见他归来，剑势一收。
“陛下已决意东巡。”
白信踏入院中，带来秋凉之外的消息。
嬴淑眉尖微蹙：“何时？”
“时日未定，但路线大抵循我大秦东出旧道。”
白信道，“你麾下第二都尉，需提早遴选精锐，沿途布置。”
“陛下真是片刻不肯清闲。”
嬴淑轻叹，想起昔日燕地之行背后的暗流，“这分明是以身为饵。”
黑冰台不惧麻烦，只怕那诱饵太过珍贵，稍有闪失便是天倾地覆。
“安危之事，我来担待。”
白信已有计较，或可请动那位剑圣暗中随行，双翼护持。
他转而看向额间已见细汗的周钰，“剑典领悟如何？”
“太过精深，如雾里观花。”
周钰拭去汗水，忽而想起一事，眼眸亮起，“对了，丹儿今日来过，邀我们明日去城外赏秋。
我与公主都应下了。
良人……你可愿同往？”
时值九月末，风里已褪尽暑气，透着舒爽的凉意。
出城走走，确是好主意。
“她倒有闲情。”
白信唇角微扬，“明日无事，便一同去吧。”
“丹儿知晓，定要欢喜极了。”
周钰笑意盈盈，“她亦托我邀上清姊，我这就去问问清姊得空否。”
白信颔首。
往日戎马倥偬，亏欠她们良多，明日权当是一点微末的补偿。
***
翌日清晨，白信正检视出行所需之物，一道轻盈的身影便小跑着进了庭院。
是丹儿。
她是府中常客，仆役皆识，从不阻拦。
数年光阴流转，昔日娇憨的小丫头已然长开，身量拔高，姿容舒展，宛如初秋枝头最莹润的果实，褪去青涩，绽放出明媚的光彩。
“丹儿来了！”
嬴淑率先迎上。
“丹儿姊姊！”
小虞欢快地扑过去。
丹儿笑容明媚，挨个招呼：“清姊、钰儿，晨安！”
又弯身抱起小虞，“快让我瞧瞧，我们小虞又重了些呢！”
小虞早已成了众人心尖上的宠儿，那份乖巧与伶俐任谁见了都心生怜爱。
“丹儿是独自来的？”
白信朝外望了望，问道。
丹儿认真地点了点头：“是呀。
有武安君在，我们便觉得安稳。
至于随行的人，清姊自然会安排的。”
“我去瞧瞧清姊准备得如何了。”
周钰说着，便转身朝外走去。
不多时，一行人便动身了。
两辆马车已备好，白信与身边几人同乘一车，琴清和丹儿坐了另一辆，月璃等五名女子则策马随行在侧。
琴清果然带上了数名仆役，并备齐了秋游所需的物件，跟在车后缓缓出了城。
出城后向东而行，不多时便来到一处乡邑附近。
眼前是一片草地，秋深时节却未显枯黄，依旧茵茵碧绿。
旁边枫林如火，渭水潺潺从旁流过，山光水色相映，景致很是清幽。
“就在此处如何？”
白信提议道。
众人都无异议，于是纷纷卸下物品，依着白信的意思布置起来，倒有几分野炊的趣味。
“良人之前说要做好吃的，究竟怎么做呢？”
嬴淑满含期待地问道。
这话一出，身旁几位女子的目光都聚了过来，眼里闪着馋意。
“这就来，都端上来吧。”
白信看向琴清带来的那些仆役。
几人捧着食盒上前，里头盛着串好的羊肉、猪肉、鸡翅、鸡腿等物，又有人搬来一整袋木炭。
白信简单搭起个烤炉，引燃炭火，烧烤便开始了。
这时代调料难得，他只寻来些蜂蜜，佐以油脂和盐，将肉串架在炭上慢烤。
不一会儿，淡淡的焦香便飘散开来。
“闻着真香！”
丹儿凑近前来，笑道，“武安君给我几串，我也来帮忙。”
“给。”
白信递过一把肉串。
她依样学样，也拿着在火上翻烤。
周钰等人见了觉得有趣，纷纷取过肉串动手尝试，欢声笑语间，倒也自得其乐。
往日白信多在外征战，少有这般陪伴她们嬉游的时光，今日总算能尽兴一番。
“丹儿，麃公在世时，曾提过想与良人结亲。
如今……这话还作数么？”
周钰一直心心念念着要为白信张罗，可惜这些年过去，身边仍只有她和嬴淑二人。
清姊那儿尚未有动静，按着这时代女子的心思，自然希望夫君枝繁叶茂，人丁兴旺。
“啊呀……”
丹儿没料到她会忽然提起这个，轻呼一声，“钰儿，我不是早说过，此生不打算嫁人了么？”
周钰却不以为然：“那是多少年前的话了？如今你都二十出头了，心思总该变一变。
再不成家，旁人该说闲话了。”
丹儿不再接话，只默默低下头去，专注地拨弄着手里的肉串。
不知是炭火烘的，还是别的缘故，她颊边悄悄浮起一层薄薄的红晕。
嬴淑也轻声附和：“钰儿说得在理。”
白信只得低低咳嗽一声，打断了她们的交谈：“莫要胡言，惹得丹儿不自在了。”
琴清与丹儿相视一笑，便不再多言。
琴清**一旁，心底却泛起一丝若有若无的羡慕。
她想，若自己仍是丹儿那般年纪，大约也会如她一般明朗勇敢，去追寻像白信这般令人心动又值得倚靠的男子。
是的，白信便是那样的存在。
不多时，炭火上的炙物已熟，香气四溢。
丹儿先尝了一串，眼眸顿时亮了起来：“真是从未尝过的滋味！”
白信所制的炙烤手法，在她们看来新奇巧妙，几人很快便被这简单却鲜美的食物所吸引。
简单用过一些，日头已近中天。
白信又陪她们沿着渭水漫步闲游。
他忽然想起未带钓具，否则倒可学一学上将军王翦，安然临水，做个静默的钓者。
“这般悠闲，实在教人舒心。”
嬴淑轻叹道。
周钰亦含笑附和：“有良人在侧，才觉处处是风景。
若只我们几个，终究少了些意味。”
白信心中微愧，温声道：“往日征战在外，陪你们的时候太少。
对了，钰儿可曾回过渭水北亭？外舅近来可好？”
“阿翁一切都好。”
周钰点头，她每半年便会回去探望一次，“良人受赏的田地，都由阿翁打理，或自耕，或租与他人，日子过得殷实。
所得钱粮他都为良人存着。
上次归去，阿翁还提过……他想续弦，只是不愿来咸阳。”
白信听罢，知周实生活安稳，甚至起了再寻伴侣的念头，也为他欣慰：“外舅独自一人难免寂寥，若有良伴，往后岁月也有个照应。”
“去那边的乡邑看看可好？”
琴清忽然提议，“如今正是秋收时节，这一带种的，多是当年武安君所赠的麦种。”
白信颔首应允。
当年他交给琴清的稻与麦种，此后便未曾再过问。
如今走在田埂边，只见金黄穗浪随风起伏，一片丰饶景象。
乡邑旁的农人偶有抬头，见他们几人衣着气度不凡，皆投来好奇的目光。
正漫步间，一名乡间游邀忽然激动地奔近，险些要伏地行礼：“武……武安君！”
白信抬手虚扶：“不必多礼。
你认得我？”
那游邀满面红光：“前些时日武安君凯旋，大王亲迎，小人曾在远处瞻仰过君上风采！不知君上今日来此，是有何吩咐？”
“只是随意走走，莫要惊扰乡人收成。”
白信温和道。
游邀连连称是，却还是转身跑去，将乡中三老、啬夫等人都唤了出来。
几人恭敬随行在后，不敢打扰，只远远跟着。
正此时，又一道声音从田垄另一头传来：
“武安君！”
白信转头望去，竟见赵高立在道旁。
“赵府令怎会在此？”
白信有些意外。
赵高上前几步，向嬴淑与白信分别行礼：“见过公主、武安君。
在下是来……”
他话未说完，似在斟酌如何应答，另一道清脆的呼唤却插了进来：
“姑姑！”
那男孩约莫七八岁年纪，眉眼间竟与嬴政有几分神似，一路小跑着过来，脸颊因兴奋而泛红。
“胡亥？你怎会与赵府令一同在此处？”
嬴淑一眼便认出了他。
白信听见这名字，心中微微一动——原来这便是胡亥。
***
秦二世胡亥，竟是在这般寻常的情境下，初次映入白信眼帘。
二世而亡的结局，白信绝不容许它再度上演。
未来的秦二世绝不能是胡亥。
纵使扶苏无缘帝位，他也断不会坐视赵高将胡亥推上那至尊之位。
即便让嬴淑成为女帝，也好过胡亥登基。
大秦的命途必须扭转。
他要亲手缔造一个前所未有的煌煌盛世。
“大王命臣担任十八公子的老师，传授法家之学。”
赵高在一旁简短地解释。
历史的车轮，终究还是碾过了熟悉的轨迹。
赵高果然成了胡亥的师父。
“姑父！”
胡亥的视线终于落在了白信身上。
虽是初次相见，他却能立刻辨认出对方是谁。
然而他的目光很快便滑开了，转而落在白信身旁那个比他略小一两岁的女孩身上。
胡亥眼睛一亮，嘴角扬起笑意，仿佛终于寻见了年纪相仿的玩伴。
小虞却被这陌生公子直勾勾的注视弄得有些不安，下意识地攥紧了白信的衣袖，悄悄往他身后挪了半步。
白信微微颔首：“见过十八公子。
只是不知，赵府令为何带公子来到这宫外之地？须知我大秦虽已扫平六国，然天下未靖，心怀旧怨者不在少数。
公子千金之躯，在外恐有风险。”
“这……臣……”
赵高言语间似有隐衷，当着白信的面却不敢明言。
嬴淑也看向胡亥，温声问道：“胡亥，你们出来究竟所为何事？”
胡亥偷偷瞥了赵高一眼，带着孩童的天真，小声道：“老师吩咐过，不能告诉姑父……我不敢说。”
“有何不敢言明？”
白信心中疑云更甚，转而望向一旁随行的乡邑小吏：“赵府令在此处究竟安排了何事？领我去看。”
当地秦吏皆知眼前皆是得罪不起的贵人，但武安君的地位显然更高。
他们不敢怠慢，只得在前引路。
不多时，众人便停在了一处屋舍前。
这建筑的形制，让白信感到一阵眼熟。
“我墨家学府的样式，便是如此。”
白信回过头，目光如炬地看向赵高，“赵府令，你莫非也建了一座学府？”
眼前屋舍，几乎就是他那墨家学府的翻版，连细微处的构造都如出一辙。
其中所授，想必是法家之学。
赵高大约是念及此前儒家学府之事曾引得大王震怒，故而不敢将此事透露给白信知晓。
他定然未曾料到，白信一次寻常的秋日游访，竟会恰好行至此处，这隐秘的筹划便如此不经意地暴露于人前。
“实在是……下官觉得武安君的学府格局精妙，便私下仿效了。
下官绝无他意，还请武安君明鉴。”
赵高只得硬着头皮解释。
事已至此，遮掩已是徒劳。
胡亥心中满是困惑，不明白老师为何要瞒着姑父这个地方的存在。
白信嘴角微扬：“我不说破，也不阻拦赵府令行事。
