那人刚将伤口草草处理完毕，还未来得及喘息，盖聂的身影已如疾风般掠至。
一股森寒的剑意扑面而来，他心头一凛，不及细想，猛地掀翻身旁的木案砸向盖聂，自己则撞破窗棂，自二楼一跃而下，朝着石安乡外夺路狂奔。
木案在空中裂作两半。
盖聂身形未滞，如影随形般紧追其后。
“快追上去！”
游邀的喊声里透着慌乱。
可众人眼见那逃敌身手狠戾，只敢远远尾随，无一人敢贸然逼近。
学府中的儒生们见此变故，亦是骇然，踌躇片刻，亦有数人咬牙跟了上去。
受伤之人步履踉跄，失血令他气息渐弱。
不过片刻，盖聂已追至身后。
盖聂意在生擒，剑锋未下**，只欲将其制伏。
就在他探手欲擒的刹那，背脊陡然窜起一股寒意——他猛一回头，只见不远处屋脊之上，不知何时竟立着一个通体玄黑、面覆黑巾的男子。
男子手中长剑映着天光，流转着刺目的冷芒。
盖聂转身的同一瞬，那人动了。
身影如鹞鹰掠起，一剑凌空刺下！剑势未至，一股沉重的压迫感已笼罩四方。
盖聂心头警铃大作，深知此人剑术远在自己之上，当即侧身疾闪。
一道凌厉剑气擦身而过——
轰然巨响中，他身后一座屋舍竟被剑气硬生生劈开豁口。
屋内惊呼四起，人影仓皇奔出。
黑衣男子一剑落空，并不纠缠，足尖一点便落在那重伤者身侧，拎起其肩头便要遁走。
“留下！”
盖聂纵身再追。
黑衣人闻声回手，一剑反刺。
这一剑快得只剩残影，盖聂瞳孔骤缩，横剑格挡。
铛！
金铁交鸣，声震耳膜。
盖聂只觉持剑的虎口剧痛发麻，整个人被震得倒飞数丈，踉跄数步方才稳住身形，胸中气血翻涌，调息良久方勉强压下。
而那黑衣人借着一击之力，早已携人远遁，身影几个起落便消失在屋宇之间。
盖聂驻足未追。
不是不想，而是不敢。
方才交手虽只一瞬，他已清晰感知到对方剑术之精、内力之厚，皆远胜于己。
穷追无异送死。
他心下凛然：此前所知，剑道上能压自己一头的，不过白信、曹秋道二人。
而这黑衣人，是第三个，且其剑势之霸烈，竟似犹在曹秋道之上十倍。
“天外有天……”
盖聂望着那人消失的方向，低声自语。
此时，远处传来阵阵呼喝与兵刃撞击之声。
只见大批黑冰台锐士与关中守军正从巷陌间合围而来，恰好截住那黑衣人的去路，霎时间战作一团。
寻常兵士，哪里拦得住这般人物。
那黑影几个起落便撕开围堵，消失在夜色深处。
盖聂还剑入鞘，垂下手时，指尖仍在不受控制地轻颤。
他心中凛然——方才那人的修为，简直深不可测。
待他折返学宫附近，却见火光晃动，人影幢幢，大批人马正朝此处赶来。
白信终于到了。
“盖聂兄，出了何事？”
他甫一落地，目光已扫过四周狼藉。
虽未亲见，但看痕迹便知交手激烈，而盖聂显然曾试图留下对方。
盖聂简略说了经过。
“一剑逼退你？”
白信眉峰一挑，语气里透着难以置信。
盖聂苦笑着抬起那只微颤的手：“白兄，我也不愿信。
可这筋骨里的余震，做不得假。”
能一剑震退盖聂的，天下屈指可数。
白信眼神一沉，不再多言，身形已如离弦之箭，朝着黑影遁走的方向疾追而去。
那黑衣人速度极快，但白信一行人追得更紧。
忽然间，林道转角寒光乍现——
对方竟不逃了，反而回身一剑刺来，剑芒如毒蛇吐信。
白信腕间轻转，长剑出鞘的刹那已将那道锋芒削断，冷喝道：“还想走？”
黑衣人见突袭未成，竟将方才救下那同伴猛地朝白信掷来。
白信伸手接住，顺势往身后一送：“拿下！”
“大统领，人没气了。”
接手的部下低声道。
灭口了。
黑衣人不愿留下任何活口。
趁这间隙，黑衣人将手中半截残剑奋力向后一掷，剑身呼啸着直射白信面门，自己则借力朝密林深处窜去。
白信振袖拂落断剑，身影如附骨之疽，紧咬不放。
二人一前一后，在夜色中化作两道模糊的流影。
逃得愈久，黑衣人呼吸愈乱，终于身形一折，扎进路旁黑压压的树林，企图借复杂地势摆脱追兵。
**第两黑衣人此刻满心悔意。
不该现身的，更不该贸然救人。
如今人虽救出，自己却陷于泥潭。
他早闻白信威名，今夜交手才知，此人比传闻中更为可怖。
他只能拼命往林深处钻，指望枝桠与暗影能拖住身后那道如影随形的气息。
黑冰台其余人马渐渐被甩开，可白信却始终甩不脱。
再往前，路忽然断了。
一道断崖横亘于山脉之间，仿佛巨斧劈开的裂痕。
崖下云雾吞吐，深不见底。
黑衣人刹住脚步，再无去路。
“不跑了？”
白信的声音自后方传来，平稳得听不出一丝喘息。
黑衣人胸口起伏，回身望去。
白信竟连呼吸都未乱，唇边甚至带着一丝浅淡的笑意。
这人简直是个怪物——他心底蓦地掠过一丝寒意。
“你究竟是何人？”
白信再度开口，脚步缓缓向前挪动。
黑衣人依旧沉默，连一丝声响也未发出。
眼见白信逼近，他骤然回身，纵身跃下悬崖——宁死也不愿被生擒。
“拦住他！”
白信疾步上前欲阻，却终究迟了一瞬。
那道黑影已迅速坠入深谷，被下方翻涌的雾气吞没。
此时，黑冰台的部属方才陆续赶到。
“搜山！”
白信下令，活要见人，死亦需见尸。
众人绕至崖底，却惊异地发现：既无坠落之迹，亦无半点血痕。
以此崖高度，坠者必无生理，可周遭竟寻不到任何残躯遗物。
“继续搜。”
白信声音冷峻。
从如此高处坠落，竟能凭空消失？莫非崖壁之上另有生路？
不查明踪迹，绝不罢休。
黑冰台众人再度展开搜寻，几乎将崖底每一寸土地翻起，却依然一无所获。
最终，所有目光皆投向那面陡峭如削的岩壁。
白信暂离此处，将搜查之责交予属下，自己则策马返回石安乡查探情形。
石安乡已被重兵团团围住。
庄雨等人瑟缩立于一旁，面色惶惶，只觉大祸临头，恐怕连官职亦难保全。
当地县令亦匆忙赶到，此等大事他不敢置身事外。
儒家学府内同样人心浮动。
淳于越自咸阳疾驰而来，却已无力挽回——整座学府早被兵卒围得水泄不通。
见白信归来，他急步上前：“将军此举何意？”
白信未予理会，径直回到临时驻所，确认无虞后，方命人将第三名嫌犯押上。
“已查验过，从此人身上寻不到任何可辨来历的线索。”
盖聂在一旁补充：“身份亦无法确认。”
白信道：“此人自齐国而来，或许是齐王所遣，然尚无确证。”
来自齐国！
盖聂眉峰微动。
齐国若真行此险招，无异于自促其亡。
“盖聂兄曾言，齐国曹秋道剑术更胜于你。
方才那黑衣人，可是曹秋道？”
白信问道。
盖聂摇头：“非也。
那黑衣人功力犹在曹秋道之上，剑势更为霸烈，所用招式亦与曹秋道迥异。”
如此便非曹秋道。
对方身份依旧成谜，不知是齐**室所遣，抑或是民间护齐的隐世高手——二者皆有可能。
齐国竟敢行此险着，着实出人意料。
盖聂低声问：“那人……逃脱了？”
白信的声音在寂静的空气中显得格外清晰：“那人坠下深崖，生死不明，连半点踪迹也无从寻觅。”
盖聂眉梢微动，流露出几分探究之意：“自那般高处坠落，竟可能生还……此人非同寻常。”
既然寻不到尸首，生还的可能性便无法排除——这是两人心照不宣的共识。
那些已无声息的尸身上，白信未能发现任何特殊之处。
他转身走向儒家学舍，只见屋内地面残留着一滩暗红血迹，旁边水渍未干，显然不久前曾有人在此藏身。
淳于越早已察觉学舍内潜藏过外人，唯恐祸及自身，急忙上前问道：“将军，究竟出了何事？”
白信本不欲理会，略作停顿后侧身道：“尔等学舍竟敢私藏大秦之敌，淳于先生作何解释？”
“在下实在不知缘由。”
淳于越最担忧的正是此事，慌忙辩解，“此人擅自潜入，绝非我等有意庇护。
此事与儒家无关，恳请将军明察。”
望着四周持械围拢的兵士，他的声音已失了底气。
白信目光如冰：“那人自齐国而来，而你们儒生多半出自齐地——果真毫无干系？”
“我……”
“拿下。”
白信不容分说地打断，“将此间所有人拘押候审。”
“你岂敢！”
淳于越面红耳赤，怒声喝道。
白信提高声调：“动手！”
行动便是最直白的回应。
四周兵士应声举起**，锋镝齐指学舍内的儒生，步步逼近。
任何反抗都将招致无情箭雨。
淳于越颤声道：“我要面见大王！”
“拘捕之后，即刻入城将叔孙通等人一并拿下。”
白信冷然下令，“抗命者，格杀勿论。”
儒生们不敢反抗，很快便被尽数押走。
石安乡终于恢复了表面的平静。
庄雨战战兢兢上前：“将军，此事……应当与石安乡无关吧？”
他唯恐灾祸波及己身。
白信无意牵连乡民，颔首道：“撤围。”
然而搜寻黑衣人的行动并未停止。
兵士们仍在山林间细细查探，却始终找不到任何线索。
从那样高的悬崖坠落，地面竟无痕迹——难道崖壁间真有什么能托住坠落之人的事物？
“盖聂先生，”
白信仍不死心，“请再仔细想想，齐地是否还有更胜一筹的高手？”
盖聂摇头：“我所知的齐国第一高手本是曹秋道。
但今日那人气息迥异，较之曹秋道更为霸烈。
除此之外，恕我无能为力。”
辽东与齐地的暗桩尽数被折，这损失沉甸甸地压在心头。
要再养出一批这样的人手，绝非朝夕之功。
自执掌黑冰台以来，白信头一回遭遇如此重创，此事若不速决，后患难测。
整个黑冰台如同被惊动的蜂巢，全力追索那神秘高手的踪迹。
白信行至咸阳宫外时，又一份密报递到手中——依旧一无所获，那人仿佛化入风中，再无半点形影。
他默然收起绢帛，整衣入宫。
章台宫内，嬴淑已静候在侧。
白信上前躬身：“参见大王。”
“如何了？”
嬴政的声音从高处落下，面色沉如阴云，字句间压着隐约的雷霆。
“臣办事不力。”
白信将前后经过细细禀报，又道，“臣入宫前仍无线索，只怕那人……已远遁关外。”
言罢，他再度垂首。
殿中静了片刻，嬴政方开口：“以白卿之见，此番是齐人指使，还是燕人作祟？”
