眼帘掀开的刹那，她恍惚看见白信立在榻前，眉间锁着焦灼。
周钰记得自己分明已踏入幽冥，怎会又见他守在身侧？想来是濒死之际，他恰好归来见最后一面罢。
这么一想，心头反倒漫起一丝满足。
她气若游丝，唇间逸出几个字：“对……不住……”
以为大限将至，她又攒起力气，轻轻唤道：“良……人……”
这一声“良人” ，是她藏在心底许久的称呼。
能在离去前这般唤他，也算无憾了。
话音方落，她再度陷入昏沉。
“痴人。”
白信指尖拂过她微凉的脸颊，紧绷的肩背终于松了下来。
人没事便好。
县衙那头，自有咸阳来的官吏处置，此后应当再无**。
他推门而出，方士等人已散去，周实与白兰急急迎上。
“钰儿如何了？”
周实声音发紧。
“已无碍。”
二人闻言慌忙进屋查看，见周钰果然气息平稳，这才松了口气。
白兰又转身跑出来，一把抱住兄长，眼里满是欢喜：“阿兄真了不起！”
白信与周钰自幼相伴长大，白兰也与周钰情同姊妹。
在她心里，周钰早是家人，更是她认定的嫂嫂。
“白信，这回多亏有你……还有县衙里，究竟是怎么回事？”
周实从屋内走出，神色仍带着余悸。
“在军中立的战功传到了大王耳中，此番是咸阳来的上吏前来封赏，恰巧解了围。”
白信答道。
“战功……有多大？”
“可爵至左庶长。”
周实顿时怔住。
他平生所见爵位最高者，不过大夫牟乐。
左庶长是何等高位，他已无法想象——那已是他踮脚也望不见的云霄。
“白信，从前是我对不住你。
钰儿并非不愿嫁你，是我……”
周实话至一半，化作一声长叹。
此番险些害了白信，更让女儿踏了一趟鬼门关。
作为看着他们兄妹长大的长辈，他心中唯有愧怍。
“世父，到底发生了什么？”
白兰轻声问道。
周实低声道：“范阳本是种桑人，家中只他一个。
半月前托我将桑叶送往养蚕大户处，归途他丢了一千钱，便找牟乐报了案。
后来钱在我的行囊里寻见——可那并非我拿的。”
话未说完，白信已了然于心。
牟乐与范阳设局陷害周实。
那钱是范阳亲手塞进行囊的，何来偷窃之说。
秦法严苛，盗过六百六十钱者，需受劓刑黥面，更兼苦役之灾。
牟乐早盯上周钰，借此布网，再暗中操作将此事私了，周实便可免罚。
周实或许不愿，但周钰怎忍看父亲受刑？服苦役者生死难料，她终究低头应了婚事。
谁知牟乐听闻白信要查此案，竟派人杀了范阳，反将罪名扣在白信头上，企图一箭双雕。
区区亭长，手段如此狠辣。
在森严秦法之下竟能横行数年，白信也不得不暗叹其能耐。
说到底，郿县内里早已腐坏。
寻常人不敢言声，才纵容这般黑暗滋长。
***
周实吐尽前因，愧色满面：“是我拖累了你们。”
若非赵高来得及时，今日之局他实不知如何收场。
白信温声道：“世父的难处，我明白。
如今事了，丁锦、牟乐之辈自会伏法。”
“多谢你们。”
周实不善言辞，俯身便要行礼。
白信兄妹连忙扶住。
白信笑道：“世父若真过意不去，不如请我们吃顿便饭。”
“我这就去备。”
心头重石既落，女儿亦有生机，周实见二人毫无怪罪之意，眉间阴霾渐散，匆匆往庖屋去了。
白信又去看了昏睡中的周钰，不知她几时能醒。
饭后辞别常乐里，返回常兴里时，白信远远便见赵高一行人候在里门处，似是等了许久。
“白百将，家事可安置妥了？”
赵高迎上前问。
白信颔首：“已妥。
上吏请进。”
“好。”
二人并肩入里。
领至自家门前，白信略有窘迫。
四壁萧然的寒舍用来接待咸阳来的官员，实在失礼。
他无奈一笑：“家中清贫，上吏莫要见笑。”
赵高眼底掠过一丝轻慢，却未显露，只道：“白百将随我回咸阳一趟，将来或可安家于彼。
高门广厦，并非遥不可及——在我大秦，军功自能改命。”
“大人所言极是，不知该如何称呼您？”
白信尚未知晓对方名姓。
那人答道：“赵高。”
“赵高？”
白信微微一怔，随即恍然：“原来是赵府令当面，失礼了。”
眼前之人竟是后世史书中那位步步登极的赵高，白信心中不免泛起波澜。
然而此刻相处，却觉此人并无传闻中那般阴戾。
赵高含笑道：“白百将不必多礼。
我拟明日返归咸阳，你意如何？大王正候你相见，行程耽搁不得。
此番我从咸阳至上郡，再辗转至此，路途已耗去多时。”
原来他已往返上郡一趟，跋涉千里。
白信当即应道：“一切但凭府令安排。”
赵高面露悦色，觉其识趣，又道：“县衙那桩公案，我已替你料理干净。
小小郿县竟藏如此污浊，实在令人唏嘘。”
白信顺势道：“全赖府令来得及时，救在下于危难。”
“且去安置家事吧，明早启程。”
赵高言罢，又补上一句：“若有需相助之处，可至县中逆旅寻我——离县衙不远那家便是。”
逆旅便是如今的客舍。
交代完毕，赵高便离开了常兴里。
“白信，可还安好？”
里正此时方敢近前探问。
邻里们也聚在院外，神色皆透着真切关怀。
里正压低声音：“那位咸阳来的官人，气势非同寻常啊。”
“无碍了。
从今往后，渭水北亭再无牟乐此人。”
白信简略解释道，“那位是中车府令，侍奉大王左右的近臣。”
四周顿时响起一片抽气声。
大王身边的重臣！这是何等显赫的身份？如此人物竟亲临常兴里，往后足够乡人传颂半生了。
“方才隐约听闻那位要带你去咸阳，”
里正语气恳切，“他**若腾达，莫要忘了故里乡亲。”
白信笑道：“诸位放心，白信绝非忘本之人。”
又寒暄片刻，邻里们方才散去。
不过白信的事迹，转眼又传遍了整个里巷，众人无不叹服他的际遇。
“兰儿，收拾行装吧，明日我们赴咸阳。”
白兰眼眸一亮：“我也能同去？”
白信神色笃定：“正如赵府令所言，若无意外，此番我们应在咸阳立足。
我岂会独留你在此处？”
“那家里的田地……”
“稍后我去与里正商议，请他代为出租，日后收些租粮便是。”
“钰姐姐呢？我要她做我长嫂。”
白兰忽又想起这桩心事。
白信放缓语气道：“待她身子养好了，我便接她去咸阳，这样可行？”
“好！”
白兰欢喜地拍手。
诸事安排妥当，天色已暗。
白信独自回到房中，这才静心进入系统空间。
白日只顾救人，竟忘了细看所得的奖赏。
“世界舆图？”
他先取出第一件奖赏，那是一卷纸质地图。
系统颇为周到，已将文字转为秦篆，各区域的划分亦契合这个时代。
他忆起后世流传的玩笑：倘若穿越回秦朝，便献一幅世界地图给始皇帝。
但玩笑终究是玩笑。
即便真将地图呈予嬴政，也未必能打下整个天下。
且不说别的，单是地形与气候的阻碍，便非这个时代所能轻易克服。
第二件奖赏，却令他心头一震。
“长生诀！”
此乃广成子所著之道家秘典，以金丝织就。
白信展开书卷，满目皆是密密麻麻的甲骨文字，计有七千四百余形，无一注释。
他连一字也未能识得。
再往后翻，则见七幅人形运功图。
这与他在后世所闻的记述并无二致。
“难道修习此诀，真能踏入仙途？”
他心念微动，默问道：“可否直接领悟？若可，便请助我领悟。”
“领悟成功！”
系统话音方落，白信便觉周身气息隐隐流转，似有不同，却又难以言喻，只觉玄妙非常。
“修炼之法，容后再细究。”
他按下心绪，继续检视余下的奖赏。
两次物品强化机会已然用去。
经强化的金疮药，药效近乎逆天。
他取出药方细看，所需药材倒不算珍稀，份量较原方略增，又添了几味新的草叶。
“此方日后或还有用，亦可献予大王。
暂且收好。”
他将药方收起，随即领悟了“骑射”
之技。
最后，才取出第六件奖赏——那具**。
此**形制殊异，并非寻常大小，仅如两掌合拢般紧凑。
依据附赠的制法图录，白信发现这**竟可伸缩延展，眼下仅是折叠之态，寻得机关便可展开。
他拨动机括，**应声舒展，虽较寻常**仍显精巧，但结构已完整呈现。
通体以精钢铸就，所用箭矢亦为特制。
“此物……非同凡响。”
白信低声赞叹，再度触动机关，**便又缩回轻巧形态。
虽体积小，入手却沉甸甸的。
细观其内部构造，极为繁复；再对照制法图样，零件之多、设计之精，令人目眩。
他不由自语：“便是在后世，怕也难想出将**做得如此机巧的法子。
不知当世能否仿造得出。”
（秦国以青铜冶炼之术见长。
军中士卒所配秦剑，皆由青铜铸就，皆因铜矿丰饶、技艺纯熟，故能广造兵刃，以应战事之需。
白信掌中所持之物，却是精钢锻制，绝非青铜所能仿效。
“当世之人，怕是难以复刻此等利器。”
他暗自思忖，又见那方奇异空间内还备有特制的箭矢，便将那器物展开，将箭矢填入机槽，只听得“咔嗒”
一声轻响，箭已稳稳扣入。
这般装填，远比寻常**省力。
果然是来自那玄妙系统的精工之作。
白信步入前院，借着一地清辉，抬手便向土墙射出一箭。
嗤——
箭身竟没入砖土过半！
这围墙虽由土砖垒成，不算坚牢，可寻常箭矢也绝难贯穿至此。
“劲力竟如此刚猛！”
他用力拔出箭矢，心中暗惊。
若在战场之上，这等器物堪称杀伐神器。
“甚好。”
白信满意地将器物收回那无形空间，心想那金创药与此弩，日后必有大用。
待将所得之物一一检视罢，他才回屋歇下。
次日破晓。
白信醒来时，只觉神思清明，周身畅快，耳目之感尤胜往日。
微风拂叶的细响、远处虫蚁爬动的窸窣，皆清晰可闻。
就连二百步外一只雀鸟落地，他亦能看清其羽翼上的纹路与脉络。
“我这是……”
“莫非是长生诀之效？”
他低声自语，心中讶然。
自己并未刻意修习那**，难道它竟能自行运转？
“阿兄，什么‘诀’呀？”
白兰的声音忽然从身后传来。
白信摇头笑道：“无事。
先去备朝食，等那位上吏到来罢。”
粥饭尚未煮好，赵高已带着从人登门，催促启程赴咸阳。
