建初三年的春风越过天山南麓，拂过龟兹都城延城的夯土城墙时，并未带来多少暖意。这座依偎在塔里木河支流旁的城邦，因匈奴势力的渗透，空气中始终弥漫着剑拔弩张的气息。城郭依山而建，东、南、西三面环绕着湍急的河流，北面则是连绵起伏的沙丘，城墙最高处达四丈，夯土中夹杂着碎石与芦苇，异常坚固，唯有西北角因上月暴雨冲刷，留下一段丈余长的破损缺口，此刻正有数十名民夫在士兵的监视下加紧修补。
深夜的延城，除了城楼上巡逻士兵的脚步声与远处偶尔传来的犬吠，便只剩街巷中残留的灯火摇曳。田虑率领三十五骑，身着油腻的匈奴裘皮，牵着战马，借着夜色的掩护，悄然出现在城北的胡杨林。他们刚从暗道钻出，便被一股混杂着马粪、香料与尘土的气息包裹——这是延城独有的味道，繁华与肃杀在此交织。
“按接应人的消息，城北水井旁的土屋已备好藏身之处。”田虑压低声音，目光扫过身旁的众人，“郭昊，你精通龟兹语，与我一同去探查周边动静；其余人在此看守战马，切记不可喧哗，若遇巡逻兵，便装作匈奴牧人休憩，由我来应答。”
郭昊点头，将背上的箭袋微微调整，确保随时可以取出，随后与田虑并肩走出胡杨林。两人脚下的沙土松软，踩上去几乎没有声响。城北的街巷相对偏僻，大多是低矮的土屋，偶尔有窗户透出微弱的烛光，隐约能听到屋内传来的鼾声与低语。
“那边有巡逻兵！”郭昊突然拽了拽田虑的衣袖，示意他看向街角。只见四名龟兹士兵手持长矛，正沿着街巷缓步走来，盔甲碰撞发出清脆的声响，火把的光芒照亮了他们脸上警惕的神情。
田虑心中一凛，立刻拉着郭昊躲到一间土屋的墙角，同时压低声音，用匈奴语哼起了粗犷的牧歌。巡逻兵走近时，目光在两人身上扫过，看到他们身上的匈奴裘皮与腰间的弯刀，并未起疑，只是呵斥道：“深夜在此游荡，不怕被左将军的人抓起来吗？赶紧找地方歇息去！”
“多谢几位大人提醒。”田虑用半生不熟的匈奴语回应，故意装作憨厚的样子，“我们是从草原赶来交易的牧人，找不到住处，正想在此凑合一晚。”
领头的士兵瞥了他们一眼，不耐烦地挥挥手：“快走吧，最近城里查得严，若是被左将军姑翼的人看到，少不了一顿鞭子！”说罢，便带着手下继续向前巡逻。
待巡逻兵走远，田虑与郭昊才松了口气，快步来到水井旁的土屋前。田虑抬手敲了敲房门，按照约定的暗号，三长两短。片刻后，房门吱呀一声打开，一个留着络腮胡的康居人探出头来，正是吐火罗安排的接应人——康居商人巴尔。
“几位贵客，快请进！”巴尔的声音带着几分急切，将两人让进屋后，立刻关上房门，又用木栓拴紧，“吐火罗大人早已交代过，你们的到来让我等了好几天。”
屋内陈设简陋，只有一张土炕、一张木桌与几把矮凳，墙角堆放着一些皮毛与香料，显然是用来掩人耳目的。巴尔点燃桌上的油灯，昏黄的灯光照亮了屋内的景象，他从墙角的地窖里取出一壶葡萄酿与几碟烤肉，放在桌上：“一路辛苦，先垫垫肚子。延城现在戒备森严，左将军姑翼自从姑墨兵败后，便下令全城搜捕汉军奸细，城门盘查极严，就连城内的胡商也时常被盘问。”
田虑拿起一块烤肉，一边咀嚼一边问道：“延城的布防情况如何？姑翼的大营具体在什么位置？”
巴尔放下手中的酒碗，从怀中掏出一幅折叠整齐的羊皮地图，铺在桌上：“这是我花了三个月时间绘制的延城布防图，红色标记的是守军大营，蓝色是粮仓，黄色是武器库，黑色则是姑翼的亲卫营。左将军姑翼的大营在城中心的王宫附近，占据了整座高地，周围有三道防线：最外围是三千龟兹步兵，中间是两千匈奴骑兵，核心则是五百匈奴射雕手，个个箭术精湛，很难靠近。”
他用手指在地图上划过：“王宫位于延城的正中心，是整座城市的制高点，姑翼的亲卫营就驻扎在王宫西侧的马厩旁，那里有暗道直通城外，不过只有姑翼与少数心腹知道。粮仓在城东南，由姑翼的侄子率领一千士兵看守，武器库则在城西南，防守更为严密，有八百精锐步兵驻守，且与粮仓相距不足一里，相互呼应。”
郭昊俯身看着地图，手指在西北角的缺口处点了点：“这里的破损缺口，修补进度如何？守军有多少人？”
“那处缺口是上月暴雨冲垮的，姑翼只派了五十名士兵看守民夫修补，他觉得城北偏僻，又是沙丘地形，汉军不可能从这里进攻。”巴尔解释道，“不过这五十名士兵都是匈奴老兵，警惕性不低，民夫们白天修补，晚上则被关押在附近的土牢里，不准随意走动。”
田虑眼中闪过一丝精光：“这缺口便是我们的突破口。另外，城内的亲汉势力有多少？能否联络上？”
“延城有不少贵族对姑翼依附匈奴、横征暴敛的行为不满，其中以龟兹贵族泥靡为首，他的父亲曾是龟兹王的重臣，因反对匈奴势力被姑翼陷害致死，泥靡一直暗中积蓄力量，想要为父报仇。”巴尔压低声音，“我与他有过几次贸易往来，隐约透露过与大汉合作的意向，他似乎有意响应，但一直担心姑翼的势力过大，不敢贸然行动。”
“明日你设法联络泥靡，就说大汉联军不日便会攻城，若他能在城内接应，攻破延城后，我会奏请朝廷，扶持他执掌龟兹大权。”田虑语气坚定，“另外，我们需要摸清各营的换防时间，尤其是粮仓、武器库与姑翼亲卫营的换防规律，这对我们里应外合至关重要。”
巴尔点头：“我明日便去联络泥靡。换防时间我大致了解，步兵营是辰时换防，骑兵营是午时，亲卫营与粮仓、武器库则是酉时换防，每次换防大约需要半个时辰，这是防守最为薄弱的时刻。”
田虑将这些信息一一记在心里，又与巴尔详细询问了延城的街巷布局、水井分布以及守军的饮食起居规律，直到东方泛起鱼肚白，才让巴尔安排众人轮流休息。
次日清晨，田虑与郭昊等人乔装成康居商人，分成数队，在延城内分头探查。田虑与两名骑士来到城中心的王宫附近，这里的街巷更为宽阔，店铺林立，行人往来不绝，有穿着汉服的商人、披着头巾的龟兹妇女，还有骑着骆驼的粟特商人，喧闹的叫卖声此起彼伏。王宫的高墙巍峨，由巨大的石块砌成，墙头上布满了箭垛，几名匈奴射雕手正手持弓箭，警惕地扫视着下方。
“姑翼的亲卫营果然戒备森严。”田虑低声对身旁的骑士道，“你们去打探粮仓的位置与防守情况，我在此观察王宫的布防。”
两名骑士应声离去，田虑则走进一家贩卖玉石的店铺，装作挑选玉石的样子，目光却透过店铺的窗户，仔细观察着王宫周边的动静。他发现王宫周围的街道上，每隔十步便有一名士兵站岗，骑兵则在街巷中来回巡逻，想要靠近绝非易事。
与此同时，凌波带着三名骑士来到城西南的武器库附近。这里的防守比王宫更为严密，武器库的大门是用厚重的榆木打造，外包铁皮，门轴处缠着粗铁链，两侧各有四名士兵手持长矛守卫，城墙上还有数十名弓箭手来回巡视。
“这武器库防守太严，硬闯根本不可能。”一名骑士低声道。
凌波点点头，目光落在武器库旁的一座土屋上，那里似乎是士兵的营房。她灵机一动，对身旁的骑士道：“我们装作贩卖葡萄酒的商人，去营房附近打探一下，看看能否摸清里面的情况。”
三人立刻来到附近的一家酒馆，买了几坛葡萄酿，然后提着酒坛，朝着士兵营房走去。营房外的士兵看到他们，立刻上前阻拦：“站住！这里是军事重地，不准靠近！”
“几位大人辛苦，我们是来贩卖葡萄酿的，特意给各位大人送几坛尝尝。”凌波脸上堆起笑容，用流利的龟兹语说道，同时将一坛葡萄酿递了过去，“这可是刚酿好的佳酿，口感醇厚，还请各位大人赏脸。”
士兵们看到葡萄酿，眼中闪过一丝贪婪，领头的士兵接过酒坛，打开封口闻了闻，顿时露出满意的神情：“算你们识相，不过只能在外面交易，不准进去！”
“多谢大人。”凌波顺势说道，“我们听说武器库的大人都是勇猛善战的勇士，特意多备了几坛，不知能否让我们送进去，给里面的大人也尝尝？”
领头的士兵犹豫了一下，心想多一事不如少一事，便挥挥手：“不必了，里面有规定，不准外人进入。你们把酒放在这里，我们会送进去的。”
凌波见状，知道再强求也无用，便将酒坛放下，与士兵们闲聊起来，有意无意地打听武器库的守军人数、换防时间以及武器的存放情况。士兵们喝了酒，又被凌波的花言巧语哄得开心，渐渐放松了警惕，将一些无关紧要的信息说了出来。凌波一边听，一边默默记在心里，待摸清大致情况后，才带着骑士们离开。
中午时分，田虑与凌波等人在城北的土屋汇合，各自汇报了打探到的情况。田虑将众人收集到的信息整合，发现与巴尔提供的布防图基本一致，只是在一些细节上更为详细——比如粮仓的守军虽然有一千人，但大多是临时征召的民夫，战斗力薄弱，真正的精锐只有两百人；武器库的弓箭大多存放在西侧的库房，火药则在北侧的地窖中，防守相对薄弱。
“泥靡那边有消息了吗？”田虑看向巴尔。
巴尔刚从外面回来，脸上带着一丝喜色：“泥靡同意合作！他说今晚三更，会派人在城东的清真寺旁与我们会面，商议具体的接应计划。他还说，城内有不少贵族愿意追随他，大约能召集三千人，只要联军攻城，他们便会在城内发动叛乱，攻击守军的后方。”
“好！”田虑心中大喜，“今晚我与凌波去会面，务必敲定接应细节。另外，我们需要在城内制造混乱，分散姑翼的注意力，为联军攻城创造机会。”
凌波立刻道：“我有办法。延城的粮仓与居民区相距不远，我们可以在深夜放火焚烧粮仓附近的民房，引发混乱，届时姑翼必然会派大量士兵去灭火，防守便会出现漏洞。”
“此计甚妙。”田虑点头，“不过要注意分寸，不可伤及无辜百姓，我们要的是平定西域，而非屠戮生灵。”
傍晚时分，延城的街巷渐渐安静下来，宵禁的鼓声响起，城楼上的火把被点燃，照亮了整座城市。田虑与郭昊换上普通百姓的服饰，借着夜色的掩护，悄然来到城东的清真寺。清真寺的大门紧闭，周围空无一人，只有月光洒在地上，形成斑驳的光影。
三更时分，一道黑影从清真寺的侧门走出，正是泥靡的亲信。他看到田虑与郭昊，上前低声道：“泥靡大人在里面等候，请随我来。”
田虑与郭昊跟着亲信走进清真寺，穿过庭院，来到一间僻静的厢房。屋内，一名身着锦袍、面容刚毅的中年男子正坐在桌前等候，他便是龟兹贵族泥靡。看到田虑与凌波，泥靡起身行礼：“久仰班司马大名，今日能与大汉使者合作，实乃泥靡之幸。”
“泥靡大人不必多礼。”田虑回礼道，“此次联军攻打延城，旨在驱逐匈奴势力，恢复西域的安宁。若大人能在城内接应，攻破延城后，我定会奏请朝廷，立大人为龟兹王，执掌龟兹大权。”
泥靡眼中闪过一丝精光，他隐忍多年，只为这一刻：“多谢田军侯信任。我已联络了城内二十余名贵族，召集了三千人马，大多是家中的私兵与不满姑翼统治的民夫。只要联军攻城，我们便会在城东南发动叛乱，攻击粮仓与武器库，切断守军的粮草与武器供应。另外，我还知道姑翼的亲卫营有一条暗道，直通城外的沙丘，若战事不利，他很可能会从那里逃跑。”
田虑闻言，心中一喜：“多谢大人告知。联军预计三日后攻城，主攻方向是城北的缺口与东门，届时还请大人率领部众，在城东南发动叛乱，吸引守军的注意力，同时设法打开东门，接应联军入城。”
泥靡点头：“请田军侯放心，我已做好准备。这是东门的钥匙，我提前仿制了一把，你们可以交给联军的先锋，攻城时便可直接打开东门。”他从怀中掏出一把铜钥匙，递给田虑，“另外，姑翼的亲卫营中有我的内应，届时他会在营中制造混乱，配合我们的行动。”
田虑接过钥匙，入手冰凉，心中愈发有底：“有大人相助，攻破延城指日可待。今夜会面之事，还请大人严格保密，切勿走漏风声。”
“田军侯放心，此事关乎我的性命与龟兹的未来，我绝不会掉以轻心。”泥靡语气坚定。
会面结束后，田虑与郭昊悄然返回城北的土屋。接下来的两日，他们一边继续打探守军的动向，确认各营的换防规律，一边与泥靡保持联系，敲定最后的接应细节。期间，他们还遭遇了几次小规模的盘查，但都凭借着流利的龟兹语与事先准备好的借口化险为夷。
第三日深夜，延城一片寂静，只有城楼上的火把依旧摇曳。田虑与凌波等人聚集在土屋中，做好了最后的准备。田虑看着众人，目光坚定：“今夜便是联军攻城之时，我们的任务是配合泥靡的部众，焚烧粮仓附近的民房，制造混乱，同时打开东门，接应联军入城。记住，严禁伤害无辜百姓，若遇投降的士兵，一律善待。”
“得令！”众人齐声应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
田虑率先走出土屋，身后的三十五骑紧随其后。他们分成两队：一队由凌波率领，前往城东南的粮仓附近，准备放火；另一队则由田虑率领，前往东门，等待泥靡的部众接应，打开城门。
夜色如墨，田虑率领的队伍沿着街巷快速前进，避开巡逻的士兵，很快便来到东门附近。东门的守军有五百人，此刻正处于换防的间隙，部分士兵已经疲惫不堪，靠在城墙上打盹。田虑示意众人隐蔽在街角，等待泥靡的信号。
片刻后，城东南方向突然燃起熊熊大火，火光冲天，照亮了半边夜空。紧接着，一阵喊杀声传来，泥靡的部众发动了叛乱！城楼上的守军见状，顿时大乱，纷纷朝着城东南方向望去，议论纷纷。
“机会来了！”田虑低喝一声，率领众人冲出街角，朝着东门的守军杀去。与此同时，泥靡的部众也从巷子里冲出，与田虑的人马汇合，一同攻击东门的守军。
东门的守军毫无防备，被打了个措手不及。田虑手持环首刀，一马当先，刀光闪过，一名士兵应声倒地。他身后的骑士们也纷纷拔出武器，与守军展开激战。泥靡的部众虽然大多是民夫，但人数众多，气势如虹，很快便压制了东门的守军。
“打开城门！”田虑高声喊道。几名士兵立刻冲到城门旁，用泥靡交给的钥匙打开了沉重的城门。城门缓缓打开，城外传来一阵震天的鼓声与喊杀声——班超率领的联军主力已经抵达，正朝着东门疾驰而来！
城楼上的守军见状，顿时吓得魂飞魄散，纷纷扔下武器投降。田虑登上城楼，挥动手中的火把，示意联军入城。很快，汉军的“汉”字大旗便出现在东门的城楼之上，迎风招展。
与此同时，凌波率领的队伍也顺利完成了任务。他们在粮仓附近的空地上放火，并未焚烧民房，只是点燃了一些早已准备好的干草与木柴，火光虽大，却并未造成太大的损失。姑翼果然派了大量士兵前往灭火，导致城北缺口与王宫附近的防守空虚。
郭昊率领的五百神射手早已埋伏在城北的胡杨林，看到城东南的火光与东门的喊杀声，立刻发动进攻。他们借着夜色的掩护，迅速冲到城北的缺口处，箭如雨下，将缺口处的守军射杀大半。民夫们见状，纷纷扔下手中的工具，四散奔逃。郭昊率领神射手攀上城墙，很快便控制了缺口处的制高点，挥动令旗，示意徐干率领的步兵营入城。
徐干指挥士兵推着冲车，沿着城墙快速前进，很快便与郭昊的人马汇合。他们一边压制城上的守军，一边扩大突破口，让更多的联军士兵入城。
王宫附近，姑翼正睡得香甜，突然被城外的喊杀声与火光惊醒。他冲出营帐，看到东门方向已经插上了汉军的大旗，城东南火光冲天，喊杀声不绝于耳，顿时吓得面如土色。“怎么回事？汉军怎么会突然攻城？”
“左将军，不好了！东门已被汉军攻破，泥靡那逆贼勾结外敌，在城东南发动叛乱，粮仓与武器库都被围住了！”一名亲卫连滚带爬地冲到姑翼面前，声音带着哭腔，盔甲上还沾着血迹。
姑翼脸色瞬间铁青，猛地拔出腰间的匈奴弯刀，一刀劈在身旁的桌案上，实木桌案瞬间被劈成两半：“废物！都是废物！我养你们这群饭桶，连个城门都守不住！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来——作为龟兹左将军，又是匈奴扶持的势力核心，他不能乱。“传我将令！亲卫营全员集结，随我去夺回东门！骑兵营立刻驰援粮仓，务必守住粮草！步兵营分一半兵力镇压泥靡的叛乱，另一半死守王宫，不准放一个汉军进城！”
“诺！”亲卫们不敢耽搁，立刻转身传达命令。片刻后，王宫附近响起急促的号角声，马蹄声、盔甲碰撞声与士兵的呐喊声交织在一起，打破了深夜的宁静。
姑翼翻身上马，率领三千亲卫，朝着东门疾驰而去。他胯下的黑马是匈奴王赏赐的良驹，速度极快，沿途的士兵纷纷避让，不敢阻拦。姑翼眼中满是杀意，他深知东门一旦失守，联军便会源源不断地入城，到时候延城便会彻底沦陷。他必须在联军主力入城前，夺回东门，将汉军挡在城外。
此时的东门，田虑正率领三十六骑与泥靡的部众，与残余的守军激战。虽然东门已被攻破，但龟兹守军仍在负隅顽抗，依托街巷中的房屋，与联军展开巷战。田虑手持环首刀，策马奔腾，刀光闪过之处，守军纷纷倒地。他身后的骑士们也个个勇猛善战，与泥靡的部众配合默契，逐步清理着街巷中的残敌。
“田军侯，姑翼亲自率领亲卫营杀过来了！”一名骑士高声喊道，指向远方疾驰而来的骑兵队伍。
田虑抬头望去，只见远处的街巷中，一队骑兵如黑云般涌来，为首的正是姑翼，他手中的弯刀在火光下闪着寒芒。田虑心中一凛，姑翼的亲卫营都是匈奴精锐，战斗力极强，绝非普通守军可比。“泥靡大人，你率领部众守住东门，务必挡住后续的守军，我去拦住姑翼！”
泥靡点头：“田军侯放心，东门有我在，绝不让一个龟兹兵靠近！”他转身对身旁的部众喊道：“兄弟们，为了龟兹的未来，为了报仇雪恨，随我杀！”说罢，便率领三千部众，朝着姑翼的亲卫营迎了上去。
田虑则率领三十六骑，策马冲出东门，想要在城外拦截姑翼。他知道，仅凭泥靡的部众，根本抵挡不住匈奴精锐的冲击，必须在姑翼的亲卫营与东门的残敌汇合前，将其拖住。
“姑翼，你的死期到了！”田虑高声喊道，声音洪亮，在夜空中回荡。
姑翼看到田虑，眼中杀意更浓：“汉军奸细，竟敢潜入我延城，今日我定要将你碎尸万段！”他举起弯刀，下令道：“杀！给我把这群汉军狗贼全部斩了！”
三千亲卫营骑兵立刻散开，形成扇形阵列，朝着田虑等人冲杀过来。匈奴骑兵的冲击力极强，马蹄踏在地面上，震得大地都在颤抖。田虑深知不能硬拼，立刻下令：“兄弟们，散开阵型，利用地形牵制他们！”
三十六骑立刻散开，凭借着对城外地形的熟悉，在沙丘与胡杨林之间穿梭。他们时而迂回包抄，时而正面突袭，用环首刀与弩箭不断骚扰着匈奴骑兵。田虑胯下的乌骓马速度极快，他手持环首刀，专挑匈奴骑兵的马腿砍去，一匹匹战马倒地，将骑兵摔落在地。
凌波骑着红马，双剑翻飞，如一道红色的闪电，在匈奴骑兵中穿梭。她的剑法灵动飘逸，又不失刚猛，每一剑都能精准地刺中敌人的要害。一名匈奴骑兵想要从侧面偷袭她，被她敏锐地察觉，侧身躲过攻击的同时，一剑刺穿了对方的喉咙。
“姑翼，你依附匈奴，残害西域百姓，今日就是你的报应！”凌波高声喊道，声音清脆，却带着十足的杀意。
姑翼气得脸色铁青，他没想到这队汉军骑兵如此勇猛，自己的三千亲卫营竟然被死死拖住，无法前进半步。他抬头望去，只见东门的城楼上，汉军的“汉”字大旗已经高高竖起，城外的平原上，联军的主力正源源不断地赶来，火把的光芒照亮了半边夜空，如一条火龙般朝着延城逼近。
“不好！联军主力来了！”姑翼心中暗叫不妙，他知道再这样拖延下去，自己必败无疑。“撤！快撤！回王宫！”他立刻下令，率领亲卫营朝着王宫方向撤退。
田虑见状，哪里肯放过这个机会：“兄弟们，追！不能让姑翼跑了！”他率领三十六骑，紧紧跟在姑翼的亲卫营身后，不断追杀。匈奴骑兵只顾着逃跑，队形大乱，被田虑等人斩杀了不少。
与此同时，城内的战斗也进入了白热化。郭昊率领五百神射手，已经控制了城北的缺口，徐干率领的步兵营源源不断地从缺口入城，与郭昊的人马汇合后，朝着王宫方向推进。城东南的粮仓附近，凌波的堂弟凌峰率领部分疏勒骑兵，与姑翼的骑兵营展开激战。凌峰虽然年轻，但马术精湛，手中的环首刀挥舞得虎虎生风，与疏勒骑兵配合默契，死死地缠住了龟兹骑兵营，让他们无法驰援粮仓。
泥靡的部众则在街巷中与龟兹步兵展开巷战。虽然泥靡的部众大多是民夫，战斗力不如正规军，但他们熟悉城内的地形，又占据了人数优势，且个个士气高昂，很快便压制了龟兹步兵，逐步朝着王宫方向推进。
粮仓的防守最为惨烈。姑翼的侄子率领一千守军，死守粮仓大门，与联军展开了殊死搏斗。粮仓是延城的命脉，一旦失守，守军便会断粮，士气必然大跌。联军深知这一点，派出了大量兵力攻打粮仓。汉军的弩箭手在后方密集射击，压制城上的守军，于阗步兵则推着冲车，猛撞粮仓的大门。
“守住大门！谁要是后退一步，斩！”姑翼的侄子手持长矛，高声喊道，亲自站在大门旁指挥作战。龟兹守军虽然顽强，但在联军的猛烈攻击下，伤亡惨重，渐渐支撑不住。
“轰！”一声巨响，粮仓的大门被冲车撞开，于阗步兵一拥而入，与龟兹守军展开了近身肉搏。于阗步兵擅长山地作战，近身搏斗也毫不逊色，手中的环首刀与长矛交替使用，很快便占据了上风。姑翼的侄子见大势已去，想要自刎殉国，被一名于阗士兵扑倒在地，生擒活捉。
粮仓失守的消息很快传遍了延城，龟兹守军的士气大跌，不少士兵开始放下武器投降。王宫附近，姑翼率领亲卫营退回王宫后，立刻下令紧闭王宫大门，凭借王宫的高墙与护城河，负隅顽抗。王宫的高墙高达五丈，由巨大的石块砌成，城墙上布满了箭垛，匈奴射雕手在城墙上严阵以待，弓箭上弦，对准了城外的联军。
班超率领联军主力入城后，立刻来到东门，与田虑、凌波等人汇合。“司马大人！”田虑上前行礼，“姑翼率领亲卫营退回王宫，死守不出。城内的粮仓已被我们攻占，泥靡的部众正在清理街巷中的残敌，郭昊与徐干将军正率军朝着王宫推进。”
班超点点头，目光扫过城内的景象：火光冲天，喊杀声不绝于耳，街巷中随处可见倒地的士兵与百姓的尸体，空气中弥漫着浓重的血腥味。他心中一沉，高声下令：“传我将令！严禁烧杀抢掠，善待投降的士兵与百姓！徐干，你率领步兵营，负责清理街巷中的残敌，安抚百姓；郭昊，你率领神射手，压制王宫城墙上的守军；田虑、凌波，你们率领骑兵，绕到王宫后方，寻找暗道，伺机潜入；泥靡大人，烦请你派人安抚城内的贵族与百姓，稳定民心。”
“遵命！”众人齐声应道，立刻分头行动。
徐干率领步兵营，沿着街巷逐步推进，清理着残余的龟兹守军。遇到投降的士兵，便将他们集中看管，不准虐待；遇到受伤的百姓，便派人送去医治。他还打开粮仓，分发粮食给饥饿的百姓，让百姓们感受到联军的善意。
郭昊率领五百神射手，来到王宫前方的广场上，占据了有利地形。他一声令下，箭矢如流星般射出，朝着王宫城墙上的守军飞去。龟兹射雕手也不甘示弱，纷纷射箭还击，双方展开了激烈的箭雨交锋。郭昊的神射手们个个箭术精湛，凭借着数量优势，渐渐压制了匈奴射雕手，让他们不敢轻易探出头来。
田虑与凌波率领三十骑，绕到王宫后方，寻找泥靡所说的暗道。王宫后方是一片花园，种植着许多西域的奇花异草，还有一座人工湖。田虑与凌波仔细搜查，终于在花园的假山旁发现了一个隐蔽的洞口，洞口被茂密的灌木丛遮挡，若不仔细观察，根本无法发现。
“应该就是这里了。”田虑拨开灌木丛，露出洞口，“凌波，你带十人在外面接应，我带二十五人潜入王宫，寻找姑翼的下落。”
“小心点。”凌波点头，眼中满是担忧。
田虑率领二十五骑，钻进洞口。暗道狭窄潮湿，只能容一人弯腰前行，空气中弥漫着霉味与泥土的气息。他们沿着暗道前行了约半个时辰，终于看到前方透出光亮，洞口位于王宫西侧的马厩旁。
田虑示意众人停下，悄悄拨开洞口的杂草，观察外面的动静。马厩里有几名士兵正在喂马，周围的守卫相对薄弱。田虑心中一喜，对身旁的骑士们做了个手势，然后猛地冲出洞口，手中的环首刀一挥，将一名正在喂马的士兵斩杀。其余骑士也纷纷冲出，迅速解决了马厩里的守卫。
“快，随我去王宫大殿！”田虑低声道，率领众人朝着王宫大殿方向冲去。王宫大殿位于王宫的正中心，是姑翼的指挥中枢。此时的大殿内，姑翼正与几名心腹大臣商议对策，脸上满是焦虑。
“左将军，汉军已经包围了王宫，我们的援军还没到，该怎么办？”一名大臣颤声问道。
姑翼脸色阴沉：“慌什么！王宫城防坚固，粮草充足，汉军一时半会儿攻不进来。我已经派人向匈奴求援，只要我们能坚守数日，匈奴的援军一到，便能里应外合，将汉军赶出延城！”
就在这时，殿外传来一阵喊杀声与兵器碰撞声。姑翼心中一紧，猛地站起来：“怎么回事？”
一名亲卫冲了进来，脸色惨白：“左将军，不好了！汉军从暗道潜入王宫，已经杀到大殿外了！”
姑翼大惊失色，拔出腰间的弯刀：“一群废物！给我杀出去！”他率领心腹大臣与亲卫，朝着殿外冲去。
殿外，田虑正率领二十五骑，与王宫的守卫激战。看到姑翼冲出来，田虑眼中闪过一丝精光：“姑翼，哪里跑！”他策马冲上前，手中的环首刀朝着姑翼劈去。
姑翼见状，立刻挥刀格挡。“当”的一声巨响，两把刀碰撞在一起，火花四溅。姑翼只觉得手臂发麻，心中暗惊：这汉军将领的力气好大！他不敢大意，立刻挥舞弯刀，与田虑展开激战。
两人的战马交错，刀光剑影，打得难解难分。田虑的环首刀势大力沉，每一刀都带着千钧之力；姑翼的弯刀则灵动飘逸，招式刁钻。激战数十回合后，姑翼渐渐体力不支，他知道再这样打下去，自己必败无疑。他眼珠一转，虚晃一招，然后拨转马头，朝着王宫后方的花园跑去。
“想跑？”田虑岂会放过他，立刻策马追赶。两人一前一后，在花园中疾驰。姑翼深知王宫已经失守，想要从暗道逃跑，却没想到田虑紧追不舍。
“田虑，你若放我一条生路，我愿将所有的财宝都给你！”姑翼一边跑，一边喊道。
“你残害百姓，依附匈奴，作恶多端，今日我必斩你！”田虑冷声道，加快速度，追了上去。
就在这时，姑翼突然转身，手中的弯刀朝着田虑掷去。田虑早有防备，侧身躲过，弯刀擦着他的肩膀飞过，插进了旁边的树干里。趁着田虑躲闪的间隙，姑翼翻身下马，朝着花园深处的密林跑去。
田虑也立刻下马，紧随其后。密林里树木茂密，光线昏暗，姑翼的身影在树林中穿梭。田虑凭借着敏锐的洞察力，紧紧跟在姑翼身后，不放过任何一丝痕迹。
追了约一炷香的时间，姑翼终于体力不支，瘫倒在地。田虑冲上前，一脚将姑翼踹翻，用环首刀抵住他的喉咙：“姑翼，你服不服？”
姑翼躺在地上，气喘吁吁，眼中满是不甘与绝望：“我不服！我乃匈奴扶持的左将军，你敢杀我，匈奴王绝不会放过你！”
“匈奴？”田虑冷笑一声，“匈奴在西域的好日子到头了！班司马率领联军，就是要驱逐匈奴势力，恢复西域的安宁！你依附匈奴，为虎作伥，今日便是你的死期！”说罢，他手中的环首刀一挥，姑翼的头颅应声落地。
斩杀姑翼后，田虑提着他的头颅，走出密林。王宫的守卫见姑翼已死，纷纷放下武器投降。田虑率领众人来到王宫大门前，挥动手中的头颅，高声喊道：“姑翼已死！降者不杀！”
城墙上的匈奴射雕手与龟兹守军见状，士气彻底崩溃，纷纷放下弓箭，打开王宫大门，向联军投降。班超率领众人走进王宫，看到田虑手中的姑翼头颅，满意地点点头：“田虑，你立了大功！”
田虑单膝跪地：“全凭司马大人运筹帷幄，属下不敢居功。”
班超扶起田虑：“起来吧。延城已破，龟兹的主力被歼灭，匈奴在北道的核心势力被拔除。接下来，我们要安抚民心，整顿吏治，让龟兹早日恢复安宁。”
此时，天已蒙蒙亮，春风吹拂着延城的城墙，将血腥味渐渐吹散。城内的百姓们纷纷走出家门，看到联军士兵军纪严明，不扰百姓，心中的恐惧渐渐消散。泥靡率领贵族们来到王宫，向班超行礼：“班司马，感谢大汉联军驱逐匈奴势力，拯救龟兹百姓。我等愿归附大汉，永世称臣！”
班超扶起泥靡，微笑道：“泥靡大人不必多礼。大汉与龟兹世代友好，此次出兵，只为驱逐匈奴，恢复西域的和平与安宁。我会奏请朝廷，立你为龟兹王，希望你能励精图治，善待百姓，与大汉携手，共守西域。”
泥靡眼中满是感激：“多谢班司马！我定不负大人所托，治理好龟兹，绝不辜负大汉的信任！”
接下来的几日，班超下令整顿延城的吏治，任命亲汉贵族担任各级官员，推广中原的耕作技术与文化；打开粮仓，赈济百姓；释放被姑翼关押的无辜之人；同时加强城防，防备匈奴的报复。联军士兵们则帮助百姓修复受损的房屋，清理街巷中的尸体与杂物，延城渐渐恢复了往日的繁华。
庆功宴设在王宫的广场上，篝火熊熊，歌声阵阵。疏勒王成大、于阗王的使者、乌孙将领、月氏将领与康居将领们纷纷向班超敬酒，称赞他的智谋与勇气。郭昊与康居将领拼酒，喝得面红耳赤；凌波则与疏勒女兵一同跳舞，笑声清脆；田虑则与徐干、李通等人围坐在一起，商议着后续的部署。
班超端着酒碗，站在广场上，望着夜空中的明月，心中感慨万千。从鄯善斩使到于阗诛巫，从疏勒定乱到姑墨大捷，再到如今攻破龟兹，平定北道，他在西域已经征战了数年。这一路，他历经艰险，多次身陷绝境，但始终没有放弃，只因心中那份平定西域、扬大汉天威的信念。
“司马大人，在想什么？”徐干走到班超身边，轻声问道。
班超回过神，微笑道：“我在想，西域的和平，终于快要实现了。龟兹已破，匈奴在西域的势力大减，接下来，只要平定莎车、焉耆等国，西域便能彻底安宁。”
徐干点了点头：“是啊。不过，匈奴不会善罢甘休，必然会卷土重来。我们还需要朝廷的支持，才能彻底稳定西域的局势。”
班超眼中闪过一丝坚定：“我会再次上书朝廷，请求增兵西域，同时派遣使者，联络西域诸国，结成同盟，共同对抗匈奴。我相信，只要我们坚持不懈，西域的和平与安宁，终将到来。”
月光洒在班超的身上，他的身影显得格外高大。在他的心中，一幅平定西域、联通东西的宏伟蓝图，正在徐徐展开。而这场跨越万里的征战，也将在历史的长河中，留下浓墨重彩的一笔。
