几名兵卒抬着数筒**上前安置。
“少府请随我退后。”
白信引史禄向后退去，“离那石头愈远愈好，此物危险。”
史禄虽惑，仍依言跟随。
直至退出三百余步，白信方朝元鸿颔首。
引线燃起，咝咝作响。
“速退！”
元鸿喝道。
元鸿引燃火线，带着兵卒疾步退至白信身侧。
脚刚站稳，前方骤然爆开一声轰鸣，仿佛天穹裂开。
赤红的火舌裹挟着碎石向四周迸溅，浓烟与尘土翻滚升腾，瞬间吞没了整片谷地。
山壁上的岩块被震得簌簌滚落，林间走兽惊窜，鸟群尖鸣着冲上云霄，久久不敢下落。
那动静不似人间所有，倒像巨神劈开了山脊。
史禄一行人毫无预兆，被震得浑身一颤，几乎踉跄倒地。
他瞪大眼睛望着烟尘弥漫之处，半晌说不出话。
“这……这究竟是……”
他嘴唇动了动，却寻不到言辞来形容心头那阵骇浪。
待硝烟稍散，史禄急急向前走去。
一股呛人的硫磺气味扑面而来，他却顾不得掩鼻，只死死盯着原先那块巨岩所在——如今那里只剩一地崩裂的碎块，大小不过拳掌。
那岩石先前何等硕大，他是亲眼见过的。
怎会一声巨响之后，便化作齑粉？
“武安君……莫非是仙家手段？”
史禄终于颤声问道。
若非如此，他实在想不出别的解释。
白信却摇头：“非是神仙。
此乃墨家新造的火器，可破山石，亦可杀敌。
用以辅助开凿灵渠，可还合用？”
“合用！自然合用！”
史禄连声应道，心中却对墨家更生敬畏。
这般兵器若用于沙场，天下谁可挡大秦兵锋？他忽然明白武安君那份从容的底气从何而来。
此时嬴淑带着数人匆匆赶到，面上犹带惊疑：“方才那声巨响是何事？”
任嚣亦跟在一旁，仰头望了望天：“莫非是雷落了下来？”
白信只简单答道：“试验新器而已，并非天变。”
随即转向元鸿：“可还有别的掘土运泥之具？”
众人虽仍好奇那火器究竟是何物，却不及再问。
元鸿已命人抬来十余件形制特异的铲锄与推车，皆是依墨家机关术所制，虽外观朴素，却件件精巧省力。
他在史禄面前一一演示，铲刃入土如切腐泥，轮车运石轻便无声。
史禄看得眼中发亮，不由叹道：“墨家之思，果然超凡。”
正此时，王离自谷外快步奔来，抱拳急报：“武安君，南方出现雒越探子，约二三十人，在我军斥候察觉后已向南逃窜。”
雒越乃是百越之地部族联盟之称，其中以西瓯部势力最盛。
灵渠未动，窥探已至，只怕此后难免要与这些山林中的部落交锋。
白信神色未变，只下令道：“派斥候循踪南下，查明其部落所在。”
白信的命令迅速传遍军营。
听闻雒越的探子出现，整座营地立刻进入戒备状态。
然而敌方的斥候来得快，去得也快，片刻之后便消失得无影无踪。
他们比任何秦军都更熟悉此地的山形地势，一旦藏匿，便难以追踪。
秦军斥候在附近搜索许久，最终空手而归。
雒越部落似乎只打算窥探虚实，并未发动攻击。
营外再度陷入沉寂。
“武安君，我们的斥候完全找不到敌人踪迹。”
王离回营禀报。
白信下令：“全军保持警戒，谨防夜袭。”
敌人既已现身，秦军便不能有丝毫松懈。
他又派出数十名斥候，但对地形生疏成了最大的阻碍。
为免遭埋伏，白信也不敢令斥候过于深入山林。
深夜。
三更时分。
咚咚咚——
战鼓声骤然响彻营地。
尚未就寝的白信与嬴淑当即持兵刃走出军帐。
只见营中火把通明，士兵们刀剑出鞘，严阵以待。
“武安君，营外突然出现数十支火把，正在向营地靠近，末将便命人击鼓示警。”
庚武上前解释。
他担心是敌袭，故惊醒全军备战。
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听罢庚武禀报，白信行至辕门向外望去。
果然看见远处有数十**光在黑暗中摇曳晃动。
他凝目细看，火光下立着数十名雒越士兵。
除此之外，再无其他动静。
“点五百锐士出营探查。”
白信下令。
庚武迅速挑选五百精锐，亲自率队走出辕门，向火光所在之处行进。
他们未执火把，修炼过的双目足以在黑暗中视物。
然而敌人极为警觉。
庚武等人方才靠近，对方便以难以辨听的语言呼喝数声，随即转身遁逃。
庚武本想生擒一二人回营，当即提刀疾追。
可这些土生土长的雒越人熟知地形，未待他迫近，已消失无踪。
行进间的火把也被逐一扑灭。
营外再度归于寂静。
“散开搜索。”
庚武并未立即回营。
五百锐士分为五队，深入周遭山林之中。
搜寻良久，五队人马陆续空手而返——敌人或已远遁，或藏身于隐秘之处。
在此陌生地域，他们难以追踪。
庚武虑及地形生疏，不敢继续深入，沉吟片刻后下令全军回营，向白信禀报经过。
然而他话音刚落，营外再度亮起敌人的火光。
这一次，火把的数量比先前更多——足有百余支，在浓墨般的夜色中明灭晃动。
夜色如墨，营火在风中明灭不定。
“又来了！”
王离按着剑柄，声音里压着火，“将军，让我带人杀出去，一个不留！”
帐外隐约有火光游移，像是荒野里飘荡的鬼眼。
那是敌军的试探，在黑暗里一明一暗，故意撩拨着营中将士的神经。
白信站在辕门内侧，目光越过木栅望向那片深不见底的漆黑。
夜战、客场、敌情不明——他绝不会让士卒踏进这种陷阱。
“全军戒备，其余人回去歇息。”
他的声音不高，却清晰传到每个人耳中，“若敌逼近一百五十步，弩箭伺候；进到百步之内，即刻击鼓。”
“遵令！”
轮值的士兵握紧了手中的弩机，目光钉在营外的黑暗里，像守着堤坝的礁石。
嬴淑走近他身侧，低声道：“百步才击鼓，是否太近了？”
“他们不敢真的进来。”
白信侧过头，火光在他侧脸上投下坚硬的阴影，“这不过是试探。
今夜不会有事，你去歇着吧，我再巡一圈。”
她没有离开，默然跟在他身后。
两人沿着营栅缓缓走过，脚步声没入草叶的窸窣声中。
下半夜的寒意渗进甲胄，直到辕门外突然传来锐利的破风声——弩箭离弦的嘶鸣划破了寂静。
“进到一百五十步了？”
白信快步走向哨位。
持弩的士卒仍盯着外面：“射倒了两个，其余的都退进黑暗里了，看不清动向。”
“守好。”
白信并不意外。
试探总要付出代价，那两支弩箭已经给出了回答——靠近便是死。
敌人应当读懂了。
血迹在黎明前被黑暗吞没，待到天色泛青时，营外只留下两片深褐色的污渍，渗在泥土里。
“昨夜交手了？”
赵佗踏出辕门，看着那两处痕迹问道。
“算不上交手。”
白信望向远处渐亮的天际，“庚武，点两千人随我出营。
其余人留守，保持警戒。”
赵佗皱眉：“敌军已挑衅至此，我们为何不迎击？”
“挑衅只是试探，他们还没准备好真正开战。”
白信转身走向正在集结的队伍，“现在出击，便是往陷阱里跳。”
两千士卒沉默列队。
白信唤上史禄与少府所属的几名匠人，一行人走出营门。
晨雾正在山野间弥漫，远处的丘陵轮廓模糊。
灵渠该从何处起凿，史册未有详载，但水总往低处流——平坦之地，便是工程的起点。
史禄并非郑国那般精通水利的匠师，然而在少府之位多年，耳濡目染之下，对山川水势亦不陌生。
一行人离了营地，朝西南缓行。
史禄手持舆图，沿途细察地形，不时驻足标记。
遇有看似适宜开凿渠道的谷地，便命人插下一截木桩，权作记号。
只是这岭南之地多奇崛岩峰，石骨嶙峋，往往寻不见一片坦途。
幸而山间原有几道旧河浅溪，略加疏浚便可引水，倒省却不少工夫。
“武安君，可否登前方山巅一观？”
史禄仰首，目光落向远处一道青灰色山脊。
平野之上难窥全貌，登高方能纵览江河走势。
日头已偏西。
他们离大营已远，四周寂寂，不见敌踪。
白信身侧有两千锐士随行，自无所忧，遂颔首道：“上山。”
约莫半个时辰，众人攀至峰顶。
史禄临崖俯瞰，时而对照舆图疾书数笔。
开渠定线，毫厘之差皆关成败，非反复勘验不可。
白信静立一旁，并不出声相扰。
不知过了多久，史禄卷起舆图，舒眉笑道：“武安君，北段水道大抵已定。
我们是折返营地，还是继续南行？”
“少府已勘明北段？”
白信问道。
“只余南段未决。”
史禄点头，“若武安君欲往南去，明日便可定下南线，两日后即可动土。”
“有劳少府。”
下山时暮色渐合。
兵卒们背负粮秣、营帐，于一处平野扎营。
众人掘壕立栅，斫木为障，不过半个时辰便结成一圈简易营垒。
天色彻底暗下，四野昏蒙。
外出勘地，饮食唯有干糒，众人匆匆用过，夜色已浓如墨。
“二五百主安排守夜，警惕敌踪，其余人歇息罢。”
白信吩咐道。
然而三更时分，营外陡然响起窸窣异动。
值夜锐士即刻惊醒白信。
——
白信掀帐而出，只见营垒之外不知何时亮起数百火把，如鬼火般在黑暗中游移。
影影绰绰间，敌踪已迫近。
史禄与少府属官顿时惊惶，握剑的手微微发颤——来这百越之地开渠，果然生死难料。
“淑儿领两百人护住少府！”
白信声沉如铁，“其余人，强弩备！”
白信当即应下。
嬴淑点齐两百甲士，护在史禄等人左右，低声嘱咐：“务必当心。”
不多时，营地外散落的火把光点开始聚拢，朝着营地方向缓缓压来。
秦军士卒无声地架起强弩，弩箭在昏暗中泛着冷光，齐齐指向黑影攒动的荒原。
只听雒越将领一声含混的呼喝，火把骤然加速，脚步声如潮水般涌近。
“放！”
白信目光一凛，见敌已入弩矢所及，断然下令。
士卒们依托临时堆起的土垒扣动机括，尖啸声撕裂夜空，千余支弩箭如疾雨没入敌阵。
箭啸方歇，惨叫已起。
冲在前方的雒越人终于意识到秦军**之威，惊慌欲退，却被后方督战的将领厉声驱赶，只得硬着头皮前冲。
第二波弩箭又至，无情地收割生命。
不过片刻，数千雒越人已倒在营外沟壑之前，连秦军掘出的土壕都未能触及。
残兵彻底溃乱，不顾将领呵斥，争相逃入黑暗。
雒越将领见状，只得收兵退却，夜袭就此瓦解。
史禄等人长舒一口气，暗叹白信麾下战力之锐。
