头，观察身后众人的情况，随时准备提供帮助。然后轮到林三和周清音。
林三学着岩峰的样子，将铁钩试探着嵌入一道细缝，用力拉了拉，确认稳固后，才小心翼翼地脚踩在一处微小的凸起上，发力将身体提起。左肩的伤口传来一丝轻微的刺痛，仿佛有针在轻轻扎着，他咬了咬牙，强忍着疼痛，没有出声——他知道，此刻不能有任何松懈，一旦分心，就可能失足坠落。他集中全部精神，忘却了身下越来越深的虚空，眼中只有前方岩峰留下的路径，和下一个可能的借力点，手指和脚掌配合默契，一步一步，缓慢而稳健地向上攀爬。
周清音在他下方，动作略显生涩，但出乎意料地平稳。她自幼学习金针认穴，心思缜密，手指灵活，控制力极强——她将金针认穴的精准和控制力，完美地用在了攀岩上，每一次落脚、每一次抓手，都经过仔细判断，确认稳固后，才会移动身体。虽然速度较慢，但失误极少，显得格外谨慎。一名黑石峒勇士在她下方照应，时不时会伸手，帮她稳住身体，防止她打滑坠落。
最初的几十丈，还算顺利——崖壁倾斜角度不大，大约在六十度左右，借力点相对较多，古藤也比较密集，众人攀爬起来，还算轻松。但越往上，崖壁越是陡峭，渐渐变得近乎垂直，风也越来越大，呼啸着穿过崖壁，吹得人衣衫猎猎作响，身体不由自主地摇晃，仿佛随时会被风吹走。可供借力的裂缝和凸起越来越少，很多时候，铁钩只能勉强勾住一点苔藓下的粗糙岩面，需要极大的臂力和核心力量，才能稳住身体，不被风吹得晃动。
汗水很快湿透了众人的内衣，又被山风吹得冰凉，贴在身上，刺骨的冷。手臂开始酸软无力，手指因为长时间用力而僵硬麻木，指尖磨出了血泡，血泡破裂后，鲜血渗出，与药膏混合在一起，黏腻而疼痛。每一次向上移动一尺，都如同经历一场大战，需要拼尽全身的力气。下方，原本巨大的树木，变成了模糊的绿点；深谷如同张开巨口的深渊，云雾缭绕，看不清谷底的景象，只听到阴风的呜咽声，看一眼就让人心胆俱寒，头晕目眩。
“坚持住！快到中段了！”上方传来岩峰鼓励的声音，他也已气喘吁吁，额头上布满了汗水，顺着脸颊滑落，滴在岩壁上，“上面有一处稍宽的岩缝，大约丈许宽，能容纳我们几人休息，我们到那里休息片刻，恢复体力后，再继续向上！”他的声音，如同黑暗中的一束光，给众人注入了新的力量。
林三咬紧牙关，强迫自己不去看下面，也不去想象失足坠落的惨状。他心中只有一个念头：爬上去，一定要爬上去！救孙师祖，揭穿顾家的阴谋，为黑石峒的族人报仇，也为了身边这些愿意与他共赴生死的人！这个信念，像一团火，在他心中燃烧，支撑着他榨干体内最后一丝力气，继续向上攀爬。
然而，就在他们艰难攀爬到绝壁中段，距离岩峰所说的休息岩缝，还有不到三丈时，异变陡生！
“咔啦——”一声脆响，格外刺耳，在寂静的山谷中，显得格外清晰！下方一名黑石峒勇士手中的铁钩，勾住的一块风化严重的岩石，突然碎裂脱落，碎石顺着岩壁滚落，发出“哗啦啦”的声响。那名勇士惊呼一声，身体瞬间失去平衡，如同断线的风筝，向下跌落！而他的下方，正是正在小心翼翼攀爬的周清音！
“师叔小心！”林三骇然惊呼，心脏瞬间提到了嗓子眼，他下意识地想要伸手，去拉住周清音，却因为距离尚远，根本无法触及。他的眼神中，满是惊恐和绝望，仿佛已经看到了周清音坠落深渊的惨状。
千钧一发之际，在周清音下方照应的那名黑石峒勇士，反应极快——他几乎是本能地，猛地向上蹿起一步，用自己的身体，狠狠挡住了坠落的同伴。“砰”的一声闷响，两人撞在一起，沉闷的撞击声在山谷中回荡。虽然这一挡，减缓了下坠之势，但两人依旧无法控制地向下滑落，腰间的主绳瞬间绷直，巨大的拉力，将上方所有人都拉得猛地一坠，身体不由自主地向后荡去！
“抓紧！千万不要松手！”岩峰厉喝一声，声音中带着一丝焦急，他死死抓住手中的铁钩和古藤，手臂青筋暴起，用尽全身力气，才勉强稳住自己的身体，没有被拉力拖下去。
林三只觉得腰间一股巨力传来，仿佛有一只无形的手，在狠狠拉扯着他，身体不受控制地向后荡去，脚下的借力点瞬间脱离，整个人悬在半空，差点脱手！他死死抓住手中的铁钩和一块凸起的岩石，指甲崩裂，鲜血渗出，顺着岩石滑落，钻心的疼痛传来，但他丝毫不敢松手——他知道，一旦松手，就是万劫不复。赵虎赵豹也惊险万分，两人死死抓住铁钩，身体剧烈晃动，脸色苍白，却依旧咬牙坚持，没有丝毫松懈。
而周清音，正处于两人撞击的下方边缘，虽然没有被直接砸中，但也被荡开的绳索，和慌乱中同伴蹬踏的脚，狠狠撞在腰侧。“呃——”她痛哼一声，声音微弱，手中的铁钩瞬间脱手，整个人向外荡出，仅靠腰间的主绳维系，悬在半空，随风摇晃！
“师叔！”林三目眦欲裂，声音嘶哑，他恨不得立刻冲下去，将周清音拉上来，却被腰间的绳索和手中的铁钩束缚着，根本无法移动。他只能眼睁睁地看着周清音，在半空中摇晃，随时可能撞上岩壁，或者绳索断裂，坠入深渊。
周清音脸色惨白如纸，毫无血色，腰间传来撕裂般的剧痛，仿佛腰骨都要断裂一般，让她几乎晕厥。她的双手在空中乱抓，却无处着力，身体被山风吹得像秋千般剧烈晃动，每一次晃动，都牵动着腰间的伤口，带来钻心的疼痛。她能清晰地看到下方的深渊，云雾缭绕，阴风呼啸，仿佛有无数双手，在向她招手，想要将她拖入无尽的黑暗。她的心中，闪过一丝恐惧，但更多的，是不甘——她还没有救出师父，还没有和林三一起，揭穿顾家的阴谋，她不能就这么死在这里！
“别慌！周姑娘，抓住绳子，把自己拉回来！”岩峰急声大喊，他自己也刚刚稳住身体，根本来不及救援，只能大声提醒周清音，“用尽全力，抓住你腰间的主绳，一点一点，拉着绳子，向岩壁靠近！你一定可以的！”他的声音，带着一丝急切。
周清音强忍疼痛和眩晕，努力平复自己的情绪，她深吸一口气，用尽全身力气，伸出手，去抓连接自己的主绳。一次，指尖擦过绳索，没有抓住；两次，指尖终于触及绳索，她如同抓住了救命稻草一般，死死抓住，指甲深深嵌入绳索之中，用尽全身力气，一点一点，将自己拉向岩壁。每动一下，腰侧的伤口就传来撕裂般的疼痛，冷汗滚滚而下，顺着脸颊滑落，滴在绳索上，晕开一小片湿痕。她的嘴唇被咬得出血，却依旧没有放弃，眼神中，满是决绝和坚韧。
下方，那两名撞在一起的黑石峒勇士，在滑落数丈后，终于被一根粗壮的古藤和突出的岩石挡住，惊魂未定地固定住自己的身体。其中一名勇士，也就是被撞击的阿木，脸色苍白，左手无力下垂，手臂以诡异的角度弯曲着，显然是手臂断了，鲜血顺着手臂滑落，染红了衣衫，但他依旧死死抓住绳索，没有发出一声哀嚎，尽显黑石峒勇士的坚韧；另一名勇士，虽然没有受伤，但也吓得脸色发白，他立刻稳住身体，小心翼翼地查看阿木的伤势，语气急切：“阿木，你怎么样？能坚持住吗？”
一场突如其来的意外，让这支小小的攀岩队，瞬间陷入了绝境——两人受伤，一人悬空，所有人的体力都接近极限，脚下是万丈深渊，身边是呼啸的狂风，每多停留一秒，就多一分危险。空气中，弥漫着绝望的气息，仿佛死亡，就在眼前。
“师叔，你怎么样？能坚持住吗？”林三焦急地问道，声音嘶哑，他死死盯着下方的周清音，看到她腰间的衣衫，已经被鲜血染红了一片。他恨不得立刻冲下去，为她包扎伤口，却无能为力，只能在心中默默祈祷，希望她能坚持住。
“我……我没事。”周清音声音颤抖，气息微弱，却依旧坚定，没有丝毫退缩。她终于抓住了岩壁上的一缕坚韧古藤，暂时稳住了自己的身体，不再晃动，但腰间的伤显然不轻，脸色苍白得吓人，嘴唇干裂，眼神中，满是疲惫，却依旧没有放弃。
“阿力，阿木，你们呢？能坚持住吗？”岩峰向下喊道，声音中带着一丝担忧，他一边稳住自己的身体，一边密切关注着下方两人的情况，随时准备提供帮助。
“阿木手臂可能断了，我没事！”下方传来阿力的回应，语气坚定，“我们能坚持住，岩峰头领，你们先救周姑娘，不用管我们！”他知道，周清音伤势严重，且悬在半空，处境比他们更加危险，所以主动让岩峰先救周清音。
情况万分危急。受伤的阿木，需要立刻处理伤口，否则手臂可能彻底废了；悬在半空的周清音，伤势严重，体力透支，随时可能脱手坠落；而他们所有人，都处于不上不下的位置，停留越久，体力消耗越大，风险也越高——一旦有人体力不支，脱手坠落，就可能牵连其他人，造成连锁反应，让所有人都陷入万劫不复的境地。
“不能停！我们继续向上！到岩缝那里再说！”岩峰当机立断，下达指令，语气果断，没有丝毫犹豫，“林先生，你们两人先上，尽快爬到岩缝，固定好绳索，然后放下绳索，把周姑娘拉上来！我去下面帮阿木，为他简单固定手臂，防止伤势加重，然后带着他们，慢慢向上攀爬！”他优先救援处境最危险的周清音，又兼顾了受伤的阿木，最大限度地保证了所有人的安全。
“好！”林三立刻点头，他知道，此刻犹豫就是死路一条，唯有尽快爬到岩缝，才能救出周清音，才能让所有人都脱离危险。他和赵虎赵豹对视一眼，两人眼中都闪过一丝决绝，再次鼓起余勇，向着近在咫尺的那道岩缝，发起了最后的冲刺。赵虎率先发力，铁钩精准嵌入一道较宽的岩缝，倒刺牢牢锁住岩石，手臂青筋暴起，肌肉紧绷，硬生生将沉重的身体向上提拉，脚下借力一块凸起的岩石，身形猛地一蹿，距离岩缝又近了一尺。赵豹紧随其后，他虽伤势未愈，手臂还有些无力，身上的隐痛不断传来，但他咬牙忍受着，指尖因为用力而泛出青白，连呼吸都变得粗重如牛，每一步都走得异常艰难，却没有丝毫退缩。
林三殿后，目光始终紧锁着下方的周清音，一边向上攀爬，一边沉声叮嘱：“师叔别松劲，再坚持一下，我们马上就到岩缝了，很快就能拉你上来！你一定要坚持住，千万不要放弃！”他的声音，带着一丝急切。周清音微微点头，嘴角溢出一丝血迹，却依旧死死攥着手中的古藤，指尖早已磨破，鲜血顺着古藤滴落，在灰黑色的岩壁上，留下点点猩红，如同绽放的血色花朵，凄美而坚韧。
岩峰则手脚并用地向下挪动，身形灵活如猿，避开松动的岩石和湿滑的苔藓，动作轻盈而稳健，很快便来到阿木身边。他小心翼翼地解开自己腰间的备用绳索，一端系在阿木的腰间，另一端牢牢固定在身旁的一道粗壮岩缝中，确保阿木不会再次滑落。然后，他从行囊中取出一根坚韧的藤条，小心翼翼地为阿木固定手臂，动作轻柔，却依旧难掩心中的急切：“忍着点，阿木，我先帮你固定好手臂，防止骨头错位，等我们爬到岩缝，再用金疮药为你处理伤口，一定会治好你的手臂。”阿木咬着牙，微微点头，额头冷汗滚滚而下，脸色苍白如纸，却始终没有发出一声哀嚎，眼神中，满是黑石峒勇士的坚韧与不屈——他知道，自己不能拖大家的后腿，必须坚持住。
崖上的风越来越烈，云雾翻滚，能见度越来越低，仿佛有无数无形的手，在拉扯着他们的身体，试图将他们拖入下方的深渊。林三攀爬至岩缝边缘，终于抓住了岩缝的边缘，他拼尽最后一丝力气，将身体翻了进去，来不及喘息，立刻转身，将自己腰间的主绳，牢牢系在岩缝内的一块巨型巨石上——这块巨石，嵌入岩壁之中，异常坚固，足以承受所有人的重量。他用力拉了拉绳索，确认稳固后，对着下方大喊：“赵虎、赵豹，快上来！师叔，再坚持一下，我们马上就拉你上来！”
赵虎率先翻入岩缝，他来不及擦去脸上的汗水和血迹，立刻接过林三手中的绳索，对着下方的赵豹伸出手，语气急切：“快！赵豹，抓住我的手，我拉你上来！”赵豹借力绳索，在赵虎的拉扯下，用尽全身力气，艰难地翻进了岩缝。三人来不及休息，立刻将绳索放下，绳索顺着岩壁滑落，精准地递到周清音面前，林三的声音，带着一丝急切：“师叔，抓住绳索，我们拉你上来！”
周清音看着上方伸来的绳索，眼中闪过一丝决绝，也闪过一丝暖意——她知道，林三他们没有放弃她，她不能让他们失望。她松开手中的古藤，双手死死抓住绳索，用尽全身力气，配合着上方三人的拉扯，一点点向上移动。腰侧的伤口被牵动，剧痛让她几乎晕厥，眼前阵阵发黑，好几次都差点松手，但她脑海中，始终回荡着林三的叮嘱，回荡着救孙师祖的信念，回荡着身边所有人的期盼，她硬生生咬牙坚持着，一步一步，向着岩缝靠近。
就在周清音即将被拉到岩缝边缘时，一阵狂风突然席卷而来，呼啸着穿过崖壁，吹得绳索剧烈晃动，周清音的身体，也随之大幅摇摆，狠狠撞在岩壁上，“呃——”她痛哼一声，双手险些脱手，身体再次悬在半空！林三心脏瞬间提到了嗓子眼，他拼尽全力拉住绳索，手臂青筋暴起，肌肉紧绷，几乎要被绳索的拉力拖出岩缝；赵虎赵豹也死死攥着绳索，两人脸色苍白，用尽全身力气，与狂风对抗，终于稳住了绳索，一点点将周清音拉向岩缝。几秒钟后，他们终于将周清音拉进了岩缝之中。
林三立刻扶住摇摇欲坠的周清音，小心翼翼地将她放在岩缝的角落，生怕牵动她的伤口。他快速掀开她腰间的衣衫，只见一道狰狞的伤口赫然在目——伤口长达三寸有余，皮肉微微外翻，鲜血还在不断渗出，染红了她的劲装，触目惊心。“别动，师叔，我给你处理伤口！”林三声音发紧，语气中满是焦急，他立刻从行囊中取出金疮药和绷带，小心翼翼地为周清音擦拭伤口，涂抹金疮药，动作轻柔，生怕弄疼她。周清音强忍疼痛，微微靠在林三身上。
这时，岩峰也搀扶着手臂骨折的黑石峒勇士阿木，还有另一名浑身是伤的勇士阿力，艰难地爬了上来。岩峰身形挺拔，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的刀疤，此刻他额角渗着血，左臂也有一道划伤，却依旧稳稳地扶着阿木。阿木左臂呈不自然的弯曲，脸色惨白，额头上满是冷汗，却依旧咬着牙，不肯让岩峰过多费力；阿力则是腿部受了伤，走路一瘸一拐，身上的衣衫被碎石划破，多处渗着血，却依旧警惕地观察着四周。九个人，终于全部挤进了这条狭窄的救命岩缝，人人带伤，精疲力竭，身上的衣衫沾满了泥土和血迹，但至少，他们暂时脱离了悬空坠落的险境，有了一处短暂的容身之所。
岩缝不足两丈长，宽不过三尺，众人只能挤着坐下休息，连伸展身体都有些困难。岩缝外，狂风呼啸不止，卷起碎石和尘土，发出“呜呜”的声响，吹得人睁不开眼；下方是深不见底的深渊，云雾缭绕，雾气中还夹杂着崖壁上的苔藓气息，望去便令人头晕目眩，偶尔有碎石坠落，许久都听不到落地的声响；上方依旧是陡峭光滑的绝壁，岩壁呈灰黑色，布满了湿滑的苔藓，看不到一丝可借力的裂缝，仿佛直通云霄。但即便如此，他们也已然知足——至少有了立足点，可以喘息，可以处理伤势，可以暂时避开那致命的危险。要知道，这“鹰愁崖”是南下岭南的必经之路，常年狂风肆虐，崖壁光滑如镜，自古以来，不知有多少商队、旅人在此失足坠落，尸骨无存，他们能爬到这里，已然是万幸。
阿木的手臂骨折严重，周清音强忍着自身的疼痛，用随身携带的夹板和麻布，为他做了紧急固定。另一名勇士阿力在攀爬过程中受了内伤，脸色涨红，呼吸不畅，胸口隐隐作痛，周清音又取出随身携带的“顺气丹”，让他服下，缓解伤势。众人分喝了所剩不多的清水——这是他们特意节省下来的，每一口都格外珍贵，又嚼着硬邦邦的肉干，那是黑石峒族人提前烤制的，便于携带，虽口感粗糙，却能补充体力。没有人说话，只是默默吞咽着，努力恢复着耗尽的体力，岩缝里只剩下咀嚼声、沉重的呼吸声和外面的风声，气氛沉重而压抑。
休息了约莫半个时辰，众人的体力稍稍恢复了一些，可一股绝望的情绪，却悄然在岩缝中蔓延开来。有人抬头望向绝壁上方，云雾遮蔽，岩壁光滑如镜，不知还有多高才能抵达山顶，更不知道山顶是否有出路；有人低头看向下方，归路早已断绝，之前攀爬的绳索早已被狂风刮得摇摇欲坠，根本无法支撑他们原路返回；还有人看着身边同伴的伤势，心中满是无力——阿木手臂骨折，周清音伤及肋骨，岩峰也有外伤，阿力内伤未愈，其他人也或多或少带伤，这样的状态，根本无法继续攀爬。他们就像被困在绝壁中段的蝼蚁，上不着天，下不着地，陷入了进退两难的绝境，连一丝挣扎的余地都没有。
“岩峰兄弟，我们……还能上去吗？”赵豹看着上方望不到头的绝壁，声音干涩沙哑，带着难以掩饰的绝望，连眼神都黯淡了下去。前有绝壁，后有深渊，身边还有受伤的同伴，仿佛无论怎么选，都是死路一条。
岩峰缓缓站起身，小心地探出身子，抬头凝视着上方的岩壁，脸色前所未有的凝重，眉头紧紧皱起，一言不发。他常年在山林中穿梭，对崖壁、地形有着敏锐的判断，他清楚地知道，上方的岩壁比他们爬上来的这段还要光滑，几乎看不到任何可借力的裂缝和凸起，而且云雾之上，气候更加恶劣，寒风更烈，碎石更多，稍有不慎，就会失足坠落。过了许久，他才缓缓收回目光，语气沉重地说道：“上面的岩壁，我仔细看过了，比我们爬上来的这段还要光滑，几乎看不到任何可借力的裂缝和凸起。而且，云雾之上，不知还有多高，气候也可能更加恶劣，寒风更烈，碎石更多。以我们现在人人带伤、体力不支的状态，继续向上攀爬，成功率不到一成——就算我们拼尽全力爬上去，也大概率会有人失足坠落，甚至可能全部葬身深渊。”
不到一成！这四个字像一盆冰水，瞬间浇在每个人的心头，寒意刺骨，连呼吸都变得沉重起来。众人面面相觑，眼中满是绝望和不甘——难道千辛万苦爬到这里，终究还是一场空？难道他们就要这样活活困死、饿死在这荒无人烟的绝壁之上？
“那……怎么办？我们总不能坐在这里等死吧？”周清音虚弱地开口，腰间的疼痛让她每说一个字，都要倒抽一口冷气，脸色愈发苍白，但她还是努力抬起头，目光望向众人，眼中满是期盼。
岩峰没有立刻回答，他再次站起身，小心翼翼地探出身子，目光越过脚下的深渊，望向裂谷对面、东侧的崖壁，眼神专注而锐利，仿佛在搜寻着什么。作为常年狩猎的人，他的观察力远超常人，哪怕在这样恶劣的环境下，也能捕捉到最细微的异常。看了许久，他忽然低低“咦”了一声，眼中闪过一丝不易察觉的光亮，语气中带着一丝难以置信：“那边……好像有东西。”
“怎么了？发现什么了？”林三立刻问道，心中隐隐升起一丝期待，顺着岩峰的目光望了过去，指尖不自觉地攥紧，连呼吸都变得急促起来——这是他们目前唯一的希望了。
“你们看对面，大概和我们平行的位置，”岩峰伸手指着对面的绝壁，声音带着一丝激动，还有一丝不确定，“那里，被藤蔓和云雾遮住了，隐约能看到一个洞口，约莫半人高，像是天然形成的，又像是人开凿的。”
众人瞬间精神一振，纷纷忍着伤痛，小心地探出身子，顺着岩峰指的方向望去。有人还特意揉了揉眼睛，生怕自己看错了。果然，在对面几乎同样高度的灰黑色崖壁上，藤蔓缠绕，云雾掩映，隐约可见一个不规则的洞口，约莫半人高，幽深漆黑，若隐若现，洞口边缘还长着一些藤蔓，像是在刻意遮掩着什么。只因角度刁钻、光线昏暗，再加上之前众人都只顾着攀爬和喘息，竟从未发现这个洞口！
“是山洞！一定是山洞！”赵虎激动地低呼出声，眼中重新燃起了希望的光芒，连语气都变得急促起来，“说不定是天然溶洞，里面或许有水源和食物，就算没有，也能暂时容身，说不定还能通到对面山顶！”作为军中汉子，他性子急躁，此刻却难掩心中的激动，浑身的疲惫仿佛都消散了大半。
“如果那个山洞能通到对面山顶，或者有别的出路，我们就有救了！”赵豹也跟着说道，脸上的绝望渐渐被期待取代，他缓缓站起身，扶着岩壁，再次望向对面的洞口，眼中满是憧憬，“就算山洞里有危险，也比坐在这里等死强！”
“可问题是，我们怎么过去？”周清音的目光落在脚下数十丈宽、深不见底的裂谷上，狂风呼啸着穿过裂谷，发出呜咽般的声响，仿佛在诉说着这片深渊的凶险，“这距离足足有数十丈，狂风又大，绝非人力所能跃过，就算用绳索，也未必能成功，稍有不慎，就会坠入深渊。”她的语气中满是担忧，清楚地知道这件事的风险有多高。
岩峰再次仔细打量着两侧崖壁和那个洞口，眼中的光亮越来越盛，渐渐露出奇异的神色，语气也变得坚定起来：“你们看，从我们这里到那个洞口，虽然中间是深渊，但两侧崖壁并非完全平行，而是微微向中间倾斜。在我们上方约五丈处，有一块突出的巨石，约莫丈许宽，像是一个小小的平台；在洞口下方约三丈处，也有一块突出的巨石，大小和我们这边的差不多。如果我们能爬到上方那个平台，借助绳索的拉力，顺着崖壁的倾斜角度荡过去，或许就能抵达对面的洞口——这是我们目前唯一的出路。”
