胡亥会意，正色道：“武安君多虑了。
此非贿赂，不过是友人间的寻常赠答，如何算得触犯律令？”
“即便如此，亦不可行。”
白信拒绝得干脆利落，“明知律法在前，岂能故作不知？请公子务必收回。”
胡亥一时语塞，只得将求助的目光投向赵高。
赵深知白信秉性，明白此事强求不得。
想要攀上武安君这棵大树，显然不是几箱珍宝便能成事。
他暗叹一声，只得暂且按下这个念头。
***
既被白信婉拒了赠礼，二人也不便久留。
赵高示意胡亥又说了几句场面话，试图维系那点微薄的客套，随后便命人收起礼箱，退出府门。
来时或许尚存几分期许，离去时背影却难免显得有些灰扑扑的。
“这白信，实在可恨！”
一出府邸，胡亥便按捺不住怒气，“我亲自送礼，他竟敢不收！何曾有人敢如此待我！”
赵高低声劝解：“公子息怒。
白信乃是陛下眼前第一信重之臣，若能得他相助，公子地位自然不同。
此人……值得费心拉拢，只要有一线可能，便不可放弃。”
胡亥却有些泄气：“长兄娶了他的妹妹，他岂会转而助我？”
赵高也无法断言，沉默片刻，才缓缓道：“世事难料，终须一试。
即便希望渺茫，亦不可轻言放弃。
为了公子能入主东宫，老奴愿竭尽所能。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，“便是扶苏公子那边……老奴也会为公子细细筹谋。”
胡亥毕竟年少，羽翼未丰，脚下的路还长得很。
赵高暗中串联数位法家重臣，费尽心机为自己积攒政治筹码。
“有劳先生费心了。”
胡亥胸中那口郁结之气这才渐渐平复。
他深知这位师尊满腹诡谲算计，绝非良善之辈，定有手段将长兄压得抬不起头。
送走胡亥后，白信独自立在庭中。
“赵高终究按捺不住，又想搅动风云了。”
他如何看不透那对师徒的盘算？只是他并未挂怀——有他在朝一日，赵高与胡亥便翻不起浪来。
回到咸阳后，日子清闲无事。
陪了家眷两日，白信忽想起墨家那桩要务，便转身往研制强弩的工坊而去。
“巨子！”
为**机关兽之秘，除却需授课的**外，所有墨家子弟皆汇聚于此，连远在南郡的凌志也匆匆赶回。
众人面对那古老造物，皆震撼难言。
此物以往只存在于前辈口耳相传的轶闻中，技艺早已湮灭于岁月，如今重现眼前，竟叫人怔然失语。
“进展如何？”
白信问道。
凌志摇头：“机关兽内部构造比机关鸢繁复万倍，纵有巨子带回的卷轴，一时也难以参透。
尤其是驱动核心——那能源晶块的来历，至今毫无头绪。”
墨尘亦沉吟：“若寻不到能源之源，即便造出形壳，也不过是死物一具。”
白信对机关之术所知有限，只温声道：“不必急于一时，慢慢钻研便是。
元鸿，你随我来书房。”
入了书房，元鸿心知巨子所问何事。
他从怀中取出一卷竹简，其上密密麻麻记载着墨家迄今可考的一切脉络。
自接到命令后，他赶回咸阳便日夜整理，不敢有丝毫疏漏。
白信展卷细读。
内容自墨子开宗立派起，直至当世，墨家的盛衰流变、分支衍散，皆录得详尽周密。
他一字一句读得认真，仿佛穿过百年烟云，看见一个学派在乱世中起伏飘摇——从极盛至衰微，又从尘埃里挣出复燃的星火，其间曲折，足以著成一部沉厚史书。
忽然，他目光停在某处。
“记载中提到，墨家曾分数支，其中一支远赴商山，此后便再无音讯。”
“其余各支或在乱世中湮灭，或归并主脉，最终唯剩主干传承。
唯独商山那一支……”
白信指尖轻点简上几行字迹，抬眼问道：“究竟下落如何？”
元鸿沉思良久，方答：“在我们所能追溯的记载里，前往商山的那一支，如同沉入深潭，再无涟漪。
不知是消散了，还是隐于山野。
年代久远，许多踪迹已难追查。”
他顿了顿，恍然抬头：“巨子莫非认为……那人来自商山？”
白信颔首道：“确有可能，眼下尚难断言。”
“商山，离上雒不远。”
他沉吟片刻，继续道：“我会派人去查。
若真在商山，我便亲自走一趟。”
墨家之事，总需了结。
元宗的下落，他这个名义上的**，也得弄个明白。
倘若那中年男子当真是元宗的亲传**，往后该如何行事，便需重新斟酌；若不是，他倒有心将商山这一支墨家收归己用——毕竟他们精于机关之术。
白信将卷轴收起，纳入随身虚空，又去外头看了看那具机关兽，方才转身离去。
强弩与先前打造的横刀，已无需他亲自过问，工匠自会依样制造，送往军营。
两日后。
嬴政颁布了一道崭新的诏令，于天下推行新学，连新**定的百越之地亦不例外。
新学典籍被印成卷轴，计一百五十余卷。
少府官吏日夜赶工，批量印制，分送各郡县。
咸阳学宫的选址亦已定下，破土在即。
风声悄然传出：日后择官，将仅从修习新学者中选拔。
一时间，众多求仕的读书人争相购阅，可翻开书卷，却皆露惊异之色。
这新学乃集众家之长，经数十位学者反复修订而成，内容之博杂，远非单独一家可比。
“此学……颇不寻常。”
因其内容别具一格，新学传播极快，关中一带已遍及其声。
咸阳学宫，正式兴建。
白信虽推辞祭酒之职，仍被任命为副祭酒，得空便协助张苍处置事务，兼督学宫建造。
此刻，他正与张苍、史禄立于工地之上。
学宫占地极广，可纳千余人同时修习，楼阁三重，气势恢宏。
“武安君以为如何？”
史禄率先问道。
白信摇头：“建造之事，我一窍不通。
陛下命我监理，不过挂名而已。
少府专业精熟，依规划施行便是。”
史禄闻言，心下舒展——外行不妄加指点，自是再好不过。
张苍在一旁道：“咸阳学宫落成，新学推行，将来必有大变。
士人读书多了一条路，典籍也更易得——这都是武安君所赐啊。”
“先生此言差矣。”
白信正色道，“是陛下惠泽天下，非我之功。”
张苍自知失言，讪讪一笑，转而向史禄拱手：“建造诸事，便有劳少府了。”
咸阳学宫，已在夯土垒石声中，一步步矗立起来。
咸阳宫深处，关于东巡的日程仍在反复推敲。
白信早已遣出黑冰台的暗卫沿路布置，一切都在无声中铺展开来。
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新学的浪潮并未停歇。
朝廷诏令颁行各郡，不过旬月，那些以素帛装帧的卷轴便流传开来。
有人购得细读，不由得屏息凝神——这融汇百家精要的学问，体系恢弘，思理深湛，竟不逊于任何一脉显学。
更因那道“欲入仕途，必通新学”
的谕旨，四方士人趋之若鹜。
会稽郡的深山之中，藏着一处不起眼的院落。
数十口项氏遗族隐居于此。
当年的孩童项羽，如今已满十二岁，肩宽背厚，筋肉虬结，立在院中竟如成年壮汉。
此刻他正将一块逾二百斤的巨石高举过头，面不改色。
“真乃天授神力。”
苍老的声音从竹篱外传来。
项羽抛下石头，转身露出笑容：“亚父！”
唯有范增能得他如此称呼。
项梁闻声也从屋内走出，执礼相迎：“先生请进。”
三人脱履入室，席地而坐。
“近日可曾听闻‘新学’？”
范增开门见山。
项羽摇头。
这半年来他闭门习武修文，几乎与世隔绝。
项梁沉吟道：“可是陛下诏令推行、定为仕进必修的那门学问？”
“正是。”
范增抚须，“老夫亦寻来翻阅，确属博采众长之作。”
项羽冷哼：“暴君岂有善心？”
项氏一族从未掩藏对嬴政的刻骨之恨。
范增神色骤然肃穆：“嬴政自非仁主。
尔等可知，这新学真正用意何在？”
项梁躬身：“愿闻其详。”
“枷锁。”
范增一字一顿，“思想的枷锁。”
屋内空气骤然凝固。
“此学一出，百家争鸣之局必将终结。
往后天下只闻新学，其内容早已框定——处处颂秦之德，贯秦之利。
年深日久，六国遗民心中旧恨，只怕要化作风中余烬了。”
项梁瞳孔骤缩，指节捏得发白。
“绝不可成。”
他齿间迸出低语，如刀锋擦过鞘口。
范增的目光扫过叔侄二人：“你们可知新学之事，源头在谁？”
“莫非是那暴君所为？”
项羽脱口而出。
项梁沉吟道：“依我看，怕是李斯、王绾之流的手笔。”
“皆非正解。”
范增缓缓摇头，“据我所闻，此乃武安君白信所谋。
此人不仅用兵如神，胸中韬略更是深不可测。”
项羽猛地攥紧拳头：“可是害死祖父的白信？”
“正是此人。”
范增颔首。
项梁眼中闪过明悟：“先生此来，恐怕不止为新学，更为了白信吧？”
范增抚掌而笑：“将军知我。
另有一事——白信实为墨家当代巨子。
恰巧老夫与商山之中某支隐世墨家有些渊源，他们对巨子令颇有兴趣。
况且白信不死，复国大业终难成行。”
“我们势单力薄，难以撼动他。”
项梁若有所思，“先生是想借墨家之手，除去他们的巨子？”
“正是此意。”
范增正色道，“老夫愿引二位前往商山，先除白信，再图复国。
不知将军意下如何？”
项羽霍然起身：“季父、亚父，请允我同行！祖父之仇，当亲手了结！”
“准了。”
项梁沉声应道。
午后江风渐起。
三人离了隐居处，未行远路，只在江边购得一叶扁舟。
小舟随波轻荡，范增取琴置于船头，指尖流转出陌生曲调。
项羽素来只识兵戈，对丝竹之事全然不通。
项梁虽出身楚地贵胄，听遍雅乐，此刻琴音却闻所未闻——清越之声如碎玉落盘，又似山泉穿石。
一曲终了，项羽按捺不住：“亚父，墨家之人何时现身？”
“稍安勿躁。”
项梁抬手制止，他已瞧出琴声暗藏玄机。
范增不语，复又抚琴。
弦音周而复始，在江面漾开层层无形的涟漪。
项羽百无聊赖望向烟波，忽见一篷乌篷船破雾而来。
他骤然握剑：“来者何人？”
琴声戛然而止。
范增掌心轻压丝弦。
对面船头立着黑衣男子，斗笠压得很低：“先生琴艺超绝，只是这曲子陌生得很，不知传自何方？”
“故人所授。”
范增缓声道，“他曾言，若需相助，可在江上奏此曲，自会有人相迎。”
黑衣男子追问：“故人高姓？”
“姓杨。”
范增抬眼望向苍茫江水，“他还留过一句话——兼相爱，交相利。”
