白信伸手轻抚她的脸颊，温声道：“哪里丑了？分明好看得很。
无论你变成什么模样，在我眼中总是最美的。”
这般直白的话语，嬴淑从前未曾听过。
心口像被什么轻轻拨了一下，漾开细细的涟漪。
她身子一软，靠进他怀中，声音轻得似羽毛：“这些话……我爱听。
你再多说几句，好不好？”
白信一时默然。
情话说多了，难免显得黏腻。
此刻也不是沉溺的时候，二人并未有何逾矩之举，一夜光阴便静静淌了过去。
晨光初露。
白信与嬴淑起身后，先下楼用朝食。
正进食间，逆旅门口又进来一行人。
为首的男子仪态从容，气度儒雅，身后跟着两人，衣着气度似乎更为尊贵，却隐隐以那人为中心。
其余皆是仆从与护卫。
这正是张良、韩成与公子信。
昔日新郑生乱时，他们早已悄然脱身，白信未曾见过这几人，自然认不出来，只抬眼一瞥便收回目光。
“那几人不对劲？”
嬴淑低声问。
“说不准，”
白信道，“只觉得他们并非寻常过客。”
二人很快用完饭食，离城继续往临淄方向行去。
另一头。
“子房，我们此番前来相助齐王，当真能对付秦国？”
韩成率先开口。
张良摇了摇头：“绝无可能。
纵有我等相助，以齐国之军力，亦非秦军对手。
六国皆败于秦，秦并天下，已是大势所趋。”
公子信不解：“那我们为何来此？”
他们原本藏身于三晋与楚地交界之处，暗中谋划，等待反秦之机。
陈馀等人既已失败，行刺嬴政之念只得暂且搁置。
“是一位神秘人邀我前来，”
张良自怀中取出一枚木牍，眼中掠过一丝探究，“此人始终不肯透露身份，我心中好奇，便来看看。”
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**第两纸张广为流通的景象，唯有在秦地方能得见。
新近归入秦土的楚地，短期内尚难普及；而齐国的书写之物，仍多是竹简与木牍。
像张良他们，至今仍沿用木牍竹简，仿佛刻意要与秦地之风区别开来。
他将木牍递给公子信与韩成。
二人阅罢，韩成先问：“此人究竟是谁？竟丝毫不露身份？”
“正是，”
张良微微颔首，“我出于好奇，也想瞧瞧他究竟有何筹谋，这才请二位同来。
但愿……此人不会令我们失望。”
说是如此，他心中对那封来自齐国的邀请并未抱有多少期待。
眼下明面上与秦国抗衡已无可能，唯有走些偏锋险径——譬如行刺秦王。
可自荆轲之事后，咸阳宫早已成了铜墙铁壁，秦王深居简出，再想近身几乎已是痴人说梦。
“定是因靳城那件事。”
公子信在一旁低语，“子房曾预言刺秦必败，后来陈馀等人果然全军覆没。
此事在暗中反对秦国的那些人里传开了，齐国那位行事诡秘之人，恐怕正是因此才邀我们前来。”
“或许吧。”
张良轻轻点头，目光沉静：“为了韩国，我必与秦周旋到底。
今日力薄，未必代表明日依旧。
时候差不多了，动身吧。”
案几上的朝食很快用尽。
众人简单收拾行装，牵了马匹便离开客舍。
他们要去的城池亦是临淄，竟与白信二人同路。
张良一行皆策马而行，白信与嬴淑却只是缓步慢行。
虽出发在前，至午间歇脚时，张良等人还是赶了上来。
“夫君，又是他们。”
嬴淑回头瞥了一眼，轻声提醒。
白信淡淡道：“这几人并非寻常百姓，也不似齐人。”
“听口音，倒像是韩地来的。”
“正是。”
白信曾参与灭韩之战，又平定过新郑之乱，对韩人的语调尚有印象。
韩国既已并入秦土，设为颍川郡，韩人自然也成了秦人。
可眼前这些说着故国语言的人，为何会出现在齐国？是不甘为秦民而逃亡至此，还是另有所图？
张良等人的交谈，白信与嬴淑听不分明。
此刻他们扮作一对寻常夫妇，只坐在树荫下取出干粮默默进食。
另一边，张良等人却备得丰盛，架起火烤起肉来，香气随风飘散。
肉烤好后，张良切下一块，朝白信这头走来。
“老人家，这个赠予你们。”
他说道。
许是见二人衣衫简朴，所食干粮又似已馊坏，他心生恻隐，欲分些肉食。
“你说什么？”
白信抬起脸，一副茫然模样——倒非假装，他是真未听懂。
张良恍然，换了生硬的齐地方言道：“你们的干粮似已坏了，这点肉请尝尝。”
白信故作惊讶，慌忙起身躬身接过，面露感激：“多谢公子！”
“老人家不必客气。”
张良并未离开，反在一旁坐下，问道：“看二位与我们同路，也是往临淄去么？”
多年前，我姐姐嫁到了临淄城外的乡野小村里，前些日子捎信来说家里添了孙儿。
眼下农闲，我们便想着去看看她。
白信说这话时，眼角眉梢都漾着暖意。
可心底里，两人却暗自打鼓：这人怎么东问西问的，莫不是瞧出了什么破绽？转念又想，应当不至于——他们扮得周全，连面容都改换了，举止也挑不出差错。
那年轻公子却又温声问道：“只二位结伴上路，没有家人相陪么？”
白信只得接着答：“家里两个小子还得照看田地，就不带着了。
多谢公子的肉。”
说罢也不再推辞，与嬴淑分食起来。
张良似乎仍有好奇，却不再多问，只含笑拱手：“那便不打扰二位了。”
他转身离去后，那块肉很快被二人吃完。
他们并不担心**——长生诀足以化解寻常毒物。
“夫君，他好像只是见我们可怜，特意来送吃食的。”
嬴淑轻声推测。
白信也无法断定张良的意图，只点头道：“或许如此。
我们再歇片刻便上路吧。”
歇够了脚，白信正要起身，却见那公子去而复返。
“老丈，我们恰好同路，可要乘我们的马走一程？”
张良牵着马问道。
“不必了。”
白信摆手谢绝，“我们不会骑马，多谢公子好意。”
张良便不再勉强，翻身上马越过他们，身影渐行渐远，最终消失在道路尽头。
“子房真是仁善。”
公子信望着他的背影感叹。
韩成却摇了摇头：“子房此举并非单纯行善。
他应是看出那对夫妇有些蹊跷，可对？”
“他们的脸是改扮过的。”
张良缓声道，“那老丈说话时，面皮牵动的幅度太小。
一个连干粮都只能吃馊食的人，不会舍得花钱住逆旅。
他们虽处处周全，破绽却还是有的。”
若白信听见这番剖析，定会惊讶自己竟留下这许多痕迹。
“人的脸还能作假？”
公子信愕然。
“世间奇术众多，虽不知如何做到，但确有可能。”
张良答道。
韩成压低声音：“他们会不会是冲着我们来的？”
“应当不是。”
张良回想方才试探的情形——他原以为对方或许是那人派来接应的暗桩，但几番言语往来，那对老夫妇对他全无反应。“我们继续赶路吧。”
与此同时，白信也在琢磨着那个偶遇的年轻人。
“他出现在齐国境内本就有些奇怪，但似乎与我们的身份无关。”
他对嬴淑低语，“只是不知……他究竟看出了多少。”
白信摆了摆手：“闲话少叙，还是赶路要紧。”
徒步而行，终究不及策马疾驰，何况二人还需扮作老迈之态，更不敢加快脚步，张良的踪迹早已无从寻觅。
抵达临淄城时，已是数日之后。
二人并未寻店歇脚，一入城门，便依姚贾先前所嘱，径直往齐相后胜的府邸行去。
后胜早受秦国厚赂，心向咸阳犹胜临淄，堪称齐廷内隐伏的暗桩。
姚贾让他们寻此人，便是因其可信，亦能保得周全。
夜色渐浓。
白信与嬴淑如两道融入暗影的幽魂，悄无声息地潜入了丞相府邸深处。
**后胜处理罢几桩琐碎公务，正欲回房安歇，与新纳的娇妾共度春宵。
他刚将那女子衣衫尽褪至一旁，自己衣带方解，身侧窗棂却忽地一动。
他猛然回头，只见两道黑影如风掠过。
“噤声！”
白信动作快得只余残影，剑锋已稳稳贴在后胜颈侧。
这柄历经数次淬炼的重剑沉若玄铁，尽管白信腕力卸去大半分量，剑身压下的刹那，后胜仍双腿一软，跌坐于地。
那妾侍张口欲呼，嬴淑的短刃却已递至她鼻尖前一寸，寒光慑人，将一声惊叫硬生生逼回喉中。
“击晕她。”
白信低声道。
嬴淑刀背轻拍女子后颈，那人当即软倒。
她随手扯过锦被，掩住那具**身躯。
“二位……是秦地来的？”
后胜听得他们口音，惊魂稍定，试探问道。
白信道：“奉上卿姚贾之命前来。
此乃我王赠礼。”
他自怀中取出一小袋珠玉，收剑归鞘，随手抛给后胜。
这些珍宝皆出自姚贾之手，专为笼络后胜，以谋齐国。
今日之馈，他日灭齐之际，自当连本带利收回——而眼前这位齐相，到那时也绝无生路。
后胜长舒一口气，抹了抹额角冷汗：“原是姚上卿遣来的贵人，方才险些惊破肝胆……近来秦国应无要事需老夫效力，二位此来，莫非另有缘故？”
白信直视他道：“我们在齐国与辽东布下的暗桩，近日尽数被拔除了。”
此事姚贾曾明言可告知后胜，故白信直言不讳。
后胜愕然：“竟有此事？”
“你且说，”
白信的手再度按上剑柄，语气转冷，“齐境之内，谁最有可能对我秦人下手？”
剑虽未出鞘，杀意已漫开。
后胜浑身一颤，凝神思索良久，面上却浮起真切困惑：“这……老夫实在不知。”
观他神色不似作伪，白信略一沉吟，复又问道：“那齐国内，如今有何等高手？”
“齐国的能人异士，多半聚集在稷下学宫。”
后胜对武斗之事兴致寥寥，思忖再三，只觉那学宫应是高手云集之处。
白信与嬴淑对视一眼，目光交汇间已交换了主意——后胜所言可信。
既是姚贾引荐之人，总不至有诈。
二人推门而出，身影没入浓夜，几次起落便从后胜眼前消失。
后胜长长舒了口气，总算送走了这两尊煞神。
他心头隐约觉得此事背后并不简单，可再复杂的风云变幻，与一个收钱办事的中间人有何干系？他摇摇头，将纷乱思绪抛在脑后。
回到落脚客舍，白信确认四周并无危险，方才稍松心神。
“明日便去稷下学宫。”
那地方他并非头回听闻。
昔日盖聂曾提过，自己正是在稷下学宫败于曹秋道剑下。
白信心底始终存着疑影：那夜出现的黑衣人，或许便是曹秋道。
盖聂与曹秋道交过手，却说黑衣人不似其路数。
白信未曾亲见曹秋道，仅凭一丝直觉揣测。
既然后胜只指了稷下学宫这一条线索，总得去探个明白。
“若学宫中寻不见那人，又当如何？”
