可碰撞声未散，白信的刀势已变——刀光斜掠，从全然不同的角度再度袭来。
曹秋道剑招亦变，翻腕迎上。
两刃再次相击，震鸣未绝，第三刀已至。
第三刀落下时，曹秋道只觉得一股骇人的气势扑面压来。
轰！
刀剑未触，气劲先撞。
曹秋道连退数步，气血翻涌。
尚未站稳，白信的第四刀已如月光倾泻般斩下。
刀身拖出一弧明光，在夜色里灿若流星，映得四周火把骤黯。
旁观的**们甚至看不清刀是如何出的，只见光一闪，已逼至曹秋道身前。
曹秋道脸色骤变，勉强举剑相抗。
这接连四刀，竟让他只有招架之力。
然而剑方抬起，刀光又变。
攻势陡然转折，刀路诡谲难测，竟从另一侧再度劈落。
曹秋道被这变幻莫测的刀法逼得心神俱震，格挡落空，只得猛地拔身后撤，险险避开刀气，衣袂翻飞间已显狼狈。
气息未定，第五刀已到。
刀势连绵不绝，一刀快过一刀，中间竟无半分间隙。
“护祭酒！”
众**见状，再难按捺，纷纷拔剑欲上。
嬴淑冷叱一声：“退下！”
她身影已闪至白信身侧，剑光绽开，将数名逼近的敌人逼退。
“稷下学宫曹祭酒，一代剑道宗师——”
白信刀势未停，话音里带着淡淡的讥诮，“不过如此。”
话音未落，又是三刀连环斩出。
待刀光暂歇，曹秋道身上已添数道血痕。
他咬紧牙关，声音从齿缝间挤出：“你自寻死路！”
说罢，他周身气势陡然一变。
仿佛一柄尘封已久的利剑骤然出鞘，锋芒毕露。
曹秋道内息尽数奔涌，倾尽全力，一剑斩落。
这一剑的威势与意境，竟与当日在咸阳郊外遭遇的黑衣人如出一辙。
曹秋道果然便是那人——先前隐匿实力，此刻方现真正锋芒。
白信刻意与之缠斗，正是为了逼出对方底细。
此刻目的已达，他横刀格挡，硬接这一剑，身形被震退两步。
脚步未稳，尖锐的破风声已至脑后。
墙头弩机骤响，一支铁箭疾射而来，却被他反手荡开。
曹秋道眼见全力一击竟被如此轻描淡写地化解，心头骇然，不敢再战，抽身急退。
四周持弩的**纷纷扣动机括，箭矢如蝗。
刺耳的呼啸声中，白信与同伴挥刃如幕，将飞矢尽数击落。
眼看曹秋道已退入学院深处，追击不易，白信低喝：“走！”
他携着嬴淑第三次向外冲杀。
二人突破重围，一路奔至山脚，方才甩开追兵。
“那是什么？”
嬴淑回首望去，忽见空中似有纸鸢般的影子正俯冲而下。
那物直扑白信而来。
嬴淑认出是稷下学宫的手段，挥刀便斩。
“当心——”
白信的警告迟了半瞬。
纸鸢碎裂的刹那，三道银芒自其中迸射而出，尽数没入嬴淑右臂。
她只觉周身一麻，力气瞬间抽离，软倒在地。
白信扯开她肩头衣物，只见肌肤已泛乌黑，三枚细针深深嵌在皮肉里。
“毒！”
他心头一凛，运力拍击，将毒针震出。
正欲设法解毒，四周又传来一阵密集的振翼之声……
白信抬眼，数只形似纸鸢的物件正从半空掠来。
其中一只骤然加速，如鹰隼般朝他疾冲。
无论被击落或撞上人身，这机关鸢内的毒针便会激射而出。
毒性猛烈，中之即倒，纵不致死，也会令人顷刻瘫软。
白信无暇细想，刀光一闪，已将飞至面前的机关鸢斩落。
果然，毒针应声溅射。
但他早有防备，刀锋回转，将其尽数扫开。
其余几只机关鸢也在此时加速围拢。
不知此物凭何飞驰，内部构造定然精巧。
白信疑心与墨家之术有关，决意擒下一只，带回交由元鸿等人探究。
墨家机关独步天下，稷下学宫曾为百家汇聚之地，留有墨家遗制并不意外。
只是白信心中暗惑：为何元鸿等人对此毫无所知？是传承已断，抑或另有隐情？
“当心！”
嬴淑见那些黑影再度扑来，强撑着出声提醒，话音未落便又瘫软下去。
夜色如墨，白信侧身避开两只俯冲而来的纸鸢，刀光一闪，那两片薄影便碎裂开来，银针如雨溅落。
他未作停留，视线锁定了第三只盘旋的纸鸢。
这一回，他并未挥刀，待那机关鸟疾冲至身前，他倏然探手攥住尾翼，借力一旋——纸鸢刚要喷吐毒针，已被凌空甩开，随即消失在他掌中。
“淑儿，可还撑得住？”
他取出两粒九花玉露丸喂她服下，再看她肩头伤处，那片淤黑已淡去大半。
嬴淑摇了摇头，气息虽弱却清晰：“无妨……长生真气似乎在化解毒性。”
“走。”
他背起她，纵身没入深沉的夜幕，转眼间街巷尽处已不见人影。
林间暗处，几名身着学宫服饰的**悄然现身，拾起地上残碎的竹骨与纸屑。
“他竟带走了一只机关鸢……”
一人低语，声音里压着惊疑，“中了淬毒针，怎可能不死？”
另一人催促：“速回禀祭酒。”
他们收拾残局，匆匆折返山巅。
曹秋道已换过衣袍，伤处包扎齐整，听罢禀报只漠然挥手屏退众人。
殿内烛火摇曳，映得他面色晦暗不定。
“尔等……究竟是何方来人？”
他喃喃自语，指节无意识地叩着案沿，“莫非是秦国黑冰台，查到了当年旧事，特遣高手前来诛杀？可也不像……那人使的是刀。
秦国境内能败我之人，唯有白信。”
他深知白信身为墨家巨子，精擅墨子剑法，剑术已臻化境——这是天下皆知之事。
然则消息闭塞如层层迷雾，他并不知晓那年轻的将**法同样凌厉。
在他想来，一人纵是天纵之才，又岂能分心同修刀剑二道？贪多必失，绝无可能登峰造极。
“你到底……是谁？”
排除了白信，他思绪如缠丝，再理不出头绪。
终于扬声道：“田冲！”
门扉轻启，一名年约三十、气度沉稳的男子躬身入内：“祭酒。”
“我今夜便离开稷下学宫。”
曹秋道声音低沉，“若再有人寻来，只说我去往辽东。
另外——计划可以启动了。
齐王既不配合，我等又不愿为秦奴，更不容齐国山河易主……纵使手段阴诡，也须保住大齐命脉。”
“田冲明白。”
这齐国公子的眼中掠过一丝决绝。
——
临淄城内，客栈客房灯火昏黄。
白信将嬴淑轻轻安置在榻上，仔细检视她肩头伤口——那片骇人的墨色竟已褪得干干净净，只余一点浅淡红痕。
他指尖轻抚过那处肌肤，低声又问：“淑儿，当真无碍？”
他声音里仍带着一丝紧绷，语气迟疑。
嬴淑轻轻摆了摆手，面色虽已恢复如常，却仍透着几分虚弱。“已无大碍，痛楚也消了。
长生真气确有祛毒之效，只是周身气力仿佛被抽空一般，软绵绵的，着实难受。”
白信反复检视，确认她身上再无异常痕迹，悬着的心才稍稍落下。
然而二人皆不通医理，更不善解毒，对于这绵软无力的缘由，终究是茫无头绪。
此时若要寻医问药，只怕也是难觅踪迹。
“夫君不必过于忧心。”
嬴淑心中泛起暖意，被他这般牵挂，已是莫大慰藉。
白信将她轻轻揽入怀中，声调柔和：“无事便好。”
“往后……我们当如何行事？”
她仰起脸问道。
白信沉吟道：“曹秋道便是那夜的黑衣人，我已能断定。
我曾与那人交手，方才刻意逼他全力施为，其气势、剑路，与那黑衣人如出一辙。”
既已辨明身份，后续便清晰许多。
他继续道：“若你明日体力复原，我们便再往稷下学宫一行。
此番以论剑为名，诛杀曹秋道。
纵使他避而不见，我也自有办法逼他现身。”
“可要恢复本来面目？”
嬴淑又问。
“暂且不必。”
白信并无显露真容的打算，只温声道：“你且安心歇息，我在此守着你。”
嬴淑依言颔首，许是余毒未清，神思仍有些昏沉，不多时便沉沉睡去。
白信自那玄妙空间内取出机关木鸢，细细端详良久。
其中构造繁复精巧，他虽身为墨家巨子，却从未真正研习过墨家机关之术。
“终究是看不明白。”
他低语，“还是带回交由元鸿、墨尘他们探究罢。”
随手将木鸢收回，他心中却浮起一丝疑虑：墨家机关术，似乎远比墨尘等人所知的更为深奥。
他们所掌握的，恐怕不过皮毛。
而这稷下学宫之中，竟藏有如此精妙的机关鸢……
不知不觉，晨光熹微。
白信彻夜未眠，始终守在嬴淑身侧。
“夫君。”
嬴淑朦胧转醒，舒展了一下四肢，眸中泛起喜色：“我好了，气力也回来了。”
白信这才彻底安心，展颜一笑：“如此甚好。
我们动身罢。”
二人下楼简单用了些餐食，便再度出城，往稷下学宫行去。
经昨夜一番纷扰，学宫戒备已森严许多。
他们方才接近，便被数人拦下。
几名**长剑出鞘，更有人端起弩机，煞气凛然。
“止步！来者何人？”
拦路者厉声喝问。
白信拱手一礼，言辞客气：“我等乃云游剑客，久闻稷下学宫祭酒剑术冠绝天下，特来请教论剑。
可否劳烦几位通传一声？”
守门的**横臂一拦，语气生硬：“祭酒无暇会客，二位请回。”
白信拱手道：“我们千里迢迢而来，只求一见。
不知祭酒何时得闲？我们愿在此等候。”
“再不走，休怪我等动粗！”
那**面色一沉，手已按上剑柄。
嬴淑冷笑一声，长剑铿然出鞘：“动粗？我倒想见识见识。”
剑光如雪，她故意向前一步——这本就是白信的计策。
昨夜**过后，曹秋道必然戒备森严；既然通传无门，不如直接打进去，逼他现身。
“狂妄！”
几名**本就紧绷着神经，见状立刻拔剑相迎。
然而他们的功夫实在寻常，不过几个照面，便被白信与嬴淑双双制伏。
白信收剑入鞘，径直向里走去：“既然无人肯通报，白某便自己进去，看祭酒还坐不坐得住。”
余下的**面面相觑，终于露出怯意，不敢再拦，只握着剑警惕地跟在两侧。
这番动静很快惊动了学宫深处。
“二位且慢。”
田冲匆匆赶来，脸上带着恰到好处的笑意。
昨夜刚有刺客潜入，今早就有人登门论剑，他心中早已生疑，面上却依旧客气：“实在不巧，祭酒昨日已离开学宫。”
“昨日？”
白信眉梢微动。
他自然不信——昨夜曹秋道才败于自己剑下——却仍顺着话问：“当真？”
“岂敢虚言。”
田冲侧身引路，“二位若不信，可随我一观。”
他将两人带至前院。
昨夜打斗的痕迹犹在，只是断枝残叶与血迹都已清理干净。
田冲领着他们走过一重又一重院落，仿佛真要证明曹秋道已离去。
