白信未作遮掩，径直取出令牌与传验文书。
那亭卒恰巧识得几个字，目光扫过符节，骤然僵住。
他浑身剧颤，喉头滚动半晌才挤出声音：“武……武安君！”
他彻底懵了。
随意拦下路人盘问，竟撞上大秦声威最盛的武安君。
武安君为何来此？莫非又要起战事？
亭卒不敢再往下想。
平日能见着县吏已是了不得，如今直面这等人物，他手足无措，脑中一片空白。
“退下吧。”
白信随意摆手。
亭卒如蒙大赦，暗忖此事须速报亭长。
方转身欲走，却见亭长正从道旁踱来。
他迟疑一瞬，急喊道：“亭长！武安——”
话音未落，那亭长已瞧见白信与嬴淑二人。
他如遭雷击般愣在原地，随即额角沁出冷汗，心底暗骂一声，扭头便跑！
此人正是刘邦，此处正是泗水亭。
当年外黄县的旧事霎时涌上心头——他分明见过这对男女！此时不逃，若被认出，家中三十余口怕是要尽丧秦**下。
他根本无暇思索武安君为何现身于此，满脑子只剩“逃命”
二字。
“亭长？您这是……”
亭卒目瞪口呆，慌忙追去。
嬴淑凝眉沉思：“夫君，那人瞧着有些面善，似在何处见过？”
白信目光扫过四周，瞥见前方牌坊上“泗水亭”
三个斑驳大字，心头豁然明朗。
原来这泗水亭的亭长，竟是刘邦。
方才仓皇逃窜之人，便是刘邦？
他心中掠过一丝诧异，随即忆起外黄的旧事——刘邦正是从他眼皮底下溜走的。
他淡淡道：“或许只是相貌相似，我们继续赶路。”
此刻他并无意取刘邦性命。
留此人一命未尝不可。
若他们当真有所图谋，反倒像是主动将功劳送到他手中。
嬴淑并未深思，外黄的记忆在她心中早已淡去。
稍作歇息后，二人继续向沛县行去，于暮色四合前安然入城。
刘邦一路狂奔，直至确认身后无人追赶，方才敢停下脚步，扶着膝盖大口喘息。
“刘季，你这是怎么了？”
一道声音忽然传来。
刘邦抬头循声望去，这才发觉自己方才慌不择路，竟跑到了樊哙售卖狗肉的铺子前。
他也顾不上客套，径直进屋倒了碗水灌下，顺了顺气，眉头却紧紧拧起：“这回，我怕是惹上**烦了。”
外黄之事涌上心头，他懊悔不迭，深觉自己要被张耳拖累至死。
早知如此，当初真不该跟着张耳厮混。
可转念一想，方才似乎并未被识破，或许眼下尚有一线转机。
***
刘邦觉得，此生行事最欠斟酌的一桩，便是在外黄为报张耳恩情，助其脱逃。
自外黄返回沛县后，他原以为此地偏远，秦军又不知他底细，当个小小亭长倒也逍遥快活，只要此生不踏足咸阳，便可安然无恙。
可他万万不曾料到，白信竟会寻至此地。
方才惊魂一瞬，悔之晚矣。
“你能有什么麻烦？”
樊哙好奇地在一旁坐下。
刘邦压低声音道：“大秦的武安君，到沛县来了。
我方才瞧见他了。”
樊哙脸色骤变：“就是你曾提过的，在外黄遇见的那个秦将白信？他可认出你了？”
作为刘邦的至交，他自然知晓这些旧事。
若真被认出，莫说刘邦，只怕连他自己也要受牵连。
这哪里是麻烦，分明是索命的勾当！
“这可如何是好？”
樊哙急道，“不成，这几**赶紧回去躲着，莫要再来寻我。”
刘邦紧张地盯住他：“你该不会想出卖我吧？”
“我岂是那般人！”
樊哙急急分辩，“若当初便告发你，我或能领功；可事隔数年再提，我便是与你同罪，难逃连坐。
这几**切莫在外走动，速去藏好，莫要拖累大伙！”
刘邦思忖片刻，觉得此言在理，确该尽快躲藏起来，还得寻个机会告知萧何、卢绾他们，共同商议应对之策。
“武安君此番来沛县，只带了一人，未率大军，想来并非为我而来。”
他喃喃自语，试图宽慰自己，“只要不被识破，便无大碍。”
经此一吓，他再不敢如往日那般张扬了。
沛县城内，张良一行人隐于市井之间，居无定所，只在暗处寻觅着可乘之机。
“子房先生，黑冰台已将沛县围如铁桶。”
公子信压低声音，眉间锁着忧虑，“午后泗水亭传来风声，武安君白信……亲自到了。”
张良神色未动，只缓缓拂去袖上微尘：“来的不过白信一人，并非千军万马，何须惊慌？他未必知晓你我在此。”
“曹秋道——当真阴毒！”
韩成咬牙低喝，拳头攥得发白，“他杀黑冰台之人，引白信前来，如今四门皆闭，我们连出城都难。”
公子信指节捏得咯咯作响。
黑冰台耳目遍布，他们几人的形貌早已被描摹传阅，此刻若贸然现身，与自投罗网无异。
“曹秋道是要将我们逼至绝境，不得不求他庇护。”
张良语气依旧平静，“这些时日，诸位务必深藏行迹，莫要妄动。
一旦暴露，便是满盘皆输。”
他轻叹一声，又道：“从曹秋道设局，到白信亲临，其间已过两月。
我们竟浑然未觉……身边可用之人，终究是太少了。”
比起大秦黑冰台织就的那张无形巨网，他们的耳目实在太过微薄。
敌已至肘腋，方如梦初醒。
“可我们如今要钱无钱，要人无人！”
韩成声音里压着不甘。
他何尝不想眼观六路、耳听八方？奈何势单力薄，连扎根经营的余地都没有。
张良默然。
巧妇难为无米之炊，眼下唯有在沛县这方寸之地继续蛰伏。
他看得分明：曹秋道此举，无非是要将他拖入浑水，逼他站队。
既如此，后续必有动作——而他要面对的，是白信。
那个名字，本身就意味着麻烦。
一旦被此人盯上，莫说复国大业，怕是性命都难保全。
***
白信踏入沛县时，暮色正缓缓沉降。
与黑冰台暗桩接过头，依旧未得线索，亦无埋伏痕迹。
那些人仿佛只是将他引来此地，便再无声息。
是调虎离山，抑或另有图谋？眼下尚难断言。
既然来了，便寻一处落脚，将此地迷雾拨开再作打算。
关于刘邦的卷宗，黑冰台早已呈至案头。
他暂未理会——眼下最紧要的，是弄清这潭水底下究竟藏着什么。
至于那个泗水亭长，人在沛县，总归逃不出掌心。
“他们潜伏在此，究竟所图为何？”
嬴淑立在窗边，望着渐浓的夜色，声音里混着一丝不安。
白信吩咐道：“黑冰台的人手全部进城，盯紧各处动静，咸阳那边也已布置妥当，不会出岔子。”
即便真是调虎离山，他们也有后手应对。
“明日出去走走吧？”
白信又提议。
总困在客舍里等消息并非良策，反倒沉闷。
初来这陌生之地，正该四处熟悉一番，往后行事才不至慌乱。
嬴淑也不愿枯等，点头应下：“好。”
次日清晨，二人离开客舍，在城中信步而行。
他们并未直接亮明身份前往官署——那日泗水亭的亭卒恐怕因刘邦脱逃一事不敢上报，沛县官吏大抵尚不知武安君已至。
沛县城郭颇广，白信步履迅捷，将街巷、市集、城门各处匆匆掠过，心中默默记下方位，以便安置黑冰台的人手，亦为突发变故预作筹划。
“壮士！”
正行走间，忽闻身后有人呼唤。
白信回头，见又是昨日所救的那位老者。
老者面露喜色：“果真是壮士！先前是老朽糊涂，蒙您搭救却只顾着攀附，未曾诚心道谢，实在该赔个不是。”
白信摆手：“不必挂怀。
既已言谢，便请自便吧。”
“老朽冒昧，可否请壮士至寒舍小坐？”
“无意叨扰。”
白信再度回绝。
老者惋惜一叹：“既然如此，老朽不便强求。
对了，老朽名叫吕文，虽初来沛县，在此倒有些人脉声望。
壮士日后若有需要，尽管来寻。”
“吕文？”
白信觉得这名字耳熟，旋即想起此处正是沛县。
沛县吕公，刘邦的岳父，似乎便叫吕文。
“壮士认得老朽？”
吕文诧异。
白信淡然道：“不曾。”
“另有一事，”
吕文自怀中取出一枚木牍，其上刻着“名刺”
二字，目光殷切地望向白信，“两日后壮士可得闲？”
名刺即名帖，便是这年月的请柬。
吕文接着道：“老朽本是单父县人，因故迁居沛县。
此间县令与我有旧，加之薄有名声，县令欲设宴相迎。
这是赴宴的名刺，若壮士得空，不妨前来一观，也算全了老朽报恩之心。”
白信忆起吕文迁居沛县实为避祸而来。
想到此人竟是日后汉高祖的岳丈，不知吕后此时是否长成，更不知刘邦会否夸口献上万钱贺礼闯席——倒值得一去，亲眼瞧瞧那流传后世的场面。
白信收下了那份请柬，指尖拂过简牍边缘的细微木刺。
吕文脸上挂着恰到好处的笑意，拱手告辞时，目光在他身上多停留了一瞬——那绝非打量寻常游侠的眼神。
待那身影消失在街角，嬴淑侧过头，发丝轻擦过他的肩甲：“夫君对此事上心了？”
“在沛县左右无事，看看也无妨。”
白信将名刺纳入袖中。
连日的暗查如石沉海，幕后人似已化入市井烟火，再无痕迹。
他改了主意：与其追逐，不如静候。
嬴淑自然随行。
两人穿行于日渐熟悉的街巷，暮色将青石板路染成暗赭。
当夜，黑冰台传来的密报依旧只有三字：无进展。
他决定等下去。
***
两日光阴，薄如蝉翼。
曹秋道虽不在城中，沛县的风吹草动却未漏过分毫。
指尖轻叩案几，他眼底掠过一丝冷嘲：“子房果然擅藏……白信竟至今未能嗅到踪迹。”
越是如此，他越觉当初将那人拖入局中是步妙棋。
有些事，非张良之智不能成。
“去安排。”
他未回头，声音压得低缓，“趁吕氏宴饮之时，将张良的踪迹放出去。
我倒要瞧瞧，他此番如何破局。”
身后黑影无声领命，如墨滴入水般消散。
曹秋道独自斟了盏凉酒，唇角微扬。
戏台已搭好，只待角儿登场。
***
吕府宴客之日，门庭若市。
白信持柬而入，收礼的萧何见到名刺怔了怔，竟未敢按例收取贺钱——他自然不知眼前人身份，否则怕是要步了刘邦后尘，寻个由头遁走。
穿过影壁，喧闹声浪扑面而来。
吕文正与几位乡绅寒暄，瞥见他身影，当即撇下旁人快步迎来：“壮士肯赏光，蓬荜生辉！”
言语间已引他往上首去。
“吕公客气。”
白信目光扫过满堂宾客，“今日果然热闹。”
“皆是沛县旧友，还有些远道而来的客人。”
吕文笑容满面，额角已见薄汗，“稍后若招待不周，万望海涵。”
“无妨。”
说话间，门外又起喧哗。
沛县县令携数人踏入，吕文忙迎上前。
