洞穴深处的黑暗仿佛有实质的重量，死死压迫着林三的每一次呼吸，连空气都带着地下岩层特有的湿冷与腥气。唯有潺潺水声是唯一的指引，在死寂的洞穴中回荡，裹着地下河独有的空洞回音，敲打着他紧绷的神经。他一手紧紧扶着湿滑冰冷的洞壁，指尖抠进岩石的缝隙中借力，一手则死死按在胸前的包裹上——那里面装着两桩关乎生死的重物：救孙师祖性命的解药，以及揭露朝堂黑幕的秘录。脚下是深浅不一的积水，水底铺着一层滑腻的苔藓，每一步都需反复试探，稍有不慎便会失足摔倒。
玄真道人遗骸旁镌刻的真相，如同烧红的烙铁，死死灼烫着他的心神。武后、雍王、顾家……三方势力交织成一张庞大到令人窒息的黑网，而他，不过是一只误入网中的飞蛾，却妄想用自身微弱的火星，点燃这张网下潜藏的罪恶。恐惧如同附骨之疽，顺着血脉蔓延至四肢百骸，但更强烈的情绪，正在他心底熊熊燃烧——那是混杂着愤怒、悲怆，以及不容退缩的责任感的火焰。枉死的太医署同僚、蒙冤的陈太医、舍命相护的岩峰、下落不明的周清音与赵豹，还有命悬一线的孙师祖……他们的面孔在黑暗中一一浮现，清晰得仿佛就在眼前，化作支撑他咬牙前行的全部力量。
水声渐响，愈发清晰。转过一个狭窄的弯道，前方豁然开朗，一条约莫两丈宽的地下河横亘眼前。河水幽深如墨，呈现出一种不见底的暗蓝色，洞穴顶部零星分布的发光矿物，将微弱的光晕洒在水面上，泛起诡异而冰冷的微光。水流不算湍急，却透着刺骨的寒意，仅靠近岸边，便有寒气顺着裤脚往上钻。河对岸，隐约可见另一个黑黢黢的洞口，无人知晓其通向何方。
没有桥，没有船，涉水而过是唯一的出路。林三弯腰，试探着将脚尖伸入水中，刺骨的冰冷瞬间顺着脚尖蔓延至全身，让他忍不住倒吸一口凉气，牙齿微微打颤。他咬紧牙关，将胸前的包裹裹紧，又撕下身上干净的布条反复捆扎，确保即便浸水，内里的解药与书册也不会立刻损毁——尤其是那些记载着秘录与药理的纸页，容不得半点闪失。做好防护后，他将包裹高高举过头顶，深吸一口气，一步步踏入齐胸深的冰河中。
河水比他预想的更深、更急。走到河心时，水位已没至脖颈，冰冷的河水疯狂吞噬着他的体温，四肢渐渐变得麻木，身上伤口的剧痛似乎都被冻结，只剩下一种钝重的酸胀感。脚下是松软滑腻的淤泥，根本无法着力，每挪动一步，都要耗费极大的力气。他只能凭借顽强的意志，死死稳住身形，一点一点向对岸挪动，高举包裹的手臂僵硬如铁，几乎是用脖颈和肩膀的力量，支撑着包裹不被河水沾湿。
就在他即将抵达对岸，指尖已能触碰到岸边一块凸起的岩石时，脚下忽然一空！河床在此处陡然下陷，形成一个隐蔽的暗坑，毫无征兆。林三猝不及防，整个人瞬间向下一沉，冰冷的河水猛地涌入口鼻，呛得他胸口剧痛。他拼命挣扎，脚下乱蹬，却始终找不到着力点，身体在暗流中不停打转，手中的包裹也险些脱手飞出——那是他拼了命也要护住的东西，绝不能有任何闪失！
危急关头，求生的本能彻底爆发。他猛地深吸一口气，却又呛入几口冰冷的河水，胸口如同被巨石砸中般剧痛。即便如此，他仍用尽最后一丝力气，将包裹奋力向岸上一抛！同时，身体借着这一抛的反作用力，猛地向岸边扑去！
“哗啦——！”
包裹重重落在岸边干燥的岩石上，发出沉闷的声响。林三的手也堪堪扒住了岸边一块尖锐的石头，锋利的石棱瞬间刺入手掌，鲜血顺着指缝流淌而下，剧烈的疼痛反而让他混沌的大脑瞬间清醒。他另一只手也奋力扒住岩石，手脚并用，如同濒死的困兽，拼尽全力从冰冷的河水中爬上岸，一上岸便瘫倒在岩石上，剧烈地咳嗽起来，吐出的是带着血丝的冰水，浑身不受控制地剧烈颤抖，几乎冻僵。
但他顾不上寒冷与疼痛，目光第一时间投向包裹——它完好地躺在不远处的岩石上，没有沾水。林三挣扎着爬过去，紧紧将包裹抱在怀中，仿佛那是这阴冷洞穴中仅存的体温来源。他喘息了许久，直到牙齿不再咯咯打颤，身体渐渐恢复一丝知觉，才小心翼翼地拆开包裹检查。外层的油布已经湿透，但内层的多层防水布和兽皮起到了关键作用，最重要的解药和书册，只是略微潮润，并未被水浸透。不幸中的万幸，他没有辜负那些托付与期望。
他撕下衣襟，草草包扎了手掌和身上崩裂的伤口——伤口再次渗血，火辣辣地疼，但他不敢耽搁。这阴冷潮湿的地下世界，体温流失和伤口感染都可能要了他的命，他必须尽快离开这里，找到老黑和阿萝，赶赴白云观救孙师祖。
河对岸的洞口依旧幽深，前路未卜，但他别无选择。他捡起一根顺水漂来的枯木，当作拐杖，拄着它，再次踏入了黑暗之中。
这条通道似乎比来时更长、更曲折，洞壁上的苔藓也渐渐减少。空气不再那么潮湿，反而有一丝干燥的风从前方吹来，带着地面山林特有的泥土与草木气息——这是通往外界的迹象！林三精神一振，疲惫的身体仿佛注入了一丝力量，脚步也加快了几分。
走了约莫半个时辰，前方终于出现了一个被藤蔓完全遮蔽的洞口，浓密的藤蔓交织在一起，几乎看不出洞口的痕迹。林三伸手，撩开厚重的藤蔓，炽热的阳光和山林特有的清新空气瞬间扑面而来，刺得他眯起眼睛，几乎睁不开。他真的出来了！从那绝境般的悬崖绝壁，闯入了另一片陌生的山林。
他凭借水流的走向和山势，大致辨明了方向——这里似乎位于他发现玄真遗骸的那处悬崖侧面下方，是一处极为隐蔽的山坳，暂时不会被顾家的追兵发现。但暂时的安全毫无意义，他必须尽快与老黑和阿萝会合，确认白云观的情况，赶在顾家动手前送去解药。
他不敢走平坦的山道，只能在密林中穿行，凭借太阳的方位和记忆中的简易地图，向着与老黑、阿萝约定的、远离河岸的一处隐蔽山涧摸索前进。身体早已极度疲惫，伤痛、寒冷、饥饿、失血一同袭来，眼前阵阵发黑，好几次都差点摔倒。他只能咬破舌尖，用剧烈的疼痛刺激自己保持清醒，拄着枯木拐杖，一步一挨，艰难前行，心中只有一个信念：不能倒下，孙师祖还在等他，真相还需要他去揭露。
日头渐渐偏西，金色的阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。林三终于抵达了约定的山涧——这是一条干涸的雨季河道，两侧是陡峭的山崖，乱石嶙峋，杂草丛生，极为隐蔽，是躲避追兵的绝佳地点。
“老黑？阿萝？”林三压低声音呼唤，同时警惕地观察着四周，手按在腰间的短刀上，随时准备应对突发状况。
“先生！”一块巨大的岩石后，传来老黑惊喜又急切的低声回应。只见老黑搀扶着脸色苍白、但眼神依旧清亮的阿萝，从藏身处走了出来。当看到林三浑身湿透、衣衫破烂、多处带伤、摇摇欲坠的模样时，两人都吓了一跳，急忙快步上前搀扶。
“先生，您……您没事吧？”老黑的声音带着难掩的担忧，黝黑的脸上满是焦急，“我们逃出来后，绕了好大一圈，特意引开了顾家的追兵和猎犬，这一路上，我和阿萝一直担心您，怕您出什么事！”
“我……没事。”林三靠在冰冷的岩石上，喘了口气，目光落在阿萝身上，语气带着关切，“阿萝姑娘，你的伤怎么样了？有没有复发？”
“我没事，林大哥。”阿萝看着林三惨烈的模样，眼中泛起泪光，声音微微哽咽，“老黑叔帮我重新包扎了伤口，已经好多了。倒是你，你遇到什么了？怎么弄成这样……”
“说来话长，时间紧迫，先不说这个。”林三摆了摆手，接过老黑递来的水囊，猛灌了几口清水，又吃了几块老黑随身携带的干粮，干涩的喉咙得到缓解，身体也恢复了些许气力，“先说说你们，后来有没有发现顾家的追兵？他们有没有继续搜山？”
“有，追兵一直跟着我们，不过被我们引到了另一条山谷，暂时摆脱了。”老黑的脸色瞬间变得凝重，压低声音道，“但我们在绕路过来时，远远看到云台山方向升起了浓烟，还隐约听到了号角声，那声音不像是寻常的警戒，倒像是……像是顾家要攻打白云观了！”
攻打白云观！林三心中猛地一紧，如同被重锤砸中，一股寒意瞬间从心底升起。顾家果然失去了耐心，不再打算围而不攻，而是要强攻白云观！孙师祖还在观中，身中奇毒，根本无法抵挡顾家的猛攻！
“我们必须立刻赶去白云观！”林三挣扎着想要站起来，可刚一起身，眼前便一阵发黑，差点摔倒在地。
“先生，您这身子骨，怎么能再赶路？”老黑急忙扶住他，语气极为担忧，“您浑身是伤，又受了寒，再这么折腾，恐怕会撑不住的！”
“死不了。”林三咬牙，语气决绝，从怀中摸出那株用油布和防水皮仔细包裹的地涌金莲——金莲在夕阳的映照下，散发着淡淡的金光，温润的生命气息扑面而来，驱散了些许寒意和疲惫，“有这个，我能撑住。阿萝，你还能指路吗？我们必须用最快的速度，赶到猿愁涧，从那里上云台山，绕开顾家的防线！”
阿萝看着那株神奇的金莲，又看向林三眼中不容置疑的决绝，用力点了点头，眼中的泪光渐渐散去，取而代之的是坚定：“我能！我知道一条近道，虽然路况极差，全是悬崖峭壁，但能省不少时间，天黑前应该能赶到猿愁涧附近。只是……”她犹豫了一下，目光落在林三和老黑身上，语气带着担忧，“林大哥，你的身体本就虚弱，老黑叔也一路奔波，猿愁涧太险了，那地方连猿猴都难以攀爬，你们……”
“再险也要上。”林三打断她的话，目光坚定如铁，“孙师祖还在白云观等着我们，晚一步，可能就来不及了。老黑，阿萝，有件事，我必须告诉你们。”他示意两人靠近，压低声音，简略讲述了在悬崖洞穴中发现玄真遗骸和焚天秘录的事情，隐去了武后和雍王的具体名讳，只说是涉及朝中极高层的惊天阴谋，顾家不过是这阴谋中的一颗棋子，而孙师祖的中毒，也与这阴谋息息相关。
老黑和阿萝听得目瞪口呆，脸上满是震惊。尤其是阿萝，想到父亲和乡亲们被顾家残害，想到自己家破人亡的遭遇，竟然还牵扯到皇宫里的贵人，心中又是恐惧，又是愤怒，身体控制不住地微微颤抖，指甲深深掐进了掌心。
“所以，我们此行，不仅是为了救孙神医，更是为了将这份真相带出去，揭露那些人的罪行，为枉死的人讨回公道。”林三看着两人，沉声道，“前路九死一生，顾家的追兵随时可能出现，猿愁涧更是险象环生，你们现在若想退出，我绝不怪你们。你们找个安全的地方躲起来，好好活下去。”
老黑黝黑的脸上满是激动和决绝，声音铿锵有力：“先生！我老黑是个粗人，不懂什么大道理，也不懂什么朝堂阴谋！但我知道，顾家是畜生，害了那么多无辜百姓，害了我的恩人‘木先生’！您是为了救人，为了讨公道！当年木先生救我一命，让我护送您，我就护到底，绝不退缩！”
阿萝也擦干脸上的眼泪，眼神变得异常坚毅，语气带着复仇的决心：“林大哥，我不走！我要为阿爹报仇，为乡亲们报仇！我要看着那些害人精遭到报应！我知道路，我带你们去！就算死，也要死在去白云观的路上！”
看着这一老一少眼中不屈的光芒，林三心中滚烫，一股暖流瞬间驱散了所有的疲惫与寒意。他重重拍了拍两人的肩膀，声音坚定：“好！既然如此，我们就一起，闯一闯这龙潭虎穴！”
三人不再耽搁，立刻动身。阿萝走在最前面指路，专挑那些隐蔽难行的山脊和林隙穿行；老黑走在中间，搀扶着虚弱的林三，为他分担体力；林三将地涌金莲贴身放着，借其温润的药力温养经脉，压制身上的伤势，竟真的恢复了些许体力，脚步也稳了许多——这圣药的神异，果然名不虚传。
夕阳西下，将整片山林染成一片血色，晚风呼啸，带着山林的萧瑟。三人一路疾行，终于抵达了猿愁涧外围。所谓“猿愁涧”，果然名不虚传——那是一道深不见底的狭窄裂谷，两侧绝壁如削，陡峭得几乎垂直，裂谷中云雾缭绕，罡风呼啸，发出呜咽般的声响，令人不寒而栗。裂谷两侧的崖壁上，缠绕着一条几乎完全朽坏、时断时续的古老栈道，许多地方只剩下几根孤零零的木桩或锈蚀的铁链，在狂风中摇晃，发出令人牙酸的“嘎吱”声。难怪顾家不在此设防，这样的地方，根本不是常人能走的路，稍有不慎，便会坠入深渊，粉身碎骨。
“就是这里了。”阿萝指着下方令人头晕目眩的深渊和那条残破的栈道，声音有些发颤，显然也对这险峻的地势心存畏惧，“栈道从对面崖壁中段开始，沿着裂谷横移约百丈，然后向上延伸，通往白云观后山的‘舍身崖’。但栈道太破了，很多地方的木板都已经腐朽脱落，根本过不去，只能攀着木桩和铁链前行。”
林三扶着崖壁，探身仔细观察。栈道确实残破不堪，大部分路段的木板十不存一，但并非完全断绝——有些地方有突出的岩石可以攀援，有些断裂处的距离不算太远，或许可以冒险跳跃。关键是，必须在天黑前通过最险要的那段横移栈道，否则入夜后，视线不清，罡风会变得更大，深渊中的云雾也会更浓，到那时，再想通过，便是必死无疑。
“我先下。”林三沉声道，语气不容置疑，“老黑，你垫后，照顾好阿萝。我们用绳索把三个人都连起来，万一有人失足，还能互相拉住，不至于坠入深渊。”说着，他解下腰间的绳索，在自己腰间打了个死结，另一端交给老黑。老黑也迅速将绳索系在自己和阿萝腰间，确保三人连成一个整体，互为支撑。
没有退路，唯有向前。林三率先抓住一根从崖顶垂下的、还算坚韧的老藤，小心翼翼地向下方数十丈处的栈道起点滑去。罡风如刀，刮得人脸颊生疼，身体在空中剧烈摇摆，脚下是翻涌的云雾和深不见底的黑暗，仅仅看一眼，便让人胆战心惊，头晕目眩。
终于，他的脚触碰到了栈道起点——一块突出崖壁的岩石平台，上面散落着腐朽的木板和锈蚀的铁钉，脚下一踩，便有木屑簌簌掉落。栈道从这里开始，向左侧裂谷深处延伸，最终消失在浓密的云雾之中。
老黑和阿萝也依次滑下，三人挤在狭窄的平台上，看着眼前这条通往生天、也通往地狱的残破栈道，空气中弥漫着凝重的气息。
“走！”林三深吸一口气，压下心中的惧意，率先踏上了栈道。
栈道比看上去更加危险，远比三人预想的还要艰难。脚下的木板早已腐朽不堪，十不存一，大部分路段只能踩着固定在崖壁上的、碗口粗的横木，或是直接攀附崖壁上的缝隙和凸起前进。有些地方，栈道完全断裂，留下数尺甚至近丈的缺口，需要看准对面残留的木桩或岩石，奋力跃过，稍有偏差，便是万劫不复。狂风毫无规律地袭来，时而将人推向冰冷的崖壁，撞得人浑身生疼；时而又仿佛要将人扯下深渊，让人抓不住任何借力之物。
林三走在最前面，每一步都经过仔细判断，手紧紧抓住任何能抓住的东西——冰冷的铁链、湿滑的岩石、坚韧的藤蔓，不敢有丝毫大意。老黑跟在他身后，借着绳索的牵引，为他提供一些支撑和保护，同时时刻照应着走在中间的阿萝。阿萝虽然心中恐惧，脸色苍白，但出奇地坚韧，紧紧跟着两人的脚步，牙关紧咬，不发一言，只是偶尔脚下打滑时，会下意识地抓住身边的铁链或老黑的手臂。
三人如同三只壁虎，在死亡边缘缓慢移动，每一步都走得异常艰难。汗水浸透了衣衫，又被狂风吹干，带走体内仅存的体温，浑身又冷又僵。手掌被粗糙的岩石和锈迹斑斑的铁链磨破，鲜血淋漓，伤口被寒风一吹，如同针扎般剧痛，但无人顾得上疼痛，所有人的注意力，都集中在脚下的栈道和前方的道路上——活下去，赶到白云观，是他们唯一的信念。
最险的一段来了。一处栈道完全坍塌，只剩下对面崖壁上孤零零的三根木桩，间隔不均，最近的一根也有六七尺远，下方是云雾翻腾、深不见底的虚空，一眼望不到尽头。而他们所在的位置，只有一块巴掌大、略微突出的岩石可供借力，脚下便是万丈深渊，稍有不慎，便会坠入其中，尸骨无存。
“我跳过去，固定绳索，你们再过来。”林三估算着距离和风力，沉声道。他知道，这是唯一的办法，若是三人一起尝试，只会更加危险。他解开了连接老黑的绳索，只将一端系在自己腰间，另一端牢牢绑在一块看起来比较稳固的岩石上，确保绳索不会松动。
“先生，太危险了！”老黑急道，语气中满是担忧，“那木桩看着就不结实，而且距离太远，风又这么大，万一……”
“没时间了。”林三打断他的话，看了一眼西边即将沉入山峦的夕阳，余晖渐渐消散，黑暗正在快速逼近，“再耽搁，天黑了就彻底过不去了，孙师祖也等不起了。”他后退两步，深吸一口气，目光紧紧锁定对面最近的那根木桩，调整好呼吸，猛地加速，在岩石边缘奋力一跃！
身体在空中划过一道微弱的弧线，狂风瞬间袭来，试图将他吹偏方向。他伸展手臂，指尖奋力向前伸去，眼看就要触碰到那根木桩，心中刚升起一丝希望——
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声响起，就在他手指即将勾住木桩的刹那，那根看似完好的木桩，竟然从根部彻底断裂！林三抓了个空，身体瞬间失去支撑，如同断线的风筝，向下坠去！
“先生！”老黑和阿萝骇然惊呼，声音中带着绝望，想要伸手去拉，却根本来不及。
千钧一发之际，林三的求生本能再次爆发。他猛地深吸一口气，另一只手猛地挥出，手中一直紧握的、当作拐杖的枯木，狠狠砸在断裂木桩旁一块凸起的岩石上！“咔嚓”一声，枯木瞬间折断，但这一击也给了他一个微弱的反作用力，让他下坠的势头稍稍减缓。同时，他借着这股反作用力，身体猛地向旁边一荡，另一只手终于险之又险地抓住了旁边另一根更远的、但看起来更粗壮的木桩！
“嘎吱——！”木桩发出不堪重负的呻吟，仿佛随时都会断裂，但终究是撑住了。林三悬在半空，脚下是深不见底的虚空，全靠一只手臂吊在木桩上，浑身肌肉紧绷，惊魂未定，冷汗瞬间浸湿了衣衫。
“先生！抓紧！我把绳子抛过去！”老黑急吼着，迅速解开系在岩石上的绳索，打了个活结，看准林三的位置，用力抛了过去。
一次，两次……狂风一次次将绳索吹偏，直到第三次，绳索终于落在了林三手边。他艰难地用牙齿配合，将绳索在木桩和自己腰间绕了几圈，打了个死结，确保万无一失。有了绳索的借力，他用尽全身力气，一点点爬上木桩所在的窄小平台，一爬上去，便瘫倒在地，大口喘息，浑身的力气都仿佛被抽干了。
“快！把绳索另一端固定好！你们过来！”林三缓了口气，立刻急声喊道，不敢有丝毫耽搁。
老黑迅速将绳索在自己腰间和岩石上固定好，然后对阿萝道：“阿萝，抓紧绳子，慢慢爬过去，别怕，我在后面护着你！”
阿萝虽然害怕，但知道此刻犹豫不得，一旦拖延，天黑后便再无机会。她紧紧抓住绳索，在老黑的保护和牵引下，一点一点向对面爬去。风很大，绳索摇晃得厉害，她几次差点脱手，心都提到了嗓子眼，但终究是凭借着顽强的意志，慢慢爬了过去，被林三一把拉上了平台。
接着是老黑。他身材高大，体重较重，攀爬起来更加费力，每移动一步，都要耗费极大的力气，手臂上的青筋暴起。但他凭借着过人的臂力和多年的江湖经验，小心翼翼地攀爬着，避开摇晃的绳索和呼啸的罡风，最终也有惊无险地通过了这段最险的路段，与林三、阿萝汇合。
三人汇合后，都累得几乎虚脱，瘫倒在狭窄的平台上，大口喘息，但不敢停留片刻——后面还有更长、更险的路在等着他们。夕阳终于完全沉没在山峦之后，天地间最后的光明迅速褪去，黑暗如同巨兽的嘴巴，将整个裂谷和栈道彻底吞噬，只剩下呼啸的罡风和深渊中隐约的风声。
他们不得不摸黑前进，每一步都如同在刀尖上跳舞，小心翼翼，不敢有丝毫差错。林三将地涌金莲从怀中取出，握在手中，借着其散发的温暖金色微光，勉强照亮前方尺许范围，聊胜于无。这微弱的光芒，不仅照亮了脚下的路，也照亮了三人心中的希望，支撑着他们继续前行。
不知在黑暗中攀爬了多久，就在林三感觉体力即将耗尽，意志也开始模糊，几乎要支撑不住的时候，前方的栈道似乎到了尽头，连接上了一片相对平缓的斜坡。斜坡向上延伸，隐入无边的黑暗之中，但风中传来的，不再是单纯的草木气息，而是……香火的味道？还有隐约的、被风撕扯得支离破碎的诵经声？
白云观！他们到了！至少是到了白云观的后山范围！
“是道观！我们到了！”阿萝喜极而泣，声音中带着难以掩饰的激动，多日的奔波和恐惧，在这一刻终于有了一丝慰藉。
林三和老黑也精神大振，疲惫的身体仿佛注入了一丝新的力量。但林三随即抬手，示意两人噤声——他侧耳倾听，风中除了诵经声，似乎还夹杂着一些别的声音，那是金属碰撞的脆响、士兵的喊杀声，还有……木材燃烧的噼啪声！
不对！白云观有变！顾家的人，已经攻进来了！
“快上去！”林三急道，声音中带着焦急，三人互相搀扶着，沿着斜坡向上狂奔，脚步踉跄，却不敢有丝毫放慢。
斜坡尽头，是一道陡峭的石阶，石阶上方，隐约可见一座道观后门的轮廓，门扉紧闭，似乎还在坚守。而更令人心惊的是，道观方向火光冲天，浓烟滚滚，遮天蔽日，将整个夜空都染成了暗红色。喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声清晰可闻，刺耳地传入耳中，空气中弥漫着浓烈的血腥气和焦糊味，令人作呕。
顾家果然已经攻入了白云观！而且，看这火势和喊杀声，道观的防线，恐怕已经岌岌可危！
“师祖！”林三目眦欲裂，心中的焦急如同烈火般燃烧，不顾一切地冲向道观后门，双手用力拍打门板，“开门！快开门！我是林三！给孙师祖送解药来了！”
门内一片死寂，只有远处的厮杀声和燃烧声，没有任何回应。
“里面的人听着！我们是来救孙神医的！快开门！再晚就来不及了！”老黑也对着门板大吼，声音嘶哑，带着绝望的急切。
终于，门内传来一个虚弱、苍老，又带着几分惊疑的声音：“林……林三？真的是你？你……你如何上来的？顾家的人把山下都封死了！”
“从猿愁涧的栈道上来的！快开门！顾家已经攻进来了，孙师祖他……他撑不住了！”林三大急，双手拍得更用力了，门板发出沉闷的声响。
门闩拉动的声音响起，沉重的木门被拉开一条缝隙，一个满脸烟灰、道袍染血的老道士探出头来，眼神浑浊，却带着警惕。当他看到林三，又看到他身后的老黑和阿萝，以及林三手中那散发着温暖金光的地涌金莲时，眼中爆发出难以置信的惊喜，声音都在颤抖：“真的是你！快进来！快！”
三人立刻闪身而入，老道士立刻重新闩好木门，用身体死死顶住，仿佛这样就能挡住外面的追兵。门内是一个狭窄的后院，堆放着一些杂物，此刻却成了临时安置伤患的地方，地上躺着七八个受伤的道士和俗家弟子，有的断了手臂，有的腹部中刀，个个面色苍白，呻吟不止，场面惨不忍睹。远处前院方向，火光熊熊，厮杀声震天动地，仿佛整个白云观都在燃烧。
“师祖呢？观主呢？”林三抓住老道士的手臂，急切地问道，语气中带着一丝颤抖——他最怕的，就是来晚一步，师祖已经遭遇不测。
“顾家一个时辰前突然发动猛攻，用了火箭和撞木，前门和侧墙很快就被攻破了！”老道士老泪纵横，声音哽咽，“观主带着所有能动的弟子在前殿抵挡，拼死阻拦顾家的人，已经伤亡惨重了！孙神医……孙神医在丹房，为了拖延毒性发作，他用金针自封心脉，此刻已是……已是气若游丝，就等你送解药来了！快！跟我来！再晚，就真的来不及了！”
林三心中一紧，不敢有丝毫耽搁，跟着老道士，穿过凌乱的后院和回廊，向着道观深处奔去。沿途所见，触目惊心：墙壁上插满了箭矢，地上散落着折断的兵器和凝固的血迹，有些房屋已经被大火点燃，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼睛，空气中的焦糊味和血腥气越来越浓。偶尔有受伤的道士相互搀扶着后退，脸上满是疲惫和绝望，当他们看到老道士和林三，以及林三手中的地涌金莲时，眼中才露出一丝微弱的希望之光。
丹房在道观最深处，相对僻静，避开了前院的厮杀，但此刻也能清晰地听到外面越来越近的喊杀声，仿佛敌人随时都会冲进来。丹房外，两名年轻道士持剑守卫，身上都带着伤，衣袍染血，神色悲壮，眼神却依旧坚定，死死守在门口，不让任何人靠近。
“清风，明月，让开！林三来了！送解药的！”老道士对着两名年轻道士喊道。
两名年轻道士听到“林三”和“解药”四个字，眼中瞬间爆发出激动的光芒，几乎握不住手中的剑，连忙侧身让开道路，声音颤抖：“你可来了！师父他……他快撑不住了！”
林三没有多余的话语，立刻冲入丹房。丹房内，浓郁的药香混杂着淡淡的血腥气，令人心头沉重。正中的蒲团上，孙思邈盘膝而坐，双眼紧闭，面色如同金纸般苍白，气息微弱得几乎察觉不到。他胸前插着数枚金针，精准地封住了心脉要害，但露在外面的皮肤，已呈现出一种诡异的青黑色，隐隐有黑色的脉络在皮下蔓延——那是奇毒攻心、回天乏术的征兆！一位中年道士，身着道袍，面容憔悴，正是白云观观主玄明，他正盘坐在孙思邈身后，双掌抵在孙思邈的背心，头顶白气氤氲，显然是在以毕生功力为孙思邈续命，但他自己也已脸色惨白，嘴角挂着血丝，气息紊乱，摇摇欲坠，随时都可能支撑不住。
“师祖！”林三扑到孙思邈身前，声音哽咽，眼中泛起泪光。他多想立刻唤醒孙思邈，多想立刻将解药喂到他口中，可他知道，此刻必须冷静，一旦出错，便会万劫不复。
玄明观主缓缓睁开眼，看到林三，眼中闪过一丝释然，随即又被焦急取代，声音虚弱：“快……解药……他……撑不住了……再晚一步，就算有解药，也回天乏术了！”
林三不敢耽搁，迅速解开胸前的包裹，先取出那株地涌金莲，又取出那块赤红晶莹的龙血竭。
“热水！药钵！快！”林三急道，声音带着不容置疑的急切。
老道士立刻转身，快步端来尚温的药釜和药钵，不敢有丝毫耽搁。林三小心地摘下地涌金莲三片最核心、光华最盛的花瓣——这是金莲最具生机的部分，药效最强；又用匕首刮下约莫黄豆大小的一块龙血竭，一同放入药钵，倒入少量热水。两味圣药相遇，在热水中迅速溶解、混合，发出轻微的“滋滋”声，蒸腾起金红交织的氤氲雾气，一股浓郁的异香瞬间充满了整个丹房，连气息紊乱的玄明观主，精神都为之一振，脸色好了些许。
林三用玉匙快速搅动药液，使其充分融合，直到药液变成金红相间的色泽，才小心翼翼地扶起孙思邈的头，准备将药液喂入他口中。
然而，就在药匙即将碰到孙思邈嘴唇的刹那，丹房门外，传来一声震耳欲聋的巨响，伴随着一阵狰狞的狞笑，打破了丹房内短暂的宁静！
“孙思邈！你的死期到了！还有你这个送药的小子，把地涌金莲和龙血竭交出来！或许本管事还能饶你们不死！”
只见丹房那扇厚重的木门，竟被一股巨力从外轰然撞碎！木屑纷飞，溅得满地都是。木屑之中，一个身材高大、面容阴鸷、穿着顾家管事服饰的中年汉子，手中提着一把仍在滴血的鬼头刀，带着四五名凶神恶煞的顾家精锐，堵在了丹房门口。为首的那名中年汉子，赫然是顾家在岭南的头号心腹，顾三爷的堂弟——顾承威！他竟然亲自带人杀到了丹房，显然是盯上了这两味圣药，也盯上了孙思邈的性命！
而在顾承威身后，更多的顾家私兵正在涌入后院，与守卫后院的道士们展开厮杀，惨叫声、兵刃撞击声此起彼伏。前殿的防线，显然已经被彻底突破，顾家的人，已经攻入了白云观的深处！
“顾承威！”玄明观主怒目圆睁，想要起身迎战，却因内力损耗过度，一口鲜血喷出，身体萎顿在地，再也无力动弹。
老道士和清风、明月立刻拔剑挡在孙思邈和林三身前，神色悲壮，眼神坚定，哪怕面对如狼似虎的顾家精锐，也没有丝毫退缩。但他们三人，要么年迈，要么受伤，面对训练有素、装备精良的顾家精锐，显得如此单薄，胜负早已注定。
顾承威的目光扫过丹房，当看到林三手中的药钵和那金红氤氲的药液时，眼中爆发出贪婪和狂喜的光芒，狞笑一声：“地涌金莲！龙血竭！果然在这里！小子，识相的，把药和那老东西的脑袋一起交出来，本管事或许能饶你不死！否则，今日就让你们所有人，都死在这里！”
林三将药钵紧紧护在怀中，身体挡在孙思邈身前，目光冰冷地看向顾承威，眼中没有丝毫惧色，只有刻骨的恨意：“顾家的走狗，也配碰师祖？也配觊觎圣药？今日，有我在，你们休想伤师祖一根头发，也休想拿走任何东西！”
“找死！”顾承威被林三的话语激怒，狞笑一声，手中鬼头刀一挥，厉声喝道，“杀了他们！夺药！一个都别留！”
四五名顾家精锐如狼似虎地扑了上来，手中长刀寒光闪烁，直劈老道士三人。老道士和清风、明月挥剑迎上，兵刃碰撞，发出清脆的金铁交鸣之声，瞬间陷入苦战，险象环生——他们三人本就伤势不轻，根本不是顾家精锐的对手，没过几个回合，便已节节败退，身上又添了好几道伤口，鲜血染红了道袍。
林三心急如焚，一边是陷入苦战、随时可能丧命的老道士三人，一边是气息越来越微弱、即将断气的孙思邈，还有怀中那救命的药液。他知道，绝不能让药落入顾家之手，也绝不能让顾承威伤害孙师祖——这是他拼了命也要守住的东西。
他眼中闪过一丝决绝，猛地仰头，竟然将药钵中那小半金红色的药液，自己一口吞下了大半！只留下最后约莫一口的份量——他要借助圣药的药力，暂时压制身上的伤势，才有力量保护孙师祖，才有力量与顾家的人抗衡！
“你！”顾承威见状，又惊又怒，没想到林三竟然会做出这样的举动，“好小子，竟敢毁了圣药！我看你是活腻歪了！”
圣药入腹，如同吞下了一口滚烫的岩浆！狂暴而磅礴的药力瞬间在林三体内炸开，地涌金莲的温润生机与龙血竭的炽烈药性，如同两条失控的怒龙，在他的经脉中横冲直撞。他本就伤势不轻，经脉受损，此刻更是感觉身体仿佛要被药力寸寸撕裂，七窍中都渗出了血丝，剧烈的疼痛几乎让他昏厥过去。
但他强忍着这非人的痛楚，凭借着顽强的意志，借着体内未散的药力，将最后那口药液含在口中，然后俯身，以口对口的方式，将药液缓缓渡入孙思邈的口中！同时，他双手按在孙思邈胸前金针附近，将体内那狂暴乱窜的药力，强行引导出一丝，透过掌心，缓缓注入孙思邈的心脉要穴——他要借助这丝药力，唤醒孙思邈的生机，延缓毒性发作。
“拦住他！不能让他救孙思邈！”顾承威厉喝一声，见状再也按捺不住，亲自挥刀扑了上来，鬼头刀带着凄厉的破空声，直劈林三的后颈！与此同时，一名顾家精锐也突破了清风、明月的阻拦，长刀直刺林三的后背，前后夹击，不给林三任何躲闪的机会。
“先生！小心！”老黑怒吼一声，从斜刺里冲了出来，用自己的身体狠狠撞开了那名顾家精锐，自己却被对方的长刀砍中肩背，深可见骨，鲜血狂喷而出，重重倒在地上，挣扎着想要爬起来，却怎么也动弹不得。
“老黑叔！”阿萝尖叫着，捡起地上的断剑，不顾一切地扑向顾承威，想要拦住他，却被顾承威随手一刀震飞，身体重重撞在墙上，发出沉闷的声响，随即昏死过去，不知生死。
林三对身后的危险恍若未闻，全部心神都集中在为孙思邈渡药、导气之上。他能清晰地感觉到，孙思邈那原本微弱如风中残烛的气息，在圣药入口和自己强行导入的那一丝药力刺激下，猛地一颤，然后……如同被重新点燃的炭火，开始缓慢、却坚定地复苏、增强！他胸前的青黑色，以肉眼可见的速度消退，脸上的金纸色也淡去了一些，甚至能隐约听到他微弱的呼吸声——药起作用了！孙师祖有救了！
然而，就在这时，顾承威的鬼头刀，已带着凛冽的杀气和破空声，劈到了林三的头顶！刀未至，劲风已割得林三头皮生疼，死亡的阴影瞬间笼罩了他。
林三来不及躲避，也无力躲避——他所有的力气，都用来引导药力、救治孙思邈了。他最后看了一眼气息渐渐回升的孙思邈，眼中闪过一丝欣慰和解脱，缓缓闭上了眼睛。
师祖，徒孙……尽力了。若有来生，再继续追随您（或许来生就回到现代了）。
“铛——！！！”
预想中的剧痛和黑暗并未降临。一声震耳欲聋、如同洪钟大吕般的金铁交鸣，在林三头顶炸响，巨大的气浪将他掀得向旁滚倒，重重摔在地上，却并未受伤。
他猛地睁眼，只见顾承威踉跄着后退数步，手中的鬼头刀竟被崩开一个巨大的缺口，虎口迸裂，鲜血直流，脸上满是惊骇与难以置信。而在他刚才所处的位置，不知何时，多了一个人。
那是一个穿着洗得发白的灰色旧道袍的老道人，身形高瘦，背微微有些佝偻，头发用一根普通的木簪随意挽着，面容清癯，脸上布满了深深的皱纹，如同沟壑纵横的山峦，但一双眼睛却清澈明亮如婴儿，此刻正平静地看着顾承威，眼神中没有丝毫波澜，却带着一种令人心悸的威严。
他就那样随意地站在那里，手中甚至没有武器，只握着一柄黑黝黝的、看起来用了很多年的药锄——锄身布满了划痕，显然陪伴了他许久。刚才，就是这柄看似普通无奇的药锄，轻描淡写地架住了顾承威全力劈下的一刀，震得顾承威虎口崩裂，刀身受损。
“孙……孙思邈？！”顾承威看着突然睁开眼、缓缓站起身的老道人，虽然对方脸色依旧苍白，身体还有些虚弱，但眼神锐利、气息绵长深远，与刚才那个气若游丝、濒临死亡的模样判若两人，他如同见了鬼一般，声音都变了调，带着难以掩饰的恐惧，“你……你怎么可能醒过来？你不是已经中了奇毒，回天乏术了吗？”
不仅是他，丹房内所有还活着的人，包括刚刚苏醒、脸色依旧苍白的玄明观主，重伤倒地的老道士，以及挣扎着爬起来、浑身是伤的老黑和被老黑唤醒的阿萝，全都惊呆了，目光死死地盯着孙思邈，眼中满是难以置信的惊喜——孙思邈，醒了！而且，似乎还恢复了不少功力！
孙思邈没有看顾承威，而是先低头，看向瘫倒在地、七窍流血、气息紊乱，但眼中却带着狂喜泪光的林三。他那双清澈的眼眸中，闪过一丝极其复杂的情绪——有欣慰，有痛惜，有愧疚，还有更深沉的决意。他知道，林三为了救他，不惜吞下大半圣药，承受了常人难以想象的痛苦，甚至差点付出生命的代价。
他蹲下身，伸出枯瘦但稳定的手，快速地在林三胸前几处穴道点下，稳住他体内狂暴的药力，又从怀中取出一粒清香扑鼻的药丸，小心翼翼地喂入林三口中。药丸入腹，林三体内那狂暴乱窜的药力顿时被一股柔和却坚韧的力量引导、平复，剧烈的疼痛迅速消退，取而代之的是一种温暖舒适的疲惫，意识也渐渐清晰起来。
“好孩子，苦了你了。”孙思邈的声音平静温和，却带着一种不容置疑的力量，如同春日的暖阳，驱散了林三心中的疲惫与痛苦，“歇着吧，剩下的事情，交给师祖。你已经做得很好了。”他轻轻拍了拍林三的手，动作温柔。
说完，他缓缓站起身，转向顾承威。就这么一个简单的转身动作，一股难以形容的、渊渟岳峙般的磅礴气势，瞬间笼罩了整个丹房！那不是杀气，而是一种更高层次的、仿佛与天地自然融为一体的威压，如同高山压顶，让人心生敬畏，喘不过气来。顾承威和他身后几名幸存的顾家精锐，竟不由自主地后退一步，双腿微微发颤，心中的恐惧如同潮水般蔓延开来。
这……这就是孙思邈真正的实力？他不是中毒垂危了吗？就算解了毒，怎么可能瞬间恢复到这种程度？顾承威心中充满了疑惑和恐惧，他此刻才明白，自己之前的想法，是多么的愚蠢——他根本低估了这个看似年迈体弱的老道人，低估了孙思邈的真正实力。
只有林三隐约明白，地涌金莲与龙血竭的圣药之力，加上自己冒死引导渡入的那一丝生机，或许还有孙师祖自身深不可测的修为底蕴，三者相互作用，才共同创造了这个奇迹。但他也清楚，孙师祖此刻，恐怕也是外强中干，只是在强撑着——他刚刚解毒，身体还未完全恢复，强行催动功力，必然会对身体造成极大的损伤。
“顾家的人？”孙思邈看着顾承威，语气平淡，仿佛在问今天的天气如何，没有丝毫波澜，“顾承宗让你来的？还是你背后的那位主子，让你来取我的性命，夺我的圣药？”
顾承威强压心中的惊惧，色厉内荏地喝道：“孙思邈！你命大没死又怎样？今天白云观必破！你们这些臭道士，一个都别想活！识相的，就把剩下的圣药，还有你们太医署那些见不得光的秘密交出来，或许本管事还能留你一个全尸！否则，休怪本管事心狠手辣！”
“秘密？”孙思邈微微挑眉，目光似有意似无意地扫过林三怀中露出的、包裹着焚天秘录的油布一角，眼中闪过一丝了然，随即化为冰冷的嘲讽，“顾家为了垄断岭南的药材生意，为了讨好你背后的主子，不惜戕害百姓，散播疫毒，构陷忠良，屠戮太医署的同仁，如今连我这把老骨头也不放过。你们顾家的秘密，才是真正的祸国之源，害民之根。今日，你们既然送上门来，就别想活着离开。”
“老东西，你找死！”顾承威被孙思邈说中心事，恼羞成怒，再也压制不住心中的恐惧和愤怒，对身后的手下吼道，“一起上！杀了他！夺药！谁能杀了孙思邈，重重有赏！”
几名顾家精锐虽然心中畏惧，但不敢违命，加上己方人多，他们互相看了一眼，发一声喊，挥刀一起扑了上来，刀光闪烁，直逼孙思邈周身要害，想要凭借人多势众，杀死孙思邈。
孙思邈动了。他没有用那柄药锄，只是脚步微微一动，身形如同鬼魅般轻盈，在数道刀光中灵活穿梭。他的动作看起来并不快，却总能间不容发地避开致命的攻击，如同闲庭信步一般。同时，他枯瘦的手指或点、或弹、或拂，每一次出手，都精准地击中一名顾家精锐的手腕、咽喉，或肋下要穴，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
