趁这间隙，中年男子转身便逃，两名**连滚爬起，紧随其后，转眼消失在街巷深处，再不敢回头多看一眼。
白信并未追赶。
他望着那几人远去的方向，眉头渐渐锁紧。
墨家之中，竟还藏着许多连元鸿、凌志都未必知晓的秘密……若对方真是元宗一脉……
他这个冒名的巨子，处境着实尴尬。
巨子令，绝不能轻易交出。
“良人，你们墨家……似乎有些蹊跷。”
嬴淑轻声说道，眼中带着同样的疑虑。
墨家**，怎会公然抢夺巨子令？
“回去再细问元鸿他们。”
白信收起剑，神色已恢复平静，“先走吧，此事不必挂心。”
这段插曲很快被他搁在一旁。
夜色渐浓，二人径直入城，寻了处逆旅歇脚。
宵禁前，他们在楼下堂中拣了张桌案用膳。
大梁城早已重建，昔日被水浸垮的城楼亦已修葺如新，街市繁华尤胜往昔。
酒菜刚上桌，忽觉衣袖被人轻轻拉扯。
白信转头看去。
一个约莫七八岁的小女孩正仰脸望着他。
眸子极大，澄澈如水，模样乖巧得惹人怜爱，衣饰亦十分精致。
嬴淑一见，心便软了，俯身柔声道：“小丫头，可是与家人走散了？姐姐帮你寻他们，可好？”
小女孩的声音带着稚嫩的甜润：“我并非与家人走散，是专程来寻二位的。”
“专程寻我们？”
白信与嬴淑对视一眼，心中疑云渐起。
眼前这小姑娘怎么看都透着不寻常。
她接着开口，吐字清晰：“我名许负，今日特来拜见武安君。”
白信倏然起身，目光锐利：“你认得我？”
近来怪事频生，先是有人莫名争夺巨子令，眼下又冒出个能一眼识破他身份的女童。
她瞧着不过十来岁年纪，比小虞还要年幼些，言谈间却从容自迫，毫无孩童常有的怯生之态，这绝非寻常小儿模样。
嬴淑轻声劝道：“夫君，莫要惊着孩子。”
她虽也心存戒备，但见许负生得玉雪可爱，心底不由生出几分回护之意——这般小的孩子，又能藏什么祸心？
“武安君不必惊疑，我略通相人之术，观面便可知晓。”
许负神色未变，反倒向嬴淑投去感激的一瞥，继续说道：“这位夫人当是公主殿下，陛下胞妹。
许负见过公主。”
她竟真能道破二人身份！
二人再度细看这女童，只见她眉眼纯真，模样乖巧，实在瞧不出半分恶意。
白信暗运长生真气，将整座客舍乃至外头街巷的动静尽收耳底——一切如常，并无异样，仿佛这小女孩的出现只是偶然。
“你当真凭相术就能识人？”
嬴淑俯身柔声问道，“这般年纪，能通晓多少相术呢？好孩子不可说谎，究竟是谁让你来的？”
许负正色道：“绝无虚言。
我虽年幼，却自小异于常人——六月能言，九月可行，周岁过目不忘，后又得明师传授奇门之术。
三岁起便研习占卜相面，此番言语，字字皆真。”
这番老成持重的话语，配着她那奶声奶气的语调，生出一种奇妙的错落感。
“倒真是了得。
你说你叫许负？”
白信沉吟道。
见女童乖巧点头，他忽然忆起后世传闻——秦汉之交确有位被称作第一女神相的许负，后来受封鸣雌亭侯。
难道眼前这稚龄女童，便是日后那位传奇人物？
“你独自一人前来？”
白信追问。
许负轻轻摇头：“我家不在大梁。
这般年纪岂能远行？是随父亲来此采买货物。
方才在街市瞥见武安君，这才贸然跟来。”
她言辞条理分明，全无孩童的懵懂。
嬴淑问出了二人共同的疑惑：“你特地寻来，所为何事？”
许负那双明澈的大眼睛里闪着好奇的光，她仰起脸，声音清脆：“其实也没什么事。
人人都说武安君是当世最了不起的将军，我就想亲眼瞧瞧，和您说说话，将来也好做个朋友。”
“就这样？”
白信追问。
小姑娘用力点了点头，神情恳切：“真的，武安君请放心，我绝不是坏人。”
她看起来就像个一时兴起跑来见见世面的孩子，再无其他意图。
“许负——你在哪儿？”
正在此时，客舍外传来呼唤声。
许负连忙摆了摆手：“武安君，公主，我父亲在找我了，我得走啦！”
话音未落，她已转身向外跑去，边跑边应：“父亲，我在这儿！”
父女二人的身影很快消失在门外，脚步声渐行渐远。
“夫君，你觉得如何？”
嬴淑轻声问道。
白信沉吟道：“总觉得有些蹊跷。
我会派人留意他们父女的行踪。”
这顿饭便草草收了场。
回到房中，白信召来黑冰台的属下，吩咐他们暗中盯住那位传闻中的女神相。
那丫头突如其来地接近，他很难相信这仅仅是巧合。
近来**不断，凡事不得不加倍谨慎。
次日清晨，准备离开大梁时，黑冰台送来了初步的消息：许负并无异常举动，一直留在大梁城内，今早城门一开便动身出城，朝河内方向去了。
“继续盯着。”
白信思忖片刻，再次下令。
嬴淑想起那女孩天真烂漫的模样，不禁莞尔：“或许事情并没那般复杂，是夫君多虑了。
不过她说自己是神童，倒可能有几分真——寻常人家的小女孩，哪能懂得那么多事情。”
白信摇了摇头：“他们来历不明，又无缘无故找上门来，我实在放心不下。
也许真是我思虑过甚了。
先回咸阳吧。”
“好。”
嬴淑柔声应道。
二人暂且将女神相之事搁下，一路车马劳顿，多日之后终于踏入关中地界。
此时黑冰台又有密报传来：许负已平安抵达河内家中，一切如常，未见任何异动，瞧不出丝毫端倪。
“没有我的命令，便继续盯着。”
白信沉默良久，仍未放松警惕。
“唯！”
属下领命而去。
回到咸阳，白信先将樊哙等三人交由墨家子弟安置，这才返家。
“夫君和清姊回来了！”
最先发现他们的是丹儿，她欢喜地迎出门来。
不一会儿，周钰也闻声而出，两人围着白信细细打量，笑靥如花。
“家中近来可还安好？”
白信温声问道。
丹儿连连点头：“都好着呢，没遇上什么麻烦事。”
看来曹秋道并未使出调虎离山之计，倒是自己离家这些时日，总悬心有人会对家人不利，未免过于紧张了。
平安无事，便是最好。
丹儿轻声问道：“良人归来后，陛下可会派良人南征百越？”
白信离咸阳时，屠睢已率军南下。
算来此时战事应当已经打响，只是不知进展如何。
他并未让黑冰台特意打探消息，只平静道：“屠睢将军既已出征，便无需我再往。
若他凯旋，这一两年我皆可在家中陪伴你们；若他兵败……下一个领兵的，或许就是我了。”
周钰连忙道：“屠将军定会得胜归来。”
她与丹儿皆不愿丈夫再赴沙场。
百越之地，比齐、燕乃至楚国更为遥远。
丈夫如今已封君爵，她们心中早已满足，不愿见他再为军功奔波劳苦。
白信微微颔首，却未多言。
他心中清楚，屠睢此去，只怕难以生还。
这段历史，他并未打算插手，且任其自然流转罢。
***
还朝次日，白信入宫参议。
朝会散后，他独留殿中，向嬴政禀报沛县诸事。
“曹秋道已死，黑冰台之事可暂告段落。”
嬴政先开口道，“然燕丹再度现身，竟劫狱救走那曾助外黄县令抗秦的泗水亭长……此事透着蹊跷。”
白信亦觉不解。
刘邦此时不过寻常小吏，燕丹之人为何冒险相救？其中缘由，实在难测。
“臣亦未能想通。”
白信回道，“昔年在外黄县，刘邦以游侠身份活动，追捕张耳时侥幸脱身。
天下归一后，此人竟摇身为亭长。
臣在沛县偶遇，认出其旧日身份，方令县令擒拿。
燕丹救他之由，眼下尚无线索可查。”
嬴政沉吟不语，目光深远。
“此外，臣尚有一事请罪。”
白信躬身道，“刘邦身边原有三人颇具才干，臣已将其收归麾下，带回咸阳。
刘邦得任亭长，与此三人干系甚深，本当连坐论罪，是臣擅自做主，赦免了他们。”
此事他从未打算隐瞒。
黑冰台虽由他执掌，真正的主人终究是嬴政。
皇帝早已得知萧何等人之事，却因信任而未加追问。
如今白信坦然相告，又道：“陛下若觉不妥，臣即刻处置那三人，并收押其亲族。”
“不必。”
嬴政抬手止住内侍，目光落在殿中那位玄甲将军身上：“既然武安君认为他们尚有用处，便暂且留着。
朕信你。”
他顿了顿，指尖在案几上轻轻一叩，“只是这潭水，倒比朕想的更深。”
横扫六合，执掌乾坤，竟仍有暗流在指缝间游走。
“臣必查清根源。”
白信垂首应道。
此事如藤蔓缠身，早已与他骨血相连。
嬴政忽而转开话锋，语气里透出几分松快：“前日屠睢军报已至，闽越诸部皆已归附，战果颇丰。”
“恭贺陛下。”
白信并未多言。
这一战的终局，他早已预见，此刻却不必说破。
“幸而朕未曾准你只率十万南下。”
嬴政眼底浮起一丝笑意，却又藏着锐光，“战报上说，百越士卒凶悍如虎狼。
若你真以寡兵深入，朕难免悬心。”
一股暖意掠过心头。
白信躬身道：“陛**恤，臣感念。
然十万精兵，于臣而言并非行险，确有胜算。
只是……”
他话音稍顿，“臣已位极人臣，若再添战功，恐惹朝堂非议，反令陛下为难。”
“非议？”
嬴政轻哼一声，“是王绾，还是李斯？”
“此乃臣之私虑。”
白信摇头，“陛下总揽全局，朝堂平衡，不可长久偏倚一人。”
嬴政默然片刻，终是长叹：“知朕者，武安君也。”
又叙谈半晌，白信方告退离宫。
他未返府邸，径直出城，往渭水畔的匠营而去。
元鸿等人常驻于此。
“巨子！”
墨尘率众相迎。
如今强弩产量日增，自元鸿得窥墨家机关术全貌，改制工序，虽尚未遍及全军，然铁鹰锐士与黑冰台已尽数装配，寻常兵卒亦偶有得用。
白信略问了几句弩机进展，便屏退左右，独引元鸿、墨尘入内室。
“那人所用剑招，确是三大杀式无疑。”
他声音沉下，“且欲夺巨子令。”
“怎会如此！”
元鸿骤然变色。
他身为墨家元老，与元宗同辈，从未听闻除巨子外，竟有人通晓那三式绝杀，更遑论强夺令牌。
墨尘眉头紧锁：“那人形貌，巨子可还记得？”
“取纸笔来。”
白信早年习过丹青，那中年男子的面容早已刻入脑海。
不多时，一幅人像便呈于案上。
墨尘俯身细观，良久摇头。
“我从未见过此人。”
