带着田虑转身走出王宫，廊下的晨霜沾湿了靴底，寒气顺着袜料往上钻，冻得脚踝发僵。班超拢了拢石青色衣襟，指尖划过领口绣着的暗纹汉家云气，眼底方才在殿中强压的平静瞬间被锐利取代，如寒潭骤起惊涛。他回头望了一眼巍峨的雄鹰殿，殿顶的琉璃瓦在初升朝阳下泛着冷硬的金属光泽，檐角铜铃“叮当”作响——那细碎的声响在他听来，竟与昨夜截获的匈奴骨哨声重叠，成了催命的符咒。三天前，尉屠耆的副将就是被这骨哨引去的伏兵所杀，尸身被蛊虫啃得面目全非。嘴角勾起一抹冷峭的弧度，他抬手摩挲着腰间环首刀的刀柄，刀鞘上的缠绳被汗水浸得发暗，那是鄯善国夜袭匈奴营地时留下的痕迹，低声自语，语气里带着斩钉截铁的笃定：“莫诃，你的死期，就在今日午时。”
廊下的踏风马似是感知到主人的杀心，不安地刨着蹄子，铁掌叩击青石板发出“笃笃”声，黑亮的马眼警惕地扫视着宫门外的阴影，鼻息喷出的白气在晨霜中凝成细小的雾团。班超翻身上马，指尖轻抚马颈处一道浅疤——那是去年在疏勒城郊，他带着三十余骑与匈奴射雕手缠斗时留下的伤痕，当时踏风载着他连跃三道断墙，马蹄踏碎七支射来的箭簇，才险之又险地避开致命暗箭。“老伙计，今日又要辛苦你了。”他俯身贴近马耳，声音带着一丝不易察觉的温意。踏风仿佛听懂一般，用柔软的脸颊蹭了蹭他的手背，随即昂首嘶鸣，声如洪钟，震得廊下积霜簌簌滑落，连晨雾都被撕开一道缺口。
田虑紧随其后翻身上马，腰间两柄短刀随着马匹颠簸轻轻晃动，刀鞘上的铜环碰撞出“叮叮”的脆响。“司马，莫诃那老贼最是奸诈，昨日在殿上用毒蜈蚣害人时眼都不眨，去年还借着‘驱邪’的名头，用蛊虫害死了尉屠耆将军的副将！”风刮过他棱角分明的脸颊，让他本就锐利的眼神更添几分寒芒，“今日去驿馆取马，他必定带着最精锐的匈奴死士，那些人都是敢吞生肉的狠角色，我们真要放他踏入驿馆？”他下意识按紧刀柄，指节泛白——昨夜审讯莫诃信使时，那人口中“巫祝令下，鸡犬不留”的狂言，像针一样扎在他心上。
“不放他进来，怎会有机会让他身败名裂？”班超猛地勒住缰绳，马蹄在青石板上划出半道弧线，溅起的霜花落在靴面上。他转头看向田虑，目光扫过王宫门外那些装作商贩的探子——粗布头巾下露着匈奴人特有的高颧骨，腰间鼓鼓囊囊藏着弯刀，不用想也知道是莫诃的眼线。“这老巫祝借马祭祀，根本不是敬神，藏着两重歹心。一是试探大汉的威严，踏风马是我大汉使团的坐骑，他以‘祭祀’为名强要，就是要看我是否软弱可欺，若我退让，他便会在百姓面前宣称汉使惧他神威，日后更要骑在我们头上；二是为了混淆是非，他早盘算好了，取马时动手杀我，再把‘盗取圣马’的罪名扣在我们头上，到时候于阗百姓只知汉使‘亵渎神灵’，哪会辨清他通匈的真相？”
班超指尖因用力而泛白，继续道：“莫诃在于阗百姓心中积威十年，靠着‘通神’的噱头笼络人心，去年莎车国巫祝作乱，就是靠着百姓的迷信杀了汉使。若只是在朝堂上掷出密信，那些迷信的百姓未必会信，反而会说我们汉使污蔑神灵，甚至会闹出民变。唯有让他亲自踏入我们布下的陷阱，当着他亲信的面暴露通匈阴谋，再将首级与罪证一同摆在广德面前，才能彻底断了他的后路，也让于阗王看清楚，依附匈奴的下场是什么。”
说话间，两人已策马冲出王宫范围，马蹄踏过青石板街道，溅起细碎的霜花。于阗都城的晨市刚刚开张，西域商人推着满载葡萄干、和田玉的木车穿行在街巷中，香料与烤馕的香气混杂在晨雾里，格外诱人。看到身着汉式劲装、腰佩环首刀的班超二人，商贩们纷纷驻足侧目，有认识班超的百姓，悄悄对着他的背影拱手——昨日周平在街角为发热的孩童施针，用中原带来的柴胡救回三条性命的事，早已在底层百姓中传开。一名裹着羊毛头巾的老妇人快步上前，将两个烤得金黄的馕塞进班超手中，浑浊的眼睛里满是感激：“汉使大人，吃点东西有力气，莫诃那坏蛋早该收拾了！”班超接过烤馕，温声道谢，汉使的名声，正像晨雾中的朝阳，悄悄升起。
不到一刻钟，驿馆的土黄色围墙已出现在前方。远远就看见郭昊站在驿馆门口的胡杨树下，魁梧的身影如半截铁塔般挺拔，腰间弯刀斜挎，右手握着一块油石，正反复打磨箭矢，箭簇在晨光下闪着冷光。他一双虎目警惕地扫过往来行人，连街角窜过的野狗都没放过——这位曾在雁门三百步外射杀匈奴射雕手的先锋射手，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。看到班超二人归来，郭昊眼中的警惕瞬间化为喜色，快步迎上，声音如洪钟般撞在土墙上：“司马！你们可算回来了！周医官和王博他们都在院内候着，李通刚从城外回来，说莫诃的二十多个亲信一早就在王宫侧门集结，个个腰藏短刃，有几个还带着匈奴的狼头护身符，看架势是要跟着他来驿馆‘取马’。”
班超翻身下马，将缰绳扔给迎上来的驿卒，大步流星走进院内。果然，周平、李通、王博、铁柱、凌波等人已等候在院中，每个人脸上都带着凝重神色，却不见半分慌乱。院中空地上，十几张强弩已架在木架上，箭簇闪着幽蓝光泽——那是周平特意用曼陀罗花混合西域的毒芹汁调配的汁液，沾之即倒，既能让人瞬间失去行动力，又不会伤及性命，留着活口正好对质。墙角堆放着几捆浸过油的绳索，旁边还立着三面卷好的大汉旗帜，旗面上的“汉”字在晨光中隐约可见。周平正蹲在地上检查药箱，见班超进来，起身拱手：“司马，解毒汤都熬好了，每人一碗，莫诃的毒粉沾到皮肤就烂，万不能大意。”显然众人早已做好死战的准备。
“司马！”众人齐声拱手，声音铿锵有力，震得院角的陶罐都轻轻晃动。铁柱粗声粗气地补充，蒲扇般的大手拍了拍马厩的木门：“俺已把马厩的木门加固过了，用的是碗口粗的槐木闩，再钉了三道铁环，还在门后顶了根松木杠，保证一关门，里面的人就算是牛都撞不开，插翅难飞！”他说着还踹了木门一脚，门板发出“咚咚”的闷响，稳如磐石。
班超抬手示意众人起身，指节因用力而泛白——昨夜截获莫诃与匈奴使者乌维的密信时，他借着油灯的光反复看了三遍，密信上“午时取马，杀汉使，挟广德，献于阗”的字迹，用的是匈奴特有的狼毫笔，墨汁里还混着马血，显然是急着发出的。他快步走到石桌旁坐下，目光扫过王博连夜用炭笔绘制的布局图，图上用朱砂圈出的马厩位置，在他眼中成了最关键的杀局。“莫诃今日午时来取马祭祀，带二十余亲信，其中半数是匈奴死士，腰间都佩着狼头弯刀，这些人都是乌维派来的，手上沾着汉人的血。”班超声音压得极低，却字字清晰如刻，“他的目的不是马，是借祭祀之名夺马害命，再把我的人头献给匈奴，嫁祸给我们‘盗取圣马’，逼于阗彻底倒向匈奴。”
田虑猛地攥紧刀柄，指腹蹭过刀鞘上的旧痕——那是上次在鄯善国与匈奴死士缠斗时留下的凹痕，当时对方的弯刀差点劈断他的手腕。此刻怒火混着战意烧得他心口发烫，连呼吸都粗重了几分：“司马，干脆直接在宫门外截杀他，省得费这些手脚！”班超余光瞥见他的动作，抬手按了按桌面，目光沉如寒潭：“他是于阗巫祝，百姓奉他如神。硬杀会落人口实，左相尉犁本就亲匈，定会借机煽动百姓，说我们汉使滥杀无辜，反而让广德有借口偏袒他。”他指尖点在地图上的马厩，“要引他入马厩，让他自己看到密信和匈奴腰牌，主动暴露阴谋，我们再动手，名正言顺，百姓也会信服。”这话如定心丸，让院中的风声都似静了几分。
“我去引他！”田虑一步踏出，脚下的石板都震了震，“马厩窄，正好瓮中捉鳖！我扮成马夫，脸上抹点灰，再把袖口撕烂，他绝想不到汉使的副将敢做这种粗活。”他说着就去扯自己的衣襟，粗布劲装的袖口被他撕出一道口子，露出结实的小臂肌肉，恨不得立刻换上粗布麻衣。
“屋顶设伏才稳妥。”周平上前一步，指尖摩挲着腰间的银药粉瓷瓶，冰凉的瓷面让他纷乱的思绪瞬间沉静。这银药粉是他用中原的硝石混合西域的硫磺菊磨成的，专门克制莫诃的蛊虫，上次在王宫就是靠这个才破了毒蜈蚣。“莫诃最擅长用蛊虫，上次在王宫，他袖中藏的毒蜈蚣差点伤了司马。高处既能用弩箭控场，我撒银药粉也能覆盖更广，只要蛊虫沾到一点，立刻就会化成黑水。”他晃了晃瓷瓶，里面的药粉发出细碎的声响，“我还备了烟火，若情况不对就点火为号，附近的汉商护卫会赶来支援。”
“郭昊，你是先锋射手，与周平守屋顶。”班超语速极快却条理分明，抬手直指布局图的厢房屋顶，那处正对着马厩大门，视野最佳，“你带二十支麻药箭，专射四肢，别射要害，留活口问话，这些亲信知道匈奴在西域的布防；周平带两瓷瓶银药粉，再拿个烟火，见蛊虫或毒粉立刻撒，别省着用，烟火要往高处放，让远处都能看见。”他手指一转，指向田虑，“你扮马夫，引莫诃入马厩，他一踏进门，就立刻关门落锁，用门后的顶门杠顶住，记住，别和他废话，他的话都是妖言。”
“李通，你带三名弟兄守马厩后门，用长戟封死，把解毒汤喝了再去，莫诃的毒粉沾到就烂，别用皮肤碰，实在不行就用布裹住手。”班超又看向凌波，将一个布包递过去，布包里除了匈奴腰牌和密信，还有一小块匈奴的毛毡，上面有乌维营地的标记，“你先去马厩，把这些证据藏在草料堆边缘，要让莫诃一伸手就能摸到，完事后躲进旁侧厢房，听我喊‘动手’就冲出来，你的软剑对付小股敌人最管用。”
最后他抓起桌上的匈奴腰牌，拍在王博面前，腰牌上的狼头还沾着点干涸的血迹：“持这枚腰牌去烽火台找尉屠耆，告诉他‘汉使需援，午时必至’，这是我与他的暗号，他信我。你骑我的备用马‘追风’，它比踏风慢不了多少，快马加鞭，务必在午时前带援兵到，路上若遇到匈奴游骑，就往烽火台方向跑，那里有我们的哨兵。”
“李通，你带三名弟兄守马厩后门，用长戟封死，别让一个人跑出去，记住，先喝周平配的解毒汤，防着莫诃放毒。”班超又看向凌波，将一个布包递过去，“你先去马厩，把匈奴腰牌、密信这些证据藏在草料堆边缘，要让莫诃一伸手就能摸到，完事后躲进旁侧厢房，听我号令再动手。”
最后他抓起桌上的匈奴腰牌，拍在王博面前：“持这枚腰牌去烽火台找尉屠耆，告诉他‘汉使需援，午时必至’，这是我与他的暗号，他信我。你骑我的备用马，快马加鞭，务必在午时前带援兵到。”
腰牌落在石桌上发出“当”的脆响，话音刚落，众人已齐齐拱手，声音震得院中的胡杨树叶簌簌落下：“遵令！”每个人的眼神都坚定无比，跟着班超在西域闯了半年，他们早已将生死置之度外，只想着完成使命，让大汉的旗帜插在西域的土地上。
郭昊率先应下，转身去取墙角的强弩，背上弓弦时发出“嗡”的轻响，他特意检查了弩机的扳机，又往箭囊里塞了几支备用箭——当年在雁门，他就是靠这把弩射杀的射雕手，今日正好让莫诃的人尝尝他的手段。周平将银药粉揣进怀中，又从药箱里取出几包解毒散分给众人，每包都用纸包好，上面写着“遇毒即服”，与郭昊对视一眼，两人都从对方眼中看到了无需言说的默契。田虑抓过驿卒递来的粗布麻衣往身上套，又抹了把锅底灰抹在脸上，原本英挺的面容瞬间变得黝黑粗糙，还故意把头发弄乱，唯有双眼亮得惊人，像藏着两簇火。王博将腰牌塞进衣襟，紧紧按住，翻身上马时拍了拍“追风”的脖颈，这匹马是班超特意为他留的，脚力极好，他回头望了眼驿馆，心里只有一个念头：拼了命也要把援兵带回来，绝不能让司马和弟兄们出事。凌波接过布包，指尖触到冰冷的匈奴腰牌，身形已如轻烟般飘向马厩，裙摆扫过地面，连灰尘都没扬起半分，她的软剑藏在袖中，剑柄贴着手臂，温暖而安心。
众人立刻按分工行动，原本平静的驿馆瞬间变成暗藏杀机的堡垒：周平与郭昊踩着木梯爬上厢房屋顶，郭昊先踩了踩瓦片的承重，确认稳固后才架起强弩，身体紧贴檐角，只露出双眼透过瓦片缝隙紧盯马厩方向，连呼吸都压得极轻，生怕惊动了外面的探子；周平则在旁边铺了块油布，把银药粉和烟火放在上面，方便随时取用。田虑守在马厩门口，手持马鞭时不时给踏风马添草料，嘴里哼着中原的《从军行》，调子有些跑歪，却装得十足悠闲，眼角余光却像探照灯般锁着驿馆大门，手指始终放在身后的门闩上。李通带着三名士兵守在马厩后门，四人都喝了解毒汤，嘴唇还留着草药的苦涩味，长戟斜指地面，戟尖对着门缝，形成一道严密的防线。凌波已将证据安置妥当——匈奴腰牌半埋在草料里，露着狼头的一角；密信压在马槽边缘，风吹就能掀开；装着蛊虫的锦袋则挂在立柱上，随风轻轻晃动，正好对着莫诃会站的位置，随后她悄无声息退入旁侧厢房，袖中短匕滑入手心，只待号令。
班超则和铁柱留在前院大堂，桌上摆着茶水点心，瓷杯里的茶水早已凉透，他却一口未动。看似悠闲地摩挲着杯壁，实则注意力高度集中，耳朵捕捉着院内外的每一丝声响——远处商贩的吆喝声，风吹胡杨的沙沙声，马厩里踏风马的响鼻声，还有屋顶郭昊调整弩箭的细微响动，都在他脑海里织成一张无形的网。他时不时抬眼看向院中日晷，铜针的影子渐渐指向午时，阳光越来越烈，照得地面的霜花都化了。突然，一阵尖锐的骨铃声刺破空气——那是莫诃随身携带的人骨法器，用孩童的指骨串成，声音比寒冬的北风更疹人，上次祭祀时，这铃声吓得百姓都跪伏在地。“来了。”班超放下茶杯，眼底寒芒一闪，右手已按在腰间剑柄上，指腹划过剑鞘上的“汉”字，心中默念：天子在上，臣必不辱命。
铁柱立刻握紧手边的镔铁锤，锤头与石桌碰撞发出“咚”的闷响，震得桌上的茶杯都晃了晃。他粗声粗气地低喝：“俺这就去把门闩抽了，等他们进来就一锤一个，砸烂这些坏蛋的脑袋！”“等等。”班超抬手制止他，目光扫过驿馆大门，“先开门迎客，笑脸相迎，让他安心走进来，他越放松，我们越容易得手。”铁柱虽疑惑，却还是重重点头，双手按在门闩上，肌肉紧绷如拉满的弓，手臂上的青筋都鼓了起来。
“班使者何在？我奉大王之命，前来取马祭祀神灵！”莫诃的声音从驿馆外传来，带着刻意拿捏的威严，尾音却藏着不易察觉的嚣张，仿佛已经胜券在握。随声而来的，还有二十余人的脚步声，沉重而杂乱，每一步都踏得地面发颤，显然都带着兵器，而且是重兵器。驿馆的门缝里能看到，莫诃的亲信们都手按刀柄，眼神凶狠地扫视着周围，像一群准备扑食的狼。
班超整理了一下衣袍，抚平衣襟上的褶皱，缓步走出大堂，脸上挂着恰到好处的淡笑，仿佛真的只是等候客人的主人，没有半分杀意。“莫诃大人大驾光临，有失远迎。踏风马已备好鞍鞯，梳顺了鬃毛，保证不冲撞神灵，就等大人来取。”他侧身抬手，指向马厩方向，“田虑，带大人去马厩验马，仔细伺候着。”
莫诃骑着一匹黑马率亲信出现，依旧身着绣着黑色蛇纹的白袍，袍角用银线绣着诡异的符文，据说能“通神”。袍角扫过门槛时，露出里面藏着的短刀刀柄，刀柄上缠着人发，看着格外渗人。他左臂的伤口缠着画满诡异符文的纱布，那是昨日被班超掷出的笔架砸伤的，此刻还在隐隐作痛，让他对班超更添几分恨意。见班超只带一名持锤壮汉，身后并无重兵，莫诃眼底闪过一丝轻蔑，翻身下马时用蛇皮木杖戳得地面咚咚响，木杖上缠着细小的人骨链，走路时发出“沙沙”的声响：“祭祀事大，需心诚方能感天动地。我的随从熟悉祭祀礼仪，得跟着照看宝马，免得冲撞了神灵，误了于阗的国运。”他的话故意说得很大声，像是说给班超听，又像是说给驿馆里的人听。
“理应如此。”班超侧身让路，目光不动声色地扫过莫诃的亲信——个个腰杆挺直，手按在腰间的狼头弯刀上，指节发白，显然随时准备动手。他注意到有个亲信的靴底沾着烽火台附近的红土，说明这些人刚和匈奴联络过。班超看着莫诃等人鱼贯走向马厩，当最后一名亲信的身影消失在马厩门后，他脸上的笑意瞬间冰封，如寒冬的湖面般冷硬。守在门旁的铁柱立刻心领神会，双臂发力，沉重的木门“哐当”一声合拢，铜锁落下的声响在寂静的院中如惊雷炸响，震得院角的麻雀都惊飞了。
马厩内，莫诃刚伸手要摸踏风马油光水滑的鬃毛，这匹马是他觊觎已久的宝马，若是能用来祭祀，既能讨好神灵，又能向匈奴表忠心。谁知余光就瞥见了草料堆旁露出来的匈奴腰牌，那熟悉的狼头纹路和乌维营地的标记，让他心头一紧——这腰牌是他亲手交给亲信，让他送给乌维的。他弯腰抓起腰牌，手指都在发抖，又看到马槽边压着的密信，展开一看，上面“午时取马，杀汉使”的字迹正是他的亲笔，连落款的蛇形印记都一模一样！青黑色的脸瞬间变得铁青，像是被人泼了墨，莫诃猛地抬头，厉声喝道：“不好！中计了！快动手！”他的声音里满是惊慌，再也维持不住之前的威严。
“动手！”屋顶上，班超的怒喝刚落，郭昊的箭已破空而出。他弓开如满月，手臂上的青筋暴起，肌肉线条因用力而绷得紧紧的，箭簇带着尖锐的呼啸声，像一道黑色的闪电，精准射中最前那名亲信的膝盖。“啊——”那人惨叫一声跪倒在地，膝盖瞬间扭曲变形，麻药顺着伤口迅速蔓延，腿一软就瘫了下去，连拔刀的动作都僵住了。他的惨叫未落，周平的第二支箭已钉穿他的另一条腿，动作快如闪电，比匈奴的射雕手还快。“咻咻”箭声不绝，二十余名亲信瞬间倒下大半，麻药发作得极快，中箭者只来得及哼几声，就浑身无力地瘫在地上，口吐白沫，连挣扎的力气都没了，只剩下眼珠还能转动，满是恐惧。
“找死！”莫诃怒吼着扬手，一把青黑色的毒粉朝门口飘去，粉末在空中散发出刺鼻的腥气——这是他用十几种毒虫炼制的毒粉，用西域的毒蜘蛛、蝎子混合熬制，沾到皮肤就会溃烂流脓，之前有个反对他的官员，就是被这种毒粉弄得面目全非而死。田虑早有准备，他知道莫诃一定会放毒，提前就站在了上风处，此刻挥起马鞭如长鞭裂空，“啪”的一声脆响，鞭梢带着劲风，将毒粉抽得四散飞溅，落在地上的草屑瞬间枯黄发黑。他顺势矮身，短刀贴着地面划出一道寒光，如流星般直取莫诃下盘，动作快得让莫诃都没反应过来。一名匈奴死士咆哮着扑来，弯刀劈出的风带着杀气，刀刃上还沾着干涸的血迹，显然杀过不少人。田虑猛地拧身，像狸猫般灵活，用刀背精准磕开对方刀刃，“当”的一声脆响，震得那死士手腕发麻。左手成拳，带着全身力气砸在死士肋骨上——只听“咔嚓”一声脆响，肋骨断裂的声音清晰可闻，死士闷哼着弯腰，嘴里喷出一口鲜血，田虑手中的短刀已如闪电般划过他的脖颈，鲜血喷溅在马厩的木柱上，顺着纹路蜿蜒而下，像一条条红色的小蛇。
另一名死士见同伴被杀，眼睛都红了，嘶吼着从侧面偷袭，弯刀直指田虑后背，刀刃上闪着幽蓝的毒光。就在这千钧一发之际，厢房木门突然被撞碎！木屑飞溅中，凌波如离弦之箭冲出，身姿轻盈得像一片羽毛，袖中软剑如灵蛇般缠住对方手腕，剑身在晨光下闪着冷光。她借着冲力翻身，膝盖狠狠顶在死士后腰，“咔嚓”一声，腰骨断裂的声音让人心惊，同时手上猛地发力——“咔嚓”又一声腕骨断裂的脆响，死士的弯刀“当啷”落地，砸在地上的草料上。软剑回抽，剑尖已抵住他的咽喉，冰冷的剑尖贴着皮肤，让死士浑身发抖。整个过程不过一呼一吸，快得让人看不清动作，死士脸上的凶光还没褪去，就被吓得浑身僵冷，连动都不敢动，嘴里发出“呜呜”的求饶声。
莫诃见亲信死伤殆尽，彻底慌了神，之前的嚣张荡然无存，转身就往后门逃，像一条丧家之犬。刚冲到门口，就被李通的长戟拦住去路。“老贼往哪跑！”李通大喝一声，声音震得死士耳膜发疼，他手中的长戟是中原锻造的，比西域的弯刀更长更利。长戟如毒蛇出洞般挺刺，先是一个假动作横戟封喉，引得莫诃抬手去挡，随即变招刺向他的肩头，戟尖擦着莫诃的肩头划过，带起一片血花，鲜血瞬间染红了他的白袍。莫诃疼得惨叫一声，冷汗直流，慌不择路，从袖中掏出三只乌黑的蛊虫，那虫子有拇指大小，长着密密麻麻的脚，在他掌心蠕动着，看着格外恶心，朝着李通和士兵们掷去。
“看招！”屋顶上周平早有防备，他一直紧盯着莫诃的动作，见他掏袖就知道要放蛊虫。他拔开瓷瓶塞子，手腕一扬，银药粉如细雪般撒下，正好落在蛊虫身上，时机拿捏得丝毫不差。只听“滋滋”几声，像是烤肉的声响，蛊虫沾到药粉瞬间蜷缩起来，身体迅速融化，变成一滩黑水，散发出刺鼻的恶臭，落在地上还冒着细小的泡泡。莫诃彻底崩溃，脸上血色尽失，转身想攀上马背，试图用踏风马当挡箭牌，只要能冲出驿馆，就能找到匈奴的援兵。谁知踏风马早被班超驯养得通人性，见他扑来，知道他是坏人，猛地扬起前蹄，铁掌带着千钧之力，狠狠踹在莫诃胸口——“噗”的一声，莫诃喷出一口鲜血，血花溅在马厩的墙壁上，他像断线的风筝般摔在地上，狼狈地滚了几圈，撞在马槽上，疼得他龇牙咧嘴，连爬都爬不起来。
“让开！”一声沉喝如惊雷炸响，班超的身影已如离弦之箭从马厩门口窜入。他本在门外统筹全局，瞥见莫诃掷出蛊虫时便知周平虽能化解，却难保无人疏漏，刚踏进门就见莫诃要攀扯踏风马，腰间环首刀已应声出鞘，刀身划破空气的锐响盖过了死士的哀嚎。田虑正与最后一名亲信缠斗，见司马亲至，反手一刀逼退对手，短刀架在那亲信颈间，目光如鹰隼般锁定周遭，为班超扫清障碍。
莫诃见来者是班超，青黑的脸上竟挤出一抹阴毒的笑，他撑着马槽勉强站起，胸口的血洞还在汩汩冒血，却猛地将沾着蛊虫黑水的手掌朝班超面门拍来——那掌心残留的毒粉混着血污，沾之即烂，比毒粉更难防备。“汉狗！你以为杀得了我？于阗百姓会把你挫骨扬灰！”他嘶吼着，另一只手悄摸伸向马槽下藏着的青铜短匕，那匕尖淬着深紫色的毒液，是他专为对付班超备下的杀招。
班超早从西域战事中练就了对杀机的敏锐直觉，莫诃手腕微动的瞬间，他左脚已猛地蹬向旁边的草料堆，干燥的麦秸纷飞中，身体如陀螺般旋身避开毒掌。指尖划过环首刀的刀镡，借着旋转的力道横刀劈出，刀刃精准磕在莫诃持匕的手腕上——“当啷”一声脆响，青铜短匕脱手飞出，钉在马厩木柱上嗡嗡作响，匕尖渗出的毒液顺着木纹迅速晕开一团黑渍。
这一劈用上了班超在疏勒与匈奴百夫长缠斗时的巧劲，既卸了莫诃的力，又震得他腕骨欲裂。莫诃惨叫一声，重心不稳撞在马槽上，槽中清水泼溅而出，混着地上的血水污染了他的白袍。他疯了般张开嘴，竟从齿缝间吐出一枚染着黑汁的竹刺，舌尖一弹便朝班超咽喉射去——这是西域巫祝最阴毒的“舌刃”，藏在牙床缝隙，不到生死关头绝不使用。
“卑劣！”班超眼中寒芒暴涨，头微侧的同时，左手成拳狠狠砸在莫诃下颌。这一拳凝聚了全身力气，指骨撞在颌骨上的钝响清晰可闻，莫诃的竹刺偏出擦着班超耳垂飞过，钉进身后的木梁，黑汁瞬间将木梁蚀出一个小洞。莫诃下颌脱臼，嘴中喷出血沫，舌头被自己咬得鲜血淋漓，却依旧用怨毒的眼神瞪着班超，右手死死抓住马槽边缘，指甲抠得木屑纷飞，竟借着反力抬腿朝班超下三路踹去，靴底还嵌着三枚锋利的铁刺。
班超足尖一点，身形腾空而起，靴底擦着莫诃的铁刺掠过，同时环首刀顺势下劈，刀身从莫诃的袍袖划过，将他藏在袖中的另一包毒粉劈散。毒粉在阳光中化作一团青雾，班超早有防备，屏住呼吸的同时挥刀搅动气流，青雾被引向莫诃自身，他来不及躲闪，吸了半口便剧烈咳嗽起来，脸涨得青紫，胸口的伤口因喘息愈发狰狞。
踏风马似是被这惨烈的缠斗激怒，突然扬起前蹄在莫诃身后刨踏，铁掌险些踩中他的后背。莫诃惊得回头，这一分神的瞬间，班超已落地拧身，环首刀贴着地面划出一道寒光，精准斩断了莫诃的左腿筋。“噗”的一声，筋肉断裂的闷响混着莫诃的惨叫，他左腿一软跪倒在地，膝盖重重砸在马厩的青石板上，疼得浑身抽搐。
班超没有给其喘息之机，左手死死扣住莫诃后颈的发髻，将他的头往马槽上猛按——“咚”的一声，莫诃的额头撞在坚硬的木槽边缘，鲜血瞬间顺着眉骨流下，糊住了他的双眼。“你用蛊虫害死尉屠耆副将时，可曾想过今日？”班超的声音冷得像冰，指腹能清晰感受到莫诃脖颈处因恐惧而跳动的动脉，“你私通匈奴，要献于阗于乌维，可知这马厩外，有多少于阗百姓盼你伏法？”
莫诃在血污中挣扎，含糊地嘶吼着：“我是通神的巫祝……你杀了我……神灵会降罪……”他胡乱挥舞着手臂，却被班超一脚踩住手腕，骨骼挤压的脆响让他彻底崩溃，哭声混着求饶声溢出：“饶命……班使者……我愿献出于阗巫祝的秘典……帮你控制百姓……”
班超眼中闪过一丝鄙夷，右手紧握环首刀，刀刃在晨光下映出他坚毅的面容。他想起三天前看到尉屠耆副将的尸身——蛊虫在尸肉中钻动，连五官都难以辨认；想起昨夜截获的密信，马血写就的字迹里满是对汉人的杀意；想起于阗百姓被莫诃搜刮时的愁苦面容。这些画面在脑海中闪过，他握刀的手愈发沉稳，手臂肌肉因发力而绷起清晰的线条。
“汉使的刀，斩的是奸佞，护的是苍生。”班超话音落，环首刀已高高扬起，刀身带起的风卷动着地上的血珠与草料。莫诃瞳孔骤缩，绝望地闭上眼，口中还在喃喃着“神灵饶我”。刀锋落下的瞬间，踏风马昂首嘶鸣，洪亮的马声盖过了利刃入肉的声响——这一刀精准利落地斩在莫诃颈间，力道掌控得恰到好处，既未让头颅瞬间落地，又切断了主要血脉。
鲜血如泉涌般喷溅而出，溅在班超的石青色衣襟上，与领口的汉家云气暗纹交叠，像一幅染血的旌旗。莫诃的身体抽搐了两下，头歪向一侧，浑浊的眼睛还圆睁着，满是不甘与恐惧，脖颈处的伤口还在汩汩流着血，顺着青石板的纹路蜿蜒而下，汇入马厩角落的水洼中，泛起刺目的红。班超松开扣着发髻的手，甩了甩刀上的血珠，刀身映出他染血的脸庞，眼神却依旧沉稳如山，只是呼吸比平日略重几分——这不是他第一次在西域染血，却是最解气的一次。
田虑已制服最后那名亲信，见司马得手，快步上前单膝跪地：“司马威武！”那名亲信瘫在地上，看着莫诃的惨状，裤脚已被尿湿，连求饶的声音都发不出来。踏风马走上前，用柔软的马脸蹭了蹭班超的手臂，像是在安抚他，马鬃上沾着的血珠滴落在班超手背上，温热的触感让他紧绷的神经稍稍舒缓。
此时驿馆外传来密集的马蹄声，越来越近，还夹杂着甲叶碰撞的“叮叮当当”的脆响，尘土飞扬，连地面都在微微震动。郭昊从屋顶探身一看，只见远处一支骑兵正疾驰而来，旗帜上的“尉”字在晨光中格外清晰，那是尉屠耆的队伍！他兴奋地大喊：“司马，尉屠耆将军到了！援兵来了！”声音里满是激动，之前紧绷的神经终于放松下来。
郭昊立刻从屋顶滑下，动作敏捷得像只猴子，打开驿馆大门。尉屠耆带着五百骑兵冲进来，马蹄踏得地面尘土飞扬，看到马厩外瘫倒的匈奴死士和地上的血迹，先是一愣，随即快步走到班超面前拱手，语气带着几分歉意：“班使者，我来晚了！路上遇到五只匈奴游骑，虽然都解决了，但还是耽误了些时辰，没误事吧？”他身后的骑兵们也纷纷下马，看到院内的景象，无不露出敬佩之色——汉使仅用几十人就解决了莫诃的精锐死士，果然名不虚传，比那些只会躲在城里的匈奴人强多了。
“不晚，刚刚好。”班超用一块白布包起莫诃的首级，动作沉稳，语气沉定如山，“莫诃伏法，但他在王宫还有党羽，左相尉犁就是他的同谋，两人私通匈奴，想把于阗献给乌维。我们现在就带首级去见广德，当众揭穿他们的阴谋，让于阗王和百姓都看清楚，谁才是真正要害他们的人，谁才是能保护他们的人。”他顿了顿，补充道，“这些俘虏都留着，他们知道匈奴的布防，正好用来问话。”
尉屠耆眼中闪过痛快之色，重重一拍胸脯，甲叶碰撞发出脆响：“有我这五百骑兵在，看谁敢拦！莫诃这老贼害死我不少兄弟，去年我的副将就是被他用蛊虫害死的，今日终于能为他报仇了！班使者放心，我定帮你主持公道，让广德认清形势，要是他还敢偏袒亲匈派，我就带着将士们逼他退位！”他当即下令，让士兵们看押投降的亲信，用绳索把他们绑结实，又派人清理马厩内的尸体，自己则寸步不离地跟在班超身边，像个忠诚的护卫。
班超带着田虑、凌波等人，手持莫诃的首级，在尉屠耆骑兵的护送下前往王宫。队伍沿着青石板街道行进，马蹄声和甲叶声惊动了沿途百姓，纷纷从家中探出头来，有的甚至搬着小板凳坐在路边。当看到被白布包裹的首级和士兵们押着的俘虏时，人群瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏。有人认出那是莫诃的亲信，吓得连连后退，小声说：“这不是巫祝大人的人吗？怎么被绑了？”有人则小声猜测发生了什么事，当听到士兵们喊“巫祝通匈，已被汉使斩杀”时，百姓们先是震惊，随即爆发出零星的欢呼——莫诃平日里搜刮民财，用“驱邪”之名逼迫百姓交出粮食和钱财，还曾用毒粉害死反抗他的人，早已天怒人怨，只是没人敢反抗。一名中年汉子激动地大喊：“杀得好！这老坏蛋早就该杀了！”越来越多的人跟着欢呼，还有人回家拿出美酒和食物，塞给士兵们，队伍后面渐渐跟了一群百姓，像一条长龙，朝着王宫的方向走去。
