血雾不断绽开，不过片刻，数千人已倒在泥泞里。
那五百黑甲成了某种精密的杀戮器械，沉默、高效、令人胆寒。
慕婧与老者再次被这恐怖的战力慑住心神。
白信静立观战，忽闻锐啸破空而至！他猛然侧身，一支铁箭擦过耳畔，深深没入身后木柱，箭尾剧颤。
循迹望去，一道熟悉的身影立于远处坡上，正遥遥望来。
那人嘴唇开合，声音竟清晰穿透战场喧嚣，直抵耳际：
“白信，若想知道我是谁，便独自跟来。”
中年男子话音未落，身形已如鬼魅般一闪，没入道旁茂密的林莽之中。
“竟然是你！”
白信瞳孔微缩，心中掠过一丝讶异。
雒越兵卒此刻正围攻部落，此人偏巧现身，其间必有蹊跷。
他暗自思忖，这人与雒越王之间，恐怕藏着些不可告人的勾连。
“淑儿，铁鹰锐士交由你统率，我前去探个究竟。”
白信只迟疑了短短一瞬。
纵有陷阱又何妨？凭他的手段，杀出重围并非难事。
嬴淑面露忧色：“我随你同去。”
“不必。”
白信摇头，“锐士需人坐镇指挥。
我去去便回。”
言罢，他纵身而起，朝着那中年男子消失的方位疾追而去。
嬴淑望着他远去的背影，想起白信过往种种不可思议之处，终是轻叹一声，未再坚持。
林深叶茂，光影斑驳。
踏入林中不久，那中年男子的身影便已不见踪迹，唯余地上刻意留下的零星痕迹，似在引路。
白信提气疾行，循迹深入，不多时便已置身于南岭苍茫的群山腹地。
此处人烟绝迹，古木参天，藤蔓纠葛，空气中弥漫着草木腐烂与泥土腥湿混杂的独特气息。
而那断断续续的痕迹，依旧蜿蜒指向丛林更深处，仿佛要将一个隐秘，在这荒僻山野中向他揭示。
“倒是真有胆量跟来。”
幽暗的密林间，那中年男子的声音忽然响起。
见白信身后并无铁鹰锐士跟随，他才自一株需数人合抱的巨树之巅飘然落下，目光冰寒，如同审视一件死物。
白信站定，平静问道：“你将我引至此地，并非为了告知身份，而是意在取我性命，是么？”
“既然猜到了，还敢孤身深入，这份胆气，我亦不得不赞一声。”
中年男子声音冷冽，“交出巨子令，可赐你一个痛快。
否则，你会后悔踏入这片林子。”
白信嘴角勾起一抹淡笑：“我倒是想见识见识，你如何让我后悔。”
“自寻死路！”
中年男子不再多言，剑光乍起，如暗夜流星，直刺白信面门，快得只余一线残影。
锵！
金铁交鸣之声炸响。
白信手中长刀已横亘身前，稳稳架开这凌厉一击。
他挑眉问道：“就凭这点本事，也想杀我？”
“当然不止。”
中年男子话音方落，密林深处，陡然传来一声沉闷巨响，似重物坠地，又似巨木崩摧。
紧接着，脚下大地传来隐隐震颤。
白信眉头微蹙，侧目望向声响来处。
只见林木摧折，枝叶纷飞，一头庞然巨兽撞开碍事的树干，缓缓现出身形。
那竟是一头猛虎形态的造物，然而通体不见半分皮肉，唯有冷硬的金属构件在斑驳光影下泛着幽光，关节转动间发出低沉摩擦声，行动却异常灵活，一双嵌着不知名晶石的眸子，死死锁定了白信。
“这是……机关兽？”
白信心头一震，饶是他见多识广，此刻亲眼目睹这传说之物活现于眼前，仍不免感到一阵惊异。
那尊金属造物巍然矗立，宛如后世传说中的钢铁巨神。
驱动它的并非凡火俗油，而是某种幽邃难明的力量。
墨家技艺之精深，早已越过白信所能揣度的边界。
当兽形机关迈出第一步时，他竟怔在原地，喉间哽住半声惊叹。
“现在你看见了，”
中年男子嘴角浮起讥诮的弧度，“这才是墨家机关术的真容。
连一具机关兽都无力驾驭之人，有何资格执掌巨子令？——夺回来！”
风声骤起。
那铁兽竟似听得懂人言，闻声即动，沉重的躯壳爆发出骇人的疾速，爪踏之地尘沙迸溅。
更奇的是它喉间滚出低沉虎啸，恍若活物。
只一瞬，兽影已扑至眼前。
利爪挟风拍落，白信横刀相迎，金铁交鸣间身形暴退数丈。
刀身弯折如垂柳，虎口迸裂的刺痛尚未传来，胸腹间气血已翻江倒海。
这绝非寻常工匠所能铸造之物。
啸声再至。
白信猛抬头，铁兽第二击已到面门。
横刀格挡的刹那，碎片如银星四溅。
他踉跄跌出十余丈，双臂麻木得仿佛不属于自己。
纵然历经千锤百炼的体魄，在此物面前竟也左支右绌。
若无那些机缘造化淬炼筋骨，恐怕方才一击便已分出生死。
“交出巨子令，可留全尸。”
中年人的声音冰冷如铁，“否则，就让这铁兽陪你慢慢玩。”
“一堆废铁，也配取我性命？”
白信指节擦过唇角血渍，话音未落，兽影已再度扑来。
他足尖点地纵身后撤，原先立足之处轰然炸响——合抱古木被拦腰撞断，木屑纷飞如雨。
铁兽转身再扑，动作毫无凝滞。
它颅中似藏有某种窥探天地的机窍，任白信如何腾挪，森冷的目光始终咬死他的方位。
“围住。”
中年人抬手示意。
两侧身影应声散开，三人成三角阵势封住去路。
他们像等待猎物流尽最后一滴血的狼群，只待机关兽撕开缺口，便要将退路彻底碾碎。
断刀坠地。
白信掌心一翻，剑已出鞘。
剑锋未及回转，那铁铸的巨兽已再度扑来。
他只得旋身再避，步履虽快，身形却仍显滞涩，暗忖往后定要换一门轻身功夫，好让进退之间多几分灵动。
如是连躲数次，白信终于窥见一隙之机，纵身跃起，掌中长剑凌空劈落。
恰在此时，机关兽的利爪也迎面挥来。
剑刃与铁爪铿然相撞。
寒光一闪——这柄历经淬炼的剑，终究比机关兽的躯壳更坚，竟将那铁爪齐根削断。
机关兽不知疼痛，失了一爪，行动稍显踉跄，却无大碍，旋即又埋头猛冲，以硕大的头颅撞向白信。
“好剑！”
一旁的中年男子眼中掠过贪色，自怀中取出一架弩机，冷冷对准白信：“这剑，归我了。”
见机关兽再度扑上，他扣动机括，弩箭尖啸而出。
破风声锐利急促。
白信心头微凛：这弩箭劲力竟不逊于自己惯用的强弩。
他侧身急闪，方才避过。
另外两人亦擎弩指向白信，箭矢接连飞射，与机关兽成夹击之势。
一时间，铁兽冲撞，弩箭纷飞，皆向白信周身逼来。
箭矢尚易应付，破不开他的护身劲力，但那机关兽的蛮力却足以撼动他的肉身，或许真能击穿防御。
“用不用‘辉月’？”
白信心念电转：只要在五刻之内寻出这铁兽的动力之源，便能拆了这堆废铁。
“辉月，启。”
他默念一句，周身倏然覆上一层淡金光泽。
近身的弩箭与兽爪，触之即被弹开。
白信趁势疾步绕兽而行，目光扫视其周身关节构造，最终挥剑斩落兽首——可那无头身躯仍能动作，显然动力不在头颅之中。
“快！杀了他！”
中年男子见白信周身金光流转，竟将一切攻击轻易震开，不由面露焦惶，心底涌起不安。
这机关兽，恐怕也仅能缠他一时罢了。
那铁兽虽失头颅，攻势却未稍减。
白信此番不再闪躲，静立原地，待其冲至身前，陡然将长剑刺入颈项断口，剑锋顺势下压，一拖一划——
兽腹底部应声绽开一道裂缝。
一缕幽蓝微光自缝隙中隐隐透出。
“便是此处了。”
他心中好奇顿生，剑光绞转，径直剖开铁兽胸腹。
砰然巨响中，机关兽终于僵止，颓然倒地。
白信正欲了结那中年男子的性命，可就在机关兽溃败的刹那，对方师徒三人早已遁入山林，踪迹全无。
他们逃命的功夫倒是练得精熟，一见势头不对，便头也不回地远遁而去。
“也罢，暂且留你们几日。”
白信收回目光，重新投向那具倒地的机关兽。
长剑缓缓划开铁皮外壳，露出其中错综复杂的构造。
齿轮咬合，连杆交错，种种机巧远超当世常理——这分明是后世工业之世的技艺。
墨家之术，竟已玄妙至此。
不多时，他的视线落在一枚拳头大小、泛着幽蓝光泽的晶体上。
晶体内似有流波暗涌，隐隐透出沛然之力。
这便是驱动机括的源头。
如此能量从何而来？又是如何催动这庞然铁兽？
**白信继续剖解机关兽内部，只见齿轮连环、曲杆交错，结构繁复得令人目眩。
他细观半晌，仍觉云里雾里。
“此事非元鸿不可解。”
他轻叹一声，不再强求。
这机关兽的残躯必须运回细究，或许能成为墨家技艺突破的契机。
他将那枚能源晶体收入怀中，凝神感知四周——那师徒三人气息早已远去，山林间只余风声。
白信转身折返慕婧所在的部落。
战事已歇。
五百铁鹰锐士竟将万余雒越士卒杀得溃散四逃，己方无一阵亡，仅百余人受了轻伤。
金疮药粉洒落，伤口旋即止血收合。
部落中的男子们望向锐士的目光里，满是敬畏。
强者无论置身何地，总能赢得敬重，这僻远部落亦不例外。
何况是这样一支悍如神兵的队伍。
白信对这般战果并无意外。
胜，本是理所当然。
“良人可安好？”
嬴淑见他归来，急步上前，眼中忧色未褪。
“无碍，反倒得了件意外之物。”
白信沉声道，“调两百锐士随我同行，再遣人回营，另拨两千人马前来接应，并让元鸿速至。”
“是何物？”
“一具机关兽。”
白信未再多言，领嬴淑与两百锐士重入深山。
部落中人远远望着他们的背影，虽心中好奇，却无人敢随行探看。
不多时，众人重返先前激战之地。
机关兽的残躯静静伏于林间，铁壳破裂，内构森然。
四周林木倒折，土石翻卷，满地狼藉之象令嬴淑与一众锐士屏息凝神。
这般场面，实在骇人。
“良人方才便是与此物相斗？”
嬴淑脱口问道，又伸手轻抚白信肩背，再三确认他周身无伤，方才舒了口气。
白信收起长剑，沉声道：“此物由我拿下，你们在此看守，待大军抵达，再运回营中。”
锐士们应声而动，迅速在四周布防。
“这铁铸的怪物……当真能自行活动，甚至伤人？”
嬴淑虽与墨家素有往来，也听闻过机关兽的传说，亲眼见到这庞然铁躯静卧于地，心中仍感骇然。
无需人力驱使的死物竟能挥戈舞刃——这已超出了常理所及。
“不仅能动，攻势也极凶悍，连横刀都被它一击而断。”
白信举起手中长剑，剑身在暮色里泛着冷光，“若非凭此剑之利，只怕难以制服这铁疙瘩。
等元鸿到了再说罢。”
