天微明，启明星悬于盘橐城西侧天际，光晕为淡青色晨雾所晕染。雾气如浸寒之薄纱，裹挟全城于混沌沉寂之中，远方沙漠轮廓亦随之模糊。风自塔克拉玛干沙漠腹地席卷而来，携沙砾之粗粝与刺骨寒意，掠过城边枯槁胡杨，枝桠相击发出呜咽之声，恰似疏勒久受龟兹压迫之沉郁慨叹。城外土路经晨露浸润而松软，一阵马蹄声由远及近，沉稳有力，逐步穿透晨雾，蹄印深陷湿土，亦牵动着盘橐城百姓忐忑之心——昨夜王宫方向之厮杀声犹然在耳，众人未知来者吉凶。
城上守军已为昨夜异动惊扰，彻夜未眠，眼中布满血丝，手握长矛，掌心尽是冷汗，指节因用力而发白。众人踮足向雾中眺望，视线为浓雾阻隔，仅能瞥见隐约移动之黑影。待微风稍散雾气，队列轮廓渐次清晰——前驱者为身着素色胡服之汉人，身形颀长，腰悬环首刀，深色刀鞘缠以耐磨麻绳，虽未出鞘，其沉静气场已逾出鞘利刃。其人身姿挺拔如昆仑雪松，步履沉稳，乃大汉使者班超，身后数十名汉军士兵甲胄在晨雾中泛着冷光，队列严整如削。
班超身侧，田虑如经千锤百炼之青石，面色冷峻，双手反剪押解一人。此人发如蓬草，沾染泥土草屑，昔日华贵锦袍已撕扯残破，腰间玉带歪斜垂落，大半断裂，正是昨夜被俘之疏勒王兜题。其双腿绵软，步履踉跄，脚踝磕撞湿土留下血痕而浑然不觉，口中持续嘟囔含糊求饶之语，声颤如风中残烛，全无昨日大殿上之骄横气焰。
“此乃汉使班司马！被押者，莫非是国王陛下？”城上一名年轻守卫率先辨识二人，声含惊惶，手中长矛微颤，险些脱手坠于城砖之上。身旁同伴即刻扶住其臂，神色亦满是震骇。
“国王竟遭拘押？莫非汉使昨夜已然得胜？”另一名年长守卫急声低语，语气惊疑交织。众守卫久受兜题辖制，饱经龟兹压迫，平日为苛捐杂税所困，积怨已久，见兜题被俘，初起快意，转念又忧汉使意在夺城——西域诸国相互攻伐之事屡见不鲜，换主未必能改善境遇。一时间，众人心绪纷乱，呼吸皆谨小慎微。
城门缓缓开启，沉重木门与门轴摩擦发出沉闷吱呀声，在寂静清晨中尤为刺耳。开门者为阿不都，即昨夜为班超引路之疏勒人，其左耳豁口在晨光中格外醒目，面颊残留昨夜与兜题侍卫缠斗之擦伤，渗有淡血丝，然身姿依旧挺拔，毫无怯懦之意。见班超趋近，阿不都深揖行礼，腰身几近贴地，尽显感激与敬畏，随即侧身让行，趋至班超身侧低声禀报：“班司马，城内民心浮动。昨夜王宫厮杀声传布甚广，家家户户闭门不出，另有兜题亲信趁乱在街巷游荡，破门撬锁行劫掠之事，已有数户受害。”
班超微微颔首，深邃目光快速扫过城门内侧街巷，果见数名黑影蜷缩墙角窥伺，瞥见其身后严整汉军队列，即刻如惊鼠般缩退，仅余衣角晃动。班超未转身，语气平稳而威严：“乱局之中，当立规矩。乱世用重典，方能安定民心。郭昊。”
“末将在！”郭昊应声上前，皮靴踏于湿土之上发出沉闷声响。其肩挎牛角弓，弓弦紧绷，手按装满铁头箭之箭囊，神色桀骜。眉眼间之胡人特征在晨光中更显锐利，高挺鼻梁下，嘴唇抿成锋锐弧线，言语间略带胡语尾音，然字字清晰：“班司马只管吩咐，末将定当办妥！”
“汝率五名弓弩手，分守四门及主街巷口，成犄角之势。”班超目光再度落于墙角黑影，神色转冷，“切记，先以震慑为主，只拦不杀。若有趁乱劫掠、煽风点火、蛊惑民心者，无需请示，可先斩后奏。汝之箭矢，当令盘橐城上下知晓，此刻疏勒由大汉节制，不容妄动。”
郭昊咧嘴一笑，眼中闪过厉色，随即以流利疏勒胡语发令。身后五名弓弩手即刻上前，动作整齐划一，弩箭已上弦待命。“请班司马放心！”郭昊拍了拍箭囊，铁头箭碰撞发出清脆声响，“若有人敢趁乱牟利，末将必使其束手就擒，知晓规矩之重。”言罢，挥手示意，五名弓弩手如疾风般分赴东西南北四门，步履迅捷如猎豹，裹挟慑人威势，沿途黑影见状，愈发蜷缩不敢妄动。
部署完城门守卫，班超转向李通，语气依旧沉稳：“李通，汝率三名精锐斥候，即刻全城巡查。重点排查王宫、粮仓、军械库三处要害，此乃疏勒根基，绝不容有失。切记，汝等任务为排查隐患，非为搜缴财物——龟兹安插之细作、兜题藏匿之兵甲、可资纵火之油柴、能封堵街巷之木石，皆须逐一清查登记。遇可疑人员，先暗中控制，勿惊扰他人，以免打草惊蛇。”
李通躬身应道：“末将明白，定不辱使命！”其身形灵巧，常年驻守西域边境执行侦查任务，最擅隐匿行踪。转身对三名斥候递以眼色，四人即刻会意，取出黑色面巾蒙住下半张脸，瞬间融入幽深街巷，步履轻悄难辨，仅留残影。临行前，李通自怀中取出小块白石灰，于城门内侧墙角画下极小三角记号，尖角直指王宫方向——此为汉军内部联络信号，告知后续援兵此处安全，且前方为核心警戒区域。
“凌波、王博。”班超再度传唤。
二人即刻上前，分立班超两侧，形同护卫。凌波身着便捷短打，细腰长腿，腰间短刀藏于袖口，仅露刀柄寒光，眼神锐利如鹰隼，快速扫视街巷两侧紧闭门窗，似能穿透木门洞察内里窥探之目光；王博则兼具常年行走西域之商人圆滑，面带适度温和笑意，见门窗缝隙微动，便微微颔首致意，即便是门后偷瞄者，亦以礼相待，姿态亲和而不失分寸，消解敌意。
“汝二人随侍左右，负责护卫与联络事宜。”班超缓缓开口，目光扫过二人，“凌波，汝重点警戒暗处动静，无论屋顶暗哨还是巷尾伏兵，一经察觉异动，可直接处置，无需请示，务必确保吾之安全；王博，汝以流利疏勒胡语向沿途百姓宣示，表明我等乃大汉使者，前来协助疏勒摆脱龟兹压迫，不掠财物、不害百姓、不占土地，令其安心出行，无需惶恐。”
“末将遵令！”二人齐声应诺。
最后，班超看向队列末尾扛锤壮汉铁柱。铁柱身高八尺有余，身形魁梧如铁塔，粗布衣衫下肌肉虬结，所持大锤重数十斤，锤头仍残留昨夜攻破王宫时之木屑与暗红血痕，轻墩于地便发出闷响，震得脚下碎石跳动。见班超注视，铁柱黝黑面庞露出憨厚笑容：“班司马，他人皆有差遣，末将何事可做？总不能扛着此锤随行吧？此物沉重，久持易酸。”
班超嘴角微扬，神色稍缓：“汝之任务亦不轻松。随侍队列末尾，负责震慑宵小。遇拦路挑衅者，无需伤人，仅以锤击地示警即可。汝这锤声，胜却十句告诫，可令心怀不轨者不敢轻举妄动。”
“末将领命！”铁柱重重点头，将锤肩扛更稳，瓮声应道，“定当完成任务！末将随侍队尾，若有人敢拦路，便以锤击地，必令其闻声丧胆，不敢作乱。”其声洪亮如钟，在清晨街巷回荡，引得两侧门窗再度微动。
各项部署完毕，班超抬手示意队伍入城。汉军士兵即刻列成两列整齐队列，迈着统一步伐入城，甲胄碰撞发出细碎而有节奏之声，虽不喧闹，却自带纪律严明之肃杀威势。沿途街巷，原本紧闭之门窗缝隙渐多，一双双目光自缝隙中探出，好奇而警惕地打量这支军队——其作风异于兜题麾下士兵之凶戾，却透着不容小觑之气场。
王博依班超吩咐，沿途以流利疏勒胡语宣示，声量不大却极具穿透力，清晰传至每户人家：“乡亲们无需惶恐！我等乃大汉使者队伍，前来协助疏勒摆脱龟兹压迫。暴虐之兜题已被擒获，此后再无苛捐杂税之苦，再无财物被掠之忧。我军不掠财物、不害百姓、不占疏勒土地，诸位可安心出行查看。”
起初，无人敢轻信，门窗依旧紧闭，街巷中唯有汉军脚步声与王博宣示声。行至主街中段，一处低矮土坯房门缝中，悄悄探出一名幼童头颅。幼童约五六岁，面色污秽，头发枯黄，手中紧攥一块干硬馕饼，似为家中仅存食物。其好奇注视队伍，尤其留意扛锤之铁柱，双眼圆睁。铁柱余光瞥见，故意将锤轻墩于地，发出闷响，幼童受惊后缩，却未哭泣，反倒咧嘴而笑，露出缺角门牙。
幼童母亲见状，即刻将其拉回，紧张闭门并加设门栓，担忧军队伤及幼童。然片刻之后，房门再度开启一条小缝，此次不仅幼童，母亲亦探出头来，小心翼翼打量汉军，见士兵皆目不斜视，无任何劫掠之举，眼神中恐惧稍减，多了几分试探。
沿途百姓渐为王博真诚宣示与汉军严明纪律所打动，门窗缝隙愈开愈大，甚者有胆大者悄悄推开半扇门，立于门后观望。有人低声议论，声量虽低，仍断续传至班超耳中：“此汉军似守规矩，莫非真不劫掠？”“听闻兜题对龟兹极尽谄媚，对我等则肆意压榨，汉使莫非是来除之？”“若能废除苛捐杂税，使我等安居乐业，实乃幸事……”议论之间，恐惧渐消，期待滋生。
班超听闻议论，步履未停。其深知，口头承诺终显苍白，唯有以实际行动令百姓亲眼所见、亲身体验安稳，方能真正赢得信服。队伍继续前行，穿过两条街巷后，迅速抵达疏勒王宫门前。
王宫大门敞开，似为胜利者所备，门前石阶残留昨夜厮杀痕迹——数滴暗红血迹经晨露浸润，颜色愈深，在晨光中格外刺眼，旁有断裂兵器与散落箭羽。昨夜值守卫兵已尽数逃窜，仅余数名洒扫杂役，蜷缩廊柱之后，抱头颤抖，不敢抬头。
班超踏上王宫青石台阶，鞋底与台阶摩擦发出清脆声响，在寂静前院尤为清晰。其于门槛外驻足，缓缓转身，目光落于田虑所押之兜题。此时兜题已吓得浑身颤抖，头颅低垂，不敢与班超对视。班超语气平静却极具穿透力：“兜题，汝尚识此路乎？昔日汝借龟兹兵力，率军攻破王宫，踏疏勒旧臣尸骨登此台阶，篡夺王位之时，可曾料想今日之局？今时今日，令汝再登此阶，细看汝统治下之疏勒王宫，细思汝为疏勒百姓所带来之苦难。”
兜题嘴唇哆嗦，语无伦次，唯有不停求饶：“求班司马饶命……末将再也不敢了……”
班超未再理会，转身对田虑下令：“押其入内，立于大殿中央。切记，令其站直。稍后，其需向疏勒百官与百姓有所交代。”
“末将领命。”田虑沉声应道，伸手推搡兜题。兜题踉跄前扑，险些摔倒，稳住身形后，如丧家之犬般跌撞入宫。班超率人随后跟进，王宫院内，数棵枯树枝桠光秃，在晨光中形同扭曲鬼影，更显凄凉。树影之下，仍藏有兜题遗留暗哨，气息隐匿极佳，却为凌波一眼识破。凌波眼神一冷，抬手比出噤声手势，两名汉军士兵即刻会意，悄然上前，趁暗哨不备捂住其口鼻，干净利落地将其制服拖拽至墙角，全程未发一声。
进入大殿，浓烈酒气与腐朽霉味扑面而来，令人蹙眉。兜题所用宝座以劣质木材拼接而成，孤零零立于大殿中央，上铺虎皮早已发黑发臭，边缘卷翘，寒酸可笑，与王位之尊极不相称。班超未看宝座，径直走向大殿中央，缓缓转身，目光扫过空旷大殿，语气沉稳有力：“王博，即刻传召疏勒文武大臣。辰时已至，务必全员到齐，不得有误。告知诸人，迟到者，一律以附逆兜题论处，绝不姑息。”
“末将明白，即刻办理！”王博躬身应道，转身快步出殿。其深知，传召大臣需兼顾威严与体面，既要顺利召集群臣，又不可使其心生胁迫之感。行至王宫门口，唤住一名未逃杂役，令其速备笔墨纸砚，随后亲自动笔撰写传召文书，仔细盖上班超预先备好之大汉使者印信，再令杂役分送各大臣府邸，确保文书准确送达。
文书内容简洁却字字千钧：“大汉使者班超，擒逆王兜题，拟与疏勒百官共议立新王、安民心之事。辰时三刻，齐聚王宫大殿，迟到者以附逆论。”王博清楚，疏勒大臣多对兜题暴虐统治心怀不满，唯因忌惮龟兹势力而敢怒不敢言，被迫屈从。此文书既是正式通知，亦是为大臣们提供底气——有大汉为后盾，无需再畏惧兜题与龟兹。
果不其然，片刻之后，疏勒大臣陆续抵达王宫。首位抵达者为前疏勒户部大臣摩柯，年事已高，须发皆白，满脸皱纹，拄着胡杨木拐杖，步履蹒跚。其曾多次公开反对兜题加征赋税，因此被罢官赋闲，家境清贫。接到传召文书后，未及进食便仓促赶来。见到班超，摩柯激动得浑身颤抖，拐杖戳地发出笃笃声响，声音哽咽：“班司马！您终于来了！兜题贼子，将疏勒祸害至深，百姓已濒临绝境！”
班超上前搀扶，语气温和：“摩柯大人请坐。今日召集群臣，意在为疏勒拨乱反正，重现清明。”
摩柯就座后，其他大臣陆续抵达。其中，身着体面锦袍、腰佩精美玉饰者，神色慌张，多为兜题亲信，见兜题倒台，心生恐惧，不敢与班超对视；身着洗得发白旧袍、面色蜡黄者，却腰杆挺直，眼神坚定，多为遭兜题打压之旧臣，其看向班超之目光满含期待，冀望借此机会重振疏勒；另有部分武将，身形魁梧，腰佩弯刀，神色警惕，显然仍在观望局势，欲探明大汉真实意图后再作决断。
大殿内渐趋热闹，大臣们三五成群低声议论。
“听闻兜题已被擒获？”
“汉使此举，是欲助我等立新王，还是意图吞并疏勒？”
“难下定论……大汉远在中原，龟兹近在咫尺，若开罪龟兹，后续境遇恐更艰难。”
“何惧之有！兜题倚仗龟兹坐稳王位，却将我等祸害至深！与其受龟兹操控，不如依附大汉！”
议论声渐起，大殿内趋于嘈杂。班超未发一言，静立大殿中央，目光平静扫视众人，洞察人心。其深知，大臣们心存疑虑与担忧实属正常，唯有令其畅所欲言，方能有效化解分歧，凝聚人心。
辰时三刻，最后一名大臣仓促抵达。此人为疏勒武将乌力，身材高大威猛，满脸络腮胡，曾为疏勒旧王亲信，骁勇善战。兜题篡位后，其被迫归顺，却始终心怀不满，暗中保护多名遭兜题迫害之旧臣与百姓。见到班超，乌力即刻单膝跪地，双手抱拳，声如洪钟：“末将乌力，参见班司马！末将早有诛杀逆王兜题之心，唯苦无良机。今日班司马为民除害，末将愿效犬马之劳，诛杀逆党，重振疏勒！”
班超上前扶起：“乌力将军请起。今日之事，非我班超一人可决断，当由疏勒百官与百姓共议。”
乌力起身，恭敬立于大殿一侧。班超见众臣均已到齐，缓缓抬手示意安静。大殿内瞬间鸦雀无声，所有目光聚焦于班超，或期待、或警惕、或恐惧，众人皆等候其表态，欲知大汉对疏勒之处置方案。
“诸位大臣静听。”班超开口，声量不大却极具穿透力，直击人心，“我乃大汉使者班超，奉大汉天子之命出使西域，旨在安抚诸国、共抗匈奴、维护西域安宁。昨夜擒获兜题，非为夺取疏勒土地，亦非为奴役疏勒百姓，实乃拯救疏勒百姓于水火。今日召集群臣，意在表明立场：疏勒之王，当由疏勒人自主拥立；疏勒之路，当由疏勒人自主抉择。大汉绝不干涉疏勒内政，仅在其需要之时提供必要援助，与疏勒世代友好。”
听闻此言，大殿气氛骤然缓和。观望之臣警惕之心稍减，悬着的心放下大半；遭兜题打压之旧臣期待更甚，似已望见疏勒希望；而兜题亲信则面色愈发惨白，悄然低头，盘算自保之策。
班超稍作停顿，语气骤然转厉，如利刃出鞘，带着凛冽寒光：“然立新王之前，必先清算旧账。兜题在位期间，倒行逆施，罪行累累，给疏勒百姓带来无尽苦难。今日，我将当着诸位之面，历数其罪，令众人知晓，其倒台实属罪有应得！”
其抬手指向被田虑押于大殿角落之兜题。兜题吓得浑身一颤，瘫软于地，不停哭喊求饶。
“兜题首罪：依附龟兹，引狼入室，操控疏勒政权，卖国求荣。”班超之声如惊雷滚过大殿，震耳欲聋，“疏勒本为西域独立之国，有其百姓、土地与独特文化，世代安居乐业。然兜题为逞一己私欲，甘愿沦为龟兹傀儡，借龟兹兵力残忍杀害疏勒旧王，血腥镇压反对者，篡夺王位。龟兹令其横征暴敛，其便加重赋税；龟兹令其阻断商道，其便派兵拦截商旅、抢夺财物。其将疏勒核心利益尽数献予龟兹，视疏勒百姓为龟兹奴隶肆意压榨。此等卖国求荣之举，罪不容诛！”
“班司马所言极是！”摩柯老人激动起身，拐杖戳地笃笃作响，情绪激昂，“昔日旧王在位，疏勒与大汉互通有无，商道畅通，商旅络绎不绝，百姓安居乐业。自兜题贼子篡位，龟兹人如强盗般洗劫疏勒粮食、皮毛、玉石等珍贵物产！我等老臣不忍坐视，多次劝谏，反遭其打压，或罢官、或流放，诸多忠臣惨遭杀害！”
“摩柯大人所言句句属实！”乌力将军附和，眼中怒火熊熊，“末将曾率部抵抗龟兹入侵，兜题却暗中勾结龟兹，断我粮草援军，更派人偷袭军营，致使末将大败。末将被迫归顺，却日夜筹谋为旧王报仇、为百姓除害！今日终得良机！”
班超抬手示意二人就座，继续厉声说道：“兜题次罪：压迫民众，横征暴敛，视民命如草芥。为讨好龟兹王及满足自身奢靡私欲，兜题设立诸多苛捐杂税，层层盘剥百姓。粮食需上交三成，皮毛需上交五成，甚至百姓家中水井、田地皆需缴税方可使用。无数百姓因无力缴税而卖儿鬻女、妻离子散；无数百姓因饥馑而死于街头。而其自身，则在王宫花天酒地，享用名贵美酒，宠幸美女，耗费百姓血汗钱过着奢靡无度之生活！”
此言一出，大殿气氛悲愤交加。数位大臣忆及亲友遭遇，不禁红了眼眶，声音哽咽。一名身着旧袍之大臣起身，拭去泪水，悲痛道：“班司马所言不差……去年疏勒大旱，粮食歉收，百姓自顾不暇，兜题非但不减免赋税，反而再加征一成。我家佃户中有三家因无力缴税，被逼投井自尽……其家人至今仍深陷苦难！”
“我家亦遭其害！”另一名大臣紧随起身，情绪激昂，“犬子为小商旅，去年携家中仅存积蓄赴于阗经商，欲补贴家用，却遭兜题部下在商道拦截。货物被洗劫一空，犬子亦受重伤，归家不久便离世……兜题贼子，害尽无数家庭！”
兜题亲信听闻控诉，愈发低头，恨不得藏身地缝，不敢直视众人愤怒目光。其中一名名为哈孜之亲信，任兜题财政官，专司赋税征收，平日助纣为虐，欺压百姓，双手沾满血汗。此时其面色惨白如纸，浑身颤抖，手心冷汗直流，唯恐遭众人迁怒。
班超继续厉声追责，字字如刀：“兜题三罪：阻断商道，破坏疏勒生计根基。西域诸国地处偏远，全赖商道维系生存发展，疏勒尤为关键，乃商旅必经之地。昔日商队络绎不绝，百姓借接待商旅、贩卖货物、提供向导等营生维持生计。然兜题为讨好龟兹，在商道设置重重关卡，对商旅强征暴敛，稍有不从便抢夺货物、残杀商旅。久而久之，商旅绝迹，商道断绝，集市萧条，百姓生计无以为继。此非治国之道，实乃掘疏勒之根基！”
“班司马所言字字珠玑！”一名曾长期经营商旅之大臣起身，激动道，“昔日我常年往返疏勒与于阗经商，获利颇丰，亦能带动乡邻就业，众人生活安稳。自兜题阻断商道，我之生意彻底停滞，乡邻亦失去生计，只能乞讨度日，诸多之人死于饥馑……兜题贼子，毁尽众人活路！”
班超之语如利刃般刺入众臣心中，大殿内悲愤情绪愈发浓烈，诸多大臣紧握双拳，指节发白，眼中满是对兜题之怒火，欲将其碎尸万段。
“够了！尔等休要再言！”兜题突然尖叫，再也无法承受大殿内压抑愤怒之气氛，声音尖利刺耳，“我没有！我非故意为之！皆为龟兹王所逼迫！其言我若不从，便派兵踏平疏勒，诛杀我全家！我若不照做，便会性命不保！”
“被逼为之？”班超冷笑，眼神满是不屑嘲讽，“汝被逼加征赋税？被逼杀害旧臣？被逼阻断商道？被逼奢靡享乐？兜题，汝扪心自问，行事之时，莫非未享权力之快感？莫非未心安理得享用百姓血汗钱？汝若真为所迫，为何不反抗？为何不联合疏勒百姓共抗龟兹？此等言辞，不过是为己罪行找借口，卑劣可笑！”
言罢，班超对殿外喝道：“将物证抬入！”
话音刚落，数名汉军士兵抬着十几个沉重木箱进入大殿，木箱与地面摩擦发出嘎吱声响。木箱逐一开启，内里之物令众臣震惊——成锭白银堆积如小山，成箱黄金闪耀夺目，另有镶宝石玉带、嵌珍珠酒杯、绣金线锦缎、和田玉摆件等诸多珍宝，价值连城，在晨光中刺眼夺目。
“此乃从兜题王宫密室搜出之物，皆为其压榨百姓、出卖疏勒利益所得之赃款。”班超语气冰冷无温，“另有此等粮袋，诸位可仔细查看，其上‘龟兹军需’四字清晰可辨，取自王宫西仓。去年疏勒大旱，百姓饥馑致死，兜题却将从百姓处征收之大量粮食送予龟兹讨好龟兹王，自身则囤积海量金银珠宝，在王宫奢靡享乐！如此之人，配为疏勒之王乎？”
士兵即刻将粮袋抬入，整齐摆放于大殿中央，“龟兹军需”四字如耳光般抽打在众人脸上。摩柯老人颤抖着上前，以干枯之手轻抚粮袋，泪水滚落，悲痛欲绝：“此等粮食……皆为去年大旱时从百姓处征收！彼时百姓连种子都已食用，只能以野菜树皮果腹，兜题却将此等救命粮送予龟兹……其对得起疏勒百姓吗？对得起疏勒列祖列宗吗？”
“畜生！实乃畜生不如！”乌力将军怒喝，再也压制不住怒火，猛地拔出佩刀，刀身出鞘发出噌的脆响，双眼赤红，欲冲上前斩杀兜题。田虑反应迅速，即刻上前阻拦，神色坚定，防止其冲动行事。
“乌力将军稍安勿躁。”班超说道，“兜题之罪，自有清算之时。当前首要之事，是为疏勒推选新王，令百姓重归安稳。”
乌力将军深吸一口气，强压怒火，收刀入鞘，仍恶狠狠地瞪着兜题。
大殿内大臣再也无法抑制情绪，纷纷指责兜题。
“诛杀此贼！为旧王报仇！”
“将其交予百姓，任百姓处置！”
“此等卖国求荣之贼，留之必为后患！”
兜题被此阵仗吓得魂飞魄散，瘫倒在地，大小便失禁，浑身散发刺鼻恶臭。其已无半分往日嚣张，如丧家之犬般不停磕头求饶，额头撞击青石地面发出砰砰声响，很快便磕出血来：“求诸位饶命……我愿归汉……愿将所有金银珠宝献出分予百姓……只求饶我性命……我再也不敢了……”
班超抬手示意众人安静。大殿渐趋平静，所有目光再度聚焦于班
“诸位的愤怒，我能理解，换做是我，我也会愤怒。”班超的语气缓和了几分，眼神里带着几分悲悯，“兜题的罪行，罄竹难书，自然会受到应有的惩罚，我不会让他逍遥法外。但现在，我们不能被愤怒冲昏头脑。杀了兜题，只是一件轻而易举的事；但要让疏勒重新稳定下来，让百姓重新过上安稳日子，却是一件难上加难的事。我们不能只图一时之快，而忽略了疏勒的长远发展。”
他顿了顿，语气变得掷地有声，充满了力量：“疏勒本是独立的西域之国，岂能长期受龟兹操控？岂能让一个傀儡王肆意践踏？今日之事，不是简单地换一个傀儡王，而是要把疏勒的王权，从龟兹手里彻底夺回来，交还给真正为疏勒百姓着想、真正能带领疏勒走向安稳的疏勒人！这才是我们今日聚集在此的真正目的！”
“说得好！”摩柯老人激动地喊道，“班司马说得对！我们要立一个真正为疏勒百姓着想的王！”
“对！立一个能带领疏勒摆脱龟兹控制的王！”乌力将军也附和道。
班超点点头，目光扫过大殿里的大臣们：“既然如此，那我们就共同推举一位新王。诸位觉得，谁适合做疏勒的新王？”
大殿里瞬间安静下来，大臣们你看看我，我看看你，都没有说话。立王是关乎疏勒生死存亡的大事
班超看出了众人的顾虑，开口说道：“我知道诸位有顾虑。但今日立王，不是我班超一人说了算，也不是某一个大臣说了算，而是要选一位众望所归、能为疏勒百姓谋福利的人。无论是谁，只要能让疏勒稳定，让百姓安居乐业，我大汉都会支持他。”
他的话，给了大臣们一颗定心丸。摩柯老人率先开口：“依老夫之见，原疏勒王的兄子忠，是最合适的人选。忠为人仁厚，有勇有谋，深得百姓爱戴。当年旧王被害，忠被迫流亡民间，却一直心系百姓，多次暗中帮助受兜题压迫的百姓。若是立忠为王，一定能带领疏勒摆脱困境。”
“摩柯大人说得对！”乌力将军立刻附和道，“忠曾跟随旧王征战，英勇善战，对疏勒忠心耿耿。末将愿意辅佐忠为王，保卫疏勒的土地和百姓！”
“我也支持立忠为王！”
“忠仁厚爱民，确实是新王的不二人选！”
摩柯老人的提议，立刻得到了大部分大臣的支持。那些被兜题打压的旧臣，更是全力支持忠，因为他们知道，忠是真正为疏勒百姓着想的人；而那些原本观望的大臣，见大部分人都支持忠，也纷纷表态支持。只有少数兜题的亲信，犹豫了一下，也跟着表态支持——他们知道，兜题已经倒了，只有跟着大部分人走，才能保住自己的性命和地位。
班超看到这一幕，满意地点点头。他早就调查过，忠确实是最合适的人选。忠是原疏勒王的兄子，身份正统，深得百姓和旧臣的支持；而且他为人仁厚，有勇有谋，不仅能安抚民心，还能带领疏勒军队抵抗龟兹的反扑。
“既然诸位都支持立忠为王，那我也表个态。”班超道，“大汉使者班超，支持忠为疏勒新王。从今以后，大汉会作为疏勒的后盾，帮助疏勒稳定局势，抵抗龟兹的侵略。”
说完，班超对殿外喊道：“传忠进殿！”
没过多久，一个身着朴素胡服的男子走进大殿。他约莫三十多岁，身材高大，肩宽背厚，脸上带着几分风尘仆仆的疲惫，却眼神坚定，腰杆挺直。他就是原疏勒王的兄子忠。
忠走进大殿，看到殿内的景象，先是一愣，随即快步走到大殿中央，单膝跪地，抱拳道：“草民忠，参见班司马，参见诸位大臣。”
“忠，快快请起。”班超上前扶起他，“今日召你前来，是诸位大臣一致推举你为疏勒新王，不知你是否愿意担此重任？”
忠站起身，目光扫过殿内的大臣们，又看了看被押在角落的兜题，眼神里充满了悲愤与坚定。他深吸一口气，郑重地说道：“草民何德何能，能得到诸位大臣的信任？但疏勒百姓正处于水深火热之中，草民若是推辞，便是对不起疏勒的百姓，对不起死去的旧王。”
他顿了顿，举起右手，庄严宣誓：“若我忠能成为疏勒新王，定当以疏勒百姓的利益为重，废除兜题的苛捐杂税，开仓赈民，修复商道，团结诸部族，抵抗龟兹的侵略。若有违背此誓，天地不容，百姓共诛！”
“好！”大殿里爆发出一阵热烈的欢呼声。大臣们纷纷上前，对忠躬身行礼：“参见大王！”
忠连忙扶起众人，语气诚恳：“诸位大臣不必多礼。从今以后，我们同心协力，共渡难关，让疏勒重新强大起来！”
班超看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。他对身后的田虑使了个眼色，田虑立刻会意，转身走出大殿。没过多久，田虑捧着一套新制的王冠和印绶走了进来。王冠是用纯金打造的，上面镶嵌着几颗小小的宝石，虽然不算奢华，却庄重大气；印绶是用红色的丝绸制作的，上面绣着疏勒的国徽。
班超拿起王冠和印绶，递给忠，语气郑重：“忠王，这是疏勒的王冠和印绶，从今以后，你就是疏勒的国王，肩负着带领疏勒百姓走向安稳的重任。”
忠双手接过王冠和印绶，双手微微颤抖，眼神里充满了激动与坚定。他小心翼翼地把王冠戴在头上，然后举起印绶，对殿内的大臣们说道：“从今以后，我忠就是疏勒的王！定不负诸位大臣和百姓的期望！”
“大王万岁！万岁！万万岁！”大臣们齐声喊道，声音洪亮，充满了希望。
班超退到一侧，看着头戴王冠的忠，心里清楚，立王只是第一步，接下来还有更艰巨的任务等着他们——安抚民心、稳定局势、抵抗龟兹的反扑。
忠王登基后，立刻颁布了第一道王令：“废除兜题在位期间的所有苛捐杂税；开仓赈民，每户百姓可领取三个月的粮食；释放被兜题关押的无辜百姓和大臣；通缉兜题的亲信，凡主动投降者，既往不咎，若负隅顽抗，格杀勿论。”
王令一出，大殿里的大臣们纷纷叫好。摩柯老人激动地说：“大王英明！这道王令，定能安抚民心！”
“大王英明！”其他大臣也跟着喊道。
忠王看向班超，抱拳道：“班司马，今日之事，多亏了您的帮助。接下来，还请您多多指点。”
班超躬身回礼：“忠王客气了。我大汉与疏勒世代友好，帮助疏勒稳定局势，是我分内之事。接下来，我们要做的，是尽快把王令传达下去，让百姓们知道新王已经登基，他们的好日子就要来了。同时，还要加强城防，防备龟兹的反扑。”
“班司马说得对。”忠王点点头，对摩柯老人道，“摩柯大人，你立刻安排人手，把王令抄写多份，张贴到城里的各个街巷，让百姓们都知道。”
“是，大王。”摩柯老人躬身应道，转身走出大殿。
忠王又对乌力将军道：“乌力将军，你立刻带领军队，加强城防，重点防守四门和王宫。同时，派人巡查街巷，打击趁机作乱的宵小之辈，保护百姓的安全。”
“是，大王！”乌力将军抱拳道，转身走出大殿。
安排完这些，忠王看向班超：“班司马，还有什么需要安排的吗？”
班超想了想，说道：“还有两件事。第一，要尽快清点兜题的财产，除了一部分用来赈济百姓，剩下的可以用来充实国库，修复城防和商道。第二，要联络疏勒的各个部族，让他们知道新王已经登基，争取他们的支持。疏勒部族众多，只有团结各个部族，才能真正稳定局势。”
“班司马考虑周全。”忠王点点头，对王博道，“王博先生，你精通西域事务，熟悉各个部族的情况，就劳烦你去联络各个部族，争取他们的支持。”
王博躬身应道：“请大王放心，草民定不辱使命。”
班超又道：“王博先生，联络部族时，要注意方式方法。告诉他们，忠王是为了疏勒的百姓着想，不会像兜题那样压迫他们。同时，也要让他们知道，大汉会支持疏勒，保护他们的利益。”
“明白。”王博点点头。
安排完所有事情，大臣们陆续走出大殿，开始忙碌起来。大殿里只剩下班超、田虑、凌波、铁柱、周平和忠王。
忠王看着众人，语气诚恳：“班司马，还有诸位壮士，今日多亏了你们。若不是你们，疏勒百姓还会继续受兜题的压迫。我代表疏勒百姓，感谢你们的帮助。”
“忠王客气了。”班超道，“我们只是做了该做的事。接下来，龟兹肯定会反扑，我们要做好充分的准备。”
周平走上前，说道：“大王，班司马，我已经安排人手在城里设置了两处医棚，一处在东坊，一处在北坊。现在城里有不少受伤的百姓和士兵，我会尽快为他们治疗。同时，我也会准备一些预防疫病的草药，避免疫病发生。”
“周医官辛苦了。”忠王感激地说，“疏勒百姓，离不开你的帮助。”
铁柱瓮声瓮气地说：“大王，班司马，城防的事交给我！我这就去加固四门的门闩和城墙，再把军械库的兵器都打磨一遍，保证龟兹人来了，让他们有来无回！”
“好！”班超点点头，“铁柱，你要注意安全，有什么需要帮忙的，随时跟我说。”
凌波也开口道：“班司马，忠王，我会带领一队精锐，日夜巡查王宫和粮仓，防备龟兹的细作纵火作乱。”
“辛苦凌波姑娘了。”忠王道。
田虑则道：“我会带领一队人手，协助乌力将军防守城门，同时排查城里的可疑人员，确保城里的安全。”
众人都安排妥当，班超看着忠王，语气严肃：“忠王，接下来的日子，会很艰难。龟兹不会甘心失去疏勒这个傀儡国，肯定会派大军前来反扑。我们必须团结一心，才能守住疏勒。”
忠王眼神坚定：“班司马放心，我已经做好了准备。无论龟兹派多少人来，我都会带领疏勒百姓，与他们血战到底！为了疏勒的百姓，为了疏勒的土地，我就算粉身碎骨，也绝不会退缩！”
班超点点头，心里对忠王多了几分敬佩。他知道，有忠王这样的领导者，再加上众人的齐心协力，一定能守住疏勒。
此时，大殿外传来一阵欢呼声。原来是摩柯老人安排的人手，把忠王的王令张贴到了各个街巷。百姓们看到王令，都激动得欢呼起来。他们纷纷走出家门，聚集在街巷里，谈论着新王登基的事，眼里充满了希望。
“新王登基了！苛捐杂税废除了！”
“太好了！我们终于有活路了！”
“感谢班司马！感谢新王！”
欢呼声越来越大，传遍了整个盘橐城。阳光渐渐驱散了晨雾，照在盘橐城的街巷里，照在百姓们的脸上，也照在王宫的大殿里。班超走到大殿门口，看着外面欢呼的百姓，心里清楚，疏勒的新生，从此刻开始了。
而在遥远的龟兹王庭，一匹快马正疾驰而来。马背上的人，是龟兹派驻在疏勒的细作。他脸色惨白，手里紧紧攥着一封急报，急报上写着：“兜题被擒，疏勒立新王，汉使班超入城，局势已变。”
龟兹王庭里，龟兹王正在与大臣们饮酒作乐。得知疏勒的消息后，他猛地摔碎了手中的酒盏，怒不可遏地喊道：“废物！都是废物！兜题这个废物，连个疏勒都守不住！班超小儿，竟敢坏我的好事！传我的命令，立刻集结大军，攻打疏勒！我要把班超碎尸万段，把疏勒夷为平地！”
龟兹的大臣们纷纷起身，抱拳道：“遵旨！”
一场大战，即将爆发。盘橐城的百姓们还在为新王登基而欢呼，他们并不知道，危险正在一步步逼近。而班超和忠王，已经做好了准备，迎接即将到来的风暴。
【第三卷：疏勒夺权，坚守危城】
