吕文这才敢急步上前，额上尽是细密的汗珠，深深一揖到底，声音里满是后怕与羞愧：“小老儿此前有眼不识泰山，多有怠慢冲撞，万望武安君海涵，恕罪，恕罪！”
想起自己先前的言行，他恨不得寻个地缝钻进去。
武安君并未与他计较这些细枝末节。
然而想到能将武安君请回府中，吕文心中又涌起难以抑制的激动——往后行走在沛县街巷，脸上不知要添多少光彩。
先前的纷扰已迅速平息。
吕文再度邀请白信上坐主位，却被婉拒。
白信仍坐在原先的席间，虽非主人，却俨然成为全场中心。
能与武安君同席共饮，在座众人皆觉颜面生辉，虚荣之心大为满足。
他们尚不知晓嬴淑公主的真实身份，否则恐怕更要心潮澎湃。
“夫君，今日我们可谓占尽风头。”
嬴淑轻声低语：“那些人是否会因此更加忌惮我们？”
白信微微摇头：“尚未可知。
反正时日尚长，不妨与他们慢慢周旋。”
嬴淑含笑应道：“我信夫君。”
宴席之间，吕文与县令等人数次前来敬酒。
白信只得举杯相应，浅酌几口以示礼节。
满堂宾客皆举止谨慎，在对白信保持恭敬的同时，又暗自洋溢着与有荣焉的骄傲。
席间虽不复初始的热闹喧哗，却也进行得融洽顺畅。
不多时，宴席终了。
吕文疾步上前，躬身行礼：“敢问武安君，在沛县下榻何处？”
“暂居逆旅。”
“逆旅简陋，恐招待不周。
可否请武安君屈尊暂住寒舍？”
“不必。”
白信淡然回绝。
虽居此处更为舒适，却多有不便。
逆旅之中反而自在随意。
他又道：“既然宴席已毕，我便不再叨扰。
待卢绾、樊哙二人缉拿归案，再来通传于我。
刘季等人暂勿用刑，我另有安排。”
“谨遵君命！”
县令虽不知白信此行沛县所为何事，但这些吩咐必须应承。
嘱咐完毕，白信牵起嬴淑的手，径直离去。
直到那身影消失在门外，众人才长舒一口气——武安君终于送走了，那无形的重压骤然消散。
今日除却刘邦闹出的**，总算再无意外。
而这场宴席的种种，已足够他们在沛县津津乐道一整年。
“县令，你告诉我……这一切都是真的么？”
吕文犹在梦中，觉得武安君的到来虚幻不实。
从今往后，他便是沛县最受瞩目之人，想到此处，心头激荡难平。
县令叹道：“并非梦境。
谁能料到武安君竟会亲临沛县？吕兄，若他日得武安君青眼，可莫要忘了在下。”
吕文朗声大笑：“自然！自然！”
送走最后几位宾客，吕文心满意足地回到内室，满心皆是畅快。
“阿父。”
三名女子此时来到他跟前。
年长的是吕文长女吕长姁，轻声问道：“那日救下我们的壮士……怎未见到？”
内眷们不便在宴席间露面，虽不清楚前厅究竟发生了何事，但对那位曾施以援手的恩人，心中总萦绕着几分挂念。
“人已离席，只是……”
吕文望向长女，一个念头骤然划过心间。
——
宾客散去之际，一道身影恰从吕府门前经过。
那是张良门下之人，本为采买日常用物而外出，途经此处见门庭喧闹，又恰巧瞥见刘邦被人带离的一幕，不由驻足多看几眼。
念及张良的叮嘱，他不敢久留，匆匆便要折返。
不料行至半途，忽有黑衣人闪出，将他击昏。
再醒来时，竟发觉自己身在吕府院墙之内。
他心知不妙，慌忙奔出，赶回住处向张良禀报这番遭遇。
这蹊跷一幕，悉数落入了暗处窥视的眼中。
“你是说，醒来时已在那吕文的宅邸里？”
公子信发问。
那人惴惴点头，又道：“恍惚间，似乎还听闻武安君亦在府中。”
是真是幻，他却难以断定，昏沉之间记忆破碎，至今仍是浑噩。
韩成急问：“莫非是曹秋道手下所为？他们此举，意图何在？”
“意在引动黑冰台的目光。”
张良沉声道：“白信若在，黑冰台必在左近。
曹秋道故意行此反常之举，便是要叫黑冰台瞧见。
若我所料不差，你归来途中，早已将他们的眼线引至此地。
此刻，这四周只怕已被锁定了。”
那人闻言，扑通跪倒，颤声道：“小人不知……小人该死！”
情势陡然严峻，麻烦已缠上身来。
该如何脱身？
韩成提议：“我们即刻离开此地。”
张良却摇头：“迟了。
黑冰台既已盯上，便不会容我们轻易走脱。
纵使出了沛县，只要稍露行迹，也难逃他们的追踪。”
公子信颓然道：“难道在此坐以待毙？”
隐忍多年，只为反秦大计，宏图未展，却可能先葬身于此，众人心绪纷乱，一时无措。
“非是等死，而是待时。”
张良神色依旧平静，“我等不会死，亦定能离开。
其实不必过虑，最快今夜，白信便会前来。
若他今夜不至，我另有安排，必能带诸位脱险。”
虽素来信服张良，众人心中仍不免惴惴。
他们不解张良何以如此笃定，只暗自思忖或需一场血战，杀出重围。
于是，在等待的沉寂里，各自默默整顿起兵刃。
黑冰台的情报很快呈递到白信案前。
纸上仅有一行地址。
昨日街头的**者，黑冰台追踪至张良等人落脚处便断了线索；出手伤人那一方却在半途如烟消散，再也寻不到踪迹，只得暂且搁置。
“竟真有线索。”
嬴淑微觉讶异。
白信放下纸笺，道：“眼下可见两路人马。
一是动手的那批人——行事诡秘，倒像故意在我们眼前演这一出，好引出挨打的那几个。”
“他们想借我们的手？”
嬴淑蹙眉。
“应当如此。”
白信颔首，“既能当街动手，却不亲自了结，反而引我们注目……背后恐怕另有谋划。”
“那良人打算出手么？”
“不急。”
白信将纸条就着灯焰点燃，看它蜷作灰烬，“何必给人当刀使？派人盯紧张良那边便是。
我倒觉得，引我们来沛县的，正是那伙‘打人者’。”
嬴淑轻轻靠向他肩侧：“我陪你等。”
命令传下，黑冰台的暗探如夜雾般渗入街巷，将那处宅院无声围拢。
一夜悄逝。
晨起时，仆役来报县令已在门外候见。
白信整衣出迎，未及寒暄便问：“人都带回来了？”
“昨夜便已收押。”
县令躬身应答。
“带路。”
沛县衙署正堂。
刘邦跪在冷硬的地面上，浑身止不住地颤。
身旁的萧何、卢绾、樊哙皆面色灰败。
萧何垂首不语，卢绾却猛地抬头嘶声：“武安君明鉴！全是刘季暗中行事，我等实不知情啊！”
嬴淑一声轻笑：“昨日萧何可不是这般说的。
你们究竟谁的话可信？”
卢绾瞪向萧何，喉头滚动几下，终究颓然瘫软。
樊哙忽然暴起，双目赤红地瞪视刘邦：“我早告诫过你安分些！我孩儿才落地不久……武安君！容我亲手斩了这祸害，再领死罪！只求莫牵连我家中老小！”
刘邦牙关格格作响。
他从未料到一次张狂竟招来灭顶之灾——昨日全家老小已被县令悉数锁拿下狱，此刻皆在牢中煎熬。
白信静观片刻，抬手道：“将刘季带下去，单独关押。”
目光掠过萧何低垂的侧脸，他心中渐起波澜。
此人虽陷困局，眉宇间仍存三分沉静，确是可造之材。
樊哙、卢绾与萧何三人被绳索紧缚，立在堂下。
白信的目光掠过他们，心中已有计较——此三人皆非池中之物，日后或可一用。
他挥手屏退左右，连嬴淑也暂且请出。
堂内顿时空寂，只余烛火摇曳。
“尔等不必惊慌。”
白信的声音平静，却带着不容置疑的威压。
樊哙怒目圆睁，浑身筋肉虬结，绳索被挣得吱呀作响，却终究未能崩断。
白信心中默念系统之名，一道无形之力悄然笼罩三人。
片刻之间，三人眼神骤变，先前的戒备与愤怒如潮水般退去，取而代之的是一片深潭般的顺从。
他们齐齐躬身，声音低沉而整齐：“拜见主人。”
“称我武安君即可。”
白信袖袍轻拂，绳索应声而断，“自今日起，尔等随我左右。
令行禁止，生死由我——可明白了？”
“谨遵君命。”
白信微微颔首。
系统奴役之效果然彻底，此三人已如提线木偶，再无半分自主之念。
他心中已有安排：樊哙勇武，可训为护卫统领；卢绾、萧何心思缜密，当先送至墨家历练，日后安插于扶苏身侧，以为羽翼。
待太子之位既定，此二人便是暗桩，可助公子稳固根基。
“暂留县衙候命。”
白信简短吩咐，转身离去时，唇角掠过一丝不易察觉的弧度。
这奴役之能，确是一步妙棋。
嬴淑候在廊下，见丈夫独出，轻声问道：“那三人……竟这般顺从了？”
她眸中带着探究，却未深究。
白信只笑道：“晓以利害罢了。”
嬴淑知他不愿多言，便不再追问，只随他步出衙署。
县令躬身相送，心中虽疑云重重，却不敢多问半句。
此时忽有黑冰台锐士来报：先前那挨打之人归去后，其居处又有动静。
“继续盯着。”
白信翻身上马，声音随风散入暮色，“莫让任何一人离开沛县。”
白信携嬴淑返回客舍，决定以静制动，等待动手之人自行显露踪迹。
出现在街市上的，依然是张良。
昨夜并无秦军前来捉拿，张良心中已定，料想白信不愿为人所驱，故而对他们置之不理。
眼下危机暂缓，行踪却已暴露，离开沛县已无可能。
他索性卸下伪装，坦然行于街巷之间，静观白信如何动作，亦看曹秋道尚有何后手。
他看得分明：白信按兵不动，无非是想引出曹秋道。
这僵持之局，比的便是谁的耐心先耗尽。
“子房，如此行事，当真稳妥？”
公子信心神不宁地问道。
张良神色平静：“事已至此，我等已陷死地。
若仓皇奔逃或强行反抗，只会死得更快——莫要小觑黑冰台的手段。
不如使些法子，令白信与曹秋道相争，或能寻得一线生机。”
**张良一行人此刻的处境，无非是在曹秋道与白信的掌间摇摆。
脱身已近乎无望。
既然走不得，张良便不再隐匿，反要借曹、白二人相斗之机谋求出路。
公子信与韩成满面忧色，他却从容自若。
“早该离了沛县才是。”
韩成叹道。
公子信愤然：“曹秋道着实可恨！待他日得势，必教他追悔莫及。”
二人对曹秋道的憎恶，犹在白信之上。
“二位何必动气。”
张良语气淡然，“白信派人盯着我们，曹秋道亦不会松懈。
此时怒形于色，徒惹人笑。
该做什么便做什么，随处走走便是。”
公子信不禁叹服：“我何时方能如子房这般沉静？”
