王离胸中涌起一股开创历史的豪情。
他知道，自己正站在某个前所未有的起点上。
光阴如梭，几日转瞬即逝。
又到了朝会之日。
然而今日的咸阳宫大殿，气氛却有些不同。
嬴政命人悬起一幅巨大的舆图，山川脉络、四方疆域皆在其上。
白信凝目望去，心中隐约明悟——陛下的目光，或许已投向更遥远的地方。
目光所及之处，皆是他将要踏足的土地。
无论征服之后能否长久掌控，他都要让大秦的黑龙旗席卷每一寸疆域。
先以铁骑横扫，再论其余。
群臣肃立于殿中，目光不约而同地落在那幅绘于绢帛的舆图上。
此物他们早已熟悉——自从白信将其献上，陛下便命人连夜摹绘，朝中重臣皆已传阅。
片刻，嬴政步入殿内。
“参见陛下。”
声音整齐划一。
嬴政略一颔首，视线也投向地图。“诸位都看见了，”
他的声音沉缓，“天地如此辽阔，我大秦不过其中一隅。
昔日朕以为秦土广袤，今日对照，方知井底之见。”
话已至此，意图昭然若揭。
这并非商议，而是宣告。
他接着道：“诸卿以为，朕是该固守眼下这一片山河，还是去取那更大的天下？”
地图上，大秦的疆域已被朱砂勾勒出来，在整片大陆的映衬下，显得格外渺小。
大夫茅焦率先出列：“臣以为，陛下当取天下。
日光所及，皆应为大秦之土。”
“善！”
嬴政声调陡然扬起：“那么朕若先取百越，诸卿以为如何？”
百越——
白信心中一动。
陛下登基的第二年，正是用兵百越之时。
此战之后，方有赵佗的南越登上史册。
“臣以为可行。”
接话的是屠睢。
他走近地图，手指划过南方曲折的山川。“百越诸部散落，依地势可分五路进军：一路取东瓯、闽越；二路、三路直指南越，分袭其北境与番禺；四路、五路并进西瓯，一自萌渚岭切入，一越越城岭深入。”
“百越不仅部族分散，更兼山川险阻。
若要一举平定，非重兵不可为。”
众人闻言，皆微微颔首。
这番谋划确有条理。
白信却沉默着。
他想起历史上征伐百越的初战——一场惨败。
屠睢本人亦将葬身南疆，大军几乎片甲无存。
但他此刻并未出声，只静待下文。
“善。”
嬴政沉吟片刻，表示赞同，继而问道：“依卿之见，需多少兵力？”
屠睢默然思忖良久，终于抬头：
“五十万。”
殿中骤然一静。
无数道目光齐齐投向屠睢，带着难以掩饰的惊愕。
地图上的标记清晰勾勒出百越各部零散分布的态势，若是兵力不足，不仅难以一举攻克，即便取胜之后也需大量军力驻守以压制各地可能涌现的反抗势力。
五十万兵马，细细想来似乎也并非多么庞大的数目。
屠睢再度上前，声音铿锵：“臣愿亲赴百越，为陛下开疆拓土。”
嬴政并未立即应允，目光转向一旁：“武安君以为如何？”
“若由臣领兵，”
白信躬身一礼，“十万足矣。”
屠睢面色一沉，当即反驳：“武安君此言差矣。
十万之众远不足以平定百越全境。”
白信却神色从容：“于臣而言，已然足够。
且这十万人中，亦不必尽是战卒。
臣需六万逋亡人、赘婿与商贾，令其押送粮草随军前行。
待战事稍定，便将这批人留驻百越各地，充作迁移民众。
如此既可稳固后方，亦能随时征调补充兵员，长久更可渐化百越之民，使其归顺大秦。”
换言之，白信真正用于征战的兵力不过四万。
其余六万杂役纵能临时充军，到底并非精锐，要凭此镇服广袤的百越之地，在旁人看来近乎渺茫。
然而白信所谋并非全凭武力**，而是以交融同化之策，使百越渐与中原难以割离。
王贲忍不住出声提醒：“武安君当真认为这点人马足够？”
“臣既出此言，自是经过深思。”
白信转向嬴政，继续道，“此外，臣尚有一议。”
他行至地图前，指尖轻点湘水与漓水之间：“可于此开凿一条运河。
一则为粮秣转运提供便利，二则待百越平定后，亦可借水道加强控制。
船舶往来不仅利于输粮调兵，更能将岭南物产源源北送。”
当年第二次南征之所以顺利，除却吸取前次教训，灵渠的开通实为关键——那条水道彻底打通了岭南山脉的阻隔。
屠睢仍坚持己见：“陛下，武安君所言虽有其理，但十万之中仅四万可战之兵，欲取百越实属勉强。
何况战事未启便先大兴土木开凿运河，未免劳民伤财，臣以为不可行。”
一直沉默的王绾此时缓步出列：“武安君之论，自是源于其用兵之能。
然我辈久居北地，于南方百越所知甚少，几近茫然。
若贸然率十万之众南下，后勤辎重难有保障——臣所忧者，乃是武安君的安危。”
李斯颔首道：“武安君神勇，天下皆知。
然臣闻百越之地僻远，其民凶悍，更兼山林间瘴疠横行，与关中水土迥异。
纵如丞相所言，十万大军中堪战者不过四万，若再遭瘴气折损，恐余者不足两万。
届时纵使武安君有万夫不当之勇，亦难敌百越之众，此行实险。”
白信静立殿中，从这番言语里品出一丝异样。
他旋即明了——这些人不愿见他再立新功。
南征百越的殊荣，他们不想落入他手。
不过弱冠之年，他的战功已凌驾老将王翦之上，获封武安君。
若再取百越，爵位必再进一阶，届时便非寻常将帅，或晋上将军之位，此后便无升迁余地。
再往上，便是丞相、国尉等近乎一人之下的尊位。
这自然令文官们感到不安。
武将列中，蒙武、王贲等人沉默不语，心中自是向着白信。
唯独屠睢仍坚持己见，亦想争这份功劳，故而反对白信所言。
众人皆知，以陛下对白信的信重，寻常谏言难以动摇。
但若以白信的安危为辞，反驳其“十万可定百越”
的主张，却可能奏效。
“臣亦以为，十万之数，实不足用。”
冯去疾出列附议。
不知不觉间，朝中文官已连成一片，纷纷反对白信。
昔年六国未灭时，他们尚不至如此。
如今天下一统，文臣的心思便活络起来。
说到底，无非权势二字。
“于臣而言，十万人足矣。”
白信依旧坚持，却不再多言。
嬴政陷入沉思。
他并非不信白信，恰如文官所虑——他也担忧白信在百越遭遇不测。
十万人，确似单薄。
“容朕再思。”
嬴政未即刻决断，转而问道：“至于匈奴之事，此前武安君曾言‘筑长城而守藩篱’，此事谁愿担当？”
“陛下，臣愿往！”
蒙恬应声出列。
他早得白信提点，若朝议提及北疆之事，当主动请缨，遂朗声道：“臣愿率部北上，连接诸国旧城，为我大秦筑起北疆屏障。”
“蒙卿以为如何？”
嬴政看向蒙武。
蒙武并无异议，只道：“臣附议。
唯恐蒙恬年少，经验或有不逮。”
蒙恬昂首道：“陛下，臣必不负所托！”
嬴政颔首：“准。
兵力徭役诸事，朕稍后自有安排。”
修筑长城之议，就此定下。
如何修建长城，所需钱粮从何而来，这些并非白信需要忧虑之事。
秦王嬴政自会召见那位名动咸阳的女商琴清，令她调拨人力财力相助。
这也正是琴清能以商贾之身，却得秦王如此倚重的缘由——她手中掌握的，远不止金银。
嬴政志在天下，目光岂止百越。
北方匈奴，早已在他的谋划之中。
修筑长城不过是个开端，待南方战事稍定，北击匈奴便是必然之举。
那些游牧部族如野草滋蔓，始终是悬于中原腹地的一把利刃，必须及早斩除。
白信将这些思绪按下。
为臣者，奉命行事便是。
匈奴方略既定，百越又将如何？若当真依历史轨迹，遣屠睢率五十万大军南征……白信暗自思量，或许要等到第二次征伐时，自己方能插手扭转乾坤。
至于屠睢如何打法，他并不挂心。
朝议既毕，众臣退出殿外。
文武官员自然而然地分作两流。
王贲走近白信身侧，压低声音道：“以君侯之能，十万精兵足矣。
李斯等人今日百般阻挠，分明是不愿君侯再取百越之功。”
白信只是摇头：“远征劳苦，能免则免，未必不是好事。”
蒙武自后方跟来，闻言朗笑：“君侯能如此想，最好不过。
那些人哪，无非是惧你功劳太盛，压了他们的势头。”
蒙毅在旁接话，言辞更直：“分明是嫉恨！”
蒙家与白信交厚，言语间自是回护。
白信抬手止住话头：“此事不必再议。
隔墙有耳，诸位慎言。”
蒙武颔首称是，又转向长子叮嘱：“蒙恬，此去雁门关，对阵匈奴切不可轻敌。”
蒙恬正色道：“父亲放心，我曾随武安君与匈奴交手，知其虚实。”
宫门外，众人各自散去。
白信回到府中，刚踏入庭前，便见丹儿倚门而立，眸中漾着盈盈笑意。“良人回来了。”
她声音清软，似**初融。
周钰从廊下走来，打趣道：“丹儿如今每日最要紧的事，便是守着时辰等良人归来，一颗心全系在良人身上了。”
丹儿颊边飞红，轻声辩道：“哪有……”
白信含笑望向二人，温声问：“今日可曾念着我？”
“念着的。”
她们异口同声，目光交汇处俱是温柔。
“接下来这些时日，我能在府中多陪陪你们。”
白信说着，伸手将两人揽近了些。
眼下并无战事，白信身为武安君，除了操练兵马外，倒也清闲。
家中女眷听了，自是欢喜——夫君若出征，短则半载，长则数年，那独守空闺的滋味着实难熬，谁不愿良人日日相伴呢？
“往后……便不再打仗了么？”
周钰轻声问道。
白信却摇了摇头：“近来的战事，用不着我出手。
不过再过几月，或许又需动身了。”
朝中那些文官，多半是不愿他再立军功的。
可他们能做的，也无非是朝堂上那点手段。
白信的威望、权柄与能耐，众人有目共睹；若真逼得太紧，只怕下场凄惨。
至少眼下，他们还不敢拧成一股，明目张胆地与白信作对。
丹儿笑吟吟地挽住他的手臂：“良人不去战场，那便最好。”
不多时，嬴淑自黑冰台归来。
她这些日子一直坐镇其中，调遣人手追查曹秋道的踪迹、刺客背后的主使，乃至燕太子丹的线索，可惜至今尚无音讯。
光阴悄逝，转眼又过数日。
再度上朝时，果然听得嬴政下诏：命屠睢领兵五十万，南征百越。
此番确实无需白信出征。
白信面色平静，并未多言。
屠睢等人心中却是暗喜，自觉此番压过了武安君一头。
