鄯善国的秋风裹着沙砾，打在城头汉旗上发出“簌簌”声响，班超凭栏而立，腰间弯刀的鲨鱼皮鞘已被西域风沙磨出细密包浆。这把刀是窦固临行前，赠予班超一柄环首刀，刀鞘上刻着“以理服人，以威慑心”八字。这八个字，将成为未来三十年西域博弈的核心密码。他望着东方驿道尽头，云层下隐约泛起的烟尘，指节无意识地叩击着城墙——自王平带着捷报返回洛阳，已过去四十余日，朝廷的回音，始终杳无音讯.....。
“司马，东方有烟尘！约三百骑，扛着汉旗！”斥候张武的喊声从箭楼传来，他一手扶着城垛，一手指向远方，声音里带着难掩的激动。班超立刻俯身，顺着张武手指的方向望去，只见一队玄甲骑兵正踏尘而来，队列严整如刀切，锦旗在风中展开的瞬间，明黄色的镶边在阳光下晃得人眼晕——那是大汉禁军才有的制式。
“列队，迎旨。”班超转身走下城楼，声音沉稳如石。身后的三十六骑闻声而动，迅速在城门内列成两排，甲胄碰撞声清脆利落。站在队首的郭昊，双手按在腰间环首刀上，目光锐利如鹰——这位曾在河西军营担任伍长的汉子，这两个月来没少为弟兄们打磨武艺，此刻他身后的士兵，个个脊背挺直，连呼吸都比初到鄯善时更有章法。
玄甲骑兵在城门前勒马停下，为首校尉翻身下马时，铠甲上的铜钉还沾着旅途沙尘，却丝毫不减其挺拔身姿。他约莫三十余岁，面容刚毅，下颌线绷得紧实，双手捧着一卷用黄绫包裹的诏书，快步上前，声音洪亮如钟：“军司马班超接旨！”
班超率三十六骑单膝跪地，腰背挺直如松，双手高举过顶。黄绫诏书展开时，带着洛阳宫廷特有的熏香——那是用西域安息香与洛阳桂花香混合制成的熏料，与鄯善城弥漫的驼粪味、葡萄酒香交织在一起，竟奇异地和谐。校尉清朗的嗓音在城门洞回荡，每一个字都砸在众人心上：
“奉天承运皇帝，诏曰：假司马班超，以三十六骑定鄯善，诛匈奴使者吐尔洪，扬大汉天威于西域，特封班超为军司马，赐布帛二百匹、黄金五十斤；所部三十六骑，皆升一级，各赐布帛五十匹；另命校尉王霸率三百精锐驰援，助班超稳固鄯善，相机经略西域，钦此！”
“臣班超，谢陛下隆恩！”班超接过诏书时，指尖触到黄绫的冰凉，眼底却泛起微热。他起身时，目光扫过王霸身后的三百汉军——这些士兵个个腰佩环首刀，背负复合弓，马鞍旁挂着长戟，连战马的鬃毛都梳理得整整齐齐，马蹄铁上还沾着河西走廊的红土，显然是昼夜兼程赶来的。
“班司马，久闻您夜袭匈奴营的壮举，今日一见，果然名不虚传。”王霸上前一步，与班超拱手相握，掌心的厚茧蹭过班超的指节——那是常年握刀、拉弓磨出的痕迹，是军人独有的印记。“我带来的三百弟兄，都是河西大营里挑出的好手，有一半参加过去年的酒泉防御战，骑射、守城、山地作战样样精通，您尽管调遣。”
班超笑着点头，转头对身后的郭昊道：“郭昊，带弟兄们帮汉军安置行李，把东校场旁边的营房腾出来——记得让伙房炖上羊肉，多加些胡椒，弟兄们一路辛苦，驱驱寒。再去铁匠铺找铁柱，让他多打些马掌，旅途劳顿，战马的蹄子怕是磨得差不多了。”
“得令！”郭昊应声而去，转身时对王霸身后的汉军咧嘴一笑——他脸上还留着一道去年与匈奴作战时的刀疤，笑起来显得有些凶悍，语气却格外热络：“兄弟们一路辛苦，咱们鄯善的羊肉管够，晚上再给你们弄点西域的葡萄酒，解解乏！”汉军士兵们闻言，脸上都露出笑意，连日赶路的疲惫消散了不少。
鄯善王广得知朝廷援兵抵达，亲自带着国相、将军等臣属出城迎接。他穿着绣金锦袍，头戴缀着玛瑙的玉冠，脚步匆匆，见到班超与王霸，立刻上前执手道：“班司马、王校尉，有大汉天兵相助，鄯善再无后顾之忧！今晚王宫设宴，务必请二位赏光！”言语间的恭敬，比之前更甚——此前他虽归附汉朝，却仍担心匈奴左贤王的报复，如今见三百汉军精锐入城，悬着的心彻底落了地。
当晚的王宫宴席上，烤肉的香气与葡萄酒的醇香弥漫在大殿中。鄯善乐师弹奏着胡琴，琴弦震颤的声音里带着西域特有的悠扬；舞姬跳着旋转的胡旋舞，裙摆飞扬间，腰间的银铃叮当作响。班超却始终保持着清醒，他面前的银杯里盛着琥珀色的葡萄酒，却只抿过一口。
酒过三巡，鄯善王广端着酒杯，起身对班超道：“班司马，若不是您，鄯善早已被匈奴逼得献出国中女子与骆驼，沦为匈奴的附庸。如今朝廷援兵已到，我鄯善愿永远归附大汉，每年纳贡骆驼百峰、葡萄千斛，绝无二心！”
班超也起身，双手举杯，却没有立刻饮下，而是沉声道：“大王的心意，臣已知晓。只是，匈奴左贤王不会善罢甘休——车师国素来依附匈奴，去年还帮匈奴抢掠过于阗国的商队，如今见鄯善归汉，恐会受匈奴指使来犯。我们需尽快加固城防，在城东的盐泽山口设伏，以防不测。”
鄯善王广脸上的笑容僵了一下，放下酒盏道：“班司马所言极是！我明日便命人征集民夫，加固城墙，再派五百士兵协助汉军驻守盐泽山口。”王霸也附和道：“盐泽山口地势险要，两侧是悬崖，中间仅容三骑并行，若在此设伏，车师军必败无疑。”
宴席散后，班超与王霸并肩走回汉军营房。夜色中的鄯善城格外安静，只有巡夜士兵的脚步声偶尔响起，踏在铺着沙砾的街道上，发出“沙沙”的轻响。王霸忽然道：“班司马，我听说您特意留下了三名匈奴俘虏？不知有何用意？”班超抬头望向夜空，星子稀疏，冷风拂面：“留着他们，或许能派上大用场。”
此时的东校场，却依旧灯火通明。郭昊正带着十几个汉军士兵操练——他们都是王霸带来的精锐，却仍要与三十六骑磨合。校场上立着十几个草人，郭昊手持木棍，示范着劈砍动作：“对付匈奴骑兵，不能硬拼！要瞅准他们马镫的空隙，一刀砍在马腿上，战马一倒，骑兵就成了待宰的羔羊！”说着，他猛地挥棍，精准击中草人下方的木桩，“咚”的一声，木桩应声断裂。
“伍长，我试试！”一个年轻汉军士兵喊道，他叫陈二，去年刚入伍，在酒泉防御战中表现勇猛，却缺乏与西域骑兵作战的经验。陈二举起环首刀，朝着草人劈去，却因用力过猛，刀身擦着草人边缘划过，差点劈到自己的腿。
郭昊皱了皱眉，上前纠正他的姿势：“手臂要稳，腰腹发力，不是靠蛮力！你这样劈下去，不仅伤不到敌人，还会暴露自己的破绽。再来一次！”陈二点点头，按照郭昊的指点，重新举起刀——这次，刀身精准地砍在草人胸口，将草人劈成两半。士兵们纷纷叫好，郭昊脸上也露出一丝笑意：“这才对！记住，在战场上，每一次出刀都要有用！”
不远处的马厩旁，凌波正蹲在地上，逗着两只半大的狼崽子。这两只狼崽子是三个月他们路过黑风口时，遭到狼群袭击，杀了狼王，凌波见小狼崽饿得奄奄一息，觉得它们可怜，便带回营里喂养。如今狼崽子已经长到半大，一身灰褐色的毛，眼睛像琥珀一样亮，见凌波过来，立刻摇着尾巴围上来，用头蹭他的手。
“阿黑，阿灰，慢点吃。”凌波将切碎的羊肉放在陶碗里，看着两只狼崽子狼吞虎咽。阿黑是公狼，性子活泼，总是抢阿灰的食物；阿灰是母狼，温顺些，却总在阿黑抢食时，轻轻咬它的耳朵警告。凌波笑着摸了摸阿黑的头：“你是哥哥，要让着妹妹。”阿黑似懂非懂地蹭了蹭他的手心，嘴里还叼着一块羊肉。
忽然，阿黑竖起耳朵，朝着校场外侧的树林方向发出“呜呜”的叫声。凌波立刻警惕起来，抽出腰间的短刀——他知道，阿黑和阿灰的听觉比人灵敏得多，定是察觉到了什么。他跟着狼崽子悄悄走到树林边，借着月光，看到两个黑影正鬼鬼祟祟地往军营里张望。
“谁在那里？”凌波大喝一声，短刀出鞘，发出“唰”的轻响。黑影见状，立刻转身就跑，消失在树林深处。凌波没有追——他知道，自己的任务是守护军营，不能贸然离开。他蹲下身，摸了摸阿灰的头：“好样的，这次多亏了你。”阿黑蹭了蹭他的手，又对着树林方向叫了两声。
次日清晨，班超与王霸刚在营房里商议完盐泽山口的设防计划，就听到营外传来一阵喧哗。两人立刻起身，冲出帐篷，只见远处的民房燃起了大火，火光映红了半边天，浓烟滚滚，顺着风势往军营方向飘来。
一个鄯善士兵慌慌张张地跑来报告：“将军！有不明身份的人在城中放火，还散布谣言说‘匈奴大军已至，汉军要弃城而逃’！百姓们都慌了，有的往城外跑，有的在抢东西！”
班超脸色一沉：“是匈奴细作！王校尉，你立刻带人去灭火，安抚百姓——告诉他们，汉军不会弃城，匈奴大军还远在车师国，让他们放心。我带三十骑去追查细作，务必将他们一网打尽！”
“好！”王霸应声而去，他立刻召集士兵，扛着水桶、拿着灭火用的铁钩，朝着火场跑去。铁柱也带着几个铁匠铺的伙计赶来——他们手里拿着刚打造好的铁制灭火梯，梯身上还沾着未冷却的铁屑。
“王校尉，用这个！”铁柱喊道，将灭火梯递给汉军士兵。这灭火梯是他昨天刚设计的，比普通的木梯更坚固，还能伸缩，方便在狭窄的巷子里使用。士兵们立刻将梯子架在着火的民房上，爬上屋顶，用水桶往下浇水。
铁柱则带着伙计们，用铁钩撬开燃烧的房梁，防止火势蔓延。他赤裸着上身，古铜色的肌肉上沾着汗水和烟灰，却丝毫不在意。一个鄯善老人跑过来，手里拿着一个陶盆，往火上浇水，嘴里还念叨着：“汉军大人，谢谢你们！若不是你们，我们的家就没了！”铁柱笑着点头：“大爷，您别靠近，小心被火烧到。”
与此同时，班超带着三十骑，朝着火光相反的方向疾驰——他知道，细作放火只是幌子，其目的是扰乱人心，若不及时抓捕，后果不堪设想。李通和王博也跟着来了——他们两人是三十六骑里最擅长侦查的，昨晚刚从城外侦查回来，还没来得及休息。
“司马，昨晚我和王博在城外看到两个可疑人员，穿着鄯善百姓的衣服，却操着匈奴口音，会不会就是这些细作？”李通一边骑马，一边对班超说道。他穿着一身粗布短衣，脸上涂了些尘土，看起来像个普通的鄯善商贩——这是他侦查时的常用装扮。
班超点头：“很有可能。你们昨晚看到他们往哪个方向去了？”
王博接口道：“往城西的方向，那里有一片废弃的驿站，他们可能藏在那里。”王博比李通沉稳些，他总是把侦查到的细节记得清清楚楚，比如可疑人员的身高、穿着，甚至走路的姿势。
班超立刻下令：“往城西驿站方向追！”三十骑立刻调转马头，朝着城西疾驰而去。阿黑和阿灰也跟着来了——凌波担心它们留在军营不安全，便带着它们一起。狼崽子们跑在马前，鼻子贴着地面，追踪着细作的气味。
很快，他们就到了城西的废弃驿站。驿站的木门虚掩着，里面传来轻微的说话声。班超示意士兵们下马，悄悄围上去。
驿站里的五个细作见状，立刻拔出弯刀反抗。他们都是匈奴左贤王麾下的死士，身手矫健，却哪里是三十六骑的对手。班超手持环首刀，率先冲上去，一刀划伤一个细作的手臂，鲜血溅在地上。李通和王博也默契配合，李通用短刀缠住一个细作，王博从背后一脚将其踹倒，用绳子捆住。郭昊、凌波也分别与两个细作缠斗在了一起，阿黑和阿灰也不示弱冲了上去，对着细作的腿又咬又抓。一个细作想要踢开阿灰，却被阿黑一口咬住脚踝，疼得惨叫一声。很快，五个细作就被全部制服，个个被捆得严严实实。
经过审问，细作承认是受匈奴左贤王指使，潜入鄯善城，意图放火作乱，散布谣言，为车师国的进攻做铺垫。“左贤王说，只要扰乱鄯善的民心，车师国的军队一到，百姓就会倒向匈奴，汉军不战自败。”一个细作哆哆嗦嗦地说。
班超冷笑一声：“匈奴的伎俩，也不过如此。”他命人将细作关押起来，待日后再做处置。此时，王霸也派人来报，大火已经扑灭，百姓们在汉军的安抚下，渐渐平静下来。
班超回到军营时，看到周平正在为受伤的士兵和百姓诊治。周平是三十六骑里的郎中，原本是洛阳太医院的医徒，因仰慕班超，主动请缨随他出征。他穿着一身素色的医袍，手里拿着银针，正在为一个被烧伤的鄯善小孩针灸。
“别怕，很快就不疼了。”周平温柔地对小孩说，手指轻轻捏着银针，精准地刺入小孩手臂上的穴位。小孩原本还在哭，针灸后，渐渐止住了哭声，好奇地看着周平手里的银针。
小孩的母亲感激地说：“周郎中，谢谢您！若不是您，我的孩子不知要疼到什么时候。”周平笑着摇头：“不用谢，治病救人是我的本分。你再给孩子敷上这个药膏，每日两次，过几天就好了。”他递过一个陶碗，里面装着浅绿色的药膏，散发着草药的清香。
周平看到班超回来，起身道：“司马，这次火灾有十几个百姓受伤，大多是烧伤和擦伤，已经处理好了。还有几个士兵在灭火时被房梁砸伤，我已经给他们包扎好了，需要静养几天。”
班超点头：“辛苦你了，周郎中。你再准备些预防瘟疫的草药，分给百姓们，让他们煮水喝——火灾后容易滋生细菌，别让百姓们生病。”
“好，我这就去准备。”周平转身去了医疗帐篷，他的身影很快消失在帐篷里，只留下草药的清香在空气中弥漫。
此时，铁柱也回来了。他满身烟灰，脸上却带着笑容：“司马，火已经灭了，就是有几间民房烧得严重，需要重新修建。我已经跟鄯善国相说了，明天就带着铁匠铺的伙计，帮百姓们修补房子。”
班超拍了拍他的肩膀：“好样的，铁柱。你再打造些加固城门的铁栓和防御用的铁蒺藜，放在盐泽山口的战壕里——车师军若来犯，定让他们尝尝苦头。”
“放心吧，司马！”铁柱用力点头，他黝黑的脸上满是干劲，“我今晚就加班赶工，保证不耽误明天的设防。”
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，班超与王霸就带领三百汉军，前往城东的盐泽山口设伏。盐泽山口两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道，是车师国进攻鄯善的必经之路。汉军士兵们扛着工具，沿着山路往上爬——有的挖掘战壕，有的搬运滚石，有的布置拒马，忙得热火朝天。
郭昊带着士兵们挖掘战壕，他手里拿着一把铁铲，用力铲着地上的碎石：“战壕要挖两米深、三米宽，里面要埋上铁蒺藜——车师军的骑兵再厉害，也冲不过来。”士兵们跟着他的样子，卖力地挖着，铁锹与石头碰撞的声音在山谷里回荡。
陈二一边挖战壕，一边对郭昊说：“伍长，您说车师军真的会来吗？我还没跟西域的军队打过仗呢，有点紧张。”
郭昊笑着拍了拍他的肩膀：“紧张是正常的，但在战场上，不能慌。只要咱们按计划行事，车师军必败无疑。你记住，咱们背后是鄯善百姓，是大汉，不能退！”陈二重重地点头，手里的铁锹挥得更有力了。
凌波带着阿黑和阿灰，在山口外侧的山坡上侦查。狼崽子们的嗅觉和听觉都很灵敏，能提前察觉到敌人的踪迹。凌波蹲在地上，摸了摸阿灰的头：阿黑、阿灰，你们仔细闻闻，有没有车师军的味道。“阿黑和阿灰立刻低下头，鼻子贴着地面，慢慢往前嗅着，时不时抬起头，对着远方叫两声。
忽然，阿灰朝着山口西侧的方向，发出低低的嘶吼声。凌波立刻起身，顺着阿灰的视线望去，只见远处的地平线上，出现了一队骑兵，黑压压的一片，正朝着山口而来。“车师军来了！”凌波立刻拿出信号箭，点燃箭尾的火硝，“嗖”的一声射向天空。信号箭在空中炸开，发出红色的火光——这是发现敌人的信号。
班超看到信号箭，立刻下令：“所有人隐蔽！没有我的命令，不许射箭！”士兵们立刻趴在战壕里，弓箭上弦，刀出鞘，紧张地注视着越来越近的车师军。
车师军的骑兵越来越近，大约有两千人，个个手持长矛，腰佩弯刀，战马的嘶鸣声在山谷里回荡。他们在山口外停下，为首的将领穿着黑色铠甲，头戴狼头头盔，目光锐利地扫视着山口的情况——他是车师国的大将军，名叫多略，曾跟随匈奴左贤王打过不少仗，十分勇猛。
“将军，汉军有防备，咱们要不要进攻？”一个副将问道，他看着山口两侧的悬崖，心里有些发怵。
多略皱了皱眉：“汉军的工事看起来很坚固，硬攻恐怕会损失惨重。先原地待命，派人去打探一下汉军的虚实。”他知道，汉军的战斗力很强，尤其是班超，连匈奴使者都敢杀，不能小觑。
班超在战壕里看得清楚，知道车师军在犹豫。他对王霸道：“时机到了，把那三个匈奴俘虏带上来。”士兵们押着三个匈奴俘虏，来到山口前——这三个俘虏是上次夜袭匈奴营时抓到的，班超一直没杀他们，就是为了今天。
班超对俘虏们说：“若你们肯帮我做一件事，我便放你们回去。”俘虏们连忙点头——他们在汉军军营里待了一个多月，每天吃的是粗茶淡饭，早就想回到匈奴的营地了。
班超让人拿来三匹快马，又让人将浸过油的帐篷布条点燃，系在箭上。“你们现在去车师军的军营，告诉多略，这是汉军主力到来的信号。若他们再不撤退，汉军将全力进攻，踏平他们的军营！”班超的声音冰冷，带着不容置疑的威严。
俘虏们不敢违抗，骑着马，朝着车师军的军营跑去。班超拿起弓箭，将系着燃烧布条的箭搭在弦上，对着夜空猛地射出。“嗖”的一声，箭带着燃烧的布条，划过天际，像一颗明亮的火流星，在夜空中留下一道红色的轨迹。
其他汉军士兵也纷纷效仿，将燃烧的布条箭射向夜空。一时间，十几颗“火流星”在夜空中划过，照亮了整个盐泽山口，连远处的车师军军营都能看得清清楚楚。
李通和王博潜伏在车师军军营附近，他们看到“火流星”，立刻按照计划，在军营周围放起了烟火——这是为了让车师军误以为汉军主力已经包围了军营。烟火升起时，车师军的士兵们都慌了，纷纷跑出帐篷，朝着烟火的方向张望。
三个匈奴俘虏骑着马冲进车师军军营，大喊道：“汉军主力来了！那是他们的信号！再不撤退，汉军就要进攻了！”多略看到“火流星”和烟火，又听到俘虏的话，心中顿时慌了——他知道，汉军的主力若真的到来，自己这两千人根本不是对手。
“快！收拾东西，连夜撤退！”多略立刻下令，声音里带着一丝慌乱。车师军的士兵们惊慌失措，纷纷上马，朝着车师国的方向逃去，连帐篷都来不及收拾，有的士兵甚至把武器都丢在了地上。
当斥候报告车师军已撤退时，汉军士兵们纷纷从战壕里跳出来，欢呼雀跃。郭昊兴奋地拍着班超的肩膀：“司马，您这招太妙了！不费一兵一卒，就把车师军吓跑了！”陈二也激动地喊道：“伍长，我就知道咱们能赢！”
凌波身边的阿黑和阿灰也跟着“汪汪”叫着，像是在庆祝胜利。凌波笑着摸了摸它们的头：“好样的，这次你们也立了大功。”
周平在临时医疗点里，听到士兵们的欢呼声，也露出了笑容。他收拾好医疗用品，对身边的鄯善助手说：“好了，车师军撤退了，咱们也该回军营了。”鄯善助手点点头，眼里满是敬佩：“周郎中，汉军真是太厉害了！有你们在，我们再也不怕匈奴了。”
铁柱则带着伙计们，开始收拾战壕里的工具。他看到地上的铁蒺藜，笑着说：“这些铁蒺藜还没派上用场呢，下次再让车师军尝尝它们的厉害。”伙计们也跟着笑起来，手里的动作却没停——他们要尽快收拾好工具，回军营准备晚饭。
车师军撤退后的几日，鄯善城渐渐恢复了平静。百姓们又开始在集市上摆摊，孩子们在街道上追逐嬉戏，汉军士兵们也偶尔会去集市上买些水果、布料，与鄯善百姓谈笑风生。但班超知道，这平静只是暂时的——匈奴还在，车师国还在，西域的战火，还未真正平息。
这日，李通和王博从于阗国边境侦查回来，带来了一个坏消息。两人风尘仆仆，脸上满是疲惫，衣服上还沾着沙漠里的沙尘。他们刚回到军营，就立刻去见班超。
“司马，于阗国的情况很糟糕。”李通喘着气说，他喝了一口水，继续道：“匈奴左贤王派了一个巫师去于阗国，这个巫师叫越氏，会些妖术，把于阗国国王控制住了。现在于阗国的大权，都在越氏手里。”
王博补充道：“越氏还逼迫于阗国向匈奴纳贡，每户要交十斤粮食、一匹布，若是交不出来，就把人抓去当奴隶。于阗国的百姓苦不堪言，却敢怒不敢言——越氏说，谁要是反抗，就是得罪神灵，会被处死。”
班超的脸色变得凝重起来。他走到舆图前，手指落在于阗国的位置上：“于阗国是西域的大国，地理位置重要，若被匈奴完全控制，会对我们经略西域很不利。我们必须解救于阗国，除掉巴图，让于阗国国王重新掌权。”
王霸皱眉道：“可是我们现在只有三百多兵力，于阗国距离鄯善又远，路上要经过沙漠，粮草补给困难。而且匈奴在于是阗国的兵力也不少，有五千多人，硬拼肯定不行。”
班超沉吟片刻，道：“我们不能硬拼，需用计谋。李通和王博打探到，于阗国的贵族们对越氏很不满，尤其是丞相摩柯，他一直想除掉越氏，只是没有机会。我们可以联合摩柯，里应外合，除掉巴图。”
他顿了顿，继续说道：“此外，我们还可以散布消息，说汉军主力即将抵达于阗国，让匈奴士兵心生畏惧。越氏是靠妖术控制百姓的，只要我们揭穿他的真面目，百姓们就会起来反抗他。”
郭昊上前一步，道：“司马，我愿带五十骑，随您去于阗国！我保证，一定保护好您的安全，帮您除掉巴图！”他的眼神坚定，语气里带着不容置疑的决心。
凌波也道：“司马，我也去！阿黑和阿灰可以帮我们侦查，还能在关键时刻保护我们。”阿黑似懂非懂地蹭了蹭他的手心，像是在附和他的话。
铁柱道：“司马，我给你们打造些轻便的短刀和铠甲——沙漠里行军，太重的装备不方便。我还会准备些修补工具，路上要是武器坏了，可以及时修补。”
周平也道：“司马，我也去。于阗国的百姓肯定有很多人生病，我可以给他们治病，还能帮士兵们预防沙漠里的疾病。”他已经开始收拾医疗用品，把草药、银针、绷带都放进一个特制的药箱里——这个药箱是铁柱为他打造的，防潮、防摔，很适合在沙漠里使用。
班超看着众人坚定的眼神，心中充满了感动。他知道，这些弟兄们都是真心实意地跟着他，为了大汉，为了西域的百姓，不惜牺牲自己的生命。他站起身，道：“好！既然大家都愿意去，我们就兵分两路。”
“王校尉，你留在鄯善，继续加强城防，安抚百姓，同时负责粮草补给——我们在沙漠里行军，粮草很重要，你要确保能及时送到。”班超对王霸道。
王霸点头：“放心吧，司马！我会做好后勤工作，不让你们在前线担心。若是有紧急情况，我会立刻派兵驰援。”
“郭昊、凌波、李通、王博、铁柱、周平，你们随我带三十六骑前往于阗国。”班超继续道，“我们换上商人的衣服，带着礼物，伪装成鄯善国的商队，潜入于阗国都城。李通和王博负责侦查，郭昊负责保护大家的安全，凌波带着狼崽子预警，铁柱负责修补武器和装备，周平负责医治伤病。”
“是！”众人齐声应道，声音洪亮，充满了斗志。
出发前的夜晚，鄯善王广在王宫为班超等人设宴送行。他端着酒杯，对班超道：“班司马，你们此去于阗国，一定要多加小心。我已经让人准备了骆驼、水和粮食，还有一些鄯善国的特产，你们可以用来伪装成商队。若是需要鄯善国的帮助，尽管派人来通知我。”
班超接过酒杯，一饮而尽：“多谢大王！我们定不会辜负您的期望，定能解救于阗国的百姓，让西域早日恢复和平。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，班超就带着三十骑，换上了鄯善商人的衣服，牵着骆驼，驮着货物，朝着于阗国的方向出发。阿灰和阿白跟在队伍前面，时不时停下来，对着远方叫两声。
鄯善百姓们自发地来到城门口，为他们送行。有的百姓拿着水果，有的拿着干粮，有的拿着布料，往他们手里塞。一个鄯善老人拉着班超的手，道：“班司马，你们一定要平安回来！我们等着你们的好消息！”
班超点头，眼眶微红：“大爷，您放心，我们一定会回来的。”
队伍渐渐远去，消失在东方的沙漠尽头。王霸站在城楼上，望着他们的背影，心中暗暗祈祷：“班司马，你们一定要平安，一定要成功！”
西域的风沙依旧弥漫，却挡不住班超等人前行的脚步。他们知道，前方等待他们的，是一场激烈的战斗，是未知的危险，但他们更知道，自己肩上扛着的，是大汉的威严，是西域百姓的希望。他们必将全力以赴，为了大汉，为了西域的百姓，打赢这场战斗！
而这一切，才刚刚开始。
