“骑兵上前，截住秦军骑队！”
项燕见阵脚大乱，急令道：“战车调往后军，协助断后，快！”
楚军骑兵从乱军中冲出，试图阻拦庚武率领的精锐。
庚武见状，当即吹响号角，召集麾下集结。
铁鹰锐士们在马背上稳若山岳，而楚骑缺乏鞍镫之利，显得笨拙不堪。
尽管楚军骑兵人数逾万，但两股洪流碰撞的刹那，楚骑便如落叶般纷纷坠马，或被锐士斩落，或被乱蹄踏作肉泥。
“楚骑不过如此！”
庚武率部冲杀一阵，斩敌万余，随即调转锋芒，直指前军项燕所在之处。
项燕大惊，急召亲卫与残存骑兵拼死拦截。
轰隆声由远及近，楚军战车已然驶出。
后军士卒慌忙向两侧退避，让出一条通道。
战车如巨兽般冲入秦军步阵，碾压而过，随即折返发起第二次冲锋。
面对战车，步兵显得脆弱无力，转眼又有上千秦卒殒命。
当战车重整旗鼓，准备第三次冲锋时，秦军士卒脸上已浮现惧色，在拥挤的战场上无处可躲。
后军之中，白信将扶苏护在身侧，望见战车肆虐，厉声喝道：“陌刀队上前！”
“陌刀手，迎敌！”
嬴淑的喝令随即响起。
李稷率先擎起一柄陌刀，猛然向前刺出。
其余手持陌刀的秦卒如梦初醒，面对战车第四次冲锋，齐齐将长刀向前突刺、挥斩！寒光闪过，拉车的战马哀鸣倒地。
车身依着惯性继续前冲，但车上楚兵甫一跌落，便被四周秦卒乱刀砍杀。
见陌刀竟能如此克制战车，秦军士气大振，再无畏惧，纷纷举刀与战车正面相抗。
“不可恋战，速退！”
项荣见战车虽暂阻敌军，但优势转瞬即逝，正是撤退良机。
项梁本欲死战，闻言亦醒悟过来，当即收拢兵马，随着前军向后退却。
此时确非与秦军决死之时。
然而，辛胜与章邯各率五万兵马，已从南北两侧如利剪般切入，直扑项荣断后之军。
“糟了！速速突围！”
项梁脸色骤变，急声吼道。
楚军阵线骤然断裂，顿时陷入混乱，兵败如山倒。
秦军后阵之中，白信命人截住了一小股溃散奔逃的楚卒，将一柄横刀递到扶苏手中。“公子，”
他沉声道，“我给你两百锐士，去斩了眼前这三百余楚军。
你可敢？”
扶苏垂目望去，泥土已被浸染得近乎赭褐，刺目的痕迹斑斑点点。
他心头一紧，泛起些微恻隐，但那情绪只浮起一瞬，目光便已凝为铁石。“敢！”
他斩钉截铁道，“随我杀！”
他已然决意，要成为能断能行之人。
军中这些时日，他目睹过太多残酷。
白信亦曾告诫：此乃乱世，容不得半分心软。
纵要施仁布义，也须待四海平定、乾坤清朗之后。
他提刀前冲，两百秦卒如影随形。
被围住的楚兵退无可退，只得咬牙返身，拼死相搏。
刀光剑影霎时交织。
扶苏脑海中闪过近日所习的搏杀之术——那是由墨子剑法化用而来，他已操练纯熟。
手中刀锋一掠，一颗敌首便已滚落尘埃。
他深深吸气，浓重的腥气直冲鼻腔，竟激起一股奇异的战栗。“杀！”
他嘶声喝道。
“杀！”
身畔的士卒齐声怒吼，声震四野。
大秦长公子性情的蜕变，便自这一片血色中悄然起始。
***
扶苏的衣袍迅速被鲜血浸透。
三百余敌，他亲手斩了十数人，余者皆殁于麾下士卒之手。
杀戮之中，最初的恐惧渐渐消退，竟至忘却畏怯为何物。
“老师，我做到了。”
他握紧刀柄，指节微微发白。
原来斩杀敌人，也并非全然可怖。
一旦习惯这过程，便觉不过如此。
白信面露欣慰之色：“恭贺公子踏出首步。
接下来，还请公子随在我身侧，继续杀敌。”
“好！”
扶苏毫无犹豫。
白信举目望向战场。
只见章邯与辛胜已截住部分欲退的楚军，嬴淑等人正纵横驰突，任凭项荣兄弟如何挣扎，亦难挽颓势。
项燕在前军焦急指挥，然秦军咬死不放，楚军终难全身而退。
“公子，随我杀进去！”
白信言罢，秦军攻势再起。
与此同时，他亦为扶苏再度开辟出临阵砺刃的契机。
扶苏执刀上马，紧随白信之后。
数百短兵精锐环护左右，顷刻便突入战阵。
苦练许久的刀法剑术，终在此刻觅得用武之地。
眼见长公子亲临战阵，秦军士卒的热血与战意彻底沸腾，攻势愈发狂烈。
项燕回首望去，后军已被死死咬住，战车损毁殆尽。
秦军如饿虎扑羊，凶狠撕咬。
他心急如焚，数次号令后军突围，却始终冲不破那铁壁合围。
项荣与项梁已竭尽全力，然而秦军蓄势已久，为战功而来，攻势如潮难以遏制。
“再调一万人回头，必须冲破秦军的封锁！”
项燕的声音再度响起。
项荣兄弟在前方不断厮杀，可秦军追击极紧，铁骑纵横冲撞，不多时便将楚军刚刚凝聚的士气击得溃散，众人竟无从反击。
眼看着身旁的士卒接连倒下，项燕与项氏兄弟心头如压重石，沉郁难言。
“将军——东面有动静！”
正焦灼之际，一名项燕的亲兵疾奔而来喊道。
东面来人？
此时此地，自东而至的，莫非还能是援军不成？
这念头刚起，东方的身影已渐清晰。
最先映入眼帘的是楚军战旗，旗下战车约有二百余乘，绕过楚军前阵，径直向后方秦军席卷而去。
战车驰过之后，项燕望见后方更有数不清的楚军步卒正汹涌而来。
“速助上柱国突围！”
领军之将高声喝道。
“景兄？竟是你！”
待看清来人面貌，项燕不由愕然。
来的竟是景氏一族的景澜。
景氏向来主和厌战，如今怎会领兵来援？实在出人意料。
“杀出去再叙话不迟。”
景澜未多解释，身后士卒已如潮水般涌入战阵。
项燕虽心中疑惑，却也知此刻非追问之时。
轰隆——
秦军那侧又传来战车迫近的雷鸣之声。
陌刀兵因兵器沉重，方才被调至后阵休整，前列秦军未料楚军竟有第二批战车突至，仓促间被冲得人仰马翻，伤亡不计其数。
“陌刀手——上前！”
嬴淑急声呼喊。
章邯亦在另一侧高喝：“陌刀列阵！”
后方的陌刀士卒匆忙向前集结，可楚军战车丝毫不予喘息之机，又一次轰然冲来。
秦军苦心布下的截杀阵线，竟被这二百余乘战车生生撕开缺口。
紧接着，无论是章邯还是辛胜，皆清晰感到楚军兵力陡然增强。
二人分别从南北两侧切入的十万秦军，终于支撑不住，被项荣与项梁率部突围而出。
“速退！”
项荣一声令下，楚军战车在秦军陌刀手合围之前再度发起冲锋，掩护大部楚军撤出重围。
然而那些负责断后的楚卒，欲逃时已迟——秦军合围收束，将他们牢牢锁住。
有人当啷一声抛下兵器，颤声道：“降了……我们愿降……”
一人开头，余众仿佛忽忘了对秦国的旧恨，纷纷弃械跪地。
楚军残部如决堤之水向外奔涌，秦军欲追击却被楚国的战车与骑兵死死截住阵脚，再难向前一步。
庚武所率的铁鹰锐士虽已重创楚骑主力，本可继续掩杀，却恐孤军深入反遭合围，只得收兵回撤。
战事至此，已近落幕。
四野渐渐沉寂，只余硝烟与血腥弥漫空中。
“将军，项燕虽走，其麾下未及突围的士卒皆已弃甲请降。”
辛胜回到中军，向白信禀报。
白信目光未动，只道：“降卒尽诛。”
他素来不留降兵，除非敌阵未破便举旗归顺。
“全……全部处死？”
扶苏闻言一震，眼底掠过不忍。
白信侧首看他，声音平稳如铁：“公子，降卒易生变乱，徒耗粮草。
何况我军将士亦需战功激励，以固军心。”
斩获降兵，亦是军功。
扶苏默然良久，终未再言。
项燕脱身虽出意料，白信却未显波澜，只下令先处置降卒，再整军推进。
——
陈城之内，周弘心神俱乱。
他奉命守城，却得报项燕大军已全线后撤。
主力既退，此城已成孤岛，竟连撤退的号令也未传至他手中。
城中守军不过五千，白信若至，破城岂非弹指之间？
正惶然间，城头哨卒厉声惊呼：“将军！秦军已至城下！”
战鼓轰然震地，如雷滚过荒野。
攻城秦将乃是张唐，虽亦率五千兵马，却携楼车、云梯、投石机列阵于前。
为乱守军视线，秦军在城北风口处点燃数十火堆，将马粪等物投入其中，浓烟裹挟刺鼻之气，随风卷向城头。
“将军，烟瘴呛目，难以视物！”
守卒在烟雾中呛咳连连，泪水直流。
周弘亦被熏得双目刺痛，正要开口，忽听一声巨响——投石机抛出的巨石重重砸上城堞。
秦军趁烟雾未覆之处，推楼车逼近城墙，车上箭手引弓**，箭雨铺天盖地落下。
城头楚军目不能睁，纷纷中箭倒地……
浓烟持续笼罩城楼，恶臭窒人呼吸。
周弘强忍呕意，举盾护住头面，欲退下阶梯暂避，却有一支流矢破空而来，正中其臂。
他倒吸一口冷气，身形踉跄。
箭镞撕裂皮肉，剧痛让他嘶吼出声，手中的盾轰然坠地。
还未等他喘过气，数支羽箭已接连贯透身躯，将他钉死在城垣之上。
“将军！”
近旁的亲卫目睹周弘中箭殒命，惊骇欲呼——可话音未落，秦军飞射而来的箭矢亦穿透了他的咽喉。
余下的楚卒连滚带爬，溃散着逃下城楼。
城外。
黑烟渐薄，张唐挥手命人泼熄火堆，残烟随风四散。
“登城！”
他扬剑高喝。
五千秦卒如潮水般涌向城墙。
城内早已乱作一团，无人守御，不过片刻，陈城便落入掌中。
城门洞开时，白信正率军得胜而归。
“主帅，叛将周弘已中流矢身亡。”
张唐禀报，“陈城已克，降卒尽诛。”
白信颔首：“做得干净。
全军入城。”
入城后，白信令军法官速核战功、清点伤亡，又唤来扶苏。
“老师，我无碍。”
扶苏衣甲尽染暗红，神色却平静：“多经几阵，总会习惯。”
白信问：“此番感受如何？”
扶苏沉默良久，方道：“不觉惧了。
将帅劳苦，士卒更甚。”
白信望向远处残旗，缓声道：“为大秦，为日后再无兵戈，这点辛苦不算什么。”
欲止战，唯有以战止战；欲天下长安，必待四海归一。
这道理扶苏已听白信讲过多次，此刻郑重应道：“大秦不能没有老师，更不能没有将士。”
“将士亦不能没有大秦。”
白信拍了拍他的肩，“公子先去歇息，我还有军务处置。”
扶苏心性的转变，已清晰可见。
往后，再不会有那道真伪莫辨的诏书便能逼死的公子了——这开端令白信心生宽慰，亦感慨万千。
是他亲手扭转的轨迹。
