光绪十年（1884 年）12 月 5 日清晨，基隆郊外的狮球岭弥漫着寒霜。“恪靖援台军” 第一营将士与台湾守军并肩趴在战壕里，目光紧紧盯着前方法军占领的炮台。炮台顶端飘扬着法国国旗，炮口对着清军阵地，几名法军士兵正来回踱步，警惕地观察着四周 —— 这里是基隆的制高点，自法军占领后，便成为阻碍清军进攻基隆城区的 “拦路虎”。
“总攻时间到！” 随着提督王诗正一声令下，清军阵地上突然响起震天的号角。早已准备好的土炮率先开火，炮弹呼啸着飞向法军炮台，虽然准头有限，却成功吸引了法军的注意力。紧接着，援台军将士们手持步枪，在战壕的掩护下，朝着炮台发起冲锋。
法军反应迅速，立刻用炮台的火炮还击。炮弹落在清军冲锋的道路上，掀起阵阵尘土，几名士兵不幸被弹片击中，倒在血泊中。“不要停！冲上去！” 王诗正挥舞着佩剑，亲自带队冲锋。将士们见状，士气大振，冒着炮火继续向前推进。
此时，台湾守军则按照计划，从炮台侧面发起突袭。他们熟悉地形，借着山林的掩护，悄悄绕到法军炮台后方，突然发起攻击。法军腹背受敌，顿时陷入混乱。援台军趁机冲到炮台脚下，与法军展开近身格斗。福建渔民出身的陈阿福手持渔叉，瞅准一名法军士兵，猛地将渔叉刺出，正中对方胸膛。“兄弟们，杀啊！把法军赶下台去！” 陈阿福大喊着，又朝着另一名法军冲去。
激战持续了一个时辰，清军终于攻克狮球岭炮台。当清军士兵扯下法国国旗，换上大清龙旗时，阵地上爆发出热烈的欢呼。王诗正登上炮台，望着远处的基隆城区，对身旁的台湾守军将领说：“拿下狮球岭，咱们就打开了进攻基隆的大门！下一步，咱们乘胜追击，收复基隆！”
就在基隆激战的同时，淡水港附近的沪尾镇也爆发了战斗。法军为了牵制清军兵力，派出两千余人，从淡水港登陆，企图进攻沪尾镇，切断清军的后勤补给线。总兵杨岳斌率领 “恪靖援台军” 第二营，与台湾守军一起，在沪尾镇外的滩涂设下埋伏。
法军登陆时，正值涨潮，滩涂泥泞不堪，士兵们深一脚浅一脚地前进，行动十分迟缓。“放！” 杨岳斌一声令下，清军阵地上的步枪同时开火，法军纷纷中弹倒地。剩余的法军见状，连忙举枪还击，却因滩涂地形限制，难以展开阵型。
杨岳斌抓住时机，下令发起冲锋。援台军将士们冲入法军阵中，与法军展开混战。杨岳斌手持大刀，奋勇杀敌，一刀将一名法军军官砍落马下。法军失去指挥，顿时军心大乱，纷纷向后撤退，想要退回登陆的战船。
可此时潮水已退，法军的战船搁浅在滩涂上，无法及时接应。清军趁机追击，又歼灭了数百名法军。最终，法军狼狈不堪地丢弃了大量武器装备，乘坐小船逃离了淡水港。沪尾镇保卫战，清军大获全胜，不仅守住了后勤补给线，还缴获了法军火炮十门、步枪三百余支。
两路捷报传到台湾清军指挥部，总兵孙开华大喜过望，立刻将战况电报给福州的左宗棠。左宗棠收到电报时，正在马尾船政局视察战船建造进度。当看到 “基隆狮球岭炮台收复，淡水沪尾镇大败法军” 的字样时，他激动得手都有些颤抖，连忙对身旁的幕僚说：“好！好！援台军与守军配合默契，打出了咱们清军的威风！立刻给朝廷上奏，报捷！”
随后几日，清军乘胜追击，又收复了基隆附近的几个村落，将法军压缩在基隆城区内。法军龟缩在城内，凭借坚固的工事负隅顽抗，清军一时难以攻克。王诗正与孙开华商议后，决定暂停进攻，转为围困 —— 一方面切断法军的粮道，另一方面派出小股部队，不断袭扰法军，消耗法军的兵力与士气。
在围困基隆的同时，清军也加强了淡水港的防御。杨岳斌率领援台军将士，在淡水港岸边修建了临时炮台，安装缴获的法军火炮；同时组织百姓，在港口附近挖掘战壕，形成纵深防御。台湾百姓也积极支援清军，有的为清军送粮送水，有的加入民团，协助清军巡逻防守。
12 月中旬，法军曾多次尝试突围，想要打破清军的围困，却都被清军击退。法军将领见战局不利，又担心清军后续援军抵达，不得不收缩防线，放弃了部分占领的村落，集中兵力防守基隆城区与港口。
此时的台湾战局，已从最初的被动防御，逐渐转向主动进攻。援台军与台湾守军的配合越来越默契，士气也日益高涨。而这一切，都离不开左宗棠在福州的统筹支持 —— 他不仅及时为援台军运送粮食、弹药，还通过电报不断为前线将领提供战术指导。
在福州的书房里，左宗棠对着闽台舆图，看着基隆、淡水一带标注的 “已收复” 区域，脸上露出欣慰的笑容。他知道，虽然目前还未完全收复基隆，但清军已经掌握了战场主动权。接下来，只要继续保持攻势，稳定战局，相信用不了多久，就能将法军彻底赶出台湾。而他，也在为下一步的行动做准备 —— 调派更多物资支援台湾，同时密切关注法军动向，防止其从其他方向发动进攻。
