光绪七年（1881 年）七月，新疆的暑气正盛，乌鲁木齐行辕的书房里却透着一股沉静。左宗棠坐在案前，面前铺着一张空白的宣纸，手里握着一支狼毫笔，笔尖悬在纸上迟迟未落下。窗外的葡萄架下，蝉鸣此起彼伏，他却充耳不闻 —— 此刻他满脑子都是新疆的未来，是那份在心里酝酿了数年的 “建省奏疏”。
“大人，您已经坐了一个时辰了，要不先歇歇？” 幕僚轻手轻脚地走进来，端上一碗冰镇的酸梅汤。他知道，自伊犁交接完成后，大人就一直琢磨着建省的事，白天和官员们讨论新疆的治理难题，晚上还在灯下翻阅历代边疆治理的典籍。
左宗棠接过酸梅汤，却没喝，只是望着宣纸上的折痕出神：“你说，新疆为什么会乱？除了外敌入侵、叛乱分子煽动，最根本的原因是什么？”
幕僚想了想，答道：“是治理松散。过去新疆实行伯克制度，各地伯克自行其是，朝廷的政令难以传达，久而久之，就给了叛乱分子可乘之机。”
“说得对。” 左宗棠放下茶碗，终于将笔尖落在纸上，“现在新疆虽然收复了，但如果还沿用旧制，不用不了几年，还会出乱子。沙俄就在北边盯着，英国在南边虎视眈眈，咱们必须给新疆找一个‘长治久安’的法子 —— 设立行省，把新疆纳入全国统一的行政体系，让朝廷的政令能直达州县，让百姓能有安稳日子过。”
接下来的十几天里，左宗棠几乎闭门不出，全身心投入到奏疏的起草中。他先是梳理了新疆当前的治理痛点：一是行政体系混乱，伯克制度残留，地方官员权力过大，易生腐败；二是军事与民政脱节，清军虽驻守各地，却无法统筹地方事务，百姓有冤难诉；三是经济落后，农田荒芜，商路不畅，百姓生活困苦，易被叛乱分子蛊惑。
“这些问题，只有设立行省才能解决。” 左宗棠在奏疏中写道，“设立行省后，朝廷可任命巡抚、布政使、按察使等官员，统筹新疆的军政民政；州县官员由朝廷直接任命，取代旧的伯克制度，确保政令统一；再派有经验的官员治理地方，发展生产，安抚百姓，如此才能确保新疆长久稳定。”
为了让奏疏更有说服力，他还特意列举了康熙年间设立台湾府、乾隆年间设立西藏驻藏大臣的例子，论证 “边疆设治，乃长治久安之根本”。他在奏疏中强调：“新疆面积广袤，物产丰富，若能好好治理，不仅能成为大清的西北屏障，还能为国家增加赋税，补充粮草。若不设行省，任其松散发展，恐日后再遭外敌入侵、内部叛乱，届时再想治理，必将付出更大的代价。”
八月初，奏疏初稿完成。左宗棠召集了刘锦棠、张曜等几位核心将领与地方官员，一起讨论修改。刘锦棠看完奏疏后，第一个表示支持：“大人说得对！末将在新疆征战多年，深知旧制的弊端。去年收复南疆时，不少州县的伯克阳奉阴违，不仅不配合清军，还暗中勾结残余叛乱势力。若设立行省，废除伯克制度，就能彻底解决这个问题。”
张曜也点头附和：“而且设立行省后，咱们可以从内地调派有经验的官员来新疆，帮助百姓发展生产。比如推广内地的农耕技术，修建水利工程，让新疆的农田能多产粮食，百姓们日子好过了，自然就不会再跟着叛乱分子闹事。”
但也有官员提出担忧：“设立行省需要大量的经费，还要从内地调派官员，朝廷会不会不同意？毕竟新疆刚平定，财政还很困难。”
左宗棠早已考虑到这一点，他在奏疏中补充道：“设立行省的初期经费，可从新疆的税银与屯垦收入中支出，不足部分再由朝廷酌情补贴。至于官员，可从陕甘、山西、河南等地选拔清廉能干者，分批调往新疆，既能解决新疆官员短缺的问题，也能避免官员长期在一地任职形成割据势力。”
经过十几天的修改完善，八月下旬，这份题为《复陈新疆情形折》的奏疏终于定稿。左宗棠亲自誊写了一遍，看着纸上工整的字迹，心里满是期待 —— 这份奏疏不仅是他对新疆治理的思考，更是他对边疆稳定的承诺。
八月三十日，奏疏通过驿站快马送往京城。送走奏疏的那天，左宗棠特意登上乌鲁木齐的城楼，望着远处的天山。他想起了十年前刚到陕甘时的情景，想起了收复新疆时的艰难，想起了与沙俄谈判时的紧张。如今，新疆终于完整了，他希望这份奏疏能得到朝廷的批准，让新疆能真正实现长治久安。
九月中旬，奏疏抵达京城。此时的清廷，正因为《伊犁条约》的签订而欢欣鼓舞，对于左宗棠提出的设立新疆行省的建议，大臣们展开了热烈的讨论。李鸿章等大臣认为，设立行省确实能加强对新疆的管辖，但当前新疆财政困难，应暂缓实施；而文祥等大臣则认为，左宗棠的建议远见卓识，应尽快批准，以免夜长梦多。
慈禧太后看完奏疏后，也陷入了沉思。她知道，左宗棠在新疆威望极高，且对边疆事务最为熟悉，他提出的建议必然经过深思熟虑。而且，设立行省不仅能加强对新疆的管辖，还能彰显朝廷对边疆的重视，避免列强再觊觎新疆领土。
十月初，朝廷下旨，对左宗棠的奏疏表示 “赞赏”，称其 “考虑周详，远见卓识”，并下令让左宗棠与刘锦棠等人 “进一步制定新疆行省的建制方案，规划行政区域，待方案成熟后再奏请朝廷批准”。
消息传到乌鲁木齐，左宗棠正在与刘锦棠商议伊犁的善后事宜。他看到朝廷的旨意后，脸上露出了欣慰的笑容：“朝廷能认可咱们的建议，就是好开头。接下来，咱们要好好制定建制方案，让新疆行省能早日设立，让百姓们能早日过上安稳日子。”
刘锦棠也兴奋地说：“大人放心，末将这就派人去新疆各地勘察，统计人口与土地，为规划行政区域做准备。咱们一定要制定出一个既符合新疆实际，又能加强中央管辖的方案。”
此时的新疆，百姓们也听说了朝廷准备设立行省的消息。不少人都跑到官府，向官员们打听详情。一位在战乱中失去家园的维吾尔族老人，拉着官员的手说：“要是能设立行省，有朝廷派来的好官治理咱们，咱们就能安心种地、做生意了，再也不用怕战乱了。”
左宗棠知道，设立新疆行省还有很长的路要走，需要制定详细的建制方案，需要调派官员，需要发展经济。但他相信，只要朝廷支持、官员努力、百姓拥护，新疆行省一定能早日设立，新疆一定能成为大清西北最稳固、最繁荣的边疆。
九月的新疆，秋高气爽，草原上的牛羊肥壮，农田里的庄稼成熟。左宗棠站在田埂上，看着农民们收割庄稼的喜悦场景，心里充满了希望。他知道，新疆的和平与稳定来之不易，未来的建设还需要更多的努力。但他愿意为了新疆的未来，为了边疆的长治久安，继续奋斗下去。
