眼前的赵高，与白信印象中那位截然不同：心思活络，贪图利益，或许还未到彻底蜕变之时。
车驾之内。
修习长生诀后，嬴政耳力亦远超常人。
听着赵高的话语，他嘴角掠过一丝冷笑：
“此人的心思……倒真是不少。”
他不除去赵高，自有其考量，转而问道：“你在白将军麾下，都习得了哪些本事？”
“征战！”
扶苏吐出这两个字时，周身气度骤然不同，仿佛沙场风霜已浸入骨血。
他随即向父亲细细禀报了如何研**、临阵对敌的种种经历。
“甚好！”
嬴政眼中掠过赞许。
这才是他期许的扶苏，而非那个连处置一头鹿都要拘泥于仁义的公子。
终究是白信有办法。
车驾不久行至陈城之外。
嬴政步下辇车，举目望向河岸，问道：“此处便是白卿初次挫败项燕之地吧？”
“正是。”
白信颔首。
“寡人听闻，”
嬴政又道，“寿春城下，熊负刍祭祀鬼神，祈求云中君庇佑楚邦，白卿却以杀神之姿惊退云中君，令楚人以为我大秦灭楚乃是天意，自此不敢再生反心。”
此事早已传得沸沸扬扬。
白信只得苦笑：“臣并非杀神，世间亦无云中君。
不过是楚王愚昧，自欺欺人罢了。”
他唯恐嬴政深想，便将雷雨时高楼易引天雷的道理简略解说一番。
嬴政听罢朗声一笑：“确是熊负刍愚钝。
然则……这天地之间，果真无神无仙么？”
白信心中微动。
大王此言，莫非又念及长生仙道？神明之事，他自己亦难以断言。
若说没有，那自己的穿越异世、脑中那玄奥难明的“系统” ，又岂是凡俗之力所能及？那系统究竟从何而来，凭何运转，他至今未能参透。
“臣亦不知。”
白信如实答道。
嬴政目光深远：“白卿既能赠予寡人那等玄妙之物，竟也不知其根源？”
白信知他指的是《长生诀》，只得含糊应道：“臣自身亦有诸多未解之谜，故而不敢妄断。
待他日若能勘破，定当向大王禀明。”
言及此处，他心底甚至掠过一丝妄念：能否将那系统从己身剥离，细细探究它究竟是神明的馈赠，还是来自某个遥远文明的高深造物？此念虽狂，却非眼下所能实现，唯有留待日后。
“罢了，寡人信你。”
嬴政未再追问，振袖迈向陈城城门。
“谢大王。”
白信缓步相随。
赵高等侍从在一旁听得云里雾里，却不敢多问一字，只是垂首紧随，一行人悄然入城。
***
入城之后，嬴政并未停歇。
嬴政命人将成堆的竹简搬至行宫，即刻在此批阅奏章。
他素来勤于政事，未曾有片刻轻忽，此番更将楚地诸郡县一应事务尽数揽过，随即传令召各地官吏齐聚陈城听命。
景氏一族众人亦在召见之列。
见过君王之后，景澜等人眉间郁结之色渐消，神情舒展，似已得偿所愿。
“拜谢将军。”
景骐特往白信住处拜谒，躬身长揖，姿态恭谨。
他们确该感激白信——若非他当日劝降，景氏早已如屈、昭二族般湮没于烽烟之中。
白信并未探问他们所获何物，只微微颔首：“诸位当谢大王恩典。
只是项氏一族，当真毫无踪迹可寻？”
“确无线索。”
景骐摇头：“项梁返回下相后，举族迁离，不知所踪。”
可惜了。
白信暗忖，既寻不到那位未来的西楚霸王，是否该先除去刘邦？转念又想，刘邦称帝、项羽亡秦，其根源仍在秦室自身。
若能匡扶公子扶苏，日后铲除赵高、胡亥之辈，秦末乱局或可避免。
始皇在位，天下何人敢揭竿？
更须留心莫让嬴政服食所谓仙丹，将大秦基业筑牢。
纵使六国遗族心怀怨愤，暗中**民变，若百姓安居，又何来动荡之机？
“罢了，刘邦、项羽之辈，且任其自然罢。”
他按下思绪，淡淡道：“既寻不着，便不必再寻。”
此后数日，嬴政驻跸陈城，于行宫中昼夜理政，接连召见楚地官吏，更易人事，布设新制。
城中戒备森严。
白信未曾歇息，亲自领兵巡防街巷。
连番昼夜过去，城内一片沉寂。
然黑冰台暗中处置的刺客已逾八百之数，皆悄无声息葬于郊野。
想取嬴政性命者，竟如此之多。
“夫君，大王传见。”
嬴淑自宫门快步而来，寻到他低声通传。
白信颔首，步入行宫。
经内侍禀报后，他躬身立于御案之前。
“白卿来了。”
嬴政抬目一瞥，手中朱笔未停：“灭楚一役，你居功至伟。
寡人晋你为少上造，其余金银之赏，待归咸阳再行颁赐。
此乃军中将士封赏名录，你且过目。”
原是为此而来。
少上造乃军功爵第十五等，此番仅晋爵位，未迁官职——上将军之位，嬴政大抵仍为王翦留着。
“臣谢大王隆恩。”
白信双手接过那份写满名字的绢帛，军法官连日不眠整理出的这份名录沉甸甸的，承载着无数将士在伐楚之战中洒下的血汗。
嬴政的声音再度响起：“寡人已命人依此名录宣示全军。
待归咸阳，封赏便会逐一落实，分至每位将士手中。
天下得以一统，皆赖他们奋勇。”
“将士们不敢言苦。”
白信躬身应道。
嬴政唇边掠过一丝极淡的笑意：“在白卿面前，寡人总觉自在些。
唯独此时，不必时时端持。”
白信亦微笑：“臣亦愿随意，然礼法所在，不敢轻慢。”
“确是如此。”
嬴政起身，活动了一下因久坐而僵麻的双膝，转而问道，“如今唯余齐、燕二国。
白卿以为，该当如何进兵？”
“燕国早已残破，齐国经杨端和将军数年消耗，国力衰微。
大军压境之际，彼等唯有降顺，或作困兽之斗而已。”
白信答得平静。
嬴政颔首：“所言甚是。
然寡**将伐齐燕之事暂缓，眼下当务之急，乃是梳理三晋与楚地政务，尤其楚境广袤，事务繁杂。”
他轻叹一声：“每日奏报堆积如山，寡人渐感疲乏。
有意让扶苏协理，白卿觉得如何？”
“此乃大王家事，臣不敢妄议。”
白信垂首。
他深知储君之位敏感，非外臣可置喙。
嬴政看他一眼，语气似有些无奈：“白卿在寡人面前，终究太过谨慎。”
“正因臣敬重大王，谨慎方是本分。”
白信坦然应道。
嬴政在殿中缓步踱了一圈，方回榻前坐下，挥袖道：“白卿且退罢。
另传寡人诏令：三日后启程返咸阳。”
“唯。”
白信退出行宫时，心中明了：陛下亲临陈城，一为震慑楚地残余抗秦之声，二为就近处置如潮政务——若奏报皆送咸阳，路途迢递，消息难免迟滞。
其三，或许亦是以身为饵，将那些藏于暗处的刺客一并引出，永绝后患。
他不再深想，先遣人将封赏之讯遍传军中。
消息所至，兵卒欢腾，士气高昂。
随后他唤出系统界面，领取了晋升少上造的嘉奖——又是一项器物强化之能。
他向嬴淑取来那柄横刀，指腹抚过刀身，悄然注入了新的力量。
三日转瞬即过。
嬴政颁诏回銮。
大军环护，旌旗蔽日，此番行程再无安危之虑。
车驾浩荡启程，取道南郡，穿越苍茫秦岭，向着咸阳方向迤逦而行。
归途之上，嬴政忽然侧首问道：“白卿，你先前所提的那座学府，如今进展如何？”
白信已有许久未曾过问此事，只依着上一回得知的情形答道：“一切尚算顺遂。”
“白卿当日所言，确有见地。”
嬴政颔首道，“寡人已命人去办了。
只是诸子百家的典籍浩如烟海，要将其中精要相通之处梳理出来，实在不是易事。”
“此事原也急不得。”
白信缓声道，“何况法家治国，本就稳当。”
“此言不差！”
嬴政将思绪暂且搁下，转而道：“燕齐二国，寡人仍交予你来平定。
待天下尽归秦土之日，寡人便为你封君，你以为如何？”
“臣谢大王厚恩。”
白信躬身一礼，“只是臣资历尚浅，恐朝中有人非议。”
“谁敢多言？”
嬴政眉峰一扬，声气陡然沉肃：“白卿不必顾虑。
寡人既出此言，便绝不会食言。
往后这大秦的江山，还要多多倚仗你。”
这话里究竟有几分真意，几分御下的权衡，一时难以辨明。
白信再度行礼谢恩，并未深究。
行出一段，嬴政忽又想起什么，道：“还有一桩事，寡人险些忘了——你出征这些时日，淳于越又引了几位儒生前来求官。
他还奏请再度担任扶苏的师傅。
求官之事，寡人准了，皆授以博士之职；但教导扶苏一事，寡人直接回绝了。”
白信微觉意外。
不想淳于越在咸阳城中仍有这般活动之力，儒家的根基，看来比他所想的更为深固。
不过儒生入秦求官，倒也在情理之中。
他此番伐楚势如破竹，早在半年前胜局已定。
如今楚地既平，加上三晋早已归秦，天下大势分明，有目共睹——往后世间，只会有一个秦国。
儒家之人，也并非个个清高自守。
出仕为官本是常情，而天下可供选择的，也唯有秦国了。
即便身在齐国的儒生，只怕也会弃齐投秦。
“扶苏所需，并非儒家的怯懦之气。”
嬴政淡淡补上一句。
他对扶苏近来的转变颇为满意。
“大王明鉴。”
白信斟酌着言辞，试探道，“大王如此安排，是想……将儒家收为己用？”
嬴政嘴角掠过一丝笑意：“正是。”
“那法家又当如何？”
白信仍有不解。
秦以法家立国，若君王有意笼络儒家，难免动摇法家地位。
况且李斯等人，必定会出言反对。
嬴政心中已有定计，语气从容不迫：“寡人并非要儒家来治理国政，而是想将其纳入掌中。
儒家门徒众多，其学说流传之广远胜法家，若能驾驭这股力量，便可成为统御天下的利器之一。”
白信闻言，心中豁然明朗。
儒家素来强调忠君爱国之念，倘若将儒家与秦国牢牢绑定，再将此等思想推行至六国故地，使天下百姓所忠之君、所爱之国尽归于嬴政与秦——这无异于掌控天下言论。
如今大秦已具备推行的根基，白信所献的造纸与印刷之术正为此提供了可能。
然而具体如何施行，他尚不清楚，只得试探问道：“大王不惧儒家与法家相冲？昔人有言，儒者以文乱法。”
二者并重，确非易事。
嬴政沉吟片刻，缓缓道：“白卿所言切中要害。
诸子百家之中，儒家影响最广，然则如何处置儒家，确是令人费神。”
白信进言道：“大王不必收服，而应牢牢掌控。
使其成为传声之器，日后欲宣扬何种理念，皆可借儒家之口传出——所传者未必是儒家本义，亦可是大王之意。”
