大军且战且走，一气退出十余里地方才稳住阵脚。
章邯并未追击，只引军回至城父郊野。
他怀中取出白信所授第二封密函，展开一看，上书：于归途择险要处掘陷坑，以制敌战车驰骋。
楚地多平原，战车冲阵向来凌厉，项荣军中亦备有此器，此前未用，恐为后手。
“即刻掘坑。”
章邯点出一万兵卒，命其于返程必经的一处开阔地带连夜挖掘陷阵。
归期未定，这预备工夫却须做在前头。
白信共予三函，现方启其二，最后一函，时机未至。
麾下将校虽觉此计古怪，却无人质疑。
庚武于帐中沉思片刻，眼底渐亮：“上将军莫非意在诱敌深入，而后出其不意直捣项燕本阵？”
章邯颔首：“楚人之顽抗，已是强弩之末。
此局终了，天下当定。”
彼时项荣已退至安全处，对秦军暗中掘土之事浑然不觉。
他接获探报：白信主力已后撤，父亲项燕正渡颍水而来，秦营空虚，全面攻势在即。
“父亲命我牵制章邯，一为护住城父，二为阻其回援白信。”
项荣抚剑沉吟。
眼下虽暂阻章邯攻城，却难保其不抽身驰援。
他望向远处秦军隐约的营火，眉峰渐锁——该下一着狠棋了。
---
**第两秦军大营。
白信近日除操练士卒外，几乎不见动静。
任凭项燕军步步为营、前哨频扰，他只作未见，营门紧闭，旌旗寂然。
“上将军，项燕又推进五里。”
陈平掀帐入内，低声禀报。
项燕须在三月内击溃秦军，此限一过，楚军粮秣士气皆难维系。
他步步紧逼，正是为探秦营虚实，寻那雷霆一击的契机。
楚军阵列森严，旌旗蔽日，二十余万士卒如黑云压境。
而对岸秦营之中，人数不过十八万余。
项燕立于战车之上，目光如炬。
他深知此战虽险，却未必不能胜——只要谋划得当，时机精准。
心中焦灼如炭火灼烧，他再度挥师前压。
大军步步逼近秦军壁垒，既为震慑白信，亦为窥探虚实。
烟尘起处，楚军战鼓隆隆，似要将天**裂。
秦营之内，白信却只淡淡吩咐：“严守营垒，静观其变。”
楚军带来的压迫感，于他而言仿佛不存在。
陈平侍立一旁，眉间深锁，掌心渗出细汗。
他总担忧这盘棋会有一着走错。
军营里除了操练的呼喝声，便只剩沉寂。
那种寂静，像是暴雨将至前天地屏住的呼吸。
“先生，当真无碍么？”
扶苏撩开帐帘，声音里压着不安。
白信抬眼，嘴角掠过一丝极淡的笑意：“待此战落幕，项燕性命便该到头了。”
楚国这根擎天巨柱若折，整个江山便再无可战之兵。
日影缓缓西移，又一夜过去。
破晓时分，扶苏疾步奔入大帐：“楚军又近了！距我营不过五六里！”
白信抚着案上地图，神色未变：“越逼越紧……项燕这是心急了。”
“我们是否该有所动作？”
白信沉吟片刻：“传令全军戒备，动静须让楚军看见——要让他们觉得我们虽慌却不退。
若我所料不差，明日黎明，便是决战之时。”
“诺！”
扶苏领命而出，这些日子他渐渐学着处理军务，此刻便亲自去传令。
楚军大营，项梁遥望秦营方向：“父亲，秦军开始**了。”
“其余秦军可有异动？”
项燕凝目远眺。
“章邯与兄长交手后仍围困城父，钜阳等处也未见调兵迹象。”
项梁答道。
景澜亦上前禀报：“颍水东岸已反复探查，未见埋伏陷阱。”
一切迹象都指向同一个结论：眼前正是直取秦营的良机。
项燕沉默良久。
楚国的命运只能握在自己手中，合纵联齐早已成空谈——北境传来战报，齐军已被杨端和部击溃。
三月之期将尽，不能再等了。
“明日发兵，踏平秦营。”
项梁与景澜对视一眼，皆看见彼此眼中燃起的火焰。
这一战，他们等了太久。
晨光刺破云层，照在即将染血的战场上。
楚军集结的号角撕裂了清晨的薄雾，黑压压的阵列如决堤的潮水般涌向秦军大营。
这是最后的冲锋，每一个楚卒眼中都燃烧着破釜沉舟的炽焰，战鼓擂动山河，气势吞天。
“列阵。”
白信立于营垒高处，声音平静得像深潭的水。
他望着远处卷起的烟尘，眼底未见半分波澜。
——
同一时刻，新蔡城外。
李稷展开掌心那张已被汗水浸得微软的纸条。
素帛上只墨书二字：
速归。
他瞳孔骤然一缩，转身时衣甲已铮然作响：“弃营！带足粮秣，回援大营——立刻！”
驻守此地的秦军如退潮般撤出营寨，抛下帐幕与旌旗，只携兵刃与粮袋向西北疾驰。
城头守军怔怔望着这突如其来的撤退，一时竟忘了擂鼓示警。
钜阳、寝丘……六七处营垒同时上演着相似的景象。
白信撒出的棋子，在这一刻被无形的丝线猛然拽回。
最后展开字条的章邯，在城父东北三十里处读到了同样的二字。
“时候到了。”
他攥紧帛纸，声如铁石，“全**向，回援主营！”
他们距离大营本就不远。
白信所掐算的时机精妙至毫巅——项燕动手的前半日，分散各处的秦军将领几乎在同一时辰收到密令。
这一日夜的时差，足以让他们如合拢的虎口，反扼向楚军咽喉。
庚武率领的骑兵率先驰出。
马蹄掀起黄龙般的尘土，步兵紧随其后。
可就在冲出不到五里处，道旁林间骤然惊起一片鸦群。
“举盾——”
庚武的吼声与破空尖啸同时炸响。
一排黑羽箭矢如毒蝗般扑来，骑兵挥刀格挡，金铁交击之声刺人耳膜。
章邯勒马抬手，身后长阵戛然而止。
无数双眼睛扫向四周枯木与丘壑，弓弦绷紧的微响从风中渗出。
隆隆声自地平线传来。
楚军战车从三面坡地后现身，车轮碾过冻土的声音越来越密，越来越响。
项荣立于当中一辆驷马战车之上，战旗在身后猎猎飞扬。
他望着前方略显慌乱的秦军阵列，心中凛然：父亲所料不差，这支偏师果然要回身反咬。
“一个不留！”
项荣长剑出鞘，寒光指天。
战车开始加速冲锋，驷马嘶鸣，载着披甲武士碾过荒野。
然而就在车阵即将撞入秦军队列之际——
轰！轰！轰！
前排战马凄厉长嘶，前蹄猛然踏空，整架战车如断翅巨鸟般栽进突然塌陷的土坑。
后方车辆收势不及，接连撞入，木辕断裂、车轮飞崩的巨响混着人嚎马嘶炸开。
“有诈！”
项荣脸色剧变，纵身跃离车辕，在泥地上翻滚数圈才勉强站稳。
回头只见自己那辆战车已半埋坑中，辕马挣扎不起。
章邯此时才缓缓抬起右手。
“杀。”
一个字，轻得像叹息。
伏在两侧丘坡后的秦军弩手同时现身，弩机扣发的咔嗒声连成一片死亡的潮音。
弓弦震颤，羽箭离弦，挟着锐响没入近旁的楚卒身躯，连土坑中挣扎的兵士亦未能幸免。
铁甲锐士与轻骑同时策动缰绳，马匹嘶鸣间如楔子般凿进楚军阵列。
变故来得太急。
许多楚卒尚在茫然四顾，秦军的刀锋已掠至眼前，只得仓促举刃相迎。
“自寻死路！”
项荣双目赤红，眼见战车倾覆、部众顷刻殒命，竟纵身跃过遍地坑陷，领着残余亲兵不顾一切扑向章邯。
铛——
双刀交击，火星迸溅。
章邯横刃格住那记重劈，臂膀微微一沉。
“今日必取你首级！”
项荣素来暴烈，此刻项燕不在身侧制衡，惨败之怒如沸油浇心，竟抛下指挥之责，眼中唯剩章邯一人。
他认定只要这秦将伏诛，危局自解。
---
章邯岂是易与之辈？刀光翻卷间已与项荣缠斗在一处。
二人身影交错，刃风呼啸不绝，所过处尘土飞扬，兵戈激鸣之声密如骤雨。
项荣全然弃了督战之职，眼中火焰灼灼，只死死咬住章邯——唯有斩了此人，方能不负项燕所托。
楚军副将、裨将见状，只得各自收拢部众迎敌。
庚武接过指挥，令铁鹰锐士与骑兵截杀楚军骑队、残存战车，又将陌刀阵重新收束，列成坚壁以抗楚军冲势。
寻常秦卒经他调遣，反击顿显章法。
“左翼抵住冲锋！”
庚武策马穿行阵间，挥刃斩翻数名逼近的楚卒，复喝道：“南向合围，莫放走一人！”
身旁短兵闻令疾驰，军令逐层传至各阵。
骑兵与陌刀阵甫击溃楚骑，当即旋锋转向步卒阵中。
厮杀声浪层层叠起，愈演愈烈。
庚武布置方毕，转目望向章邯战团。
章邯肩甲已裂，一道血痕自锁骨斜划至胸肋，虽未伤及要害，却迫得他踉跄退十余步——方知武艺终究逊项荣一筹。
“纳命来！”
项荣狞笑再进，刀势如瀑倾泻，不容喘息。
**再度相撞，章邯欲借力后撤，项荣却如影随形。
正欲追击，耳畔忽有尖啸破空，项荣急侧身闪避，一杆弩箭贴颊掠过，将侧后楚卒当胸贯穿。
“弩手集射敌将！”
庚武自阵中收起弩机，话音未落，第二箭已离弦追至。
铁鹰锐士手中的弩机嗡鸣，箭矢如暴雨般倾泻，将逼近的楚军钉死在地。
他们迅速装填，冰冷的箭簇齐刷刷对准了项荣的方向。
“撤！”
项荣心头一凛，拨马欲走，可箭雨已密不透风地笼罩下来。
他只得挥刀格挡，刀刃与箭杆相撞，震得虎口发麻。
弩箭力道刚猛，接连挡开数支后，他手臂几乎失去知觉，一支铁矢倏然贯穿大腿，整个人从马背跌落。
章邯见状，提刀纵步上前，刀光直劈项荣脖颈。
项荣怒吼一声，奋力架开这致命一击，却已踉跄不稳。
章邯退后半步，再度挥刀斩落，毫无收势之意。
与此同时，庚武抬起弩机，扣下悬刀。
周遭锐士亦同时瞄准，十余支弩箭撕裂空气，从不同方向射向项荣。
他勉强格开章邯的刀，却再无力躲闪那一片乌黑的箭影——箭镞穿透甲胄，扎入躯体。
他双目圆睁，缓缓扑倒在地，气息渐绝。
这位西楚霸王的父亲，终究没能踏出这片杀场。
“项荣伏诛！”
章邯割下首级，高举向天，声震四野。
楚军士卒闻声望去，只见一具无头尸身倒在血泊中，铠甲制式正是自家主将。
军阵霎时大乱，士气崩摧，兵卒四散溃逃。
“尽数剿灭！”
庚武冷声下令。
秦军士卒眼中燃起嗜血的亮光——眼前皆是军功爵赏，岂容放过？**如潮水般蔓延，十万楚军最终伏尸荒野，秦军亦折损万余。
“速回大营，驰援主帅！”
章邯不敢耽搁，率部疾奔而返。
辛胜、张唐、李稷等将亦纷纷引军回撤，渡过颍水，赶至大营附近时，只见秦楚两军已战作一团，杀声撼地。
“杀进去，助主帅破敌！”
张唐扬刀大喝。
返营秦军不顾疲乏，如铁流般切入战阵。
