他本欲再进，余光扫见嬴淑侧翼寒光闪动，当即收住脚步，折返她身畔，剑光掠处，又两名楚卒喉间绽血。
战局未歇，南面尘头又起，脚步声如闷雷滚地。
项梁率五千生力军赶至，与钟离眜残部汇合，阵势陡然厚重，如黑压压的潮水再度向河岸逼来，目标唯有阵中那两道浴血的身影。
“此人不除，必为大患！”
钟离眜喘着粗气，对项梁道，声音里残留着未散的惊悸。
他环顾战场，自己带来的兵马竟已折损过半，而对方仅仅两人。
项梁望向岸边狼藉，眼神更冷，决然挥手：“**上前！”
令下，前排步卒迅速后撤，手持**的射手疾步填补空位。
锋冷的箭镞在昏沉天光下泛起一片森然寒芒，齐齐指向包围圈中心。
“白信！”
嬴淑瞥见那密集的箭簇，心头一紧。
白信目光扫过新到的敌军，心知已不可久留。
眼见弩手就位，他毫不犹豫，一把抓住嬴淑手腕：“走！”
两人转身便向身后滚滚河水奔去。
“放箭！”
项梁的喝令斩破空气。
箭雨离弦，嗡鸣之声骤起，如飞蝗般罩向他们的背影。
箭雨如蝗，自楚军阵中倾泻而下，将白信的身影完全笼罩。
“月华护体！”
白信低喝一声，周身泛起一层若有似无的微光。
他攥紧嬴淑的手腕，迎着箭矢向前疾冲。
那些锋镝迫近他身前三尺，便似撞上无形壁垒，纷纷弹开、坠落。
在远处楚军眼中，只见这秦将剑光舞作一团银芒，竟将箭雨尽数格挡。
第一轮齐射方歇，第二轮破空声又至。
那层月华清辉持续不散，足以庇护他们穿过两阵箭幕。
不过几个呼吸，二人已冲出**最远射程。
白信揽住嬴淑的腰身，纵身跃入滚滚沅江。
扑通一声，水花四溅。
二人沉入江心，体内长生真气自然流转，替代口鼻呼吸，直向幽暗的江底潜去。
他们如游鱼般悄无声息，朝着北岸疾行。
岸上，项梁挥剑喝令，又一波箭矢射入江面，荡开圈圈涟漪。
“下水追！”
钟离眜的声音带着焦躁。
楚国水卒接连跳入江中，战船也被推下水面。
近日无雨，沅江水流平缓，清澈可见卵石。
然而兵卒四下搜寻，船只来回逡巡，哪里还有那对男女的踪迹？
此刻的白信与嬴淑，早已潜至北岸浅滩。
哗啦——
嬴淑率先破水而出，长发湿漉漉贴在肩头。
她回身将白信拉上岸，指尖发颤地抚过他肩背：“伤着没有？”
她的手摸索过他的甲胄、衣袍，触感唯有冰凉江水与完整布料，不见箭创，亦无血迹。
方才那阵箭雨，分明全被他以身躯遮挡在后，怎可能安然无恙？
白信将她轻轻拥入怀中，声音压得很低：“真的无碍。
其中缘由……日后得便，我再细说。”
他身上的秘密，实在太多。
嬴淑倚着他胸膛，听见平稳心跳，紧绷的肩背才渐渐松下来。
她将脸埋在他湿透的衣襟间，声音闷闷的：“你若有事，我必折返南岸，杀尽那些人。”
白信抚了抚她后背，抬眼望向江面：“该走了。
楚军若渡江追来，又免不了一场纠缠。”
此刻脱身，尚有把握甩开追兵；再耽搁片刻，便难说了。
二人拧干衣摆水渍，快步走向岸边密林。
刚至林缘，便见两名秦军士卒从树后闪出，单膝跪地：“将军！公主！”
见二人无恙，士卒明显松了口气，引他们往林中深处去。
与其余幸存兵卒会合后清点，仅余二百零一人。
余者皆在渡江时被水流冲散，援救不及，只得放弃。
一名百夫长抱拳道：“将军已竭尽所能。”
换作别部将领，他们这些人恐怕早已全军覆没。
白信望向北面层叠山峦：“即刻北上，速返南郡。”
唯有踏入南郡，回到秦土，才算真正脱离险境。
走了约莫半日光景，一行人终于寻到一处隐蔽的山坳。
几名探路的兵卒被派出去，将周遭山林细细搜检一遍，确认并无追兵踪迹，后方也无尾随之敌，众人这才敢卸下紧绷的心神，就地扎营歇息，燃起篝火驱散寒意。
时节已入十月。
沅水与湘江的流水，皆透着刺骨的凉。
这批精锐士卒体魄终究强健，任凭湿透的衣衫贴在身上慢慢被体温烘干，竟无一人因此染病，倒也省去了不少麻烦。
火光跃动起来后，又有几人潜入深山猎了些野味回来，架上火堆烤得滋滋作响，众人的神色这才松缓了几分。
“伤口可还撑得住？”
白信侧过脸，目光落在嬴淑肩头。
“无妨。”
嬴淑轻轻摇头，身子却不由自主地偎向他的胸膛。
白信抬手抚了抚她的后背，低声道：“不过是一场遭遇战，不必久久悬心。”
两人面对数千敌众，在他眼中只是寻常交锋，嬴淑却无法这般从容。
厮杀时全神贯注，一切皆抛在脑后，此刻静下来，方才那刀光剑影间的凶险才一阵阵涌上心头，让她指尖微微发冷。
夜色渐深。
激战整日的兵卒早已筋疲力尽，横七竖八躺倒在地，沉沉睡去。
见嬴淑也合眼入了梦乡，白信悄然唤出只有自己能见的虚浮光幕。
宿主：白信
境界：六重
勋衔：中更、将帅、血流成河
功绩：五千五百五十
**、武技：长生诀、墨子剑法、井中八法
天赋神通：狂暴（高阶，五百之率）、狂战（高阶，四百二十六之率）、辉月（中阶，五十五之率）、奴役（高阶，六百六十一之率）
白信静默片刻，仍未动用积存的功绩。
眼下这些天赋神通已足够应付局面，不如暂且留存，待往后系统商城中刷新出更稀罕的**或**秘籍，再作兑换。
“将军。”
一名守夜的兵卒轻步走近。
白信竖起一指抵在唇前，示意莫要惊扰身旁之人，压低嗓音问道：“何事？”
“四周巡查过了，并无异状。”
兵卒躬身禀报。
“去歇着吧。”
“谢将军。”
兵卒也松了口气，退到一旁蜷身躺下。
厮杀得胜的激昂早已被疲惫吞没，此刻众人只想在这短暂安宁中恢复几分气力。
***
天色初明。
“白信……突围出去了。”
屈裕接到前线急报，立即召来项燕与昭韶二人。
项燕曾与白信正面交手，深知其能耐，此刻眉头紧锁：“仅率五百人，竟能斩杀我数千士卒，还带着二百余残部脱身……”
如此骇人的战力，令在场三人皆感到脊背生寒。
“大王那边……该如何交代？”
昭韶忧心忡忡道。
他们此番行动，实是公然违背楚王负刍的旨意，破坏了双方议和之局。
若大王真要追究，此事怕难以轻易收场。
屈裕嗤笑一声：“难道大王还敢将我们下狱不成？”
“大王不会动我们分毫。”
这些世族掌控着楚国命脉，连楚王也要退让三分，此事注定无疾而终。
项燕沉声道：“我即刻传令集结兵马，准备迎战秦军。
先前失守的淮阳，我要亲手夺回。”
若再与白信对阵，他绝不会重蹈覆辙。
“二位似乎忘了，如今坐镇淮阳的郡守乃是昌平君熊启。”
屈裕捻须道：“昌平君毕竟是大王兄长，血脉里淌着的也是楚人的血。”
项燕颔首：“屈公所言极是。
我稍后便修书一封送往陈城。
战事由我一力承担，至于大王与景氏那边……还需劳烦二位周旋。”
二人点头应下。
三家早已同舟共济，唯有继续携手前行。
至于违令刺杀白信之事，此刻已无关紧要。
若项、屈、昭三家同时撒手，单凭景氏与负刍，根本撑不起这摇摇欲坠的江山。
楚王的权柄，早被世族们架空了。
此刻的宫室深处，负刍已然知晓刺杀之事。
他不仅清楚项、屈、昭三家联手，更明白楚国民众对此无不称快——除了景氏，暗中推波助澜者不在少数。
可见秦楚之仇已深入骨髓。
负刍胸中郁结难平。
他身为楚王，却在求和之事上毫无话语权。
即便早知项燕等**行刺杀，亦无力阻拦。
秦楚战火重燃已成定局。
“项燕他们，未免太过猖狂。”
景骐身为景氏重臣，亦是负刍心腹。
割地求和本由景氏全力促成，如今遭三家公然践踏，这口气他如何能咽下。
另一侧的老臣任倪叹息：“事已至此，唯有备战一途。
请大王速下诏令，集结兵马抵御秦军。”
负刍缓缓压下翻涌的怒意。
走到这一步，战与不战，早已由不得他。
“传寡人诏令：此战交由上柱国全权统领。”
楚国上下，能与秦军抗衡者，唯项燕一人而已。
而项燕早已算准——楚王不得不倚仗他。
故王诏未至，兵马已开始暗中集结。
——
灭魏的大军并未立即拔营。
得知楚国有意割地求和，嬴政先将王贲召回咸阳，令主力仍驻大梁城外待命。
随后召集群臣商议灭楚方略。
他第一个望向老成持重的上将军王翦：
“依将军之见，需多少兵力？”
王翦用兵素来稳健，又深知楚国底细，当即肃然答道：
“欲灭楚，非六十万大军不可。”
秦王并未应允，只道上将军年事已高，胆魄已不如当年，目光随即转向近来颇为赏识的李信。
李信乃白信之后，秦王眼中年轻一辈的将才，今日得以入宫参议。
同列的尚有蒙恬、庚武等人。
这些将领，皆出自白信门下。
如今白信出使楚国，秦王无从询问其意，亦不再征询蒙武等人，径直问向李信。
白信麾下部将之中，李信战功最著，年岁亦长于蒙恬、王离等人，统兵作战的经验自然更为老练。
昔年在桓齮帐下时，李信锋芒之盛，犹在王离之上。
秦王有意栽培一位能独当一面、不逊于白信的年轻统帅。
李信无疑是最合适的人选。
王翦功高年迈，理当退隐颐养，不宜再执掌兵权。
秦王遂问李信：若欲灭楚，需多少兵马？
“二十万足矣！”
李信初次得秦王如此重视，受此重任，心中自有一番激昂。
他早已暗自推演过伐楚方略，认定二十万大军足以直捣寿春，俘获楚王负刍，借此大功彰显实力。
此时的李信，意气风发，只觉崭露头角的时机终于到来。
“便以李信为主将，蒙恬为副，率灭魏之二十万兵马南下伐楚。”
秦王最终定策，命李信出征。
“臣领命！”
李信与蒙恬齐声应诺。
王翦亦明白君王深意，自知功勋已至极处，再进一步便是震主之危，遂主动请辞，归乡静养。
蒙武与王翦所见略同，认为二十万兵力未免不足，楚国形势迥异于三晋。
然上将军王翦尚且被驳，自己亦不便多言，唯愿蒙恬此战不求奇功，但求稳妥，平安归来便好。
此时，李信与蒙恬已先行抵达大梁城外。
诸事齐备，只待秦王诏令，以及白信自南方传回的消息。
