屈裕扬声道：“那便请上柱国再度出击，将秦军那四十万人尽数留下！”
昭韶亦附和：“若这四十万秦军也葬身于此，嬴政还能从哪里再凑出四十万大军来犯？”
熊启轻轻摇头，不再言语。
这些人将项燕想得太过高明，又将秦军看得太过简单。
倘若项燕与楚军真有那般能耐，又何须畏惧秦国，何至于割地求和？屈氏与昭氏的想法，终究是过于天真了。
熊启心中已开始盘算：倘若寿春城破，自己该如何寻一条生路。
“此番领兵的秦将乃是白信。”
景骐忽然出声，“上柱国曾在白信手下吃过败仗。
当年在黔中，白信仅率五百人，便从六千余人的围困中杀出重围，**我军三千。
敢问上柱国，真有把握应对此人么？”
殿中霎时寂静。
无人能再反驳。
“如今……该当如何？”
负刍颓然望向众人。
“大王，并非全无转机。”
任倪上前一步，躬身道，“大王可还记得，与齐国合纵之议？”
此事曾被提及，又渐被遗忘。
此时任倪重提，众人顿时领会其意。
“大王，若能与齐国缔结合纵，我军在陈城拖住秦军主力，同时请齐自北境出兵夹击，秦国必将陷入两难。”
任倪继续道，“臣以为齐国定会应允。
若我楚国覆灭，下一个便是齐国！”
屈裕当即附和：“此计可行！”
其余朝臣亦纷纷称是，建议即刻遣使赴齐，**伐秦。
***
汾水西岸，秦军营寨连绵不绝，气势恢宏。
项燕立于东岸，远眺对岸连绵的旌旗。
秦军已在此扎营数日，白信却始终按兵不动，似乎并无渡河之意，只以大军威压，与楚军隔岸相持。
“上柱国，秦军仍未动作。”
屈氏将领屈烨望着西岸停泊的战船，低声道，“其实秦军若此刻强渡，胜算不小。
白信却迟迟不动，不知是何打算。”
项燕面色凝重。
面对白信，他不得不万分谨慎——此前一败，正是栽在此人手中。
既然秦军不动，他便也固守不出，看谁能耗得过谁。
“白信此举，”
项燕缓缓道，“是要与我大楚比拼国力。”
战争从来不止是沙场上的厮杀，更是两国根基与耐力的较量。
战争的胜负往往取决于粮草的丰盈、补给的通畅，以及哪一方的国境之内先燃起动荡的烽烟。
项燕的声音沉稳而坚定：“没有我的军令，任何人不得擅自挑衅秦军，亦不可渡河进击。
既然白信按兵不动，我们便也静观其变。”
既然白信有意较量国力的厚薄，他自然奉陪到底。
楚军上下皆深信，楚国的根基远胜于秦——疆域广袤，水道纵横，沃野千里，这些都是秦国难以企及的凭仗。
汾水西岸，秦军大营。
白信并无兴致终日窥探对岸的楚军营垒。
他日复一日地督导士卒操练，或命麾下精锐登船下水，磨砺水上厮杀的本领。
秦营之内，并无楚军那般紧绷的气氛。
兵士各司其职，阵列严整，神色从容。
“将军，楚军斥候已尽数撤回东岸。”
李由步入军帐禀报。
白信略作沉吟，道：“项燕这是打定主意要与我们相持了。
楚军如今士气正盛，锋芒未折，此时若强行渡河交锋，纵能取胜，折损亦必惨重。
我们还需等待……我在等一个渡河的时机。
往后楚军任何举动，只要不是大举来攻，皆可置之不理。
唯其斥候若再出现，务求尽数剿灭。”
李由追问：“即便楚军渡河挑衅，也不予理会么？”
“若仅为挑衅，暂且不必。”
白信思忖片刻，又补充道，“但若见楚军有渡河之举，无论规模大小，即刻报我。”
“诺！”
李由心中并无把握，这般对峙还将持续多久。
然而眼下能拖一日便是一日，看谁先支撑不住。
项燕麾下同样聚集四十万大军，每日粮秣消耗犹如巨壑，终有难以为继之时。
白信遣走李由，正欲巡视营区，却见扶苏与嬴淑立于校场一隅低声交谈。
“老师，为何至今仍未开战？”
扶苏眼中带着少年人特有的急切。
白信微微一笑：“公子如此期盼战事么？用兵之道，贵在沉潜耐心，最忌躁进贪功。
有时按兵不动，本身便是谋略。”
扶苏似有所悟，点头道：“学生受教了。”
嬴淑在旁轻声提醒：“如今该称姑丈了。”
既已成婚，白信便不仅是扶苏的老师，更成了他的长辈，这层关联愈发紧密。
“叫老师惯了，”
扶苏解释道，“如此称呼，心中更存敬意。”
白信淡然摆手：“不过一个称谓罢了，公子随意即可。”
自此，秦楚两军隔河相望，继续着无声的对峙。
谁都不愿率先打破僵局，都在等待对方先擂响战鼓。
——
光阴如流水，转眼又是近一月时光悄然逝去。
楚国的使臣终于抵达齐都，成功说动齐王，约定与楚国联手共抗强秦。
齐王甚至已开始谋划，欲发兵直取邯郸与蓟城。
齐王田健执掌大权以来，齐国始终沉浸在与秦国结盟的幻梦之中。
既不参与诸国合纵抗秦之策，亦不整饬军备以固边防，直至秦军扫平三晋、重创燕国，又挥师南下欲吞楚国之际，楚使一番痛陈利害，方令田健悚然惊醒。
他匆忙传令，调集四方兵马回防都城。
丞相后胜乃齐王之舅，平生贪恋财货，多年来收受秦国金银玉器不可胜数。
昔日秦灭赵国时，姚贾使齐，便是与后胜密会。
正是经他授意，齐国官私粮商皆闭仓封籴，未输赵国一粒米粟。
如今楚使抵达临淄，力劝齐王发兵抗秦，后胜闻讯大骇，连日入宫苦劝田健打消此念。
然而这一回，齐王竟显出几分罕有的硬气。
他深知若齐国倾覆，自己将永失王位与锦衣玉食，遂在朝会上振袖高呼：“寡人意决，即日兴兵！”
这位躺卧多年的君王终于想要起身，可惜时势早已不等他了。
齐军仓促集结后，首要目标直指邯郸。
后胜心急如焚。
他受秦厚赂多年，总不能毫无作为，当夜疾书密信，遣心腹火速送往秦国邯郸守将手中。
他所能为者不过如此，却也明白即便没有这封告密信，齐军也必败无疑。
此举无非是想在将来齐亡之后，嬴政能念其微功，饶他一命。
齐军行进颇速，不日已越过两国边界。
与此同时，后胜的密信也送到了杨端和案头。
“传令全军，即刻开赴齐境布防！”
杨端和当即下令。
邯郸城内尚驻有十万大军，皆由归降的赵人编成，原本是为肃清赵国境内残存的贵族势力。
得知齐国竟敢犯境，杨端和留兵三万镇守城池，亲率七万精锐迎击齐军。
齐师士气本就低迷，而这支秦军虽由赵人组成，却早经杨端和严训，更因秦法战功爵赏之激励，个个如虎狼般凶悍。
两军初交锋，齐阵便溃散难支。
但齐军并未后撤，竟在边境扎营，意图与秦军长久对峙。
“田健这是在自寻死路。”
杨端和全然不把齐军放在眼里，一面陈兵边境御敌，一面修书急报咸阳。
尽管秦军主力正围陈城，但要再调兵马吞灭齐国，并非难事。
是否即刻伐齐，他须待秦王诏令。
在王诏抵达之前，他决定先歼灭眼前这支来犯之师。
“明日拂晓，全军进击。”
杨端和再度传令。
秦军连夜整备，翌日天色未明便突入齐营，攻势如雷霆贯地。
齐军士卒久疏战阵，晨雾未散时营中尚是鼾声一片，秦军铁骑已踏破辕门。
许多人还在梦中便被斩落，连兵刃都来不及摸到。
汾水之畔的僵持已持续月余。
秦军大营每日除却操练，并无异动。
这日张唐急促的脚步声却撕裂了平静，他攥着从咸阳飞驰而至的密报闯入帅帐时，声音都绷紧了：“将军，齐军突袭邯郸，杨端和部已接战。”
帐中诸将闻讯皆聚拢而来，神色凝重。
若此时南北皆起烽烟，于国中确是重负。
有人忍不住低语：“灭楚大计，莫非要有变数？”
白信扫过帛书，随手掷于案上：“何须惊惶？齐人孱弱，不日即溃。”
他记得史册所载，日后齐王建是开城跪降的。
如今这支暮气沉沉的军队，不过是俎上鱼肉罢了。
齐王此番举动，无非是自寻绝路。
辛胜仍蹙眉：“此变当真不会波及我军？”
“绝无可能。”
白信指尖轻叩地图，“若真有碍，咸阳来的便该是退兵诏令。
大王与朝中诸公何等明察？齐国之患，轮不到我等操心。”
此言一出，帐内气氛稍缓。
咸阳殿上那些谋臣的眼睛，从来比刀剑更利。
秦国纵使两线作战，也尚有二十万大军可随时征调，何况齐卒早已失却战心。
帐帘忽被掀起，扶苏快步而入：“老师，上游哨探来报——燕地方向有楚军正暗中渡河。”
白信眼中掠过一丝了然：“项燕必是得知齐军动向了。
楚国说客才说动齐王出兵，他便遣军试探，想瞧我军是否会因北境生乱而退却。”
章邯当即抱拳：“末将愿率部截杀。”
“不。”
白信起身，“庚武，带你麾下锐士登船备战。
放那些渡河的楚军全部过来——等他们双脚踩实南岸，再围剿不迟。”
“诺！”
众将轰然应命。
白信披甲出帐，扶苏紧随其后，李由与章邯点齐一万轻骑、五万步**校场列阵。
战马轻嘶声中，只待哨探再报。
约莫半个时辰后，斥候马蹄带尘奔回：“将军，楚军已尽数渡河！其中骑兵两万，步卒五万。”
白信长剑出鞘，寒光映亮晨雾：
“杀。”
秦军六万步骑自营垒中鱼贯而出，逆着水流向上游疾行。
楚军此番渡河本为试探，兵力并不雄厚，未行多远便与秦军迎面相遇。
楚将率先喝令骑兵冲锋，铁蹄踏地如雷。
“骑兵出阵！”
白信一声令下，万骑应声而动。
凭借鞍镫之固，秦骑在驰骋中挽弓疾射，箭雨先一步泼向楚军。
楚骑尚未及停马张弓，前锋已坠马一片。
待其仓促还击，秦骑早已散作数股，反身再度切入。
楚军箭矢转而袭向步卒。
“举盾！”
盾墙霎时立起，箭簇钉入木面噼啪作响。
楚骑两万之众，仍比秦骑多出一倍。
数千楚骑趁机突穿战线，直扑后方步卒。
“陌刀！”
白信话音沉静。
楚骑奔袭如潮，秦军阵中却无半分慌乱。
盾隙间忽探出森寒长刃——两千余柄陌刀齐现，恰逢楚骑冲至近前。
执刀士卒吐气开声，挥刃纵斩，寒光过处战马悲鸣倒地，坠骑者未及起身已被补刃刺穿。
此刀专为克骑所铸，后续楚骑收势不及，接连人马俱碎。
楚人骇然：秦军何来这般凶器？
另一侧，秦骑已楔入楚军步阵，左冲右突如入无人之境。
这番接战未持续多久，楚将即鸣金后撤，残兵仓皇涌向浮桥。
“夺桥，渡河！”
