白信随手拣选几具试拉弓弦，指间传来的力道竟近九石之强，较先前制式凌厉不少。
他眼中掠过赞许：“做得极好。
你们暗中做了改良？”
莫雨然含笑点头：“是众人一同琢磨出的法子。”
“辛苦诸位了。”
白信环视周遭工匠，朗声道，“自今日起，全体休沐五日，好生歇息。
墨尘，你们夫妇回去寻凌志，自有惊喜相候。”
墨尘眼中浮起好奇：“不知巨子备了何等惊喜？”
“回去便知。”
白信卖了个关子，当真下令散工。
确认这批弩机品质无误后，他当即调来铁鹰锐士将弩具悉数运回营中，并告知庚武等人：大王已首肯铁鹰锐士的调遣安排。
众将其实早得风声，此刻听闻诏令将至，仍不免心潮翻涌。
“将军，”
庚武上前一步，问出心底最关切之事，“关于补充兵员一事，大王可曾准允？”
他们皆是从铁鹰锐士的荣光里成长起来的将领，最不愿见这支精锐再度式微。
话音未落，张唐等将领的目光也齐齐聚向白信。
“大王一并准了。”
白信沉声道，“简拔的诏令不日便会下达。
此外，我已将你的名字呈报大王。
此后兵员遴选便由你主理，我等仅从旁辅佐。
若连这般统筹之能都不具备——”
他顿了顿，目光如刃，“我自会换人。”
庚武难掩激动，躬身道：“多谢将军——不，如今该称将帅了。
末将定不负所托。”
白信擢升的消息已传遍各营，上下称谓自然随之更改。
张唐在一旁思忖片刻，进言道：“将帅，此前淘汰的那三千兵卒，可否直接召回任用？若可行，倒省却了重新选拔的工夫。”
白信也曾动过此念，却终究摇头：“那三千人离营日久，如今是生是死、散落何处，皆难预料。
纵使尚在，久疏操练，能否保持昔日锐气也未可知。
不如从头简拔。
若他们中多数人仍在，且心志未衰，通过选拔亦非难事。”
庚武恍然，抱拳道：“将帅思虑周详，末将明白该如何行事了。”
交代完毕，白信转身走向自己的军帐。
他虽已不再是蓝田大营的五官都尉，但作为铁鹰锐士的最高统领，仍可驻于此地。
昨日晋升高位，相应的战功印记亦在识海中悄然亮起。
他尚未检视。
帐帘落下，白信凝神内观。
只见功业谱上，关乎军阶的印记大多已熠熠生辉，唯余“大将军”
“上将军”
“国尉”
三枚尚且晦暗。
这系统如同修炼秘境，越往后行，突破愈艰。
若再无新的功业显现，往后它大约只剩助他淬炼己身，或以战功兑换秘境藏宝之用了。
“终究是单调了些。”
他心念微动，“领取所有嘉赏。”
识海深处，清音接连响起：
“获赐‘器物淬炼’机会一次。”
“再获‘器物淬炼’机会一次。”
“战功十万，已记入谱。”
“得‘舟舰图录’十卷。”
“获‘延寿灵丹’十枚。”
听到最后一项，白信微微一怔。
竟又是丹药，且是延年益寿之物。
神识扫过附注：一枚可添寿五十载。
简直是为秦王量身而备。
他正想着若尽数服下，岂非能享五百春秋，却见注文续写道：“此丹一人仅可服一枚，多则无益。”
“原来有此限制。”
白信本无服用之意，只略瞥一眼，便暂且搁置。
转而将注意落在那两次淬炼机缘上，当即从虚空囊中取出长剑与横刀，心念轻催：“淬炼此二兵。”
帐内微光倏忽一闪，淬炼已成。
掌中长剑，分量似乎又沉了少许。
白信的手指抚过那柄横刀的锋刃，触感冰凉得近乎诡异。
他认不出这金属的来历，只知世间名剑干将莫邪若与之相击，怕也会如枯枝般应声而断。
只是沙场之上，长剑并非首选，除非对手是盖聂那般的人物，才值得他拔剑相向。
手中的横刀分量沉了许多，较以往重了不下二十斤，刀身流转着一种陌生的寒芒，材质同样无从辨识。
它显然经历了某种淬炼，变得更为锋锐坚硬。
“从前太轻，如今倒是称手。”
他掂了掂刀，随手取出那叠造船图卷。
只粗粗一瞥，便不由得暗叹。
最上方的图样，竟是后世郑和宝船的形制；再往下翻，竟出现了铁甲轮船的轮廓，继而还有游轮与战舰的详图。
那些复杂的结构与标注，他全然不解，只觉精妙绝伦，远超想象。
“精妙是精妙，却跳脱了这个时代的根基。”
他低声自语，“除却宝船尚可勉强追摹，其余诸般，眼下根本无从打造。
除非……大秦能迈入工业之世。
而如今的水战，也容不下这等巨物。”
他将图卷丢回那方不可见的空间。
这些图纸若在晚清或能掀起波澜，于此世却只是镜花水月。
他的注意力转而落在十万功勋点数上——这是他征战以来从未见过的庞大数目，心头不禁一热。
“开启商城。”
商城的货品并未更新，依旧陈列着上回所见的三部武学典籍。
“兑换，《井中八法》。”
这刀法源于《大唐双龙》轶闻，是少帅寇信得遇天刀宋缺后所悟，共分八式，因其佩刀“井中月”
而得名。
“兑换完成，宿主已领悟。”
霎时间，一行文字浮现在他意识深处：“故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。
是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜，因敌而制胜。”
此为刀法总纲。
“好刀法！”
白信心中振奋，“自此，我岂非刀剑皆可称绝？”
他凝神体悟片刻，骤然拔刀一震，顺势向外劈斩。
嗤——！
一道凌厉刀气迸射而出，他尚未能完全掌控其中劲力，刀气径直撕裂了整个营帐。
帐外传来一阵惊动，守卫以为敌袭，瞬间戒备。
见白信持刀立于残帐之中，庚武等人方才松了口气，愕然问道：“将军，这是……？”
“本想试演刀法，一时未能收住力道，无妨。”
白信收刀归鞘，又道，“这帐篷，稍后找人更换吧。”
众人面面相觑，在帐内练刀？将军近来似乎有些不同寻常。
“藏军谷牧场那边，”
白信转而问道，“可有人前来探看？”
白信将话题引开，心中同样记挂着牧场的情形。
大半年光景过去，新一批兵刃应当已经锻成，铁鹰锐士手中的刀是时候更换了。
庚武却道：“尚未完成。”
白信略一沉吟：“点几个人，随我去牧场走一趟。”
自去年因乌舒之事与乌倮生出龃龉，他便再未与这位商人碰面。
那些刀还需乌倮出力，此人眼下尚有可用之处。
倘若乌倮再无价值，莫说是他，便是嬴政也会毫不犹豫将其舍弃。
秦国两大巨贾之中，乌倮虽表面倾向嬴政，私心却重，唯利是图，远不及琴清处事周全。
不多时，白信已领着庚武等十余人策马驰出，直往藏军谷而去。
***
“将军总算回来了。”
乌倮堆满笑容，自牧场内快步迎出。
自乌舒那桩事后，他对白信存了几分畏惧，一直不敢主动联络，只能不断加重赔礼——不仅延长了为铁鹰锐士供应肉食的期限，更暗暗祈求对方宽宥。
白信并未旧事重提，只大步踏入牧场，随口问道：“近来如何？”
“托将军照拂，一切顺遂。”
乌倮靠琉璃买卖赚得钵满盆盈，即便与白信有过节，也未影响这桩生意。
关中琉璃市价饱和后，他便将货物销往邯郸、颍川，乃至巴蜀、齐楚等地，不断开辟新渠，再以昔日白信所提的“饥渴售法”
为策，银钱每日如流水般涌入囊中。
他又躬身道：“从前是鄙人糊涂。
往后只要鄙人尚存一息，定为将军军营无偿供给肉食，万望将军海涵。”
白信淡笑：“若我真不愿放过你，这牧场早已易主。”
藏军谷牧场重在养马与锻兵，乌倮能办到，旁人亦可。
少了一个乌倮，大秦自能栽培第二个。
商贾之流，于此世本不足轻重。
“谢将军宽宏！”
乌倮再拜，继而试探：“将军此来，是为察看刀器进展？”
“带路吧。”
“将军请随我来。”
乌倮一面引路，一面又道：“将军出征前，鄙人已增派三千奴仆，专为加快锻刀之速。”
如此安排，自是讨好之举。
他竭力想平息白信心头残存的愠意。
此番相见，他明显觉出白信待己较往日冷淡许多——皆是被乌舒那逆子所累，日后得闲回平凉，定要狠狠教训那不成器的孽子。
众人很快便来到了锻刀的工坊。
白信踏入这片营地时，眼前景象已与先前大不相同。
三千余名工匠在烟尘与热浪间忙碌，无数炉火正旺，黑烟滚滚升腾，直扑天际。
不仅锻刀的工棚连绵不绝，一旁烧制琉璃的窑炉也火光通明，匠人们正加紧赶制。
热风扑面而来，几乎令人窒息。
他此番布置，并非无偿占用乌倮的人手与矿料。
单是琉璃的烧造之秘与行销之法，便足以抵过乌倮所献出的一切。
“将军！”
工匠们见他到来，纷纷停手行礼。
“刀已铸成多少？”
白信径直发问。
“八万三千余柄。”
乌倮对进度了然于心，抢先答道，随即侧身引路：“请将军移步一观。”
众人走入邻近的库房。
只见长刀层层叠叠堆满屋室，皆已入鞘，寒光隐约。
白信随手抽出几柄细看，刃口质地均合心意，便吩咐道：“劳烦乌君调派人手，将这批刀悉数运回大营。”
“自当效劳。”
乌倮当即应下。
不多时，刀被陆续搬出，装上板车。
百余辆大车结成队伍，浩浩荡荡驶向蓝田大营的方向。
车马抵达营门外时，日头已西斜。
王翦恰在辕门附近巡视，见车队以毡布严实覆盖，不由好奇上前：“白将军，此中何物？”
“八万余柄新刀。”
白信含笑答道。
竟有如此之多！王翦眼中一亮，连忙追问：“不知白将军愿留多少予我军中？”
“五万柄我自留用，余下的任凭上将军处置。”
“那老夫便不推辞了。”
王翦早已见识过横刀之利，略作沉吟又道，“白将军若得闲，可愿至帐中一叙？”
“甚好。”
白信令部下先将刀送往自家营区，随即随王翦步入主帐。
“王离已将那炼气之术传予老夫。”
王翦抚须而笑，神色舒展，“我试练数日，竟觉神气清明，周身轻健恍如年少二十载。
王家蒙白将军厚赐，此情必当铭记。
日后凡将军之事，便是王家之事。”
他虽不知白信慷慨相传的深意，但修炼之效实在真切。
既得此益，王翦亦不愿深究缘由——同在咸阳立足，本就需彼此倚仗。
从今往后，王家与白信便当同心共进。
白信只淡然一笑：“上将军言重了。”
“另有一事相询，”
王翦语气转为恳切，“此法……可否容王贲一同修习？”
