三人盯着那截致命的石梁，眉头紧锁、苦思对策之际，下方顾家营的方向，忽然传来一阵杂乱的骚动，夹杂着急促的呼喝声与兵器碰撞的脆响！紧接着，一声尖锐的哨音划破呼啸的山风，格外刺耳——那是顾家营的警戒哨音，林三曾在江陵城外见过顾家私兵演练，深知此哨音要么是发现外敌，要么是追捕逃犯。
“被发现了？”赵虎心头一紧，身形猛地伏低，手掌下意识按在腰间那柄磨得发亮的横刀上，指节泛白，眼底瞬间闪过一丝戒备与杀意。
可那骚动显然并非冲他们而来。只见顾家营地里冲出七八条人影，身着灰布劲装，腰束黑带，手持刀弓，朝着营地西侧的树林狂奔而去，嘴里的呼喊被风声、涧水声搅得支离破碎，隐约能听见“抓奸细”“别让他跑了”的呵斥。林三目光锐利，一眼便瞥见为首那人腰间悬挂的顾家令牌，心头稍松，却又生出新的疑惑。
“他们在追什么人？”林三眉头拧成一团，指尖无意识摩挲着怀中的古洞皮卷，满心疑惑。他深知地涌金莲的隐秘，除了他、赵虎、阿山，唯有顾家与朝堂上的“上峰”知晓其存在，难道除了他们，还有第三方势力也盯上了这奇花？或是顾家内部起了内讧，在追捕叛逃之人？这两种可能，都让局势变得更加复杂。
就在这时，身后传来一阵异样——来时的“鹰道”方向，隐约传来急促的脚步声，还有树枝被粗暴拨动的哗啦声，夹杂着金属兵器碰撞的轻响！声音极近，仿佛来人就在绝壁下方的转角处，正沿着狭窄的鹰道快速逼近这个平台，转瞬便要抵达。不同于顾家私兵的杂乱，这脚步声沉稳有序，显然是训练有素的精锐。
“后面也有人！”阿山脸色骤变，声音都带着颤音，手忙脚乱地抽出了腰间那柄磨得有些钝的砍刀——那是他爹留下的遗物，也是他唯一的武器。他熟悉山林却从未经历过这般凶险，眼底满是恐惧，却还是强撑着没有后退。
前有顾家追兵引发的骚动，虽暂未波及他们，却也阻断了他们绕路的可能；后有不明身份的精锐步步紧逼，目标直指他们三人。三人被死死夹在了这绝壁之上的方寸平台，退无可退——身后是陡峭的鹰道，被追兵封堵；进无可逃——前方是致命的石梁与顾家营地，陷入了进退维谷的死局，这一点，三人心中都清清楚楚。
“进岩缝！躲起来！”林三当机立断，声音压得极低，却带着不容置疑的坚定，手指向平台内侧那条狭窄的岩缝——那是他们来时必经之路，仅容一人侧身通过，岩壁上布满湿滑的苔藓，且有多处凹陷，是这平台上唯一能藏身的地方，也是目前唯一能拖延时间、观察局势的办法。
三人不敢耽搁，迅速退入岩缝，身体紧紧贴在湿冷刺骨的岩壁上，连呼吸都刻意屏住，生怕发出一丝声响。林三身着青色短打，袖口早已被岩壁磨破，此刻他握紧了手中的匕首，指尖因用力而泛白，眼神锐利如鹰，紧盯着岩缝入口；赵虎身材高大魁梧，肩宽背厚，挺直脊背，手掌按在横刀上，时刻准备战斗；阿山身形瘦小，面色苍白，双手紧紧攥着砍刀，指节泛白，眼神里满是紧张与恐惧，却悄悄往林三身边靠了靠，寻求一丝安全感。
脚步声越来越近，伴随着粗重的喘息，还有几句压抑的交谈，清晰地传入岩缝之中，每一个字都像锤子般敲在三人的心上。
“……确定是这边？王公公是不是太小心了？几个伤号而已，还能长翅膀飞了不成？”一个不耐烦的男声响起，带着浓重的北方口音，语气里满是不屑与抱怨。
“少废话！”另一个阴冷的声音打断了他，寒意透过岩壁渗进来，带着刺骨的压迫感，“王公公说了，那姓林的手里有要紧东西，要么带活人回去，要么带尸体回去，少一根头发丝，咱们都得掉脑袋！苗寨的人亲眼看见他们往这个方向来，还留下了踪迹，绝不会错！这鬼地方荒无人烟，除了采药的，谁会来这绝壁之上？仔细搜，哪怕挖地三尺，也要把他们找出来！”这声音的主人，显然是追兵头目，心思缜密，且行事极为谨慎。
王公公？林三心中猛地一震，如遭雷击，指尖的皮卷瞬间攥得更紧。他瞬间就想到了宫里那个内侍省少监王德——那人面色阴鸷，左脸颊有一道浅浅的刀疤，眼神阴冷，手段狠辣。可听这语气，这些人似乎并非顾家的手下，而是直接听命于王德，甚至对顾家颇有不以为然之意——显然，王德背后的“上峰”，地位远在顾家之上，顾家不过是他们用来牵制自己的棋子。更关键的是，他们明确知道自己手中有“要紧东西”，究竟是陈夫人留下的、记载着朝堂秘辛的日记？是古洞中带出的、刻画着诡异符号的皮卷？还是那块“如朕亲临”令牌？林三心中快速思索，每一种可能，都意味着他们面临的危险又重了一分。
林三心头一沉，瞬间想明白了关键。朝堂上那位“上峰”，显然已经察觉到他的存在会威胁到自己的利益，甚至可能揭露其不可告人的秘辛，因此才迫不及待要斩草除根，直接派出了王德直属的精锐力量，绕过顾家，要彻底抹除他这个可能揭露真相的证人。顾家在前拦截，目的是夺取地涌金莲与他手中的东西；王德在后追杀，目的是彻底杀死他，永绝后患。一明一暗，一堵一追，他们早已陷入天罗地网，插翅难飞，这便是他们此刻面临的最真实、最凶险的处境。
“头儿，这里有脚印！刚留下没多久，应该是那几个人的！”平台上传来一声惊呼，打破了短暂的沉寂，说话的是那个北方口音的兵卒，语气里带着一丝兴奋，还有一丝不易察觉的紧张。
“进去看看！”那阴冷的声音再次响起，带着不容置疑的命令，话音刚落，便传来脚步声向岩缝入口靠近的声音，每一步，都像是踩在三人的心脏上。
岩缝内的三人，心脏几乎停跳。林三甚至能感觉到身边赵虎沉重的呼吸，还有阿山微微颤抖的身体。岩缝太过狭窄，连转身都困难，一旦被敌人堵在里面，便是瓮中之鳖，只能任人宰割——赵虎的横刀无法展开，他的匕首发挥不出优势，阿山更是毫无实战经验，必死无疑。这一点，三人都心知肚明，恐惧如同潮水般涌上心头，却又都强忍着，没有发出一丝声响。
千钧一发之际，下方鬼哭涧中，那一直呜咽不绝的“鬼音”，陡然拔高了音调，从低沉的呜咽变成了尖锐、凄厉的尖啸，仿佛有无数冤魂在涧底哀嚎、控诉，声音极具穿透力，震得人耳膜生疼，心神不宁，连岩壁都在微微震颤。平台上的追兵也被这突如其来的变故吓了一跳，动作瞬间停滞，脸上露出惊惧之色——他们常年在宫中或军营，从未听过这般诡异的声音，心底的恐惧瞬间被放大。林三心中一动，他想起阿山曾说过，鬼哭涧的“鬼音”，是上古时期战死将士的冤魂所化，遇凶则啸，此刻这般异动，或许并非偶然。
与此同时，林三忽然感觉怀中有物微微发烫，正是那块从古洞中带出的、刻画着鸟形虫形符号的古老皮卷！它竟在发出微弱的震颤，那震颤的频率，竟与涧底的“鬼音”隐隐共鸣，像是在回应着什么，又像是在被“鬼音”唤醒。皮卷上的符号，此刻似乎隐隐透出微弱的金光，一闪而逝，快得让人以为是错觉。林三心中疑惑更甚，这皮卷究竟是什么来历？为何会与鬼哭涧的“鬼音”产生共鸣？但此刻，他没有时间深究这诡异的现象，活下去，才是唯一的目标。
没有时间深究这诡异的现象。趁着追兵被“鬼音”所慑、心神恍惚的刹那，林三迅速对赵虎和阿山使了个眼色——那是他们一路上约定好的信号，意为“动手突围”。三人几乎同时发动，身形如箭般冲了出去，动作迅猛，没有丝毫拖沓，抓住了这转瞬即逝的生机。
林三和赵虎如同蓄势已久的猎豹，从岩缝中猛扑而出，动作迅猛如雷，带着破风之声。赵虎身材魁梧，爆发力极强，直扑距离最近的追兵头目，手中横刀寒光一闪，刀风凌厉，直劈对方脖颈——这一刀，凝聚了他全身的力气，是他最擅长的杀招，意在一击毙命；林三身形矫健，动作灵活，瞄准旁边一个正揉耳朵、心神不宁的弓箭手，匕首出鞘，寒光直刺其咽喉，快如闪电，角度刁钻，不给对方任何躲闪的机会。两人分工明确，一攻头目，一除远程，配合默契，皆是招招致命。
阿山没有直接冲向敌人——他深知自己实力不足，正面抗衡只会拖后腿，于是身形一矮，敏捷地翻滚一圈，捡起地上几块锋利的碎石，狠狠砸向另外两名追兵的面门，动作干脆利落，精准无比。他自小在山林中长大，投掷石子是他的拿手好戏，此刻情急之下，更是发挥得淋漓尽致，虽无致命之力，却也能暂时牵制敌人。
事出突然，追兵又被“鬼音”干扰，心神不宁，顿时乱作一团，阵脚大乱。那头目反应极快，不愧是精锐之首，仓促间挥刀格挡，“铛”的一声巨响，金铁交鸣，火星四溅，两人各退一步，手臂都被震得发麻，头目眼底闪过一丝惊愕——他没想到，这看似不起眼的三人，竟有如此强悍的实力。那弓箭手却没那么幸运，躲闪不及，被林三的匕首在肩头划开一道深可见骨的血口，鲜血瞬间喷涌而出，惨叫一声，直直倒在地上，鲜血瞬间染红了平台上的岩石，气息渐渐微弱。
“是硬点子！并肩子上，拿下他们！谁能杀了姓林的，王公公重重有赏！”头目厉声怒吼，强行压下心中的惊愕与恐惧，稳住阵脚，剩下的四名追兵也迅速反应过来，不再慌乱，挥刀扑上，阵型瞬间稳住，形成合围之势。这五人显然都是王德手下的精锐，常年征战，刀法凌厉，配合默契，每一招都招招致命，转眼就将林三、赵虎、阿山围在了狭窄的平台中央，不给他们任何突围的机会。
平台不过丈许见方，一侧是陡峭绝壁，岩壁湿滑，无法攀爬；一侧是万丈深渊，下方是翻滚的毒瘴与湍急的毒水，稍有不慎便会坠入身亡，几乎没有任何腾挪的空间。五对三，兵力上处于劣势；对方手中多是长柄横刀，攻击范围广，而林三他们只有匕首和短刀，攻击范围有限，在兵器上吃亏极大，转瞬便落入下风，险象环生，每一步都在生死边缘徘徊。
“阿山，找机会走！从鹰道绕路，去葫芦谷东侧的山洞等我们！”林三一边躲闪着对方的刀光，一边大声呼喊，声音里带着一丝急切，还有一丝不易察觉的担忧。他知道阿山年纪尚小，只有十六七岁，还是他们的向导，熟悉葫芦谷的地形，绝不能让他死在这里——留住阿山，就留住了日后找到地涌金莲、脱离绝境的希望。
可阿山却红了眼，双眼布满血丝，挥舞着手中的砍刀，状若疯虎，死死缠住一名追兵，嘶吼道：“我不走！要走一起走，跟他们拼了！我不能丢下你们不管！”阿山虽胆小，却重情重义，此刻绝境之中，他纵然恐惧，也绝不会独自逃生，这份执念，支撑着他鼓起勇气，与追兵死拼。
赵虎怒吼连连，声音震得人耳膜发疼，手中横刀舞得密不透风，勉强挡住两名追兵的围攻，刀光剑影之中，他身上早已添了几道伤口，鲜血顺着衣摆滴落，染红了脚下的岩石，伤口传来阵阵剧痛，却丝毫没有影响他的动作——他曾是军中悍将，骨子里的血性，不允许他退缩，更不允许他丢下同伴。林三手中匕首太短，在横刀面前处处受限，只能依靠灵活的步法辗转躲闪，避开对方的攻击，同时寻找反击的机会，可平台太过狭窄，他的步法无法完全展开，很快就被两名追兵逼到了边缘，身后便是翻滚的毒瘴深渊，再退一步，便是粉身碎骨，连尸骨都无法留存。
“下去吧！黄泉路上，也好有个伴！”一名追兵狞笑着，眼神里满是残忍，横刀横扫，死死封住林三的左右退路，不给她任何躲闪的空间；另一人则挺刀直刺，刀尖直指他的心口，招招致命，显然是想一击将林三杀死，夺取功劳。
避无可避！林三心中一横，眼底闪过一丝决绝，已然做好了拼着受伤、也要换掉一人的打算——他不能死，他手中的东西，关乎着朝堂的秘辛，他必须活下去，将真相公之于众。就在这时，怀中的古洞皮卷再次剧烈发烫，烫得他几乎要握不住，仿佛一块烧红的烙铁，灼烧着他的胸膛；而涧底的“鬼音”，也瞬间达到了顶峰，尖锐得仿佛要刺破人的耳膜，震得人头晕目眩，连追兵的动作都慢了半拍。
“嗡嗡嗡——！”
异变陡生！只见下方翻滚的灰绿色毒瘴中，忽然涌出大片大片的黑影，拳头大小，密密麻麻，如同被激怒的蜂群，发出震耳欲聋的嗡鸣，冲天而起，直扑平台！那竟是无数只外形狰狞、口器尖锐、甲壳黝黑发亮的怪虫——阿山一眼就认出，这是鬼哭涧特有的“噬心蛊”，毒性极强，被咬一口，片刻之间便会毒发身亡，且极具攻击性，平日里藏在毒瘴深处，从不轻易现身，唯有被强烈的气息或特殊韵律唤醒。它们似乎被“鬼音”和皮卷的气息双重吸引，不分敌我，见人就咬，疯狂至极，瞬间就将平台笼罩。
“什么东西？！黑乎乎的，咬得好疼！”那个北方口音的兵卒惨叫一声，语气里满是恐惧，慌乱地挥舞着兵器，想要赶走身上的噬心蛊。
“是毒蛊！是鬼哭涧的噬心蛊！快躲！快拍打！别被它们咬到，被咬到就死定了！”追兵头目脸色大变，声音里第一次露出了慌乱，连忙挥舞横刀，疯狂拍打身边的毒虫。
追兵们彻底慌了，哪里还顾得上围攻林三，纷纷挥舞兵器，疯狂拍打、驱赶身边的毒虫，尖叫声、惨叫声此起彼伏。可这些噬心蛊数量太多，速度又快，如同潮水般涌来，转眼就有两名追兵被毒虫扑倒在地，发出凄厉的惨叫，皮肤以肉眼可见的速度变黑、溃烂，毒素迅速蔓延全身，片刻之间便没了气息，显然是中了剧毒，无可救药。
林三、赵虎、阿山也被虫群波及，但他们身上带着周清音给的香囊——那是周清音特意为他们准备的，里面装有雄黄、艾草、菖蒲等多种驱虫药物，经过特殊炮制，对山中毒虫有极强的威慑力。噬心蛊似乎对香囊的气味有所忌惮，攻击并不像对追兵那般疯狂，大多只是在他们身边盘旋，不敢轻易靠近。饶是如此，仍有几只悍不畏死的噬心蛊扑上来，被他们仓促间拍落，林三的小臂上还是被一只噬心蛊擦到，瞬间泛起一片红肿，传来一阵灼烧般的刺痛。
平台上一片混乱，毒虫的嗡鸣、人的惨叫、兵器的碰撞声、风声、水声交织在一起，场面惨不忍睹。林三强忍着小臂的刺痛，抓住这个千载难逢的机会，一把拉住被毒虫吓得有些发愣的阿山——阿山从未见过如此多的噬心蛊，早已吓得浑身僵硬，眼神呆滞，连挥舞砍刀的力气都没有了。林三对着赵虎急吼：“跳！跳下去！这是我们唯一的机会！”
“什么？”赵虎一愣，眼神里满是震惊，下意识摇头，“下面是毒瘴深渊，还有湍急的毒水，跳下去就是死啊！我们再想想别的办法！”赵虎虽悍勇，却也深知鬼哭涧的凶险，他不怕战死，却不想白白送死，更不想让同伴白白送死。
“没有别的办法了！”林三语速极快，语气坚定，目光死死盯着平台边缘——那里垂挂着几根从上方绝壁垂下的老藤，不知生长了多少年，粗壮结实，藤蔓上布满厚厚的苔藓，其中一根正好垂向下方那截“断龙脊”石梁的方向，长度足够他们滑到石梁上。“抓住藤蔓！滑下去，到断龙脊！留在平台上，要么被追兵杀死，要么被毒虫咬死，唯有跳下去，才有一线希望！断龙脊虽然危险，但至少能暂时避开虫群和追兵，再想办法突围！”林三快速解释，语气里带着不容置疑的坚定，他知道，此刻容不得丝毫犹豫，每多耽搁一会，就多一分危险。
赵虎瞬间反应过来，不再犹豫，一咬牙，挥刀逼开身边几只扑来的噬心蛊，跟着林三和阿山，一把抓住那根最粗的老藤，双手紧握，纵身向下一跃！风声在耳边呼啸，他能感觉到老藤在手中微微晃动，掌心被藤蔓磨得火辣辣地疼，却丝毫不敢松手——他知道，这是他们唯一的生机。
“抓住他们！别让他们跑了！谁能拦住他们，赏黄金百两！”追兵头目气急败坏地怒吼，眼睛通红，想要追上去，却被更多的噬心蛊缠住，身上早已被咬伤好几处，毒素开始蔓延，动作越来越慢，只能眼睁睁看着三人顺着老藤下滑，却无能为力。
三人顺着老藤急速下滑，耳边是呼啸的风声、毒虫的嗡鸣、追兵的怒吼，还有那愈发尖锐凄厉的“鬼音”，刺耳至极，震得人头晕目眩。老藤在手中摩擦得火辣辣地疼，掌心很快就被磨破，鲜血渗出，黏在藤条上，与苔藓混合在一起，又滑又疼，几乎要握不住。下滑了约莫四五丈，老藤忽然到了尽头，下方，便是那截浸泡在碧绿色毒水中的、湿滑狭窄的“断龙脊”石梁——那是鬼哭涧中最凶险的地方之一，石梁下的毒水含有剧毒，且水流湍急，石梁本身湿滑无比，几乎无人能顺利通过。
“松手！跳！”林三大喝一声，率先松开手，身体顺着惯性向下坠去，目光精准锁定石梁靠近崖壁的一小段——那里相对较宽，约有两尺左右，是石梁上唯一能勉强立足的地方，也是他刚才观察到的唯一安全落点。石梁湿滑无比，他踉跄几步，险些滑倒，连忙将匕首深深刺入石缝，借助匕首的力量稳住身形，脚下的毒水冰冷刺骨，瞬间浸透了鞋袜，接触到皮肤的地方，很快就传来一阵灼烧般的刺痛，脚踝已经开始发红、发麻，毒素正在慢慢侵蚀皮肤。
紧接着，赵虎和阿山也相继跳了下来。赵虎身材高大，体重较重，落地时冲击力极大，踉跄着后退了两步，险些坠入涧中，连忙伸手扶住冰冷的崖壁，才勉强稳住身形，身上的伤口被毒水浸泡，传来一阵钻心的疼痛，脸色瞬间变得苍白；阿山身形瘦小，落地时重心不稳，直接摔坐在石梁上，手掌被石梁上的碎石划破，鲜血直流，他顾不上疼痛，连忙爬起来，紧紧扶住崖壁，眼神里满是惊魂未定。
这石梁不过一尺来宽，大半都浸泡在泛着荧光绿的有毒涧水中，水没脚踝，冰冷刺骨，还带着一股刺鼻的腥气，那是毒水与涧底腐烂植被混合的味道，令人作呕。接触到皮肤的地方，很快就传来一阵灼烧般的刺痛，林三的脚踝已经开始发红、发麻，赵虎的伤口更是渗出黑血——显然，毒水的毒性比他们想象中还要强。脚下是急速奔流的毒水，水流湍急，随时可能将他们冲走；上方有毒虫盘旋不散，嗡嗡作响，随时可能俯冲下来攻击他们；对岸顾家营地依旧喧哗，火把通明，显然还在搜寻他们的踪迹；身后，追兵的绳索已经抛下，隐约能看到有人正顺着绳索向下攀爬，显然他们也准备攀藤下来，穷追不舍。从任何一个角度来看，他们都没有突围的可能，处境比在平台上时更加凶险。
他们被困在了这绝地中的绝地，前无出路，后有追兵，身陷险境，生死未卜。
“走！沿着石梁，向对岸挪！能走多远走多远！”林三顾不得脚下的灼痛和小臂的红肿，率先迈开脚步，深一脚浅一脚地沿着石梁，向葫芦谷的方向挪动。他的脚步踉跄，每走一步都异常艰难，既要稳住身形，防止滑倒坠入涧中，又要忍受毒水的灼烧之痛。石梁向对岸延伸了约莫三四丈，便彻底没入水中，前方是滚滚急流和浓得化不开的毒瘴，毒瘴中隐约能看到暗流涌动，根本无路可走——他知道这一点，却还是没有停下脚步，哪怕只有万分之一的希望，他也要试一试。
可他们已无退路。向上，老藤早已被追兵砍断（隐约能听到上方传来的砍伐声），想要爬回去，无疑是自投罗网；停留，要么被毒水慢慢腐蚀，毒素侵入五脏六腑，痛苦死去；要么被赶来的毒虫、追兵杀死，没有任何生还的可能。前进，或许还有一线生机；停留，只能坐以待毙。
就在三人陷入绝望，以为必死无疑之际，林三怀中的古洞皮卷，忽然烫得几乎要燃烧起来，仿佛一块烧红的烙铁，灼烧着他的胸膛，他甚至能感觉到皮卷上的符号在快速闪烁，发出微弱的金光。而那尖锐的“鬼音”，也突然发生了变化，从凄厉的尖啸，转为一种低沉、悠长、仿佛远古呼唤般的韵律，缓慢而有节奏，回荡在整个峡谷之中，带着一种神秘而古老的气息，原本呼啸的山风，似乎也变得平缓了许多，连毒水的流速，都慢了几分。
紧接着，令人难以置信的一幕出现了——前方原本翻滚汹涌的毒瘴，竟随着那奇特的韵律，缓缓向两侧分开，如同被无形的手拨开一般，露出下方湍急但颜色似乎淡了许多的涧水，涧水中隐约能看到细小的游鱼，显然，毒瘴分开后，涧水的毒性也有所减弱。而更令人震惊的是，在那分开的毒瘴通道下方，涧水之中，竟隐约有数点金光，从水底缓缓透出，一点点向上攀升，在昏暗的环境中，格外耀眼，如同暗夜中的星辰，散发着温暖而纯净的光芒。
“是……是地涌金莲？”林三心中一动，眼中闪过一丝惊喜，瞬间想起周清音曾说过的话——地涌金莲性喜湿热，可生于水畔，亦能生于浅水，且开花时会散发金光，有净化毒素的功效。难道这鬼哭涧毒瘴之下的水底，真的生长着地涌金莲？若是如此，不仅能找到他们此行的目标，或许还能借助地涌金莲的力量，化解身上的毒素，甚至找到突围的办法。可转念一想，他又生出疑惑：地涌金莲如此珍贵，为何会生长在这凶险的鬼哭涧水底？难道与古洞皮卷、鬼哭涧的“鬼音”，还有那些守泉尸傀，有着某种神秘的联系？
没等他们细看，分开的毒瘴通道中，忽然冒出几个巨大的、模糊的黑影，缓缓上浮，破水而出，溅起阵阵水花！那黑影身形高大，约莫两丈多高，覆盖着厚厚的苔藓和水草，仿佛人形，又似古老的石像，身体僵硬，动作缓慢，诡异而狰狞。它们的皮肤呈青黑色，布满裂痕，身上还缠绕着腐烂的水草，散发着令人心悸的腐朽气息与腥气。它们无声无息地冒出水面，稳稳地挡在了石梁尽头的前方，空洞的“面部”没有眼睛、没有口鼻，却仿佛在“注视”着绝境中的三人，周身散发着一股冰冷的压迫感，让人不寒而栗。
阿山吓得浑身发抖，双腿一软，一屁股坐在了湿滑的石梁上，牙齿格格打颤，声音带着哭腔，几乎要哭出来：“是……是水鬼！是涧里的守泉尸傀！我爹说过，它们是上古时期守护地涌金莲的卫士，死后被炼成尸傀，世代守护在这里，一旦被‘鬼音’或特殊气息唤醒，就会攻击任何靠近的人！它们……它们被‘鬼音’唤醒了！我们死定了！”阿山自小就听村里的老人和他爹说起过守泉尸傀的传说，知道它们刀枪不入，力大无穷，根本无法战胜，此刻亲眼见到，心中的恐惧瞬间达到了顶峰，连挣扎的力气都没有了。
与此同时，上方的平台上，追兵的砍伐声已然停止，几根粗壮的绳索缓缓抛下，隐约能看到几个黑影正顺着绳索向下攀爬，动作迅速，显然，追兵已经摆脱了虫群的纠缠，准备攀藤下来，继续追杀他们。而对岸的顾家营地，似乎也注意到了这边的异常——毒瘴分开的金光太过耀眼，无法忽视，更多的火把被点亮，人声鼎沸，弓弦拉动的“咯吱”声隐约可闻，显然是做好了戒备，随时可能射箭攻击，一旦他们露出破绽，就会被乱箭射死。
前有诡异可怖、刀枪不入的“守泉尸傀”挡路，它们是地涌金莲的守护者，也是他们前进路上的致命障碍；后有穷追不舍、心狠手辣的王德手下，他们只想取他们的性命，永绝后患；侧翼有顾家的人虎视眈眈，手握弓箭，随时可能发动攻击；脚下是蚀骨的毒水，毒素不断侵蚀着他们的身体；头顶是遮天蔽日的噬心蛊，随时可能再次发动攻击。从兵力、地形、自身处境等任何一个角度来看，他们都没有任何胜算，陷入了真正的死局。
这是真正的绝境，十死无生之局，无论从哪个角度出发，都看不到丝毫生机。
林三握紧了怀中滚烫的皮卷和手中冰冷的匕首，指节因用力而泛白，小臂的红肿与脚踝的灼痛交织在一起，传来阵阵剧痛，可他的眼神却依旧坚定，没有丝毫退缩。他望着前方黑暗中那几具缓缓逼近的、散发着腐朽与古老气息的“尸傀”，又回头望了一眼上方垂下的追兵绳索，还有对岸晃动的火把、隐约可见的人影，心中思绪万千。
难道，这里就是他的终点了吗？难道他就要这样死在这里，无法揭露真相，无法完成嘱托，无法带着同伴活下去吗？不甘、决绝、挣扎、希望，种种情绪在他心中交织，形成强烈的情感冲击，他的眼中闪过一丝不甘，握紧匕首的手，又用力了几分——哪怕是死，他也要拼到最后一刻。
