白信不再看他，只将视线转向厅中摇曳的灯影，语气淡得像一缕烟。
白信摊开双手，不再纠缠，只淡淡道：“你们儒门终日将仁爱挂在嘴边，所作所为却比我更不留余地。”
淳于越哑口无言，脸颊微微发烫，竟不敢再抬眼看他。
心底漫起一层寒意——这人面前，他们还能藏住什么？
“罢了。”
叔孙通瞥了淳于越一眼，料定他有什么把柄落在白信手里，再争下去只怕更难收场，便不再追问，转而抬手示意：“公子与将军都请坐吧，诸位也请。”
白信从容落座，其余儒生这才相继坐下，目光却仍似有似无地绕着他。
扶苏暗自舒了口气——总算没有当场闹开。
叔孙通整顿衣袖，缓缓开口：“墨家向来主张‘非攻’。
将军身为巨子，却征战四方，这岂不与墨家之道相悖？”
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“看来淳于先生还有些事，未曾让叔孙博士知晓。”
白信说着，视线转向淳于越。
后者脊背一僵，以为他又要揭出什么隐秘，慌忙摆手：“绝无此事！休要胡言！”
白信轻轻一笑：“淳于先生这是……被我吓着了？”
“我……”
淳于越张了张口，终究把话咽了回去，只低头盯着案几边缘。
“初见淳于先生时我便说过：欲止干戈，必先以战止战。
唯有扫平六国，天下尽归大秦，方有真正的‘非攻’。”
“你们儒家的仁爱，可曾让这乱世安宁半分？”
“孔圣周游列国，儒学流传至今已数百年。
仁义之说，真能让列国放下兵戈么？”
“该征伐的依旧征伐。
待天下仅存大秦之日，才是长久太平之始。
秦与六国之战，不过短暂烽火，换来的将是万里安宁。”
白信语气平静，却字字笃定。
他不会让大秦二世而亡——那些后来的动荡，绝不会再重现。
叔孙通面色渐渐沉凝。
这番话听来近乎强辩，却又难以驳斥。
他们皆是这片土地上的人，若真无七国并立、利益相争，战火或许真能止息。
“此事暂且不提。”
叔孙通见白信神色从容，又念及他的身份，深知若再僵持，于儒家在咸阳立足并无益处。
今日邀扶苏前来，本为寻个倚仗，未料他竟将白信带来。
眼下只能按下心思，先应付过这一局。
他展袖笑道：“今日请公子前来，不过设宴相叙。
日后儒家在咸阳，还需公子多加照拂。”
扶苏颔首：“自然。”
叔孙通击掌两下，便有侍从端上酒肴，珍馐罗列，满室生香。
两名侍女静立两侧，分别侍奉着白信与扶苏。
案几上，一盏满溢的酒樽置于白信面前，旁边陶鼎中煨着的肉羹正腾起丝丝热气，香气隐约浮动。
儒家待客的礼数，向来细致周全。
“公子，请饮此杯。”
叔孙通起身，双手捧起酒爵敬上。
扶苏略一颔首，亦举爵回应：“博士多礼了。”
就在二人将要饮下时，席间众人却留意到白信仍安然端坐，对眼前的酒樽视若无睹。
一名儒生不禁嗤笑：“将军为何不举杯？莫非……是不谙酒礼，不敢妄动？其实在此处不必过于拘束，但饮无妨。”
儒家最重礼制，事事皆循规范。
他们所循的，乃是周礼。
在这些儒生心中，白信不过一介武夫，即便身为墨家巨子，也只知兵戈之事。
据闻他出身寒微，早年仅是乡野耕夫，这般粗鄙之人，怎会懂得周礼？
数道目光落向白信，其中讥诮之意渐浓。
仿佛在说：终究是草野之人。
“我秦律有明令，除岁节庆典外，禁绝饮酒。”
白信却以同样看待无知者的眼神，缓缓扫过席间诸人，唇角微扬：“此处是咸阳，非尔等故地临淄。
尔等竟敢私设酒宴，视秦法如无物，莫非也未将大王放在眼中？我倒犹豫，是否该调兵前来，将诸位一并拘下。”
酿酒耗费粮秣，昔年秦国禁酒，是为储粮备战。
如今虽已有白信所献稻麦良种，仓廪渐丰，禁令却未曾撤销。
以此为由，字字皆依律法，无可指摘。
“多谢先生提点。”
扶苏恍然惊觉，险些触犯律令，当即放下酒爵，再不敢沾。
淳于越与叔孙通等人面色顿时僵冷。
昔年在齐国稷下学宫，宴饮畅谈本是常事，从无这般严苛禁令，律法亦不如秦地细密森严，何曾想过饮酒竟也能成罪状。
“将军所言极是。”
叔孙通挥袖示意，命人将席间酒具尽数撤下，强自镇定道：“我等并未沾唇，仅是斟酒示礼。
若非将军提醒，几致失仪。”
话虽如此，众人心中皆堵着郁气，却难以辩驳。
此后无人再敢提酒，只默默进食。
原本可称融洽的宴席，被白信三言两语打破，气氛逐渐凝滞。
儒生们神色窘迫，白信却安然自若，仿佛无事发生。
此时，一名年轻儒生忽然离席，行至白信案前，拱手道：“闻将军剑术超绝，在下愿请教一二！”
闻言，白信与扶苏对视一眼，皆露笑意。
与白信比剑，何异于自寻折辱。
“你可想清楚了？”
白信抬眼看向那人，笑意犹在眼底。
那儒生只觉一股轻蔑之意扑面而来，脸上顿时**辣的，胸中憋闷，今日非要让这白信见识一番不可，当即扬声道：“自然确定！莫非将军心中畏怯，不敢与我比试？”
白信神色平淡，仿佛只是听见一句寻常闲话，随意道：“你这激将的法子，实在浅显。
既然执意要比，我便遂了你的愿。
用何剑？”
“木剑即可。”
叔孙通虽听过不少关于白信的传言，对其真实本领却无把握，又恐刀剑无眼伤了体面，木剑最为稳妥。
很快有人奉上两柄木剑。
白信接过，在掌中轻轻一掂，道：“你且先出手罢。
若定要让我先动，只怕你便再无出剑之机了。”
“狂妄之徒！”
那儒生心头火起，见白信如此托大，决意要叫他吃个教训，手腕一抖挽出个剑花，身形已动。
他出手便是连环八剑，一剑快似一剑，剑尖所指皆是咽喉、心口等要害，招招凌厉，眨眼间寒光已扑至白信面门。
若此刻手中是真剑，他有十足把握，这八剑中任意一剑都足以取人性命——昔日剿杀贼寇时，他剑下亡魂早已不止此数。
“花哨有余。”
白信眼见剑影袭到身前，只**一刺。
这一刺，恰巧点入对方剑势流转间那一丝微不可察的间隙。
霎时间，八道剑影如烟消散，攻势尽溃。
儒生还欲变招格挡，却觉颈间一凉。
低头看去，白信的木剑剑尖已轻轻抵在自己喉头。
这一剑来得简朴至极，却又重若千钧。
倘若换作真剑，此刻剑锋早已穿透咽喉。
儒生背脊瞬间沁出冷汗。
在场众人，皆低估了白信。
即便在咸阳盘桓多年的淳于越，往日也只当此人不过一介武夫，除却厮杀别无所长，此刻方知大谬。
***
白信能统率秦军，自然绝非仅凭勇力。
他亦非当年初入咸阳时那个懵懂少年了。
眼前这些儒门之人，在他眼中，不过尔尔。
“不堪一击。”
他随手一振，掌中木剑顿时碎裂，化作十数片散落在地。
那主动邀战的儒生面红如血，继而铁青，羞愤难当，真真是自取其辱。
叔孙通与淳于越二人面色更是难看，暗忖此后绝不可再轻易招惹白信，今日目标本是公子扶苏，须得尽快将此人送走方是上策。
想到此处，叔孙通只得匆匆宣布宴席终了。
白信拂了拂衣袖起身，道：“既然二位已无他事，宴席亦毕，我便护送公子回府。”
话音未落，他已携扶苏向外行去。
待众人回过神来，车马已驶离庄园，消失在长街尽头。
“白信此人……着实可恨！”
淳于越的指节捏得发白，胸中那股郁气却无处可泄。
白信身居高位，是陛下心腹，更是长公子扶苏的授业之师。
自己不过一介博士，无实权无爵禄，若此刻与他正面相抗，无异于以卵击石。
唯有暂且隐忍，待将来将扶苏揽至麾下，再借公子之手……将他彻底摒除。
车轮碾过街巷，微微颠簸。
“今日若非老师在侧，淳于先生等人若有所请，学生只怕不知如何推却。”
扶苏向来不擅回绝他人，面皮尚薄。
白信目光落在窗外流动的街景上，声音平缓：“公子日后当学着一字：拒。
不想要、不应承的，直拒便可。
不懂拒绝之人，终将自缚。”
扶苏正身一揖：“学生谨记。
老师接下来欲往何处？”
“先归府。”
府门开启，扶苏随白信入内小坐。
白兰正从廊下走过，抬眼时与他视线一触，两人皆微微一怔，随即各自移开目光。
她颊边掠过一丝不易察觉的浅红，转身快步离去。
闲谈片刻后，白信将扶苏送回宫城，转而策马往城西一处僻静院落去。
元鸿暂居于此，月璃也随行在侧——他想知道，这两人是否相识。
“元鸿？”
月璃脚步顿住，眼底掠过惊愕：“你竟还活着。”
元洪朗声一笑，气息却透着苍凉：“你都未死，我怎敢先走。”
他从月璃身上嗅到一丝与自己同源的气息——那是受制于白信的烙印，永生不得背离的束缚。
“既相识，倒省去我一番口舌。”
白信颔首。
元鸿却忽然向月璃踏近一步，目光骤冷：“主人，此人当年曾与元宗巨子争夺权位。
我兄长之死……恐与他脱不开干系。”
月璃冷笑：“若是我动手，今日便不会站在此处。”
“够了。”
白信声音不高，却截断了二人的对峙。
“元宗巨子失踪之前，可有何异状？”
月璃摇头。
他与元宗虽是死敌，却只盯着巨子之位，其余诸事从不挂心。
元鸿闭目沉思良久，终是叹息：“那时我已隐居楚地，不问墨家务事。
兄长……未曾留过只言片语。”
白信望向庭中老树投下的碎影。
他要查清元宗消失的**，不仅因顶着“**”
之名，更因他隐约觉得——墨家深潭之下，或许沉着什么足以搅动风云的秘密。
若能掘出，未必不是一番机缘。
“墨家之内，”
他缓缓问道，“可还有知情人？”
元鸿与月璃沉思良久，终究还是摇了摇头。
倘若真有人知晓其中隐情，恐怕早已将消息传到白信耳中。
白信只得暂且搁下此事，世间许多机缘本就强求不得，便转而言道：“元鸿，随我去一处地方。”
二人离了咸阳，不多时便来到一处铸造工坊。
“巨子！”
墨尘夫妇当先迎了上来，目光落在元鸿身上时却是一怔，随即面露喜色：“竟是元老！”
元鸿亦是一惊：“墨尘？你怎会在此处？”
墨尘与李稷不同，乃是墨家嫡传一脉，虽未承继巨子之位，却与门中诸多前辈渊源颇深。
上次与元鸿相见，已是十数年前的旧事了。
“果然是元老！”
