白信见攻势已成，扬手示意：“第二队，登楼车，控冲车，备投石——上！”
他按捺住亲赴战阵的冲动。
身为主帅，纵使血沸，亦须稳坐中军旗下，不可轻动。
第二波秦卒如潮涌上。
楼车高耸，几与寿春城头齐平。
士卒立于其上，挽弓搭箭，将城堞后的楚军接连射落，为下方攀爬的陷阵死士与铁鹰锐士撕开缺口。
不过片刻，已有陷阵之士冒死跃上城楼。
虽转眼便被围杀，但后继者已源源不绝。
“登城！”
庚武见状，就地抄起一面残盾，沿云梯疾攀。
“随将军！”
一名铁鹰锐士的五百主厉声呼喝。
陷阵死士在城头挣开一处破口，铁鹰锐士便如黑刃般贯入，借楼车箭矢掩护，登城之势愈疾。
楚王负刍在城楼望见，心焦如焚，一把攥住身旁老者的衣袖：“请先生速破秦军楼车！”
楼车居高临下，实为守城大患。
其上箭雨不绝，楚卒难以压制云梯攻势。
“取器械来。”
老者缓捋银须。
不多时，数名楚军抬出一具奇形床弩。
弩箭乃是一根粗木长杆，前端带铁制倒钩，尾端系着长绳，绳连绞盘，可收可放。
“放！”
老者略一瞄准，即下令。
士卒松开机括，弓弦震响，木杆破空而出，尖啸刺耳。
砰！
木杆重重钉入一架楼车侧壁。
整座楼车剧震，数名秦卒被震落坠下。
“收！”
老者再道。
楚卒转动绞盘，绳索渐紧。
“用力！”
众人齐喝，全力绞动。
倒钩深嵌木中，随着绞盘猛拉，楼车结构嘎吱哀鸣，轰然倾塌。
木石纷落，秦卒被埋于其下。
“妙极！”
负刍拊掌大笑：“先生机关之术，果然不凡，不愧墨家传人。”
老者欲言，脚下城墙陡然猛震——
秦军冲车已抵城门。
方才那阵撼动，正是巨木撞击城门所发。
城门虽已封堵，楚王负刍仍难掩忧色，低声问道：“先生，眼下该如何是好？”
那老者神色从容，抚须应道：“大王且宽心，有老朽在此，秦军纵有千般手段，也休想踏入寿春半步。”
此人乃是负刍费尽心力寻访而来的隐世墨者，出身楚国墨家一脉，心怀故国，正因如此才被请入城中，专为应对今日之困。
“全赖先生了！”
负刍闻言，心神稍定。
老者目光扫过城下，沉声下令：“倾油。”
守在一旁的楚卒即刻抬起数桶油脂，朝下方正撞击城门的冲车泼洒而去，随即一支火把掷落，轰然一声烈焰腾起，火光冲天。
那冲车本是木制，遇油即燃，火势顷刻蔓延，将推车的秦兵也卷入火海。
凄厉的惨嚎自城下阵阵传来，撕扯着暮色。
“再来。”
老者语声未落，城头床弩的巨箭已被绞盘收回，铁铸的箭簇在暮光中转过方向，对准另一座高耸的楼车，弩机震响，巨箭离弦而出，洞穿楼车骨架后又随绞索拽回，木石崩裂声中，第二座楼车轰然塌垮。
老者指挥若定，楚军依令反复发弩，不过片刻，秦军五座楼车已毁于一旦。
失去楼车掩护，攀上云梯或勉强登城的秦兵——即便精锐如铁鹰锐士——在楚军密集守势下亦难寸进，竟被渐渐逼退。
“不可松懈。”
老者声调平稳，却自有一股斩铁之力。
床弩再次装填，巨箭往复，破空之声不绝。
待到第十座楼车在烟尘中倾颓，秦军攻势明显一滞。
冲车焚毁，楼车尽丧，守城楚卒顿觉肩头一轻，原本濒临溃散的士气重新燃起，怒吼着向登上城头的秦军反压过去。
一直处于攻势的秦军，竟在城垣上显出了支绌之态。
远处军阵之中，白信将这一切尽收眼底。
他望见楼车接连崩毁，又见城头那些构造奇巧的守城之器，不由蹙眉：“寿春城内，有高人坐镇。”
“是墨家手段。”
李稷眯眼望向城楼，语气确然：“这等机巧器械，天下唯有墨家能造。”
白信侧目：“墨家之人，不是皆随你在此？”
“我也不解为何楚国竟有墨者存留。”
李稷摇头，眼中同样掠过惊疑。
他凝神细观，终于从女墙后辨出一道苍老身影，抬手指道：“必是此人无疑。”
白信不再多言，反手取弓，搭箭拉弦，一箭如流星般直射城头。
“危险！”
那老者亦非庸手，危机临身的刹那已然惊觉，矮身急扑，堪堪避过贴额掠过的凌厉一箭，身影没入女墙之后。
他仰起脸，看见那支箭深深扎进墙砖，箭尾犹在震颤，足以想见挽弓之人的臂力何等惊人。
他急声道：“王上，速避！”
负刍也瞧见了那支箭，冷汗霎时浸透衣背。“秦军之中竟藏有此等人物，切不可再露头。”
老者抬手抹去额上涔涔的汗，咬牙恨道：“将秦军的楼车，尽数毁去！”
城下。
“可惜了。”
白信望着城头，低语道。
他转向身旁：“李稷，领一队人上去，务必生擒那老者。
若事不可为，便取他性命。”
此人留不得。
“遵命！”
李稷领命，点齐两百余人，疾步奔向云梯。
城楼之上，庚武等人正与楚军缠斗。
李稷攀上城垣并非难事，但要从那重重护卫中擒住墨家老者，却绝非易事。
扶苏上前一步：“老师，我愿同往。”
“危险。”
白信断然拒绝。
带扶苏亲临战阵，是为让他见识战争的酷烈，磨去往日优柔，而非容他涉险。
自己尚需坐镇指挥，无法分身护他登城。
“……是。”
扶苏只得退下。
攻守仍在胶着。
白信看得分明，秦军先前的优势已失，渐处下风，但他并未下令撤退——至少，要等到李稷有个结果。
“第三队弓手，仰角抛射，掩护登城。”
他沉吟片刻，下令道。
楼车在床弩轰击下渐次损毁，冲车亦焚于烈火，如今唯有箭雨能稍作牵制，为李稷撕开一道缺口。
章邯、张唐所部已加入攻城行列。
李稷行动极快，不久便与庚武会合。
“巨子有令，擒那老者回去。”
他扫过庚武等人，扬声道：“请诸位为我开路！”
“掩护！”
庚武早已盯住那老者，只是楚军环伺，又有亲卫层层拱卫，始终难以近身。
他挥手之间，持弩的锐士迅速集结，弩箭**，将拦在前路的楚军骑兵逐一射落。
李稷长剑出鞘，率两百锐士突入敌阵。
“跟上！”
庚武喝道。
铁鹰锐士以弩箭压制两侧，李稷等人则挥刃向前，拼死冲杀。
楚军一时被这亡命般的攻势逼得节节后退，转眼便杀至床弩近旁。
恰在此时，床弩再次击发，粗大的箭矢拽着铁索直扑第十三座楼车。
“杀了他们！”
李稷一剑斩断绞盘上的绳索。
绷紧的索具骤然松脱，那支巨箭失了力道，颓然坠下。
床弩近在咫尺，楚王负刍与那白发老者已清晰可见。
“请大王速退！”
老者声音低沉，却带着不容置疑的威严。
他一声令下，周围的楚军士卒如潮水般涌上，在李稷面前筑起一道人墙。
庚武率领着黑衣锐士紧随李稷左右，他低声下令：“弩箭掩护，我随李兄突进！”
话音未落，人已如离弦之箭冲入敌阵。
锐士们手中的劲弩接连激发，在如此逼仄的空间里，弩矢往往能穿透一人，再深深扎进第二人的躯体。
老者并未随楚王退走，反而擎起一柄长剑，亲自带人迎向李稷。
李稷身边的两百锐士，转瞬间已折损数十，然而没有号令，无人后退半步。
“墨子剑法……你竟是墨家子弟？”
老者格开李稷一剑，眼中掠过惊异，终于认出了这熟悉的剑路。
“你既识得此剑，想必也曾是墨家之人。”
李稷步步紧逼，剑势如虹，喝道，“随我离开，可免一死，否则剑下无情！”
“狂妄之徒！”
老者怒极反笑，“墨家何时出了你这等逆辈，今日便替钜子清理门户！”
老者剑术精湛，对墨子剑法的领悟与运用，竟似不在李稷之下。
剑光如电，倏忽已至面前，那一刺既快且狠，带着凛冽的杀意。
李稷却神色平静。
这些时**苦修炼气之术，又得白信点拨，剑法造诣早已非昔日追随李牧时可比。
“这老者，好生了得！”
数招过后，李稷心中暗凛。
他入墨家多年，却从未听闻门中有这般高手。
老者同样心惊于李稷的进境，但对手越强，反而激起了他沉寂已久的战意，剑招愈发凌厉迅疾。
两人缠斗之际，庚武已率部将周遭楚军阵脚冲乱。
铁鹰锐士死战不退，弩机嗡鸣不绝，箭雨持续收割着楚军守卫的性命。
“李兄，我来助你！”
庚武自混战中脱身，长刀自老者身后破风斩落。
老者回剑格挡，兵刃相交，迸出火星——他手中剑亦非凡铁，竟能硬撼横刀之锋。
然而就在他挡下这一刀的刹那，李稷的剑已如毒蛇吐信，悄然而至。
李稷本欲独力擒下老者，以证所学，但念及主公严令，须速战速决。
老者独对李稷已显吃力，此刻再加上一个刀法狠绝、仅稍逊李稷半筹的庚武，顿时左支右绌。
庚武的刀法简洁凌厉，每一刀都直奔要害，刀光绵密如网，将老者一步步逼向城墙边缘。
李稷的剑则如附骨之疽，始终笼罩老者周身要害，令他稍有疏漏，便是血溅五步之局。
刀光剑影之间，其余楚卒只能围在战圈之外，眼睁睁看着干着急。
就在这僵持的刹那，一名秦军锐士悄无声息地贴上前来，手中强弩已然端起。
机括轻响，一支弩箭破风而出，直取老者大腿！
老者耳廓微动，心头警铃大作，可李稷的剑与庚武的刀已织成一张密不透风的网，将他所有腾挪的余地尽数封死。
箭矢挟着千钧之力，噗嗤一声贯穿腿骨，竟将他一条腿牢牢钉死在身后的城墙砖石上。
李稷与庚武岂会放过这转瞬即逝的破绽？两人招式齐出，如雷霆交击。
老者勉力荡开刺向咽喉的剑锋，那柄沉厚的战刀却已递到肋下，再难闪避。
庚武记得将帅“务必生擒”
的严令，刀锋在触及老者颈侧时陡然凝住，只沉沉一喝：“拿下！”
电光石火间，老者眼中掠过一丝了悟，竟猛地将脖颈朝那雪亮刀口撞去！李稷瞳孔一缩，劈手推开庚武持刀的手臂。
不料老者这求死之举原是虚招，袖中短剑如毒蛇吐信，悄无声息地刺向李稷腰腹！
“当心！”
庚武的惊呼炸响耳边。
李稷拧身急闪，剑尖擦着玄甲边缘掠过，划开一道口子，在腹侧留下**辣的刺痛。
所幸入肉不深，他暗自吸了口凉气。
庚武已如猛虎般扑上，将老者死死按在墙垛。
几名锐士箭步抢前，弓弦连响，射倒逼近的楚兵，七手八脚制住老者，一记重击落在他后颈。
人已昏厥，此地不可再留。
李稷环视周遭，随他登城的二百兵卒，此刻仅余五十余人尚能站立。
