他向着宗庙的方向，缓缓跪伏下去，额头触碰到冰冷的砖石，“不肖子孙负刍……愧对你们了。”
下相城。
项梁捧着父亲项燕的头颅踏入府门时，满院项氏族人顿时悲声四起，纷纷跪倒在血污斑驳的木匣前，哭声几乎要掀翻屋瓦。
“羽儿，到我跟前来。”
项梁哑着嗓子唤了一声，目光转向廊柱旁那个瘦小的身影。
那孩子单名一个籍，表字羽。
世人多唤他项羽。
男孩用袖子狠狠抹了把脸，眼眶通红地走上前，声音还带着抽噎：“季父。”
“你父亲……也战死了。”
话音落下，项梁自己的眼泪再也绷不住，混着额角的尘土滚落下来。
兄长殁于秦**下，父亲兵败自刎，唯独他一人带着这颗头颅逃出生天——连收殓全尸都做不到。
耻辱像烧红的铁，烙在喉头。
他重重吸进一口气，继续道：“你祖父让我带回他的头颅，是要你永远记住——项氏与秦，有血海深仇。”
指节捏得发白，项梁一字一顿道：“从今往后，我会倾尽所有辅佐你。
灭秦，雪恨。”
项羽尚年幼，仇恨二字对他而言太过沉重。
可父亲没了，祖父也没了，他听着周围女眷压抑的哭声，又被母亲搂进怀里，终于再次放声大哭。
“此地不可久留。”
项梁望向阴沉的天色。
楚国将倾，下相项氏必遭清算。
他压低声音：“我已聚齐三千家将，今夜便趁黑离开下相，以图后计。
羽儿，不许再哭了。”
嘴上这样说着，他自己脸上却泪痕交错。
顿了顿，又硬声道：“男儿立于天地，流血尚可，流泪不行。”
项羽猛地昂起头，咬紧牙关，把眼眶里打转的泪水生生逼了回去。
“好！”
项梁霍然起身：“速离下相，再谋出路。
走！”
项羽最后望了一眼木匣中祖父苍白的头颅，转身跟上季父的步伐。
跨出项家大门时，他隐约知道，从前那些安稳的日子，从此一去不返了。
“复仇。”
这两个字，从此在这个少年尚未坚硬的心里扎下根须，日夜疯长。
总有一天——
项氏车队离去不久，景澜策马赶到项府门外，只见大门洞开，庭中空余焚香与泪痕。
***
数日后。
秦军战功论定，檄文张榜公示。
颍水调来的战船黑压压泊于淮水北岸。
先前分兵攻取城父等地的部将皆已凯旋，此刻正在岸边整军集结。
白信远眺对岸片刻，抬手挥下。
令旗招展，秦军士卒如暗潮般涌上战船。
千帆相继起锚，船队破开浑浊的河水向南压去，舳舻相接，蔽日遮江。
“秦人渡河了！”
南岸巡哨的楚军失声惊呼。
烽烟骤起，零散的守军慌忙集结。
望着江面上密如苇丛的敌船，许多人握矛的手心渗出冷汗，喉头发干。
“速将投石机与床弩推至前沿！”
“瞄准秦船，务求击沉！”
一名楚将嘶声喝令，额角青筋隐现。
然而这些守城器械终究有限，零星的砲石与巨弩掠过水面，只在秦军战船的船舷上留下几处浅痕，便无力地坠入波涛。
江风卷着硝烟，将楚将的焦灼吹散在潮湿的空气里。
“战船出击！全部压上去！”
寿春作为楚都多年，倚仗江淮水网之利，船坞中历来不乏舟楫。
此刻码头上帆樯搅动，逾两百艘战船如离巢之蜂，迎着秦军船阵疾驰而去。
霎时间箭矢破空之声密如骤雨，江面上银芒交错；船首与船首轰然相撞，木屑迸溅，浪涛翻涌。
秦军的突冒船首铸有铁锥般的冲角，在湍流中劈波突进，接连撞上楚船侧舷。
数十艘楚船在剧烈的震荡中歪斜倾侧，兵卒惊呼落水之声不绝。
接舷之战旋即展开：先是**互射，继而船舷碰撞钩连，最后玄甲秦卒跃过栏杆，刀光裹着水沫斩向楚军甲板——攻势的主导，已然握于秦军之手。
白信立于主舰楼船之巅，目光如冷铁扫过战局。
他麾下的铁鹰锐士经数月严训，此刻已化整为零散入各船，每艘战船上不过数十人，却如钢钉楔入木隙，引领着整支水师向前突刺。
“楚人竟还有如此气力反扑。”
嬴淑按剑立在白信身侧，望着江面上胶着的战况，眉梢微扬。
“此处终究是寿春。”
白信未移视线，声音平稳如砥，“楚之都城，必屯重兵。
若连一战之力都无，反倒令人意外。”
他略一停顿，忽抬臂指向两岸，“上下游未接敌之战船，不必纠缠，即刻靠岸登陆——直扑城门！”
主舰上的战鼓轰然擂响，声浪撞碎江风。
号令如烽火般在各船间传递，原本与楚船缠斗的秦舰闻讯即转，船头强行破开浅滩芦苇，撞上岸边泥淖。
甲板尚未停稳，玄甲士卒已纵身跃下，横刀出鞘的寒光连成一片，踏着凌乱的蹄印与脚印杀向岸上楚军阵地。
秦军兵临城下的威压早已摧垮楚军士气，此刻见敌军登陆，岸防阵列顷刻溃散，残兵如潮水倒灌般缩回寿春高耸的城门之后。
沉重的门闩落下，吊桥吱呀升起，城墙上箭垛间探出无数颤抖的弓梢。
白信并未急于追击。
他待全军登岸列阵完毕，方引军徐进，最终在距城五里处扎下营寨。
一面与城头守军遥相对峙，一面遣人清扫战场、收殓伤亡。
秦军黑压压的营垒如乌云压城，城楼上的楚卒甚至能听见风中传来的铁甲摩擦之声。
上柱国战殁的消息早已传遍三军，此刻人人面如土色，握矛的手心沁出冷汗——这城中，还有谁能挡得住白信？
“我们在城内，可有黑冰台的眼线？”
白信遥望城头飘摇的楚旗，忽然开口。
嬴淑颔首：“自然有。
你莫忘了昔年出使寿春时，我们早已布下暗桩。”
她嘴角掠过一丝极淡的弧度，“蛛网虽微，无所不入。”
“设法联络。”
白信转身走向正在搭建的楼车与冲车，木架碰撞声沉闷如雷，“这些人，将来必有大用。”
他抬头望向寿春巍峨的城墙。
此城非大梁，无鸿沟之水可引，唯有以云梯攀其脊，以冲车叩其骨，一寸一寸，凿开这楚都最后的硬壳。
白信将一切布置妥当，返回主帐之中，心神微动，唤出了那旁人无法窥见的界面。
姓名：白信
阶位：六
荣衔：中更、将帅、血流成河
功勋：一万七千六百七十
**、技艺：长生诀、墨子剑法、井中八法
非凡之力：狂暴（高阶，五倍）、狂战（高阶，四倍余）、辉月（中阶，五成五）、奴役（高阶，六倍余）
他的目光在功勋数值上只一掠而过，随即转向了记载成就的那一栏。
军职与爵位并无新添光彩，倒是那斩杀敌数的记录，已然跃升至“杀神”
之境——下方的小字冷冷标注着：已逾百万之数。
“百万之众，便是杀神了么？”
他低声自语，语气里听不出是感慨还是漠然。
前次在黄河之畔，五十万的记录方才点亮，随后与项燕的数度交锋，竟又累积了这般数目。“倒比预想中轻易些。”
“可我并未觉得，亲手斩落多少。”
念头一转，他便不再深究。“领受奖赏罢。”
“宿主获赠‘地玉佩’一枚。”
那毫无情绪的声响直接在他识海中荡开。
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他将这新得的玉佩握在掌中。
质地温润，与早先获得的“心玉佩”
极为相似，唯独正面镌刻着一个古拙的“地”
字。
他将两枚玉佩并置案上，借着帐内昏光仔细端详，纹理交错，却始终看不出什么玄机。
“予我此物，究竟是何用意？”
他心中疑云微生，反复摩挲，仍是无解。
片刻后，他摇了摇头，将两枚玉佩皆收回那唯有己身能触及的虚空之中。
系统所赐，绝非无用之物，或许只是时机未到罢了。
帐外天色已向晚，暮色如铁。
白信收起所有心念，起身出帐巡视营垒。
最终，他的目光越过连绵军帐，投向远处那座在暮霭中显出沉重轮廓的城池。
“依你之见，破城需时几何？”
他并未回头，问道。
紧随其后的陈平略一沉吟，应道：“以我军当下之势，七日之内，寿春必破。
楚人虽恨秦，然守城之志早已涣散，惧死求生，乃人之常情。”
“不错。”
白信望着那片逐渐被黑暗吞没的城影，“传令：加紧赶制攻城器械，三日之后，全军进击。”
此时，庚武自一旁快步近前，躬身行礼：“禀将帅，铁鹰锐士此役，又损三百二十三人。”
锐士员额方补足五千之数，折损便至。
白信沉默一瞬，战争便是如此。“你所修习的炼气之术，可择营中可信赖者相传。
先从锐士内部始。”
“末将领命！谢将帅恩典！”
庚武声音一振，再度深深揖下。
炼气法门在军中悄然传开，锐士们的气力日益精进，沙场上的血色便淡去几分——这景象正是庚武心底期盼多年的。
早前白信曾提过，可将此法授与信重之人。
庚武便择了几名贴身短兵先行传授，成效立竿见影。
白信掀帘入帐时，陈平正俯身整理简牍。
“军中现余多少人？”
“三十五万上下。”
陈平直起身，“已分派七万余人驻守各城，以防民变。”
四十万大军出征，折损约五万，却换得楚军数十万性命。
白信微微颔首，这战果已超出预期。
眼下二十余万精锐随行，荡平楚地足矣。
“黔中郡传来捷报。”
陈平又道，“宁郡守与李由将军已夺下黔城。
屈氏残部东撤，因兵力不继未敢深追，如今固守城中。”
“宁郡守行事，向来稳妥。”
白信说罢摆手，示意陈平退下歇息。
主帐内灯火昏黄，嬴淑正倚着案几等候。
“炼气术可传于黑冰台。”
白信解下佩剑，“他们忠心不二，身手强一分，差事便稳一分。”
嬴淑靠进他怀中，指尖轻抚甲胄冰纹：“明日我便将口诀传下去。”
她麾下两千第一都尉精锐，如今皆充作白信亲卫，随军辗转已逾半载。
四日后正午，攻城器械齐备。
战鼓骤起时，寿春城头楚军顿时骚动。
楚王负刍亲登城楼，试图提振士气，嘶喊声却淹没在秦军推进的烟尘里。
白信令旗挥落。
陷阵死士结成前阵，楼车与冲车隆隆紧随。
箭雨腾空而起，在空中织成一道灰蒙蒙的帷幕。
梯队分作数股方阵，彼此呼应——有人扛云梯突进，有人举盾格挡流矢，铁鹰锐士混在阵中，盾牌顶开坠落的滚木礌石。
庚武未急着登城。
他挽弓立于阵后，目光锁死城垛后的楚军弓手。
每一声弦响，必有一道身影自城头坠落。
云梯架上城墙的刹那，厮杀声陡然拔高。
不断有人从半空摔落，又有后来者踩过温热的躯体向上攀爬。
箭矢与碎石在空气中交错，血雾混着尘土漫开，将夕阳染成暗红色。
