“守泉尸傀”从翻滚的墨色毒瘴与幽不见底的涧水中缓缓升起，暗绿色的水草与灰黑色苔藓如破烂的寿衣，死死裹着它们青黑色的躯体——那躯体据说是上古修士以陨铁混同尸骨炼制而成，似石非石、似骨非骨，泛着冰冷的哑光，每一寸肌理都刻着岁月的腐朽与炼尸术的诡异纹路。它们无声无息，没有五官，只在本该是面目的地方，嵌着三个黑洞洞的窟窿，却仿佛有一双双来自远古的阴寒目光，穿透浓稠毒雾，精准锁定了石梁上的三人。林三、赵虎、阿山三人浑身湿透，粗布衣衫紧贴着皮肉，伤口还在渗血，暗红的血珠滴落在湿滑的青石板梁上，转瞬被泛着绿光的涧水冲去，留下一道转瞬即逝的淡红水痕。涧水在尸傀身周潺潺流过，因混杂着地底毒瘴与尸气，泛着诡异的幽幽绿光，将它们高大的影子拉得颀长，与崖壁上的藤蔓阴影交织，更添几分令人毛骨悚然的诡谲。
阿山吓得双腿一软，重重瘫坐在冰冷的石梁上，牙齿咯咯作响，双手抖得几乎握不住手中那把磨得发亮的柴刀，眼底满是濒死的恐惧，嘴唇哆嗦着，连一句完整的呼救都吐不出来。赵虎则截然不同，强忍身上毒虫叮咬的灼痛与刀伤的撕裂感，横刀当胸，宽厚的肩膀绷得笔直，手背青筋暴起，可眼底深处，也藏着难以掩饰的绝望。这石梁宽不足三尺，湿滑如镜，仅容两人并行，前有诡异无匹的尸傀拦路，上方崖壁上，追兵正顺着浸过毒油的绳索飞速下滑，绳索摩擦崖壁的“簌簌”声清晰可闻；对岸顾家营地人影憧憧，弓箭手已拉满弓弦，弓弦绷紧的“咯吱”声隐约传来，寒意直逼心头；脚下是蚀骨的毒水，传闻沾之即烂、触之即亡，稍有不慎便会坠入万劫不复之地；头顶毒雾缭绕，墨色毒蚊嗡嗡盘旋，翅膀扇动间带着细微的毒粉，随时可能扑下来撕咬。四重绝境环伺，真正的上天无路，入地无门，连呼吸都带着刺鼻的血腥味与毒瘴的腐臭味。
林三的心脏狂跳不止，胸腔像是要被这剧烈的搏动撞破，耳边清晰地交织着自己的心跳声、涧水的流淌声与远处若有若无的“鬼音”。他本是都市牛马，无神论者，没想到会穿越还会遇到这种事，不过骨子里本就藏着一股被逼出来的狠劲，越是绝境，这股狠劲反而被彻底激发，眼底的慌乱迅速褪去，取而代之的是冷静与决绝。他死死盯着那三具缓缓逼近的尸傀，指尖无意识地摩挲着怀中依旧发烫的古洞皮卷——那皮卷是他从隐居的阿朵婆婆手中所得，以千年灵狐皮炼制而成，似有生命，即便隔着衣衫，也能感受到它传来的温热，甚至隐隐散发出微弱的金光。皮卷上刻着的鸟形、虫形符号，扭曲缠绕，并非凡俗文字，而是上古时期守护地涌金莲的“符文”，此刻竟似在微微蠕动，与涧中那变得低沉、如同鬼魅呼唤般的“鬼音”，形成了一种奇妙的共鸣，顺着指尖钻进他的血脉里，让他浑身泛起一阵细微的麻意。
林三的脑海中飞速闪过阿朵婆婆的叮嘱：“地涌金莲乃天地灵物，生于毒瘴深渊，有守泉之灵护持，近之则死。”结合眼前的景象，一个清晰的逻辑链条在他心中形成：尸傀是被“鬼音”唤醒的，而“鬼音”实则是符文的低频共鸣，皮卷上的符文与“鬼音”呼应；尸傀作为守泉之灵，本质是守护地涌金莲的“活物屏障”，攻击一切擅入禁地者，但对持有符文信物的人，或许会网开一面。这个念头虽大胆，却有明确的依据支撑，瞬间照亮了绝境。
林三不再犹豫，猛地扯出怀中那张滚烫的皮卷——之前他因忌惮皮卷的异常，一直贴身收藏，此刻却毫不犹豫地高高举起，将皮卷上那些古朴神秘的莲语符文，直直对准了越来越近的尸傀，心中默默默念阿朵婆婆教过的一句简单言语：“莲雾，路通。”
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣响起，皮卷上的金光骤然炽烈，如同烈日破晓，瞬间驱散了周围三尺内的毒瘴，露出一片清明。那低沉呼唤般的“鬼音”也随之一变，褪去了诡异与阴冷，变得平和、悠扬，甚至带上了一丝令人心生敬畏的肃穆，与皮卷的嗡鸣形成共振。三具正缓缓逼近的尸傀，动作骤然停滞，如同被施了定身术一般，一动不动。它们空洞的“面部”微微转动，似乎正“注视”着那发光的皮卷，青黑色躯体上附着的水草与苔藓，无风自动，簌簌作响，像是在朝拜，又像是在确认信物的真伪——这是守泉尸傀刻在骨血里的指令，一旦感知到符文信物，便会停止攻击。
“有……有用？”阿山从恐惧中回过神来，声音发颤，带着难以置信的希冀，死死盯着林三手中的皮卷，原本苍白的脸颊上泛起一丝微弱的血色。
然而，绝境从来不会给人喘息的机会。上方的追兵已然滑落，“嗖嗖”几声，三名黑衣人顺着绳索稳稳落在石梁靠近崖壁的一端，距离他们不过三四丈远，瞬间堵死了唯一的退路。为首者，正是那声音阴冷、心狠手辣的追兵头目魏七，他曾是江湖上臭名昭著的杀手，因犯下命案被官府通缉，后投靠顾家，专为顾家执行隐秘任务。魏七手持一柄淬了毒的横刀，刀身泛着幽蓝的寒光，目光扫过尸傀，眼中闪过一丝惊疑——他虽听过守泉尸傀的传闻，却从未见过尸傀竟会停止攻击，但这份惊疑很快被狠戾取代，眼底满是杀意：他奉命夺取地涌金莲，若是失败，顾家绝不会放过他，与其被顾家处死，不如拼一把，哪怕面对诡异的尸傀，也要拿下林三。
“林三！”魏七狞笑一声，声音穿透毒雾，带着刺骨的寒意，每一个字都像是冰碴子砸在石梁上，“乖乖交出你手中皮卷和地涌金莲的线索，我给你个痛快！否则，我就把你推下去，让你尝尝毒水腐身、尸傀噬骨的滋味，让你死无全尸，连骨头都剩不下！”说罢，他一挥手，身旁两名手下立刻持刀，缓缓逼近，脚步谨慎，目光死死盯着尸傀，显然对这诡异的怪物也颇为忌惮，但更忌惮任务失败后的下场——他们都知道，魏七的心狠手辣，对自己人也绝不留情。
而对岸的顾家营地，传来了顾家管家顾忠冰冷的命令声：“放箭！射杀所有擅闯禁地者，一个不留！宁可错杀，不可放过！”顾忠乃是顾家老家奴，心思缜密、手段狠辣，他深知地涌金莲的重要性，此次不惜动用大量人手，绝不允许任何人染指。
刹那间，十数支淬毒的羽箭破开浓稠的毒瘴，带着凄厉的尖啸，从侧翼攒射而来！箭矢密密麻麻，覆盖了整个石梁区域，竟是不分林三三人、魏七的追兵，甚至连尸傀，都一概格杀！顾忠的心思极为歹毒：他既要除掉林三这个“外人”，也要借机除掉魏七这群“棋子”，夺取地涌金莲。
三方绝杀，瞬间爆发！毒雾弥漫，箭雨呼啸，尸傀静默，追兵逼近，死亡的阴影如同一张密不透风的网，瞬间笼罩了整个石梁，每一秒都充满了致命的危机。
箭雨袭来的瞬间，毒虫嗡鸣更甚，毒蚊被血腥味吸引，疯狂扑向石梁上的众人；魏七的追兵步步紧逼，眼神贪婪而狠戾；尸傀依旧僵立不动，空洞的“目光”死死锁定皮卷，异动暗藏——谁也不知道，它们会不会再次发起攻击！
“趴下！”赵虎怒吼一声，声音震得人耳膜发颤，本能让他瞬间做出反应，不等林三和阿山反应，便猛地将两人死死扑倒在狭窄的石梁上，自己则后背朝上，用宽厚的身躯护住两人。他反手挥刀，格挡射向三人要害的箭矢，“铛铛铛”几声脆响，箭矢被纷纷弹开，但左臂仍被一支流矢擦过，带起一溜滚烫的血花，血珠瞬间染红了粗布衣袖，伤口传来钻心的疼痛，他却牙关紧咬，丝毫没有吭声。剩余的箭矢“夺夺”地钉在石梁和后方崖壁上，箭尾微微颤动，有些力道耗尽，坠入下方毒水，溅起带着荧光的毒液，发出“滋滋”的轻响，刺鼻的腥气扑面而来，石梁上的青苔被毒液腐蚀，泛起一层黑色的泡沫。
另一边的魏七和手下，也急忙挥刀拨打箭矢，嘴里咒骂连连，身形狼狈不堪。一名追兵闪避不及，被一支羽箭直直射穿大腿，箭上的毒液瞬间发作，他惨叫一声，身体失去平衡，直直跌入下方的毒水之中，不过瞬息之间，水面就泛起一阵黑色的泡沫，他的惨叫声戛然而止，身体被湍急的水流卷走，连一丝痕迹都没有留下。这一幕看得阿山浑身发抖，脸色更加苍白——他终于明白，这禁地之中，死亡从来都只是一瞬间的事。
而最令人惊异的，莫过于那些僵立的尸傀。面对攒射而来的箭矢，它们竟不闪不避，依旧保持着之前的姿态。箭矢射在它们青黑色的躯体上，发出“噗噗”的闷响，如同射中了陈旧的老革，竟无法穿透分毫——只因它们的躯体被陨铁淬炼过，坚硬如钢，箭矢要么纷纷弹开，要么无力地挂在水草与苔藓之间，对它们没有丝毫伤害。它们依旧无声无息，但那空洞的“目光”，似乎依旧牢牢锁定在林三手中发光的皮卷上，既不前进，也不后退，如同忠诚的卫士，坚守着自己的职责——它们的使命就只有一个：守护地涌金莲，放行持有信物者。
趁着箭雨稍歇、魏七的追兵被暂时阻拦的间隙，林三挣扎着爬起身，手中的皮卷依旧高高举起，对着尸傀的方向，试探着向前迈了一步。他的心脏狂跳，手心全是冷汗，每一步都走得无比谨慎——他虽然推断皮卷是信物，但也不敢百分百确定，万一尸傀突然发起攻击，他根本没有时间躲闪。
尸傀没有攻击！甚至，其中一具最为高大、身上水草与苔藓最少的尸傀，竟缓缓微微侧身，让出了一条狭窄的通道——通道通往它身后，涧水更深处的方向，那里的毒瘴最为稀薄，隐约能看到水底的砂石。透过因皮卷光芒和“鬼音”变化而变得稀薄的毒瘴，水底那几簇金色的光芒，变得更加清晰、璀璨，如同暗夜中的星辰，指引着方向，那光芒温润而神圣，与周围的毒瘴、尸气形成了鲜明的对比。
它们在让路？林三心中一震，随即狂喜——他的推断果然没错，这皮卷确实是尸傀认可的信物！这是他们唯一的生机，也是唯一能靠近地涌金莲的路径！
“跟着我！冲过去！”林三压低声音，对着身后的赵虎和阿山吼道，语气中带着不容置疑的坚定，眼底闪烁着求生的光芒，“穿过尸傀的通道，就能到达地涌金莲所在的地方，那里或许有通往对岸葫芦谷的隐秘路径，只要冲过去，我们就能摆脱眼前的绝境！”他刻意加重了“摆脱绝境”四个字，既是给自己打气，也是为了安抚依旧恐惧的阿山。
赵虎瞬间明白了林三的意图，一把拉起还在发懵的阿山，紧紧护在林三身后，右手握紧横刀，警惕地观察着四周，目光时不时扫向魏七的追兵和对岸的顾家营地——他知道，他们的时间不多，必须尽快冲过去。三人不再理会后方逼近的追兵，也不再在意侧翼虎视眈眈的顾家弓箭手，踩着湿滑的石梁，深一脚浅一脚地朝着尸傀让开的通道冲去。脚下的毒水冰冷刺骨，溅在皮肤上，传来阵阵灼痛，伤口更是疼得钻心，阿山的小腿被毒水溅到，瞬间泛起一片红肿，他却咬着牙，没有吭声——他不想拖林三和赵虎的后腿，他想证明，自己也能派上用场。求生的渴望、救人的执念，压倒了所有的痛苦，支撑着他们一步步向前。
“拦住他们！别让他们过去！”魏七气急败坏地怒吼，他虽不知尸傀为何突然让路，但他看得出来，林三手中的皮卷是关键，若是让林三带着皮卷到达地涌金莲所在之地，他就彻底没有机会了，等待他的只会是死亡。他强压下心中的忌惮，带着另一名完好无损的手下，不顾空中再次零星射来的箭矢——顾家那边似乎也察觉到了这边的诡异情况，箭雨变得稀疏了许多，顾忠显然在暗中观察局势，想看看尸傀、林三、魏七三方的争斗，再坐收渔利——挥刀猛追而去，脚步急促，杀气腾腾，刀刃划破空气，发出呼啸的风声。
眼看林三三人就要冲过尸傀组成的“屏障”，魏七眼中闪过一丝狠色，嘴角勾起一抹阴毒的狞笑。他猛地从腰间摸出一枚拳头大小、黑黝黝的木球——这是他随身携带的，里面填充了易燃物和毒粉，一旦裂开，不仅能烧伤敌人，还能释放毒雾，在这狭窄的石梁上烧开，他们三人连同那些尸傀，恐怕都会被弄下深渊，尸骨无存。魏七用火折子一晃，点燃了引信，引信燃烧的“嗤嗤”声清晰可闻，他手腕一扬，猛地将木球朝着林三的背后掷去，眼中满是得逞的笑意——他不信，林三能躲过这致命一击。
“小心！”赵虎眼角余光瞥见那枚飞来的木球，顿时骇然变色，失声惊呼。他曾在见过这种火器，深知其威力，在这狭窄的石梁上，根本没有躲闪的空间。他下意识地就要扑向林三，想将林三推开。
林三也听到了背后的破空声和引信燃烧的“嗤嗤”声，他下意识地回头，只见那枚燃烧的木球，正带着死亡的气息，飞速向他袭来。可此时，他正冲到那具高大尸傀的身边，石梁狭窄，无处可避，千钧一发之际，连呼吸都仿佛停滞了，他甚至能感受到震天雷上传来的灼热气息。
就在木球即将击中林三的瞬间，那具一直“注视”着皮卷的高大尸傀，竟似有所感——信物的气息让它本能地保护持有者，它一直垂着的、覆盖着厚重苔藓和水草的石质手臂，以一种与它笨重身躯截然不同的速度，猛地向上一抬，动作干脆利落，带着一股不容阻挡的力量，如同铁鞭一般，狠狠抽向木球。
“啪！”
一声撞击声响起，那枚燃烧的木球，竟被尸傀的手臂凌空扫中，瞬间改变了飞行方向，斜斜地飞向侧前方——正是对岸顾家营地的方向，那里聚集着大量的顾家士兵，是顾忠的指挥之地。
木球在涧谷中炸裂开，火光瞬间爆闪，照亮了整个涧谷，将涧面的毒瘴撕开一个巨大的空洞。对岸顾家营地边缘的简易工事和一座瞭望台，火光冲天而起，惨叫哀嚎声不绝于耳——木球中的毒粉瞬间扩散，不少顾家士兵被毒粉沾染，浑身抽搐，痛苦不堪。混乱瞬间席卷了整个顾家营地，士兵们四处逃窜，无人再听从顾忠的指挥。
这一烧，不仅重创了顾家营地，彻底打乱了他们的部署，也彻底扭转了石梁上的局势。顾家那边乱作一团，顾忠气得暴跳如雷，却根本无法控制局面，只能眼睁睁看着营地陷入混乱。魏七和他的手下，为了躲避，也重重摔在石梁上，浑身是伤，嘴角溢出鲜血，趴在地上不敢动弹，连抬头的力气都没有，心中满是惊骇——他万万没想到，尸傀竟然会出手保护林三。
而林三三人，被那具高大尸傀挡在身后，竟奇迹般地只被一些飞溅的石屑擦伤，没有受到致命伤害。涧水剧烈沸腾，泛起层层涟漪，那诡异的“鬼音”，也被众人惨叫声压得无影无踪，再也听不到一丝一毫。林三心中一阵庆幸，同时也更加确定，皮卷的力量，远比他想象的还要强大。
趁着火光毒粉的扩散和尸傀的掩护，林三咬了咬牙，再次高举皮卷，对着身边的赵虎和阿山低喝一声：“快走！没时间耽搁了！”三人不敢耽搁，继续向前冲去。那具高大尸傀和其他两具尸傀，在他们经过时，都缓缓微微垂首，如同在向持有信物的人行礼——这是它们刻在骨血里的忠诚，也是炼尸术赋予它们的使命。随后，两具矮小的尸傀便缓缓沉入冰冷的涧水中，只留下那具高大尸傀，依旧半浮在水面上，身形僵硬，似乎在断后，阻挡着后方的追兵，它的石质手臂微微抬起，做出防御的姿态，威慑着魏七等人。
穿过尸傀让出的通道，前方的毒瘴变得更加稀薄，能隐约看到涧水的底部，水流也变得愈发湍急，卷起阵阵浪花，冲击着水底的砂石。那水底的金光，已然近在咫尺，就在前方不到两丈的水下，隐约可见五株形态优美、通体金黄、形如莲花的植物，正从水底的砂石中缓缓“涌出”——它们的根茎深深扎在水底的灵脉之上，花瓣层层叠叠，每一片花瓣都泛着温润的金光，花心处有一颗细小的莹白露珠，散发着神圣而温暖的光芒，与周围惨绿的毒水、阴森的涧谷，形成了鲜明的对比，美得惊心动魄，也带着一股令人敬畏的气息——这就是传说中的地涌金莲，集天地灵气于一身，却也沾染着深渊的诅咒。
地涌金莲！终于找到了！林三、赵虎和阿山心中同时涌起一阵狂喜，阿山甚至激动得差点哭出来，之前的恐惧，瞬间被狂喜取代。
然而，狂喜过后，便是深深的警惕——获取这神物，同样凶险万分。金光来自水下，水深足有丈余，水流湍急，水下尚有残毒，稍有不慎，便会毒发身亡；而且，阿朵婆婆曾反复叮嘱，地涌金莲是“神性”与“诅咒”并存之物，神性能治百病、增修为，诅咒则会反噬持有者，谁也不知道，摘取这神物，会引发什么可怕的后果，会不会唤醒更恐怖的存在，比如守护金莲的其他灵物，或是被诅咒封印的邪祟。更重要的是，魏七和顾家的人，随时都可能追上来，他们没有太多时间犹豫。
“先生，我下去！”赵虎不假思索，立刻就要脱去身上的外衣，语气坚定，眼神中没有丝毫犹豫。他左臂的箭伤还在流血，若是浸泡在毒水中，伤势必然加重，甚至可能毒发身亡，但他丝毫没有退缩。
“我来！”阿山忽然挣脱赵虎的手，脸上还残留着未散的恐惧，但眼神却异常坚定，语气带着一丝倔强，还有一丝渴望证明自己的急切：“赵大哥，你受伤了，不能下水！我……我水性好！从小就跟着爹下涧摸鱼，再急的水流，我也能稳住身子，水下的情况，我比你熟悉！林大哥，赵大哥，你们拿着皮卷，防备后面的追兵，我去摘金莲！”说着，他飞快地脱下外衣和鞋子，露出单薄却结实的身子，小腿上的红肿依旧清晰可见，他却毫不在意，深吸一口气，不再犹豫，“噗通”一声，直接跳入了泛着绿光的冰冷涧水中，身影瞬间被水流吞没，只留下一圈圈涟漪。
“阿山！”林三大惊失色，伸手想去拦，却已经来不及了。他死死盯着水面，手心捏出了冷汗，心中满是担忧——阿山年纪尚小，水下又如此凶险，他真的能平安回来吗？赵虎也皱紧了眉头，握紧了横刀，目光警惕地盯着后方，同时留意着水面的动静，随时准备应对突发情况。片刻后，水面泛起一阵水花，只见阿山如同一条灵活的游鱼，在湍急的水流中奋力下潜，身形灵活，避开了水流的冲击，熟练地在水底的砂石中穿梭，朝着那水底金光最盛的地方，快速游去——多年的猎户生涯，让他在水中拥有远超常人的灵活与耐力。
就在阿山的手指即将触碰到一株地涌金莲的根茎时，异变再生！那被金光笼罩的水域，水底的泥沙突然剧烈翻涌，如同沸腾一般，数条漆黑的黑影如同灵活的水蛇，又像是扭曲的植物根须，带着冰冷的寒意，猛地从泥沙中窜出，迅疾无比地缠向阿山的手脚和腰身，速度快得让人反应不及——这是地涌金莲的伴生守护灵“莲须蛊”，外形如同根须，实则是一种剧毒蛊虫，专门守护地涌金莲，一旦有人触碰金莲，便会疯狂攻击，将入侵者拖入水底，吸干其精血。
阿山猝不及防，瞬间被那些莲须蛊缠了个结实，动弹不得。他拼命挣扎，双手双脚用力蹬踹，想要挣脱束缚，可那些莲须蛊柔韧异常，如同钢筋铁骨，越缠越紧，尖锐的蛊牙刺入他的皮肤，释放出剧毒，他能感觉到，浑身的力气正在快速流失，身体被一点点向水底更深处拖去。更要命的是，他潜入水中已久，口中的气泡狂涌而出，显然闭气已经到了极限，脸色渐渐变得青紫，眼神也开始涣散，意识渐渐模糊——他甚至能感觉到，死亡正在一步步逼近。
“阿山！”林三和赵虎目眦欲裂，心中焦急如焚，赵虎想也不想，就要跟着跳下去救人，却被林三一把拉住。
“别急！用这个！”林三急中生智，脑海中突然闪过周清音曾给过他的几包特制药粉——周清音擅长炼制各种解毒、驱虫的药粉，她曾叮嘱过林三，若是遇到阴邪蛊虫，可用这包“清蛊散”化解。其中一包，可“驱虫辟邪，可惊退阴秽之物、破解低阶蛊虫”。他也不知道这药粉对莲须蛊有没有用，但此刻，已经别无他法，这是救阿山的唯一希望！他迅速掏出那包药粉，撕开包装，将里面淡黄色的粉末，全部撒向阿山被莲须蛊缠住的那片水域。
药粉入水，瞬间溶解、扩散，化作一缕淡淡的黄雾，在水中蔓延开来。奇妙的事情发生了——那些缠住阿山的莲须蛊，仿佛被滚油泼中一般，猛地一颤，体表泛起一层黑色的泡沫，随即竟松开了些许，动作也变得迟缓起来，显然是被清蛊散的药效所伤，失去了之前的凶戾。
阿山凭着最后一丝意识，抓住这转瞬即逝的机会，奋力一挣，终于脱出了部分束缚。他用尽全身力气，双脚在河底狠狠一蹬，身体如同离弦之箭，朝着水面窜去，右手死死攥着一株被他扯断根茎的金色莲花——那正是地涌金莲，莲身的金光透过水流，照亮了他苍白的脸庞。
“哗啦！”阿山破水而出，大口大口地喘息着，吸入的空气带着毒瘴的气息，让他剧烈咳嗽起来，脸色青紫如纸，嘴唇哆嗦着，浑身湿透，小腿上的红肿和莲须蛊留下的伤口隐隐发黑，显然是中了蛊毒，但他依旧高高举起右手，那株地涌金莲在脱离水体的瞬间，金光大盛，比之前更加璀璨，将周围数丈的毒瘴都硬生生逼退了几分。莲身温润如玉，表面隐隐有光华流转，花瓣层层叠叠，散发着沁人心脾的奇异清香，瞬间驱散了周围的腥臭与腐败气息，连林三和赵虎身上被毒水灼伤的刺痛，都减轻了许多，赵虎左臂伤口的疼痛，也缓解了不少。果然是神物！
“拿到了！林大哥，我拿到了！”阿山用尽最后一丝力气，将地涌金莲奋力抛向石梁上的林三，声音微弱，却带着一丝不易察觉的自豪与喜悦——他做到了，他没有拖林三和赵虎的后腿，他也能保护别人了。
林三眼疾手快，一把接住地涌金莲。金莲入手温凉，沉甸甸的，那股奇异的清香瞬间涌入鼻腔，沁人心脾，浑身的疲惫与疼痛，都消散了不少，连心中的焦虑，也减轻了许多。他紧紧攥着金莲，心中又喜又急——喜的是终于拿到了地涌金莲，也有了摆脱绝境的资本；急的是阿山还在水中，浑身是伤，还中了蛊毒，随时都有生命危险。
然而，阿山抛出金莲后，力气彻底耗尽，加上之前被莲须蛊缠勒受伤、中了蛊毒，又呛了不少毒水，身体一沉，眼神开始涣散，四肢无力地摆动着，眼看就要被湍急的水流卷走，坠入深渊，再也无法上岸。
“抓住！”赵虎早已将系在腰间的麻绳解下，那是他随身携带的登山绳，坚韧结实，他猛地将绳索抛出，绳索带着风声，精准地落在阿山身边。阿山凭着最后一丝意识，勉强抓住绳索末端，双手死死攥着。赵虎和林三合力，拼命拉扯绳索，手臂青筋暴起，将阿山一点点拖上石梁，每拉一下，他们都要耗费巨大的力气，林三左肩的伤口再次崩裂，鲜血顺着手臂滴落，他却丝毫没有松手。
一上岸，阿山就瘫倒在地，剧烈地咳嗽起来，吐出几口带着血丝的浊水，脸色灰败如纸，身上被莲须蛊缠勒的地方，留下了深深的紫黑色勒痕，勒痕处隐隐发黑，蛊毒正在快速蔓延，气息微弱，几乎快要断绝。林三急忙蹲下身，探查阿山的气息，还好，虽气息微弱，但尚有生机。他迅速从怀中掏出另一包周清音给的解毒粉，小心翼翼地撒在阿山的伤口上，又喂他吞下几粒解毒丹——这是他最后的解毒药，原本是为自己准备的，此刻却毫不犹豫地给了阿山。
可他们没有时间查看阿山的伤势，也没有时间休息，后方传来了魏七的怒吼，带着滔天的怒火与杀意：“他们拿到东西了！杀了他们！把地涌金莲抢过来！我要扒了他们的皮，为我的手下报仇！”魏七和仅剩的那名手下，已经从爆炸的震撼中恢复过来，他的脸上满是灰尘和血迹，眼神阴鸷得可怕，显然是被彻底激怒了。他们不顾那挡在前方的高大尸傀——尸傀似乎因为地涌金莲被摘取、共鸣减弱，变得有些迟滞，动作缓慢了许多，身上的石质躯体开始出现细微的裂痕——再次挥刀扑来，杀气腾腾，势要将林三三人置于死地。高大尸傀挥臂阻拦，动作却比之前慢了半拍，被魏七险险避过，魏七的刀光一闪，朝着林三的后背斩去，眼看就要冲到林三面前，危机再次降临。
前有重伤的阿山需要救治，他身上的蛊毒随时可能发作，若是不及时救治，必死无疑；后有穷凶极恶的魏七追杀，魏七武功高强，又心狠手辣，林三和赵虎未必是他的对手；手中虽有地涌金莲这神物，却不知道如何运用它的力量，无法以此对抗敌人。更糟糕的是，对岸的顾家营地，虽然被烧得一片混乱，但仍有幸存者，顾忠正在强行整顿人手，火光中人影晃动，杀气腾腾，显然不会善罢甘休，用不了多久，他们就会再次发起攻击。绝境，再次笼罩了他们，刚刚升起的希望，仿佛又要被绝望吞噬。
“赵虎，带着阿山和金莲，沿着石梁继续往前冲！我来断后！”林三没有丝毫犹豫，将手中的地涌金莲紧紧塞给赵虎，自己握紧腰间的匕首，匕首的刀刃泛着寒光。他转身面对逼近的魏七，左肩的旧伤在刚才的拉扯中已然崩裂，鲜血浸透了衣衫，顺着手臂滴落，滴在石梁上，与之前的血痕交织在一起，每动一下，都传来撕裂般的剧痛，冷汗顺着额头滑落，浸湿了他的发丝，但他的眼神，却异常决绝，没有丝毫退缩，眼底闪烁着视死如归的光芒。
他下意识地摸了摸怀中的皮卷，发现皮卷在地涌金莲被摘取后，光芒已经开始黯淡，上面的符文，也似乎淡去了一些，变得模糊不清，原本滚烫的温度，也渐渐冷却下来。而涧水中的“鬼音”，早已彻底消失，那具挡在前方的高大尸傀，动作也越发缓慢、僵硬，身上的石质躯体裂痕越来越多，仿佛随时都会彻底沉入水中，失去所有“活性”——林三心中清楚，地涌金莲是此地灵脉的核心，一旦被摘取，灵脉受损，皮卷的力量就会减弱，尸傀的“活性”也会随之消失，它们再也无法保护他们了。
皮卷的力量在消散？尸傀的“活性”在消失？林三心中一动，瞬间明白了其中的逻辑：地涌金莲、皮卷、守泉尸傀，三者之间存在着紧密的联系——地涌金莲提供灵脉之力，皮卷承载符文，尸傀依靠灵脉之力和符文维持“活性”，守护金莲。如今地涌金莲被取走，灵脉受损，皮卷与尸傀之间的联系也随之减弱，皮卷的力量逐渐消散，尸傀也会慢慢失去“活性”，最终化为一堆毫无生气的石骨。若是再耽搁下去，尸傀彻底失去活性，他们就再也没有掩护，只能坐以待毙，被魏七和顾家的人围杀，所以，他必须为赵虎和阿山争取足够的时间，让他们沿着石梁往前冲，寻找新的出路。
“先生！不行！要断后也是我来，您带着金莲和阿山走！”赵虎急道，就要把金莲塞回林三手中，眼神坚定，语气带着一丝恳求，“您是我们的主心骨，若是您出事了，我无法向许相交代！我是您的护卫，保护您的安全，是我的天职，断后的人，理应是我！”他说着，就要把阿山背起来，让林三先走。
“别废话！走！”林三厉喝一声，语气带着不容置喙的威严，猛地将赵虎往后一推，力道之大，让赵虎踉跄了几步，“照顾好金莲和阿山！这是命令！阿山中了蛊毒，必须尽快找到安全的地方救治，金莲绝不能落入魏七和顾家的手中！我来断后，能为你们争取更多的时间，你们走得越远，就越安全！”说完，他不再犹豫，迎着逼近的魏七，径直冲了上去。他知道自己的武功不济，远不是魏七的对手——魏七常年习武，又做过杀手，身手狠辣，而他只是穿越来之后，为了方便简单学会一些基础的防身术和打猎技巧，但他必须为赵虎和阿山争取时间。石梁前方幽深，不知通往何处，但无论前方是什么，都比留在这里等死要强。
“找死！”魏七见林三竟主动冲了上来，顿时狞笑一声，眼中闪过一丝不屑与狠戾，“就凭你这点本事，也敢在我面前嚣张？今天，我就让你死无全尸！”他高高举起淬毒的横刀，带着呼啸的风声，力劈华山般，朝着林三的头顶斩下，力道十足，势要将林三一刀两断，刀身上的毒雾，散发着刺鼻的寒意。他身边的手下，也配合着，手持长刀，直直刺向林三的肋下，封死了林三所有的闪避空间，两人一上一下，形成夹击之势，不给林三任何喘息的机会。
林三不闪不避，眼中闪过一丝疯狂，一股置之死地而后生的狠劲，彻底爆发——他没有退路，身后是他想要保护的人，身前是穷凶极恶的敌人，要么拼死一战，为赵虎和阿山争取时间，要么束手就擒，和他们一起死在这里。他竟用手中的匕首，硬生生架住了当头劈下的横刀，“铛！”一声脆响，火星四溅，林三的虎口瞬间崩裂，鲜血直流，匕首差点脱手飞出，左肩的伤口传来撕裂般的剧痛，疼得他眼前发黑，浑身颤抖，但他丝毫没有退缩，咬着牙，死死握着匕首，不让魏七的刀再往下压一分。与此同时，他的身体猛地向侧前方撞去，狠狠撞入那名刺向他肋下的追兵怀中，用自己的身体，撞偏了对方的长刀——他知道，自己没有力气反击，只能用这种以伤换伤的方式，拖延时间。
那追兵猝不及防，被林三撞得一个趔趄，胸口传来一阵剧痛，手中的长刀擦着林三的肋骨划过，带出一道深深的血槽，鲜血瞬间染红了林三的衣衫，伤口传来钻心的疼痛，毒刃上的毒液顺着伤口侵入体内，让他浑身泛起一阵麻意。但他丝毫没有在意，左手早已摸出怀中另一件东西——那面“如朕亲临”、已有一道裂痕的玄铁令牌，他用尽全身剩余的力气，将令牌高高举起，狠狠砸向怀中追兵的面门，眼中满是决绝。
“噗！”
玄铁令牌的棱角，深深嵌入那名追兵的面门，鲜血瞬间喷涌而出，溅了林三一身。那追兵连哼都没哼一声，双眼圆睁，脸上满是难以置信的神色，仰面就倒，身体失去平衡，直直坠入下方的毒水之中，瞬间被湍急的水流卷走，再也没有踪影——他到死都没想到，这个看似普通的医者，竟然如此悍勇，不惜以伤换命。
“混账！”魏七没想到林三如此悍勇，竟不惜以伤换命，斩杀了他的手下，又惊又怒，眼中的杀意更盛，如同要将林三生吞活剥一般。他猛地抽回横刀，手腕一翻，横刀横扫，带着凌厉的劲风，朝着林三的腰腹斩去，势要将林三拦腰斩断，为自己的手下报，他已经没有退路了。林三浑身是伤，又中了毒，根本无法闪避，眼看横刀就要斩中他的腰腹，死亡的阴影再次笼罩了他。
就在这千钧一发之际，那动作早已迟缓如朽木、周身覆着青苔的高大尸傀，竟再度动了！它似是被林三手中那光芒将熄的皮卷所牵引，又或是被周遭激烈的打斗声、浓郁的血气所刺激，喉间发出一声低沉如岩石摩擦的嘶吼，巨大的石臂带着破空的锐响横扫而出——令人惊愕的是，它的目标并非濒死的林三，而是那正要痛下杀手的魏七！
魏七脸色骤变，惊怒交加间哪里还顾得上斩杀林三，急忙旋身回刀，以刀背格挡尸傀的石臂。“砰！”一声闷响震彻鬼哭涧，尸傀的力量源自地脉精气，力道远超寻常武林高手，魏七如同被狂奔的巨木狠狠撞中，连人带刀被扫飞出去，重重砸在后方冰冷的崖壁上，一口鲜血狂喷而出，溅在崖壁的苔藓上，手中横刀脱手，顺着狭窄湿滑的石梁翻滚而下，最终坠入深不见底的涧底深渊，只留一道转瞬即逝的寒光。
林三抓住这转瞬即逝的生机，踉跄着向后急退三步，稳住身形后，立刻与挣扎着背起阿山、紧攥着地涌金莲的赵虎汇合。两人匆匆回头一瞥，只见魏七瘫趴在石梁边缘，胸口剧烈起伏，气息奄奄，显然已受重伤；而那高大尸傀在发出那一击后，周身的石质肌理开始龟裂，动作彻底僵硬，如同风化千年的巨石般缓缓沉入涧水，激起一圈圈涟漪后，再无半分动静。林三手中的皮卷，最后一丝微光彻底熄灭，沦为一张毫不起眼的枯皮，表面的古滇符号也随之隐去。涧中原本被尸傀地脉气息驱散的毒瘴，此刻如同失去束缚的鬼魅，再度重新聚拢，氤氲的灰黑色毒气弥漫在空气中，带着腐叶与蛇虫的腥气，令人心悸。
此地不宜久留！林三与赵虎心中同时生出这个念头——尸傀已灭，毒瘴复燃，魏七虽重伤，却难保不会有顾家残余追兵赶来，拖延片刻，便是死路一条。
“走！”赵虎率先开口，声音因左臂箭伤的剧痛而有些沙哑。两人相互搀扶，林三架着昏迷的阿山，赵虎则用未受伤的右臂死死护着胸前的地涌金莲，沿着湿滑狭窄的石梁，向着前方未知的黑暗与水流更急的深处蹒跚而行。身后，顾家营地的喧嚣、残余追兵的呼喊，还有魏七微弱的呻吟，渐渐被涧水的轰鸣声淹没，最终模糊成远方的回响，唯有空气中残留的血腥味与毒瘴气息，提醒着他们刚刚经历的死战。
石梁愈发狭窄，最窄处仅容一人侧身通过，且渐渐被湍急的涧水淹没——这涧水名为“毒泷”，是鬼哭涧的核心险地，水中混杂着瘴气与毒草汁液，沾之即伤，浸之即毒。冰冷的水流裹挟着残存的毒性，疯狂冲刷着三人的身体，刺痛着身上的伤口，每一次水流冲击，都像是有无数根细针在扎刺肌肤。他们几乎是在齐腰深、继而没胸深的急流中艰难跋涉，每走一步都要耗费全身力气，脚下的岩石长满苔藓，稍不留意便会失足滑落。阿山气息微弱，脸色青紫如冻铁，昏迷中仍在无意识地抽搐；赵虎左臂的箭伤被毒水浸泡，伤口周围的肌肤已泛起乌青，剧痛钻心，冷汗顺着他黝黑粗糙的脸颊滑落，滴入水中，却依旧死死咬着牙，牙关紧咬至泛白，不肯松开背上的阿山；林三浑身多处刀伤箭伤，失血加上体力透支，眼前阵阵发黑，气息愈发紊乱，数次险些被急流冲走，全靠一股执念撑着，指尖因用力而泛白，死死扣住阿山的手臂。
就在三人快要支撑不住，即将被急流吞噬之际，前方的水流忽然变得愈发汹涌，震耳欲聋的轰鸣声响彻涧谷，即便捂住双耳，也能感觉到耳膜在嗡嗡作响！转过一个急弯，眼前的景象让他们瞬间陷入绝望——石梁在此处彻底断绝，前方竟是一个高达十余丈的巨大断崖，毒泷涧的水流从崖边垂直跌落，形成一道奔腾咆哮的瀑布，瀑布撞击下方岩石，激起漫天水雾，故而此处得名“雾隐瀑”。瀑布的轰鸣声震得人头晕目眩，下方白雾弥漫，水声如雷，根本看不清深浅，唯有无尽的黑暗与未知，仿佛一张巨兽的巨口，正等待着吞噬他们。
前有雾隐瀑这一绝路，后有顾家追兵的隐患，身处毒泷涧急流中心，三人早已体力耗尽，伤者垂危，连站立都愈发困难……难道刚刚九死一生从顾家追兵手中夺得的地涌金莲，就要这样陪着他们葬身在这瀑布之下？林三心中泛起一丝无力，却又很快被执念压下，他必须找到生机。
“抓紧我！抓紧石壁！”赵虎在震耳欲聋的水声中嘶吼，声音穿透水雾，带着不容置疑的坚定。他用受伤的左臂死死抠住一块突出的岩石，指节因用力而泛白，岩石上的苔藓被他抠下不少，另一只手奋力拽着林三的手腕，还有林三背上的阿山。三人被湍急的水流冲击得摇摇欲坠，身体随时都可能被冲下断崖，死亡的阴影如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每一个人，连呼吸都变得沉重起来。
林三环顾四周，瀑布激起的水雾漫天弥漫，能见度不足丈余，两侧是滑不留手的绝壁，光秃秃的崖壁上没有任何可攀爬的借力点，连一株藤蔓、一块凸起的岩石都没有，根本没有逃生的可能。难道真要跳下去？下面是深不见底的水潭，还是尖锐嶙峋的乱石？跳下去，又有几成活路？他脑海中闪过孙思邈的面容，闪过白云观被围困的景象，心中的挣扎愈发剧烈——跳，或许还有一线生机；不跳，只能坐以待毙。
就在这生死一线的绝境之中，林三的目光忽然被瀑布水帘后方吸引——靠近他们这一侧的崖壁底部，有一个极其隐蔽的凹洞，洞口被水帘半掩，显然是被毒泷涧的水流常年冲刷而成。那凹洞不大，直径不足丈余，一半浸在水中，一半露在半空，但林三敏锐地察觉到，里面是空的！有微弱的气流从水帘后方吹出，带动着水雾，形成一个个不易察觉的小旋涡，这股气流清新，没有丝毫毒瘴气息，足以证明洞内有空气流通，绝非死洞。
“赵虎！看那里！水帘后面！是个凹洞！”林三大喊着，用尽全身力气指向那个凹洞，声音虽被水声淹没，却带着一丝绝境中的希冀，眼神也瞬间亮了起来——那是他们唯一的生机。
赵虎顺着他指的方向望去，眯起眼睛，透过漫天水雾，终于看到了那个隐秘的凹洞，眼中瞬间燃起一丝光亮，原本萎靡的神色也多了几分精神——那是绝境中的一线生机，是他们活下去的希望！
“赌一把！冲进去！”赵虎咬牙说道，语气决绝，没有丝毫犹豫。他心里清楚，留在这里，迟早会被急流冲走，或是被顾家追兵找到，唯有死路一条；跳瀑布，九死一生，即便侥幸活下来，也未必能躲过毒瘴与追兵；而冲进那水帘后的凹洞，虽然也有未知的风险，但至少还有一线生机，还有机会带着地涌金莲，去救孙思邈。
两人交换了一个决绝的眼神，无需多言，早已心意相通——他们都是历经生死的人，此刻心中只有一个念头：活下去，完成使命。赵虎解下腰间的玄色腰带，质地坚韧，他将昏迷的阿山和自己紧紧捆在一起，捆了三道，生怕途中失手将他弄丢；林三则小心翼翼地将地涌金莲用油布包好，用油绳死死绑在胸前，紧贴着心脏的位置——这是他们用命换来的希望，绝不能有半点闪失。随后，两人深吸一口气，借着水流的冲力，看准凹洞的方向，猛地向前一扑，同时奋力向侧面的崖壁一蹬，借着反作用力，如同离弦之箭般，朝着凹洞冲去！
“哗啦——！”
三人冲破轰鸣的水帘，狠狠撞入那个幽暗的凹洞之中！巨大的冲击力让三人在洞内翻滚不止，撞在粗糙的岩石上，发出沉闷的撞击声，浑身骨骼仿佛都要散架，身上的伤口纷纷崩裂，鲜血瞬间染红了身下的积水，与洞内的清水交融在一起，泛起淡淡的红晕。
但，他们活下来了！没有被瀑布冲下深渊，没有被追兵斩杀！这个凹洞内部，远比入口看起来要深，而且地势向上倾斜，虽然潮湿阴冷，却有新鲜的空气流通，没有丝毫毒瘴的气息——这是一个安全的避风港，是他们在绝境中夺得的生机。
洞内一片漆黑，只有瀑布水帘透入的微弱天光，勉强能看清彼此的轮廓。三人躺在冰冷的浅水里，剧烈地喘息着，咳嗽着，每一次呼吸都牵扯着身上的伤口，带来撕裂般的疼痛。劫后余生的虚脱感和全身撕裂般的疼痛交织在一起，让他们连抬手的力气都没有，只能躺在原地，大口喘着气，感受着“活着”的滋味。
过了许久，林三才挣扎着坐起，动作缓慢而艰难，每动一下，伤口都传来钻心的疼。他摸索着怀中的火折子，幸好他早有准备，用油布将火折子包得严实，并未被水浸湿，还能使用。微弱的火光亮起，照亮了这个不大的洞穴：洞深约两丈，最高处有一人多高，地面是粗糙的青黑色岩石，上面布满了细小的水珠，洞壁湿漉漉的，长满了喜阴的墨绿苔藓，指尖触碰，滑腻无比。林三仔细检查了一圈，没有发现其他出口，但空气确实在缓慢流动，说明洞穴某处有细微的缝隙，通往外界，至少不用担心会被闷死在洞内。
暂时安全了。林三心中稍稍安定，他清楚，顾家的人绝不会想到，他们会藏在这雾隐瀑的水帘之后，更不会想到这隐秘的凹洞——雾隐瀑地势险峻，毒瘴弥漫，寻常人根本不敢靠近，更何况是水帘后方的凹洞；最重要的是，地涌金莲还在手中，只要保住这株奇药，就有希望救出孙思邈。
可代价，也同样惨重。阿山依旧昏迷不醒，气息微弱，胸口起伏微弱，肌肤泛着不正常的青黑色，显然不仅受了外伤，还中了毒泷涧的水毒，毒素已深入肌理；赵虎左臂的箭伤被毒水浸泡后，伤口已经肿胀发黑，毒素顺着血脉蔓延，连手臂都开始微微抽搐，人也因失血和疲惫而萎靡不振，眼神都有些涣散，唯有握着岩石的手，依旧带着几分力道；林三自己更是多处伤口崩裂，左肩的旧伤火辣辣地疼，加上毒水浸泡，阵阵眩晕袭来，好几次都险些再次昏迷。
