今日项羽这一闹，不仅前程尽毁，那笔钱财——足够全族三月用度——也付诸东流。
“叔父！”
项羽猛然抬头，眼眶发红，“那老儒诋毁祖父！说楚国覆灭皆因祖父之失——祖父何错之有？我一时激愤才动了手！”
项梁的鼻腔涌起一阵酸涩。
他未曾料到，动手的缘由竟是如此。
目光落在少年倔强的脸上，那层严厉的冰壳悄然融化，化作一声悠长的叹息：“你祖父无错，此事亦非你之过。
是季父错了。”
“季父无错。”
项羽扬起脸，声音清晰。
项梁神色一凝，压低嗓音追问：“可曾泄露行藏？”
倘若身份暴露，此地便再不能留。
他们只能再度隐入茫茫人海，蛰伏着，等待那渺茫的时机。
项羽轻轻摇了摇头。
“那又为何荒废剑术？”
项梁的疑问并未停歇，“你既立志习剑，我亲身传授击刺之道。
可五日之中，倒有两日神思不属，这般懈怠，何谈手刃仇雠？”
“剑，一人敌耳。”
少年的眼中燃起灼人的光，“纵使我年岁渐长，至多不过十人敌。
这不够……远远不够。
我要学的是万人敌，要像那秦将白起一般——不，我要超越他！”
“好！”
未等项梁回应，一声喝彩已从旁迸发。
项羽的母亲眼眶微红，声音却斩钉截铁。
四下里的项氏族亲，面上皆浮起难以抑制的振奋之色。
项氏一族的明日，仿佛在这一刻，照进了一线炽烈的天光。
“好一个万人敌！”
项梁胸中豪气翻涌，他未曾想这少年心中竟藏着如此丘壑。
他朗声喝道：“取我项氏兵书来！”
***
自熊启兵败，楚国覆灭，已有三月余。
秦吏如潮水般涌入楚地旧疆，接管各郡县政务。
亦有部分楚地才俊被擢选，与秦吏共治地方。
于楚国东境旧土，新设泗水郡，郡治便定在沛县。
沛县之下，有一处泗水亭。
刘邦自外黄县归来后，在故乡闲散度日。
秦灭楚后，旧友萧何、卢绾等人皆劝他：何不早习秦律？或可谋一吏职。
左右无事，刘邦便随意学了起来。
谁知一番律令应对后，他竟成了首批被拔擢为吏的楚人之一，授职泗水亭长。
今日正是他走马上任之时。
经他有意无意地张扬，小小的泗水亭里，早已挤满了看热闹的乡人。
“刘季来了！”
有人眼尖，喊了一嗓子。
众人举目望去，只见刘邦手提长剑，一身崭新深衣，阔步踏入亭舍门庭。
随即有人高声纠正：“什么刘季？要称刘亭长！”
“见过刘亭长！”
围观者纷纷上前，拱手作揖。
昔日那个游手好闲、仿效信陵君做派却终日晃荡、归家后仍不事生产、仰赖父兄度日的浪荡子，竟一朝换了官身，成了掌管一方治安的亭长。
这变故，足以让所有熟识他人瞠目结舌。
“罢了罢了！”
刘邦挥了挥手，嘴角却噙着一丝不易察觉的笑意。
刘邦怀抱长剑，胸中意气如云，只觉人生快意莫过于此，扬手一挥道：“都散了吧！”
他虽沉醉于这般滋味，心头却还留着几分清醒：区区亭长之位，尚不足令人忘形。
此刻先将场面做足，虚荣填满，再驱散人群，暗自得意。
他迈开大步，径直走向一处卖狗肉的摊子。
“樊哙，切两斤肉来！”
刚坐定，刘邦便扬声喊道。
“刘季——不，该叫刘亭长了！今日怎么得空过来？”
樊哙朗笑起来。
刘邦将剑往案上一搁，眯眼笑道：“当上亭长，自然得来你这儿显显威风。”
两人相视大笑。
“肉马上就好！我还藏着三坛好酒，待会儿陪你喝两盅，算是贺你高升。”
樊哙一边忙活一边说道。
“不知能否讨一杯酒喝？”
铺子外忽然传来人声。
刘邦扭头望去，顿时大笑：“卢绾，你来得也太迟！快坐——萧何呢？”
卢绾走进来坐下，说道：“县里临时有事，萧何脱不开身。
不过他交代了，今晚带你去女闾找乐子。”
女闾便是风月之地。
“妙极！”
刘邦眼睛一亮，想起相好的那位姑娘，险些淌下口水，当即豪爽道：“今晚女闾的开销，算我的！”
“狗肉上桌喽！”
樊哙笑着端来一大盘肉。
三人便在铺子里痛痛快快吃了上半场，只待下半场直赴女闾，彻夜笙歌。
刘邦心中感慨：当个亭长已是这般畅快，日后若能升作三老、乡啬夫或游徼，岂不更加逍遥？若是像萧何那样进县衙做掾吏，那便真是快活似神仙了。
***
咸阳。
白信自宫中归来，仍在思虑燕国与匈奴之事。
将来若行骑兵交战，如今战马倒是不缺——琴清打理得井井有条，这两年培育出大批良驹。
对付骑兵的兵器，除陌刀之外，还需应对冲锋的横刀。
他暗自斟酌：是否将马槊也打造出来？
马槊乃重骑兵所用，是长矛的淬炼精品，盛行于南北朝至隋唐，亦是马上杀敌的利器。
“或可编一队轻骑，再配一队重骑。”
白信心中渐有雏形：轻骑佩横刀，重骑执马槊，战马亦可披甲。
这番构想，改日须向大王禀明。
眼下看来，匈奴恐怕要先一步应对。
匈奴虽凶悍，却非无计可施。
**第贰佰柒拾伍章儒宴**
翌日。
扶苏的车驾停在了白信府邸门前。
依照前约，今日正是面见诸位大儒之期。
马车在一座气派的宅邸前停下。
白信与扶苏步入其中，只见廊庑曲折，画栋飞甍，一派华贵景象，连他也不禁暗叹儒门之富庶。
“公子可算到了！”
淳于越已在门边等候多时，一见扶苏便迎上前，可目光触及旁边的白信时，脸上的笑意顿时僵住，仿佛见了什么不洁之物。
他如今最不愿见到的便是此人，心底早积下深重怨怼。
白信却含笑拱手：“淳于先生，别来无恙？”
“你来作甚？”
淳于越面色骤冷，“出去！我这地方，不接待你这等刽子手！”
刽子手？
白信眉梢微动。
除了旧日“血手人屠”
的诨号，如今倒又添了新称谓。
他并不着恼，反而悠悠道：“孔圣有言：‘有朋自远方来，不亦乐乎？’你我好歹相识一场，莫非先生不认这份交情？”
淳于越最恼的便是他总这般信手拈来几句《论语》，此刻引圣人之言相诘，竟一时语塞。
“远方来客，若是友朋，自然该当欢迎。”
正当淳于越进退维谷之际，一道温厚嗓音自内堂传来。
只见一中年男子缓步而出，向二人长揖一礼：“叔孙通见过长公子，见过将军。”
原来此人便是大儒叔孙通——后世屡易其主、终投刘邦的那位儒宗。
“师兄，岂能容他入门？”
淳于越急道。
叔孙通却笑意从容：“来者皆是客，何故拒将军于门外？长公子、将军，还请入内叙话。”
白信也不谦让，径自迈步入内，在满堂儒生或审视或敌意的目光中坦然步入正厅，拂衣落座。
扶苏不似他这般洒然，眉间隐现忧色，唯恐师长与儒门众人冲突再起。
叔孙通与淳于越随后入厅，在二人对面坐下。
淳于越眼神如刀，恨不能以目光将白信刺穿。
“今日邀长公子前来，本为论道辩儒。”
淳于越径直发难，语带锋芒，“将军既随公子同至，莫非也对儒门精义有所涉猎？”
他盘算着如何让这武夫当众难堪，最好能激得他愤然离去。
当今天下大势已明，秦吞并齐燕不过早晚之事。
四海即将尽归秦土，儒门若想广布学说、光大门庭，唯有倚仗秦国。
然秦廷重法轻儒，他们便都将目光寄托于长公子扶苏——未来的国君身上。
只要赢得扶苏之心，便是握住了儒家的明日。
这是所有儒生心照不宣的共识。
白信闻言，只懒懒一耸肩：“诸位应当清楚，我乃墨家巨子，与儒门素来道不同不相为谋。
谈何精通儒道？今日未当场驳斥尔等学说，已算留了情面。”
叔孙通骤然抬眼：“你是墨家巨子？”
淳于越虽知此事，却尚未得及告知同门。
此刻厅中气息蓦地一凝，无数道目光如针般扎向那位安坐如山的将军。
叔孙通初至咸阳不久，连同随行的儒门众人，对此事皆是一无所知，此刻骤然听闻，无不面露惊愕。
儒墨两家，历来便是水火不容的对头。
如今竟要迎一位宿敌入席，众人神色霎时僵冷，气氛凝滞如冰。
“原来叔孙博士方知此事。”
白信缓缓起身，目光如刃，一一掠过在场儒生：“今日我便以墨家巨子之名，向儒家诸位发起论战——尔等可敢接下？”
狂妄！
在场儒生心头同时闪过此念，纷纷离席而起，与白信凛然对峙。
人人面上皆是不忿之色，仿佛下一刻便要掀起风浪。
扶苏最不愿见此局面。
一边是昔日授业之师，一边是如今倚重的先生，他素来尊师重道，怎肯让冲突愈演愈烈？
淳于越忽而扬声道：“公子，切莫受这屠夫蛊惑！”
“治国安邦，唯我儒家正道可承大统。
墨家之术，只会引人入歧途，若染及公子，便是祸乱天下之始！”
屠夫？
再闻此称，白信眼底掠过一丝寒芒。
他从怀中取出数张薄纸，信手掷向淳于越，声调平淡却字字清晰：“若杀敌便是屠夫，淳于先生亦未必清白。
我剑下所斩皆为外寇，而先生手中所沾之血——恐怕未必尽是仇雠。
你应当庆幸，这些旧事并非发生在秦土之上，否则此刻你已身在廷尉狱中，听候律法裁断。”
纸上所载，乃是白信前日自尹青处所得，关乎淳于越往日秘辛。
其中记有他生平八条人命：四人为盗匪，诛之可谓义举；另有四人，却是昔年在齐国稷下学宫时，因学术之争与他立场相悖的论敌。
彼时双方激辩半月有余，淳于越理屈词穷后竟暗起杀心，寻机将四人逐一害命。
此事于淳于越而言，本是绝密，世间应无第二人知晓。
可白信如何得知？
未及将纸上文字看完，淳于越已猛然将纸揉作一团，死死攥入掌心。
恰逢窗外一阵冷风卷入，他忽觉脊背生寒，原来中衣早已被冷汗浸透。
杀贼之事，他从不惧人言；可因论辩不利而暗害同侪，此非但触犯律令，更悖离儒家仁爱之本，足以将他苦心经营的名声毁于一旦。
此事若传扬出去，必是身败名裂之局。
“师弟，那纸上写了什么？”
叔孙通尚未看清，纸团已被揉皱。
淳于越强作镇定，低哼一声：“无他，不过是此人构陷之辞。”
白信却轻轻一笑：“若我真是构陷，你又何至冷汗涔涔？你骂我屠夫，我与公子在沙场杀敌，从来光明磊落；而你手上所染之血，却连承认的胆量都没有。”
“胡言！我从未做过！”
淳于越陡然提高声量，试图撑住那摇摇欲坠的底气。
“便当我是胡言罢。”
