“即刻便好。”
临行前，白信又恳请再去探望周钰一面。
事已至此，赵高也不在意多耽搁一时半刻，摆手应允。
常乐里，周家院中。
周钰正静**在石凳上，一见白信身影，倏然起身，眸中交织着忧切、忐忑，又隐隐漾开一丝欢喜。
“一切可好？”
白信走近问道。
周钰轻轻点头，却垂着眼不敢直视他，唇间也未吐一字。
“我今日便要去咸阳了。”
白信又道。
此事周实早已知晓，自然也告诉了她。
世道迢递，车马迟缓，此别之后，再见不知何年，或许此生再无重逢之期。
周钰心头一酸，仍旧垂着眼帘，仿佛不敢再迎上白信的目光。
“待我在咸阳安顿妥当，便来接你。”
白信声音低柔，伸手将她揽入怀中。
周钰的身子先是微微一僵，随后便软了下来，伏在他肩头轻声啜泣：“是我对不住你……”
“从前的事，我都已忘了。”
白信抚着她的背，“你会等我回来的，是不是？”
周钰抬起脸，两人静静相望。
片刻，她郑重地点了点头。
“我本想带你同去，可你伤势未愈，路途颠簸，恐于伤口不利。”
白信以指腹拭去她颊边的泪痕，又道，“但我此番不会去太久。
临走之前，我想再听你说那两个字。”
偎在他怀中的周钰只觉往日隔阂尽消，仿佛又回到了从前亲近之时，便轻声问：“哪两个字？”
白信俯身在她耳畔低语几句。
“呀！”
周钰霎时满面绯红，羞怯地望了他好一会儿，才用极轻的声音道：“良人。”
“等我回来。”
白信知道不得不走了，若再耽搁，赵高又该催促。
“无论多久，我都等你。”
周钰鼓起勇气说道。
二人终究依依惜别。
周钰倚在门边，目送白信的身影渐行渐远，心中涌起浓浓不舍。
一直悄悄观望的周实，至此总算松了口气。
女儿的幸福并未消散，往后有白信护着，应当无虞了。
行至常乐里外，赵高笑着打趣：“不想白百将亦是深情之人。”
白信只微微一笑：“情不知何起，一往而深。”
赵高啧啧称奇：“白百将不仅勇武过人，才情亦不逊于任何人。
能说出这般言语的，世上可不多。”
“赵府令过奖。”
白信仍是谦辞。
同乘一骑的白兰虽听不大懂，可见这大官如此称赞兄长，心里比夸自己还要欢喜，不由得抿唇笑起来。
“白百将骑术如何？”
赵高估算着时辰，离都已久，不得不催促进程，“我想尽快赶回，又恐令妹受不住颠簸。”
“我无妨的。”
白兰抢先道。
“那便启程罢。”
白信说罢一夹马腹，扬鞭策马，向前疾驰而去。
此时尚未有马鞍，只有称作鞍垫的软褥，更无马镫之类，他只得用力夹紧马腹，一手护住白兰，纵马飞奔。
赵高见状也兴致勃发，觉得与白信交谈竟有种难得的松快，当即挥鞭催马，紧随其后。
从郿县至咸阳，路途并不算长。
两日行程之后，咸阳城终于出现在眼前。
“这地方……真大啊。”
白兰仰起脸，目光里满是讶异。
她只见过郿县的街巷，与眼前这座都城相比，故乡倒像是乡野间的村落了。
“白百将，我须即刻入宫面见大王。
已安排人引您至驿馆歇息。”
赵高拱手作别，转身离去。
“有劳赵府令。”
这两日同行下来，白信觉得赵高并非传闻中那般不堪。
许是他藏得太深，自己未能看透；又或者，此时的他尚未走到日后那一步。
几名护卫将白信引至驿馆客舍。
不多时，便有人送来洁净衣物与饮食。
“兄长，这儿真好。”
白兰将屋内转了一圈，眼里闪着光。
“傻姑娘，往后日子只会更好。”
白信按着她肩头坐下，“先吃点东西。”
他们在客舍中度过了咸阳的第一个夜晚。
次日拂晓，赵高的声音便从门外传来。
“白百将，大王召见！”
他快步走入，语气里带着催促：“快随我入宫——这是难得的机缘。”
终于要面见秦王了。
白信心中莫名涌起一阵激荡。
***
章台宫外，白信随着赵高穿过重重宫道，最终停在大殿阶前。
“在此稍候，容我通传。”
赵高匆匆步入殿内。
白信悄然环顾，只见宫阙巍峨，黑甲卫士如松挺立，肃杀之气弥漫四周。
未及细看，赵高已返身出来。
“白百将，大王宣你进殿。”
二人先后踏入殿门。
首先映入眼帘的是开阔的殿宇，王翦与蒙武两位将军分立两侧，目光正落在他身上。
再向上望去，王座之上端坐的正是秦王嬴政——那位日后将统一天下的始皇帝。
“不愧是秦始皇……”
白信能清晰感受到那股迫人的威仪。
若是心志不坚之人立于此处，只怕早已双股战栗。
他随赵高行至御前，依着学来的礼仪躬身长拜：
“臣白信，拜见大王。”
“平身。”
嬴政微微颔首。
“谢大王。”
白信直起身，静候王命。
抬首之间，他看见秦王的目光正落在自己身上——那审视中带着一丝不易察觉的满意。
寻常人初次得见天颜，难免会手足无措，言语失序。
然而眼前的白信却神色平静，目光坦然，甚至敢与自己对视。
嬴政心中不由又添了几分欣赏。
“桓齮曾言，你在宜安城外便能推演战局走向，可是属实？”
嬴政开口问道。
白信早料到有此一问，颔首答道：“属实。”
“此番攻赵虽遭挫败，然我大秦东出之志，绝不会因此消沉。”
嬴政目光微沉，“以你之见，寡人下一步当如何行事？”
自然是扫平六国——白信心中早有答案。
他略作思忖，应道：“当先取三晋之地。”
“三晋之中，又该以何者为先？”
“韩。”
白信不疾不徐地解释道：“赵国新胜，士气正盛，锋芒难撄。
此时若再伐赵，纵能取胜，亦必损兵折将，代价过巨。”
嬴政轻轻点头。
一旁静立的王翦与蒙武亦暗自认同——此时确非再攻赵国的良机。
白信话音未落：“三晋之内，韩国最弱。
先灭韩，可震慑赵、魏，此其一。”
“其二？”
嬴政语气平淡。
“韩国地处我大秦东出要冲。
自我函谷关向东，韩是第一道屏障；六国若行合纵，韩又常为盟军集结之地。”
白信暗自庆幸往日所阅史册，此刻记忆犹新，继续说道，“若将我大秦比作驰骋的战车，韩国便是轮前顽石，碍眼亦碍事。
先除之，前路方坦。”
“妙喻！”
嬴政抚掌而赞。
王翦二人闻此比喻，亦是目光微亮。
白信对局势的剖析，与他们心中所想不谋而合。
大王首征的目标，恐怕并非刚刚击败秦军的赵国，而是这看似最弱的韩国。
“可有其三？”
嬴政似犹未尽。
“自然。”
白信从容接道，“韩、魏援赵，致我番吾、邺城之败，此仇必报。
昔年苏秦曾言：‘天下之强弓劲弩，皆出于韩。
‘韩国握有东方最精良的兵器技艺——臣猜想，大王亦愿将此技收归秦有。”
没有君主不渴望更强的武备。
嬴政当然也不例外：灭韩，那些技艺便归秦所有。
“桓齮举荐无误，白百将确乃智勇之才。”
嬴政面露悦色，又问道：“若韩既灭，次当伐谁？”
白信忆及那段熟悉的征伐次序，答道：“赵。
我大秦以雷霆之势灭韩，赵国必受震慑。
其时赵军胜势已衰，更兼其国君臣离心，**仍会猜忌功高震主的李牧。
一旦赵亡，余下诸国，将更惧大秦。”
大殿之内，诸臣皆颔首称是。
先取韩，再伐赵——若能击溃强赵，自可威震列国，彰秦军之锋锐，使敌国望风而降。
“除此以外，伐赵可另有缘由？”
嬴政的声音再度响起，平静中带着审视。
白信心知，这是大王在试探自己的深浅，想印证桓齮所言是否属实。
他略作沉吟，开口道：“尚有一由，只是臣不敢妄言。”
“有何不敢？”
嬴政轻笑，“但说无妨。”
“臣仍是不敢。”
白信摇头，“此言若出，恐大王不容。”
一旁的王翦与蒙武虽神色不动，目光却微微凝聚。
他们亦想知道这第二个理由究竟为何，只是身为重臣，此刻只能静观。
嬴政不禁失笑。
若是旁人立于殿前，要么直言不讳，要么缄口不提。
这白信却不同——先引话头，又故意收住，倒像是在吊人胃口。
更令嬴政留意的是，这年轻人面对自己时并无惧色，从容依旧。
纵是王翦这般老将，议政时亦难免谨慎；白信却坦然自若。
“你只管说来。”
嬴政拂袖道，“纵有冒犯，寡人亦当未闻，绝不追究。”
“那臣便斗胆了。”
白信抬眼细察君王神色，见其确无作伪之意，方缓缓道，“只因大王心中，对赵国有一种执念。
灭韩之后，必伐赵不可。”
嬴政默然。
他确对赵国怀有深切的执念，恨不得早日将其踏平。
只是赵国尚有李牧坐镇，秦军又新败未久，只得暂将锋芒转向韩国。
据白信所知，后来邯郸城破之日，嬴政曾亲返旧地——那个他曾经为质的城池。
“你说得不错。”
嬴政并未动怒，反而喟然长叹，“寡人确对赵国，心有执念。”
王翦与蒙武交换了一个眼神。
大王听闻旧事而未怒，这倒是罕见。
“上将军、蒙卿，二位以为如何？”
嬴政回过神来，又向白信引见，“白百将，此乃王翦将军，此乃蒙武将军。”
白信转身望去，原来眼前便是这两位名震天下的秦将。
他郑重一礼：“百将白信，见过两位将军。”
“白百将不必多礼。”
蒙武先开口道，“臣以为白百将所言在理。
当下不宜急攻赵国，可先取最弱之韩，将脚下这块绊石一脚踢开。”
王翦亦露出赞赏之色：“白百将来咸阳之前，我那孙儿王离便屡次提及你之才能。
起初老夫尚存疑虑，今日听你一席话，方知你比他所言更胜一筹。”
“将军过誉。”
白信再度躬身。
白信微微躬身，语气谦和。
他暗自思忖，方才一番对答已展露了谋略，大王应当不会继续深究下去，接下来恐怕要试探其他方面了。
嬴政并未评价他先前那番分析，也未提及是否即刻对韩国用兵，只是忽然转开话锋：“听闻白百将曾险些阵斩李牧？”
“只是机缘巧合罢了。”
白信神色平静。
“能有机会斩杀李牧，足见白百将勇武过人。”
嬴政话音落下，便起身道：“移驾别苑。
寡人想亲眼看看你的本事。”
赵高连忙前去安排，转身时悄然递来一道赞许的目光。
白信只微微一笑。
