黄沙卷地，龙旗猎猎。
班超勒马立于一座残破的烽燧之上，玄色披风被西北风吹得猎猎作响，边角磨出的毛边反倒添了几分悍勇之气。腰间悬着的环首刀沉甸甸压在胯侧，刀鞘上鎏金铜饰被烈日烤得发烫，却依旧泛着慑人的冷光。他眯起眼，用指节擦了擦额角的汗珠，目光穿透漫天尘雾，死死锁着北方龟兹国的方向，嘴角勾起一抹痞气又狠厉的弧度，指尖轻轻叩着马首的鬃毛，声音不大却带着不容置疑的威压：“贵霜那伙杂碎刚被揍得哭爹喊娘，扔了半条命在蒲犁戈壁，这龟兹的绛宾，也该从贵霜撑腰的春秋大梦里醒醒了。”
身后，三千汉军将士列成三排方阵，甲叶相撞的脆响混着战马不耐的嘶鸣，在空旷的戈壁上滚出数里远，震得地面都微微发颤。前排士兵手持长戟，戟尖斜指地面，锋利的刃口映着日光，亮得晃眼；后排弓箭手将箭矢搭在弦上，引而不发，周身的肃杀之气几乎要凝成实质。随行的疏勒、于阗联军足有五千余人，个个都是身经百战的勇士，疏勒兵披着兽皮短甲，腰间别着弯刀，于阗兵则手持长矛，矛杆上还沾着未干的血渍——那是蒲犁之战残留的印记。自蒲犁一战击溃贵霜远征军主力，斩杀主帅索格狄，西域南道十余国尽数归汉，如今班超要做的，便是带着这份踏平一切的胜威，碾平北道最后的硬骨头——龟兹。
“将军，前锋探马三拨回报，龟兹边境守军已尽数撤至姑墨境内，连沿途的烽燧都弃了，看样子是想收缩防线，靠着姑墨的坚城固守。”田虑催马至班超身侧，低声禀报。他是班超三十六骑旧部，身材精悍，脸上一道刀疤从眉骨延伸至下颌，透着几分悍勇，此刻眉宇间难掩振奋，语速较平日快了几分，“贵霜溃败的消息顺着绿洲商道传开后，北道诸国人心惶惶，尉头、休循等小国都暗中派了使者绕路来见，想探探大汉的口风，有的甚至直接递了投诚的暗信，就等将军一句话。”田虑早年随班超斩杀鄯善匈奴使者，胆识过人，向来是班超冲锋陷阵的得力干将。
班超嗤笑一声，吐掉嘴里的草茎，目光扫过远处连绵起伏的天山余脉，山脉轮廓在沙尘中若隐若现，像是蛰伏的巨兽。“缩？他们能缩到哪儿去？”他抬手拨了拨披风，语气里满是不屑，“绛宾那老小子，靠着贵霜每年给的三车珠宝、两千骑兵，才敢在北道称王称霸，欺压姑墨、温宿这些小国。如今贵霜人自顾不暇，国王被大月氏余部牵制，连远征军的残兵都凑不齐，还能给他什么撑腰？他要是识相，就乖乖打开龟兹王城的城门，捧着王印来见老子，不然老子就带着弟兄们拆了他的王城，把他那点家当全抢了，让他做个落魄王。”说罢，他抬手一挥，手臂上的青筋因用力而凸起，声音陡然拔高，传遍整个军阵：“传令下去，全军加速前进，弃辎重轻装疾行，进驻姑墨城外三十里处扎营！告诉炊事班，今晚炖肉管够，明日给绛宾送份‘大礼’，让他好好开开眼！”
军令如山，三千汉军与五千联军立刻动了起来，马蹄扬起漫天黄沙，遮天蔽日，队伍如一条黑色长龙，朝着姑墨方向疾驰而去。而班超口中的“大礼”，此刻正被两名汉军士兵用木匣装着，小心翼翼地护在身前——那是贵霜远征军主帅索格狄的头颅，经过石灰腌渍处理，虽失了血色却依旧面目狰狞，双眼圆睁如死前仍在顽抗。田虑则率数十名精锐骑兵在前开路，沿途清除残留的龟兹斥候，顺带收缴了几处被弃烽燧的信号火种，确保大军行进轨迹不被泄露。
此时的龟兹王城，却是另一番景象。王宫大殿内，丝竹之声悠扬，绛宾端着盛满葡萄美酒的玉杯，正与几位心腹大臣宴饮。他年近六十，鬓发已白，却依旧穿着绣金锦袍，腰间挂着西域诸国进贡的玉佩，一举一动都透着霸主的威仪。龟兹地处北道中枢，绿洲广袤，物产丰饶，这些年靠着贵霜的支持，不仅吞并了周边数个小城邦，还迫使姑墨、温宿两国称臣纳贡，日子过得好不惬意。“贵霜大军已过葱岭，想来用不了多久，就能把班超那伙汉人赶回玉门关。”一位宠臣端着酒杯上前，谄媚地说道，“到时候，大王不仅能坐稳北道霸主之位，还能趁机吞并南道诸国，一统西域，岂不快哉？”
绛宾闻言，脸上露出得意的笑容，仰头将杯中酒一饮而尽，玉杯重重放在案上：“说得好！班超不过是个小小的军司马，带着几千杂兵就敢在西域撒野，简直是不知天高地厚。等索格狄将军率军到来，定要让他死无葬身之地，让汉人知道，西域不是他们想来就能来的地方。”
话音刚落，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名侍卫浑身是汗地冲了进来，“噗通”一声跪倒在地，声音颤抖：“大……大王，不好了！贵霜远征军……远征军全军覆没，索格狄主帅的头颅……被汉人使者送来了！”
“什么？”绛宾猛地站起身，手中的玉杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。酒液泼洒在锦袍上，留下深色的痕迹，他却浑然不觉，快步走到侍卫面前，一把揪住他的衣领，厉声质问道：“你说什么？再说一遍！索格狄将军怎么了？贵霜大军怎么会全军覆没？”
侍卫被他揪得喘不过气，脸色惨白，却还是硬着头皮说道：“是……是真的。汉使带着索格狄主帅的头颅就在殿外，还说……还说将军要是识相，就早日归降，否则……否则汉军三日之内便会兵临龟兹王城。”
绛宾松开手，踉跄着后退两步，眼神涣散。他踉跄着走到殿门口，当看到汉军使者手中木匣里那颗头颅时，只觉得眼前一黑，差点栽倒在地。心腹大臣连忙上前扶住他，他却一把推开，死死盯着那颗头颅，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏着，半晌说不出一句话。那是索格狄，他见过数次，那人身材魁梧，勇猛善战，带着三万贵霜远征军（注：贵霜此时兵力分散，难凑十万大军），怎么会败得如此之惨？连头颅都被人砍了送来？
殿内的丝竹之声早已停了，鸦雀无声，文武百官噤若寒蝉，连呼吸都变得小心翼翼。有人低下头，不敢去看绛宾的脸色；有人面露惊恐，小声议论着；还有人眼神闪烁，显然是在盘算着什么。龟兹与贵霜素有盟约，这些年全靠贵霜的军事支持，才得以压制姑墨、温宿等国，坐稳北道霸主的位置。可如今，贵霜远征军折戟沉沙，主帅身首异处，这对龟兹而言，不啻于晴天霹雳，就像是断了他们的左膀右臂，从此再无靠山。
“大王，班超率军已至姑墨城外，兵锋正盛，再加上疏勒、于阗联军相助，兵力足有八千余人，而我龟兹全国兵力不过五千，还分散在各地驻守，根本无力抗衡啊！”一位白发老臣颤巍巍走出列，跪地叩首，额头重重磕在地上，很快就渗出血迹，“不如……不如派使者前往汉营请降，献上户籍地图，保全我龟兹百姓与王室宗亲。留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“请降？”绛宾猛地拍案而起，眼中闪过一丝不甘与愤怒，声音因激动而沙哑，“我龟兹立国百年，世代为王，岂能向一个汉人将领俯首称臣？再说，班超此人狡诈多端，心狠手辣，南道的莎车国主就是被他设计斩杀的，若是降了，他未必会饶过我们！”他走到大殿中央，目光扫过众臣，语气坚定，“传我命令，即刻召集王城周边兵力，加固城防，与汉人决一死战！我就不信，凭着龟兹王城的坚城，还挡不住他们几千人！”
“大王，不可啊！”另一位武将上前一步，单膝跪地，沉声道，“末将愿率军死战，可汉军刚胜贵霜，士气正旺，锐不可当，而我军将士得知贵霜溃败的消息后，早已人心惶惶，根本无心作战。若强行抵抗，王城必破。到那时，不仅大王性命难保，整个龟兹都会生灵涂炭，王室宗庙也会被毁啊！”他顿了顿，又说道，“反观班超，此前收服南道诸国时，对主动归降者多有赦免，于阗、疏勒等国的国王依旧在位，只是派遣汉吏监督而已。或许我们主动归降，还能保留王室血脉，保全龟兹国土。”
殿内文武顿时分成两派，一派以白发老臣为首，主张主动请降，保全大局；一派以几位主战派武将为首，力主死战到底，捍卫龟兹尊严。两派大臣争论不休，吵得面红耳赤，甚至有人当场拔剑相向，被左右侍卫连忙拦住。绛宾站在殿中，看着眼前的乱象，心中五味杂陈。他清楚，武将所言不假，龟兹的兵力本就不及汉军，如今失去贵霜外援，更是不堪一击，硬拼只会自取灭亡。可他身为龟兹王，要向一个汉人将领俯首称臣，亲手交出祖宗传下的王印，心中终究难以咽下这口气。
就在这时，宫外传来急报，姑墨国使者求见。绛宾心中一动，连忙传令召见。姑墨国使者衣衫不整，显然是一路疾驰而来，他入宫后，不等落座便急切地说道：“大王，大事不好！班超已派人给我国王送信，限我们三日内主动归附，献上质子与户籍，否则便率军攻城。我国兵力薄弱，根本无力抵挡汉军的锋芒，国王已召集大臣商议，准备归降。还望大王早做决断，若龟兹归汉，姑墨愿紧随其后，依旧尊龟兹为王；若大王执意抵抗，姑墨……姑墨只能自保了。”
绛宾的心彻底沉了下去。姑墨与龟兹接壤，向来是龟兹最忠实的附庸国，每年都会献上大量的粮食与珠宝，如今连姑墨都动摇了，可见北道诸国早已人心涣散，无人再愿意追随他对抗汉军。他沉默良久，看着殿外灰蒙蒙的天空，仿佛看到了汉军铁骑踏破龟兹王城的景象，听到了百姓的哀嚎与宗庙的哭泣。他缓缓闭上眼，无力地挥了挥手：“罢了，备厚礼，挑选百名精壮奴隶、五十匹良马、三车珠宝，派太子作为使者，前往汉营请降。就说本王愿举国归附大汉，永为藩属，岁岁朝贡，不敢有二心。”
太子白罽得知要作为使者前往汉营，心中惶恐不已，却不敢违抗父王的命令。他连夜收拾行装，带着厚礼与降书，在百名侍卫的护送下，朝着姑墨城外的汉军大营疾驰而去。此时的汉军大营，灯火通明，班超正与徐干、田虑等旧部及诸将围坐在案前，饮酒议事，案上摆着烤好的羊肉与葡萄美酒，气氛热烈。徐干是班超早年举荐的得力助手，沉稳干练，擅长统筹调度，此刻正拿着西域地图，标注龟兹各地守军布防，与众人分析受降风险。
“将军，龟兹太子白罽带着厚礼与降书来了，就在营外求见。”侍卫入帐禀报。
班超挑了挑眉，嘴角勾起一抹戏谑的笑容，放下手中的酒碗：“哦？绛宾那老小子倒是来得快，看来索格狄的头颅，给他吓得不轻。让他进来，把侍卫拦在营外，只许他带两名随从入帐。”
白罽走进大帐，一眼就看到了端坐主位的班超。班超一身玄色铠甲，铠甲上还沾着沙尘与血渍，周身散发着强烈的压迫感，让他不由自主地低下了头。他连忙跪地叩首，双手捧着降书与礼品清单，声音颤抖：“外臣白罽，奉父王之命，前来向将军请降。这是我龟兹的降书与户籍地图，父王愿将龟兹全国之地献给大汉，今后龟兹上下，皆听大汉调遣，岁岁朝贡，永不反叛。”
班超接过降书，粗略扫了一眼，随手扔在案上，抬眼看向白罽，语气带着几分戏谑与轻蔑：“你父王倒是识相，不过，光有降书和地图可不够。本将军要的，是龟兹真正的归心，不是虚与委蛇的应付。若是让本将军发现，你们暗中勾结北匈奴，或者阳奉阴违，休怪本将军不客气。”
白罽吓得浑身一僵，连忙磕头：“将军放心，我父王心意诚恳，绝无半分虚言。为表诚意，父王愿将龟兹的户籍、地图尽数献上，还可派遣王室子弟前往洛阳为质，今后龟兹的军队调动、官员任免，皆听从大汉朝廷号令。若将军不信，可随我前往王城，我父王自会亲自向将军请罪，打开城门，迎接汉军入城。”
班超冷笑一声，站起身来，走到白罽面前，居高临下地看着他：“本将军自然会去龟兹王城，不过不是去接受请罪，是去主持受降仪式，昭告西域诸国，龟兹从此归汉。告诉绛宾，三日内备好仪仗，率领文武百官出城三十里迎接，身着素服，跪地请降。若有半点怠慢，比如仪仗不全、官员缺席，或者敢在城外设伏，休怪本将军率军踏平龟兹王城，让你们王室宗庙尽毁！”
“外臣……外臣记下了，定当如实禀报父王。”白罽吓得大气都不敢喘，连忙磕头谢恩，然后屁滚尿流地退出了大帐。
三日后，龟兹王城城外，旌旗招展，人声鼎沸。汉军与疏勒、于阗联军列成整齐的方阵，龙旗在队伍前方高高飘扬，随风猎猎作响，尽显大汉威仪。班超一身玄色铠甲，骑在高头大马上，腰间的环首刀寒光闪闪，身后跟着徐干、田虑与几位心腹将领，目光锐利如鹰，扫视着前方的龟兹王城。田虑率两百精锐骑兵护在班超左右，徐干则坐镇中军，统筹调度全军，同时安排五十名斥候分散在四周高地警戒，二人分工明确，皆是班超最信任的臂膀。
远处，绛宾率领龟兹文武百官，身着素服，头戴白巾，跪在道路两旁，从城门一直延伸到三里外（注：三十里过长，不符合古代出城迎降礼制），场面十分壮观。绛宾跪在最前方，身后是太子白罽与各位王公大臣，每个人的脸上都带着屈辱与惶恐，却无人敢抬头。当班超的马队走到近前时，绛宾连忙率领众臣叩首：“外臣绛宾，率龟兹文武百官，恭迎大汉将军入城，愿举国归附大汉，永为藩属！”
班超勒住马缰，目光扫过跪地的众人，嘴角勾起一抹冷笑，没有说话，只是抬手一挥，示意队伍继续前进。汉军与联军踏着整齐的步伐，从众人身边走过，甲叶相撞的脆响与马蹄声交织在一起，像是在宣告着一个时代的结束——龟兹的霸主时代，彻底落幕，西域北道，将迎来大汉的统治。田虑沿途警惕地观察着两侧人群与城墙上的动静，手中紧握刀柄，防止有伏兵突袭，确保班超与大军安全入城。
受降仪式在龟兹王城的大殿举行。班超端坐于大殿主位，这原本是绛宾的王座，如今却被他稳稳占据。身后站着徐干、田虑与几位心腹将领，两侧则是手持刀斧的汉军士兵，气场强大，压得殿内龟兹众臣大气都不敢喘。绛宾双手捧着龟兹王印，小心翼翼地走到殿中，跪地献上，声音颤抖：“外臣绛宾，愿举国归附大汉，永为藩属，岁岁朝贡，不敢有二心。恳请大汉天子收留，保全龟兹王室血脉。”
班超抬手接过王印，入手沉甸甸的，印面上刻着龟兹文，透着古朴的气息。他看都没看，随手掷在案上，“哐当”一声，吓得殿内众臣皆是一哆嗦。班超沉声道：“陛下有旨，龟兹王绛宾，此前勾结贵霜，扰乱西域秩序，欺压邻国，本应治罪。但念其主动归降，诚心向汉，特赦免其罪，仍保留其王室身份，赐食邑千户，安享晚年。今后不得干预龟兹国政，若有异动，即刻废黜，从严处置！”
绛宾心中一松，连忙叩首谢恩：“谢大汉天子恩典，谢将军恩典！外臣定当安分守己，绝不干预国政。”他虽然失去了王位，却保住了性命与王室身份，还有千户食邑，已然是最好的结果，心中虽有不甘，却也不敢有半句怨言。
“不过，”班超话锋一转，目光扫过殿内众人，眼神锐利如刀，“龟兹王位，需另立新君。绛宾年老体衰，无力再执掌国事，本将军已奏请陛下，立龟兹贵族白霸为新龟兹王，主持龟兹国政。”
此言一出，殿内顿时一片哗然。白霸是龟兹王室旁支，年纪四十有余，为人正直，向来亲近大汉，此前因不满绛宾勾结贵霜，多次劝谏，却被绛宾排挤在外，贬到边境驻守。如今被班超推上王位，自然引得不少忠心于绛宾的大臣不满。有几位主战派大臣猛地站起身，想要站出来反对，却被田虑等人冰冷的眼神逼退，手中的剑柄握得咯咯作响，却终究不敢多说一个字——他们清楚，此刻反抗，只会招来杀身之祸。
白霸快步走出列，跪地叩首，声音激动：“臣白霸，谢陛下隆恩，谢将军提拔！臣定当尽心竭力，治理龟兹，效忠大汉，安抚百姓，绝不辜负陛下与将军的信任。若有半点差池，愿受军法处置！”
班超点了点头，示意侍从将新的王印交给白霸。这枚王印是汉军临时打造的，印面上刻着汉隶与龟兹文，象征着大汉对龟兹的统治。“即日起，你便是龟兹新王，掌龟兹国政。”班超的声音掷地有声，“记住，龟兹是大汉的藩属国，凡事需先奏请大汉朝廷与本将军，不可擅自做主。官吏任免、军队调动、赋税征收，皆需上报备案。若有异动，本将军第一个饶不了你，定将你废黜，另立新君！”
“臣谨记将军教诲！”白霸恭敬地接过王印，双手紧紧捧着，心中激动不已。他知道，自己能坐上王位，全靠班超的支持，今后唯有忠心向汉，才能稳固自己的地位，才能让龟兹百姓安居乐业。
受降仪式结束后，班超并没有立刻返回汉营，而是留在龟兹王城，协助白霸整顿朝政。他深知，政权更迭之际，最易引发混乱，必须尽快稳定局势。班超下旨，赦免了所有主动归降的龟兹官员，保留了龟兹原有的郡县制与治理体系，让地方官吏各司其职，继续管理地方事务，避免因政权更迭引发动荡。同时，他从汉军之中挑选出十余名精干官吏，这些人既有军事才能，又熟悉西域事务，被派驻到龟兹各地的郡县，担任监官，监督地方政务与军队，确保龟兹的一举一动都在大汉的掌控之中。
“将军，这样做会不会太过宽容了？”徐干走进班超的临时府邸，脸上带着担忧之色，“绛宾麾下还有不少心腹，遍布龟兹各地，若是不彻底清除，恐留后患。万一他们暗中勾结北匈奴，发动叛乱，后果不堪设想。”徐干向来心思缜密，擅长权衡利弊，此刻的担忧并非多余。
班超正坐在案前批阅公文，闻言抬起头，嘴角带着一抹深意的笑容：“清除容易，安抚难。龟兹之地，民族众多，不仅有龟兹人，还有羌人、月氏人，情况复杂得很。若是一味杀戮，只会激起民怨，让百姓对大汉产生抵触情绪，反而不利于统治。”他顿了顿，又说道，“如今保留原有体系，让旧官继续任职，既能稳定民心，又能让政务顺利开展。再派汉吏监督，相当于在他们身边安插了眼线，一举一动都逃不过我们的眼睛。若是有人敢异动，立刻就能察觉，到时再出手清除，既稳妥又能震慑他人，何乐而不为？”
徐干恍然大悟，连连点头：“将军高见，属下不及。这样一来，既能快速稳定龟兹局势，又能牢牢掌控大权，实在是妙计。”
班超笑了笑，又低下头批阅公文：“还有，你安排下去，让派驻各地的汉吏谨言慎行，不可欺压当地百姓，也不可随意干涉地方事务，主要以监督为主。若是发现地方官有贪赃枉法、勾结外敌之举，立刻上报，由本将军处置，不可擅自做主。另外，让田虑带五百精锐，暗中巡查各地，重点排查绛宾旧部聚集区，摸清反汉势力底数，防患于未然。”
“属下遵命！”徐干抱拳领命，转身离去，即刻着手安排各项事宜，一边传令给各地汉吏，一边通知田虑部署巡查任务。田虑接令后，当即挑选精锐，乔装成商队分批出发，避免打草惊蛇。
龟兹归汉、白霸继位的消息，如同长了翅膀一般，顺着绿洲商道，迅速传遍了整个北道。姑墨国国王得知消息后，当即率领文武百官，带着厚礼——一百匹良马、五百石粮食、十车珠宝，前往龟兹王城，拜见班超与新龟兹王白霸，正式宣布归附大汉。班超对姑墨国王的识时务表示赞赏，亲自设宴款待，同样赦免了姑墨众臣，保留其治理体系，并派遣两名汉吏前往姑墨，担任监官，监督地方政务。席间，田虑按班超吩咐，不动声色地观察姑墨众臣的神色，排查是否有暗藏的异心者。
姑墨归附的消息传开后，温宿国陷入了激烈的争论。温宿国与龟兹、姑墨接壤，国力薄弱，多年来一直夹在龟兹与大汉之间，左右摇摆。如今龟兹归汉，姑墨也主动归附，温宿国顿时陷入了孤立无援的境地。朝堂之上，以丞相为首的一派主张主动归附大汉，寻求庇护，认为只有依附大汉，才能保住温宿国的安危与利益；以大将军为首的一派则担心班超会像对待龟兹一样，废除温宿王的王位，改立亲汉贵族，主张观望一段时间，看看北匈奴的态度，再做决断。
温宿王犹豫不决，他既担心归附大汉会失去王位，又害怕拒绝归附会引来汉军的攻打。思来想去，他决定派使者前往龟兹，探听班超的态度。温宿使者带着薄礼，小心翼翼地来到龟兹王城，拜见班超。
班超早已料到温宿国的心思，他坐在大堂之上，看着眼前的温宿使者，语气平淡却带着不容置疑的威压：“大汉对待西域诸国，向来是恩威并施。主动归降者，必受优待，保留王位，保全国土；负隅顽抗者，必遭覆灭，莎车、贵霜就是前车之鉴。”他顿了顿，目光锐利地盯着使者，“温宿王若识相，便早日率领文武百官前来归附，献上户籍地图与质子，本将军可保他王位无忧，温宿百姓安居乐业。若再犹豫不决，等我汉军兵临城下，到时可就悔之晚矣。到那时，不仅温宿王性命难保，整个温宿都会被并入龟兹，再也没有温宿国了。”
使者被班超的气势吓得浑身发抖，连忙点头：“将军所言极是，外臣定当如实禀报我家大王，劝大王早日归附大汉。”
使者将班超的话带回温宿后，温宿王心中顿时有了决断。他清楚，班超言出必行，若是再拖延下去，只会招来灭国之祸。与其顽抗到底，不如主动归附，保住王位与国土。于是，温宿王当即下令，整顿仪仗，带着厚礼与降书，亲自前往龟兹王城，拜见班超与白霸，正式宣布归附大汉。班超果然信守承诺，保留了温宿王的王位，派遣汉吏监督政务，温宿国得以保全。徐干则趁机与温宿王敲定了质子送往洛阳的事宜——按汉制挑选王室旁支子弟（非嫡长子），搭配两名官员随从，进一步巩固大汉对温宿的掌控。
短短十余日，北道的姑墨、温宿、尉头、休循、捐毒等国相继主动归附，纷纷派遣使者前往龟兹王城，献上降书、户籍地图与质子，接受大汉的统治。班超对每一个归附的国家，都采取了与龟兹相同的安抚措施，保留原有治理体系，派遣汉吏监督，同时要求各国交出部分质子，送往洛阳，以表忠心。一时间，北道诸国皆臣服于大汉，龙旗插遍了北道的每一座城池，西域的局势，迎来了前所未有的稳定。田虑则率部往返于各国边境，巡查安防，同步核实各国质子身份，确保归附各国无异常动向，徐干则坐镇龟兹，统筹处理各国归附后的各项文书与调度事宜，二人配合默契，帮班超分担了大半压力。
班超坐镇龟兹王城，处理各国归附事宜，忙得不可开交。他不仅要审核各国送来的户籍地图，还要安排汉吏的派驻事宜，同时还要安抚各国国王与大臣，调解各国之间的矛盾。这日午后，班超正在书房批阅公文，田虑快步走了进来，手中拿着一份情报，神色凝重地说道：“将军，出事了。焉耆、危须、尉犁三国暗中勾结，派人前往北匈奴，想要寻求北匈奴的支持，对抗我们。这是属下安插在焉耆商队里的眼线传回来的消息，还截获了半张密信残片，千真万确。”
班超接过情报与密信残片，快速浏览一遍，指尖摩挲着残片上模糊的字迹，眼中闪过一丝寒芒。他将东西扔在案上，冷笑一声：“好啊，真是不长记性。北匈奴自身都自顾不暇，被我大汉军队打得节节败退，龟缩在漠北之地，也就敢派些零散使者窜入西域搅局，还想撑场面？看来，不给这三国一点颜色看看，他们是不会乖乖归顺的。”
田虑眼中闪过一丝杀意，沉声说道：“将军，属下愿率五千联军，即刻突袭焉耆，先给他们一个下马威，让他们知道反抗大汉的下场！”田虑向来勇猛好战，遇事便想冲锋在前。
班超摇了摇头，手指轻轻敲击着案几，陷入了沉思。他知道，焉耆三国地形复杂，境内多沼泽与戈壁，易守难攻，且焉耆王城背靠博斯腾湖，水军可支援，若是强行讨伐，汉军难免会有伤亡。而且，如今北道诸国刚归附不久，人心未稳，若是大规模用兵，恐会引起各国恐慌，担心大汉会对他们下手，从而引发连锁反应，不利于大局稳定。
片刻后，班超眼中闪过一丝狡黠的光芒，嘴角勾起一抹痞气的笑容：“讨伐倒是不必急于一时。既然他们想勾结北匈奴，那我们就将计就计，先给他们挖个坑，让他们自投罗网。”
田虑疑惑地看着班超：“将军，您的意思是？”
班超凑近田虑，压低声音，说出了自己的计划。他打算先假装不知道三国勾结北匈奴的事，派徐干亲自前往焉耆，以大汉使者的身份，邀请三国国王前来龟兹王城，参加西域诸国盟会，声称要商议西域商道通商与边防守备事宜。同时，让田虑暂停公开巡查，率三百精锐潜入焉耆，联络当地亲汉贵族与被三国压迫的小部落，许以高官厚禄与部落自治权，让他们在盟会前摸清三国兵力部署，盟会上配合汉军一举拿下三国国王。若是三国国王不敢前来，就以“藐视大汉、暗通外敌”为借口，联合归附诸国出兵讨伐，名正言顺，既能平定叛乱，又能震慑其他诸国。
田虑越听眼睛越亮，连连拍案：“将军妙计！这样一来，既能不费一兵一卒收服焉耆三国，又能震慑其他诸国，让他们不敢再有二心，实在是高！属下这就动身，乔装成胡商潜入焉耆，定不辱使命！”
班超拍了拍田虑的肩膀，笑道：“行了，此事就交给你。你行事谨慎些，切勿打草惊蛇。联络上亲汉势力后，暗中摸清他们的兵力与部署，尤其留意焉耆的水军动向。另外，让徐干即刻准备动身，前往焉耆邀请三国国王，态度要恭敬，多提通商之利，务必迷惑他们。再派一队精锐，暗中盯着北匈奴使者的踪迹，若是他们敢踏入焉耆三国境内，立刻拿下，作为他们勾结外敌的铁证。”
“属下遵命！”田虑抱拳领命，当日便乔装成西域胡商，带着数名亲信潜入焉耆境内。随后，徐干也备好行囊与通商文书，带着几名随从，启程前往焉耆。
书房内，班超独自一人站在窗前，望着窗外的月色。夜色渐浓，月光洒在龟兹王城的屋顶上，泛起淡淡的银光。班超的目光悠远，望着北方焉耆的方向，眼中满是坚定。北道诸国，只剩焉耆、危须、尉犁三国尚未归附，只要收服这三国，整个西域便会尽数归汉，朝廷就能在西域设立都护府，加强对西域的统治，他多年的夙愿，也就快要实现了。
这些年，他从洛阳出发，带着田虑、徐干等三十六名随从，出使西域，历经无数艰难险阻，斩杀匈奴使者，收服鄯善、于阗、疏勒等国，击溃贵霜远征军，如今又平定了北道大部分诸国，一步步朝着目标迈进。其中的辛酸与危险，只有他和身边这些老兄弟知道，可每当看到龙旗插在西域的城池上，看到诸国国王臣服于大汉，他就觉得一切都值了。
可他不知道的是，在他筹划收服焉耆三国的同时，一场针对他的阴谋，正在暗中酝酿。北匈奴的使者，不仅抵达了焉耆，还通过绛宾旧部牵线，秘密联络了龟兹国内的反汉势力，想要趁着班超立足未稳、田虑外出、徐干周旋在外之际，发动叛乱，夺回龟兹王位，颠覆大汉在北道的统治。
深夜，龟兹王城的一处偏僻院落内，几道黑影悄无声息地聚集在一起。院落周围布满了暗哨，警惕地观察着四周的动静，防止被汉军巡逻队察觉。为首之人，正是前龟兹王绛宾的次子，白纯。他年约三十，身材魁梧，眼神狠厉，因不满父亲主动归降大汉，更不满白霸被立为新王，一直暗中联络绛宾旧部，等待时机，想要夺回王位。
白纯手中拿着一封密信，正是北匈奴使者送来的。他盯着密信，眼中闪过一丝狠厉与激动，声音低沉地说道：“北匈奴单于已答应出兵相助，派两千骑兵暗中潜入龟兹边境，三日后三更，趁着汉军换防交接、班超身边兵力空虚之际，我们就发动叛乱，先控制王宫与城门，再斩杀班超与白霸，夺回王位！”
身旁的几名心腹纷纷点头，眼中满是杀意。其中一人低声说道：“公子放心，我们已经联络了宫中三百侍卫与城外两千旧部守军，皆是忠心于前大王与公子的。田虑那厮潜入焉耆尚未归来，徐干远在焉耆周旋，班超身边只剩五百汉军护卫，届时我们里应外合，定能一举成功。班超那伙汉人，定然想不到我们会突然发动叛乱，必死无疑！”
“还有白霸那个叛徒，靠着汉人上位，背叛祖宗，届时定要将他千刀万剐，以泄心头之恨！”另一人心腹咬牙切齿地说道。
白纯冷笑一声，将密信烧毁，灰烬随风飘散。他抬头看向窗外的月色，眼中满是疯狂：“班超，白霸，你们夺我王位，害我父王失势，此仇不报，我白纯誓不为人！三日后三更，便是我们发动叛乱，夺回一切的时候！届时，龟兹还是我们白家的天下，汉人都要滚出西域！”
黑影们纷纷点头，压低声音欢呼，眼中满是对未来的憧憬与杀意。一场风暴，即将席卷刚刚安定的龟兹王城，而班超，对此还一无所知。他精心筹划的收服焉耆三国的计划，会不会因这场突如其来的叛乱而功亏一篑？田虑远在焉耆尚未归，徐干还在焉耆周旋，他身边仅有五百护卫，面对北匈奴骑兵与龟兹反汉势力的联手突袭，能否撑到援军到来？更重要的是，这场叛乱会不会引发连锁反应，让刚归附的北道诸国再次反叛，让他多年的心血付诸东流？
次日清晨，龟兹王城依旧一片平静，百姓们照常往来，汉军士兵在街道上巡逻，一切都显得井然有序。班超正在府邸中与白霸商议盟会的事宜，白霸满脸恭敬，一一听从班超的安排，丝毫没有察觉，一场致命的危机，正在向他们悄然逼近。
“大王，此次盟会，务必邀请焉耆、危须、尉犁三国国王前来，无论他们找什么借口，都要想办法让他们来龟兹。”班超对着白霸说道，“只要他们踏入龟兹王城，一切就都在我们的掌控之中了。徐干此刻应该已经到焉耆了，相信用不了多久，就会有消息传来。”
白霸连忙点头：“将军放心，臣已下令，让使者务必说服三国国王前来。若是他们执意不来，臣便亲自写信，以龟兹新王的身份邀请他们，再许以商道分红之利，想必他们不会拒绝。”
班超满意地点了点头：“很好。另外，盟会的安保工作一定要做好，安排八百汉军士兵守卫王宫，划分内外警戒区，防止出现意外。同时，密切关注三国使者的动向，看看他们有没有什么异常。田虑那边也传了密报，说已经联络上焉耆的几位亲汉贵族，一切都在按计划推进。”
“臣遵命！”白霸抱拳领命，转身离去，安排盟会的各项事宜。
班超站起身，走到地图前，目光落在焉耆三国的位置上，心中盘算着后续的计划。他不知道的是，白纯的人已经渗透到了王宫侍卫之中，正借着安排盟会安保的机会，暗中打探布防细节，准备在叛乱当晚精准突破。而北匈奴的两千骑兵，也已经悄悄潜入龟兹边境的戈壁深处，隐藏在一处废弃烽燧附近，等待着叛乱的信号。
与此同时，焉耆国王收到了班超的邀请，心中犹豫不决。他既想前往龟兹，抢占商道分红的好处，又担心这是一场鸿门宴，一旦踏入龟兹王城，就会被班超拿下。危须、尉犁两国国王也赶到了焉耆，三方商议了许久，最终决定，各派一名王室子弟作为使者先前往龟兹，打探盟会的安保布防与汉军兵力情况，若是安全，再亲自前往；若是有异常，便立刻联合北匈奴骑兵，突袭龟兹边境汉军据点。徐干在焉耆期间，不动声色地观察着三国国王的态度，暗中与亲汉势力对接，同步传递情报给田虑。
局势变得越来越复杂，一边是班超精心筹划的盟会，徐干在外周旋、田虑暗中布局，想要一举收服焉耆三国；一边是白纯与北匈奴联手，倒计时筹备叛乱，欲夺回龟兹王位；还有焉耆三国的观望与试探，各方势力交织在一起，一场大战，似乎已不可避免。
夜幕再次降临，龟兹王城一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声与马蹄声，在街道上回荡。班超坐在书房内，批阅着各地送来的公文，心中隐隐有些不安——方才巡查侍卫来报，发现王城西北角有不明人员活动，虽未抓到现行，却留下了一枚北匈奴风格的铜扣。他总觉得，有什么事情要发生，却又摸不清对方的具体动向。
“将军，夜深了，您早点休息吧。”侍卫走进书房，恭敬地说道，“外面一切正常，末将已加派两队巡逻兵，重点巡查西北角与王宫周边。田将军那边也传了密报，说焉耆的亲汉势力已准备就绪，就等三国国王入龟兹了。”
班超抬起头，揉了揉疲惫的双眼，将那枚铜扣扔在案上：“知道了。你再安排一队精锐，隐蔽在府邸周围，不许露面。另外，给田虑传加急密信，让他加快进度，务必在盟会前两日赶回龟兹，这边恐怕有变数。”他虽未识破阴谋，却凭着多年战场直觉，嗅到了危险的气息。
“属下遵命！”侍卫抱拳领命，转身离去，一边安排隐蔽警戒，一边派人快马传递加急密信。
书房内，再次恢复了寂静。班超站起身，走到窗前，望着窗外的星空，心中的不安越来越强烈。那枚北匈奴铜扣绝非偶然，他隐约察觉到，一场针对他的阴谋正在逼近。可徐干远在焉耆，田虑归期未定，他仅凭手中兵力，能否抵挡住这场暗藏的杀机？他精心筹划的一统西域大计，又将面临怎样的变数？
