“绝无虚言。”
王离郑重颔首。
“你可曾亲身习练？”
王离未答，只以行动回应。
他目光转向屋内支撑横梁的木柱，暗运内息，并未发力猛击，只轻抬手掌按于柱身。
待他收手时，柱上已留下一个清晰凹陷的掌印，深浅如凿。
“你并未用力？”
见此情景，王翦再度惊问。
王离摇头：“若真发力，此柱早已断裂。
此外，修习此法后，五感较以往敏锐许多，即便夜色深沉亦能视物。”
王翦心中震撼，又问：“白将军除此赠你，可还传予他人？”
“铁鹰锐士诸将，将军皆赠予一份。”
“公主亦得传授。”
“依孙儿之见，大王应当也在修习此术。”
王离将所知尽数道出。
如此说来，蒙武一家亦当持有。
大王与公主皆已涉猎……白信将此秘术献出，究竟所图为何？王翦思量片刻，终是摇头不再深究，只肃然道：“我自会尝试修习。
自此以后，白将军便是我王家恩人。
纵使你日后不在其麾下，亦须与之保持往来，若遇其需相助之事，必当竭力，明白否？”
王离正色应道：“孙儿谨记。
即便大父不提，孙儿亦知该如何行事。”
相似的一幕，亦在蒙武府中上演。
蒙武手持帛书，神色凝重：“白将军此番厚恩，我等难以回报。
日后无论你身居何位，切不可忘此恩义！”
“父亲，孩儿明白！”
蒙恬郑重应下，随即开始向蒙武讲解修习要领。
——
白信步出殿外，并未径直返家，而是先往宜**探看扶苏。
“老师！”
扶苏见他到来，连忙起身行礼。
“公子不必多礼。”
白信话音落下，目光转向屋内另一位**的老者。
对方也正抬眼望来，神色平和。
扶苏上前一步，温声引见：“这位是张苍先生。
平日老师若不在宫中，父王便请先生来指点我课业。”
张苍？
白信在记忆中略一搜寻，便想起了这个名字——日后西汉的丞相，与韩非、李斯同出荀子门下。
此人早年曾在秦国为官，后来转投刘邦麾下，最终官至丞相。
他曾校订过《
又是一个青史留名的人物。
传闻中，此人凭借饮用人乳得以长寿，活过了漫长的岁月。
“见过将军。”
张苍起身，从容拱手。
他不似某些儒生那般恃才傲物，也未对白信这般以军功立身的将领流露轻视，举止间自有一份谦和的气度。
白信同样回礼：“见过先生。”
心中却已转过几个念头：张苍此人，将来或许能有所用处。
他既是当世大儒，又曾勘定《虽说师承荀子，可李斯同样出自荀子门下，最终却成了法家的代表。
“眼下且先结识，日后徐徐图之。”
白信暗自思忖，面上已浮起笑意：“久仰先生学识渊博，今日得见，实是幸事。”
张苍一时辨不出这话是客套还是真有所闻，只微微颔首，转而看向扶苏：“公子方才那道题，可有所得？”
扶苏这才回过神，略带歉意地向白信示意，随即回到案前，对着纸上的一道算题凝神苦思。
君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，其中“数”
便是算学。
白信走近看了片刻。
原来张苍给扶苏出的是一道算题：“今有方池一丈见方，芦苇自池心生出，高出水面一尺。
若将芦苇拽向池边，恰与岸沿齐平。
问池水深几何，芦苇长几何。”
这需用勾股之法列方程求解。
白信略感讶异——此时之人竟已在钻研此类题目。
或许是张苍讲授之法过于古奥，扶苏对着题目沉吟许久，仍未能解。
不过他们已将算题写在纸上。
如今纸张渐广，倒真是文明进益的征兆。
“水深当为一丈二尺，芦苇长一丈三尺。
不知学生说得可对？”
这题对白信而言并不算难。
张苍闻言，倏然抬眼，目中掠过一丝惊异：“正是此解。
不想将军于术数一道，亦有造诣。”
他原以为白信只是一介武夫，奉王命来教导**武罢了。
未料竟有这般见识。
扶苏同样面露讶色，但转念想到先生向来不凡，又觉理应如此。
“偶然习得，碰巧罢了。”
白信语气谦逊。
张苍却似遇知音，眼中泛起切磋之意，又从袖中取出一卷纸：“将军请看此题——”
下一张纸上，题曰：“今有圆木，嵌于墙内，不知其径。
以锯切之，入木一寸，锯口长一尺。
问圆径几何？”
这是一道测圆之题。
白信目光扫过，便取过沙盘，依题约略画了个圆状，沉吟片刻，指间沙痕游走，不过须臾，已抬头道：“二十六寸。”
“又中了！”
张苍抚掌惊叹。
他方才在一旁细观白信推算之法，与自己所学颇有相通之处，却更见灵变跳脱，不由倾身问道：“将军所用，是何名目？”
“方程。”
白信脱口而出，随即意识到此时尚无此称，遂改以当世能解的言语，细细剖讲了一番。
张苍静立良久，忽然后退半步，整衣肃容，长揖及地：“愿将军授我方程之道，苍请执**礼。”
言辞恳切，姿态庄重。
他从白信方才寥寥数算中已窥见一片新天地，自觉平生所研之术，远不及此，拜师之念，油然而生。
***
白信略略一怔。
这般直截便要拜师，倒令他有些无措。
前世所学数理，大半已随时光漫漶，方才所解不过侥幸记得的残篇。
真要为人师表，他自问并无余力。
一旁扶苏却看得眼亮。
原是自己授业之师，转眼竟欲拜入自家将军门下——这般景象，饶是他自幼习礼，也不由暗觉奇妙。
张苍却浑不在意年齿次序。
学海无涯，达者便可为师，这是他一贯的信条。
“先生不必如此。”
白信伸手虚扶，“若先生于术数有兴，你我随时切磋共论便是。
师徒名分，大可不必。”
张苍直起身，再度拱手：“方才确是唐突了。
然将军当真愿与苍共参此道？”
“自然。”
白信含笑应下。
与张苍交好，本在谋划之中，只是须得闲暇方能深谈。
于是他将记忆中关于方程的残章断简，一一梳理道来。
张苍本有根基，一点即透。
两人言来语往，渐入精微之处。
唯有扶苏坐在一旁，听着那些“元”
“式”
“解”
之类字眼，只觉云山雾罩，昏昏然如坠五里雾中。
“术数之深，竟至于斯……”
他强撑片刻，终是掩口打了个小小的哈欠。
那模样，像极了堂上学子逢着最难懂的讲义，神思渐渐飘远。
白信与张苍却谈兴正浓，直至暮色染窗，室中昏黄，张苍方才惊觉时辰已晚，只得依依告辞。
两人互道珍重，各自离去。
扶苏独留室中，望着沙盘上那些纵横曲直的痕迹，以及纸上墨迹犹新的算题，摇了摇头。
今夜若难成眠，或可取出观之——想必有助安神。
踏出学室，晚风拂面。
白信步至自家门前，檐下灯笼已悄悄亮起一点暖光。
白信心中暗忖，今日又未能赴约去见凌志他们，只得明日再寻时机了。
咸阳城中，嬴淑能说体己话的密友，唯有丹儿一人。
她将嬴政今日同自己谈的那番话，原原本本告诉了丹儿，想听听她的看法。
丹儿听得睁圆了眼睛，仿佛不敢相信耳中所闻，又追问道：“大王当真如此说？”
“自然是真的。”
“那淑姊对他……是何感觉？心里可抗拒？”
“似乎……并不抗拒。”
“不抗拒便是好事！”
丹儿抿唇一笑：“没想到白将军这般受人青睐。
从前是我祖父，如今连大王也这样想。”
嬴淑声音低了下去：“丹儿，你说我该如何是好？”
“当然应下呀。”
丹儿细细剖析道：“你们一同征战沙场，朝夕相处大半载，情谊早已滋生。
他既曾关切过你，可见是个体贴入微的人。
论武艺、论潜力，他皆属上乘，方方面面都挑不出错处。
纵然他已娶妻，但这些……其实并不紧要。”
嬴淑却仍陷在犹疑之中，一时难以决断。
“淑姊，何必思虑太多。”
丹儿轻声劝道：“我当初未应，是因对他无意。
你既心中有感，便该勇敢些。”
嬴淑迟疑道：“你说得都在理……我回去再好好想想。”
“淑姊这般犹豫，反倒不妥。”
丹儿心中暗叹，白信确是个无可挑剔的良配。
若自己当初有意，又怎会任他去回绝祖父的提议。
白信自然不知这些女儿心事。
次日一早，他便径直去寻凌志。
“巨子回来了！”
一名墨家子弟高声通传。
凌志等人闻声匆匆自屋内迎出。
等待白信归来，已过了大半年。
该备的典籍皆已齐整，可计划迟迟未落于实处，众人心中不免惴惴，只怕这位巨子已不再将墨家之事放在心上。
凌志率先开口：“巨子，可以开始了吗？”
所有目光都殷切地落在白信身上，只待他引领众人光扬墨学。
纵使不能达至“天下皆墨”
之境，亦愿令其传承不息。
白信颔首道：“可以了。
但我另有一物要交给你们。
今日且将所需之物备妥，明日我带你们去选址。”
说罢，他将一卷帛书置于案上。
“这是……？”
凌志展开细看，骤然动容：“这竟是修炼内息的秘法？”
须知整个墨家之中，唯有元宗与月璃通晓内息修炼之道，余人皆不得其门。
如今巨子一出手便是这般秘传，众人传阅之下，无不震撼。
“原来你们也知晓此类法门，那我便不多作解释了。”
白信嘴角微扬，将手中卷册递出：“这些拿去刊印，人手一份。
眼下只可在门内传阅，不得外泄。
倘若实在难以修习，亦不必强求，尽力而为便是。”
“谢巨子厚赐！”
众人齐声应道，声浪里透着压抑不住的激动。
这般秘传**，他们渴盼已久——元宗未曾传授，月璃更无可能授予。
如今这位新任巨子竟如此慷慨，实在出乎意料。
仅此一举，众人心中那份犹疑便烟消云散，先前种种顾虑皆被抛却。
“身为巨子，引领诸位精进本是我的分内之事。”
白信温言解释罢，便起身告辞，允诺明日再来。
“容我相送。”
凌志抢步上前，态度较之先前已然恭敬许多。
离了此处，白信并未折返咸阳城内，反而径直往城郊的弩机工坊行去。
阔别大半载，他迫切想知晓那些机弩的进展。
“巨子！”
李稷与墨尘夫妇远远望见身影，赶忙迎上行礼。
“近来如何？”
白信开门见山。
墨尘率先回禀：“进度又加快了几分。
这大半年间，已制成一百五十二具弩机，经反复校验，皆能正常击发，无一纰漏。”
“取来一观。”
不多时，一百五十二具强弩整齐陈列于院中。
