他指尖划过图上山川，“至于那些藏头露尾的东西……且让他们看看，什么叫大秦铁律。”
白信躬身时，玉佩撞出清越一响。“诺。”
**宫门在身后缓缓合拢。
白信策马穿过尚带夜露的街巷，檐角铁马在晨风里叮当作响。
他在寝阁外驻足片刻，隔着窗纱见周钰正对镜绾发，铜镜里漾开的笑意让他袖中的密报都轻了几分。
书房的青砖地上铺开七卷竹简。
炭笔游走间，几行字渐渐显形：商山雾障、青衫客、狐影、活葬坑。
笔尖悬在“许负”
二字上空良久，终究还是添上一道连线——另一端连着燕丹的名字。
竹简边缘被捏出细密裂纹。
“层云之上还有层云啊。”
他吹熄灯烛，看晨曦漫过那些名字。
窗外传来周钰哼唱的郑国民谣，调子柔软地缠住他的手腕。
“夫君。”
她推门进来，指尖带着杜若香气按上他太阳穴，“整夜对着一屋子竹简说话，也不怕它们成精？”
白信反手握住她手腕，将人带到怀中。“它们若成精，第一个便要去告状，说武安君夫人总偷换我的醒神茶。”
他鼻尖轻蹭过她发间玉簪，忽然低声道，“有时真想拆了这身朝服，带你去云梦泽看三月桃花。”
周钰把脸埋进他衣襟的螭纹里。“那妾明日就学驾战车。”
她声音闷闷的，“只是夫君莫嫌我撞坏府门。”
更漏滴尽时，他们相拥在渐渐亮起的天光里，像两枚依偎的玉珏。
待晨钟撞破晓雾，白信已系好玄色朝服绶带，铜镜中又是那个眸光沉静的武安君。
宫道两侧的戈戟映着初阳，在他衣摆投下森然长影。
他已多日未踏足章台宫，今日重临，目光掠过那些文臣时，只微微颔首，便退至殿侧静立。
王绾等人瞥见此景，心中虽有不平，却也只化作眼底一丝波澜。
百越之事，又让白信独揽风头。
文官们前番受挫，自然憋着一口气，只待这阵风头过去，再寻时机扳回一城，为文臣一脉争回颜面。
片刻，嬴政驾临。
众臣躬身行礼。
礼毕，各自归位。
嬴政落座，目光如静水般扫过殿中诸人，开口第一句便道：“朕欲立储，诸卿可有建言？”
“立储”
二字入耳，赵高脊背骤然一紧。
十八公子尚未准备周全，若此时扶苏被定为太子，此前种种经营岂不付诸东流？
“陛下。”
王绾率先出声：“立储乃陛下家事，臣等不宜妄议。”
他这话说得圆滑，将干系撇得干净。
几个本欲开口的臣子闻言，立刻将话咽了回去。
嬴政却未就此打住，又道：“朕有子十八人，诸卿以为，何人可承大统？”
殿上一片沉寂。
这话无人敢接，更无人敢在这章台宫大殿之上公然回应。
在座多是宦海沉浮多年的老臣，深知此问如临深渊，一言不慎便是万劫不复。
有些事，多说多错。
“看来诸卿皆不敢言。”
嬴政并不意外，继续问道：“扶苏如何？”
依旧无人应声，无人敢在此刻出声。
“罢了。
此事容后再议。”
嬴政并未逼迫任何人，转而提起另一事，“朕欲东巡，封禅泰山。
传令东方各郡县早作准备，半月后启程。”
“唯！”
殿中无人反对东巡之议。
嬴政接着问道：“少府，咸阳学宫进展如何？”
史禄出列禀报：“即将竣工，不日便可启用。”
“还是慢了。”
嬴政沉吟片刻，道：“朕要在东巡之前，见到学宫启用，第一批学子入学。
此事由张苍与少府共同督办，不得有误。”
张苍与史禄齐声应道：“臣领命！”
“武安君。”
嬴政的目光转向一直静立的白信，“你身为学宫副祭酒，亦需留心此事。
东巡一应事宜，也需你早作安排。”
“唯。”
白信每次上朝，总是这般静默立于一侧。
唯有被问及时，才简短回应。
这本是寻常一幕，落在王绾等人眼中，却又激起几分难以言说的酸涩。
朝堂之上，关于学宫与新制的议论方才平息，那提议的源头——武安君白信，再度成为众人目光暗聚之处。
君王对他的倚重，犹如无声的惊雷，震得一些人心神不宁，仿佛脚下的立足之地正悄然松动。
议事的钟鼓声歇，群臣鱼贯而出。
此番白信并未被单独留下，只随着一众武将的背影渐行渐远。
文官之首王绾默然步出殿外，却在廊柱阴影处驻足，低声向侍立的赵高言语几句。
不多时，他便被引至一处静谧的偏殿。
殿内唯闻竹简舒展的轻响。
嬴政埋首于案牍之间，并未抬头：“去而复返，相邦尚有未尽之言？”
王绾整肃衣冠，深深一揖：“臣斗胆，是为国本之事进言。”
“哦？”
嬴政笔锋稍顿，目光如平静深潭，“方才殿上，相邦尚言立储乃寡人家事。”
“臣惶恐！”
王绾的脊背弯得更低，言语却清晰，“退朝后臣反复思量，储君之位，关乎社稷千秋，臣既食君禄，不敢不竭诚以告。”
“且说。”
“臣以为，择立太子，当以德才兼备为尺。
诸位公子中，二公子品性温良，行事周全，可堪考量。”
这答案令嬴政眼中掠过一丝微不可察的讶异。
他沉吟片刻：“扶苏不具德才么？”
“长公子自然贤良，”
王绾的声音愈发谨慎，“然臣私以为，二公子或更合宜。”
他心中自有盘算。
扶苏与白信既有姻亲之谊，又存师徒之分，若其得立，将来庙堂之上，恐再无旁人置喙余地。
文官一脉经营多年的局面，只怕要**云散。
“相邦之意，寡人记下了。”
嬴政的语气听不出波澜，“且退下吧。”
“臣告退。”
王绾再拜而出，殿门在身后轻轻合拢。
空寂的偏殿里，嬴政搁下朱笔，指尖无声地敲击着案几。
反对白信的声浪，似乎比预想中更为绵密。
这位二公子，恰是扶苏之后，又一个对儒家学说亲近的儿子。
王绾、冯去疾等人向来推崇儒术，这朝堂之争的深处，何尝不是百家学说的暗流在汹涌？而他力主的新学，正要在这激流中，争得一席之地。
“陛下，”
赵高的声音悄然而至，“廷尉李斯在外求见。”
未几，李斯躬身入内，仪态恭谨。
“廷尉此来，”
嬴政未等他开口，已然淡淡道，“也是为了太子之事？”
李斯心头微动，立刻明白已有先例。
他并不追问，只垂首应道：“臣确有些许愚见，关乎国本，不敢不陈。
若有僭越，甘受陛下责罚。”
言辞竟与方才王绾有几分相似。
嬴政难得地露出一丝近似温和的神色：“廷尉过谦了。
但说无妨。”
大秦以律令统御天下，诸公子间，唯十八子胡亥于赵高门下习法最深。
虽年少未冠，然法理精熟，足堪储位之任。
李斯对白信并无执念，亦难称政敌。
他真正在意的乃是学派之争。
长公子扶苏受教于白信，其倾向已显墨家之风。
身为法家砥柱，李斯自然愿见律法之道行于朝堂。
若能使修习法家的公子入主东宫，于学派便是最大幸事。
诸公子中，唯最幼的胡亥正浸淫法家之学。
年岁虽浅，却可徐徐栽培，假以时日必成气候。
旁侧的赵高听得心潮翻涌，几欲上前执李斯之手。
知我者，廷尉也！
“廷尉属意胡亥？”
嬴政并未动怒，只淡然一笑，“此事朕自有思量。
卿可退下。”
“臣告退。”
李斯行礼退出偏殿。
行至廊下时，他心中暗忖：究竟何人先我一步面圣？所荐公子又是哪位？可会与我所谋相冲？
偏殿内，嬴政唤道：“赵高。”
“臣在。”
赵高疾步近前。
“胡亥近日如何？”
赵高知机缘或从天降，强抑胸中狂喜，躬身道：“十八公子勤修法家经义，常言愿辅佐陛下安治天下。”
“尚可。”
嬴政颔首，“退下罢。”
赵高一时难窥圣意，只得依言退出。
嬴政洞悉李斯与王绾所图，自语道：“该让扶苏习朕的新学了。
什么法家儒家，皆不及新学。”
他对这新立之学充满笃信，又道：“来人。”
一道黑影自殿隅显现。
“将方才之事，报于武安君。”
不知从何时起，嬴政对白信的信任，已越过了所有人。
——
白信得黑冰台密报，对王绾、李斯之举毫不意外。
阅毕随手置于案边。
依当下情势观之，扶苏的储位已基本稳固。
他料想陛下将令扶苏研习新学，以为入主东宫之备。
余者纵使奔走，终究徒劳。
白信自然乐见扶苏得立。
两日后，少府史禄来报：咸阳学宫已全然竣工，随时可用。
白信亲往验看，确认无误后奏报嬴政。
开宫仪典遂着手筹备，消息广传之下，引得众多求取功名的士人聚于咸阳。
除却慕名而来者，亦有张苍招引的读书人，此刻皆在城中等候学宫启门、新学颁行。
咸阳宫学落成，择定的吉日很快便到了。
这处新建的学府坐落在城东，离宫城不过数里，晨光初透时，门外已聚满了人。
士子与百姓层层叠叠，喧声如潮。
嬴政亲临主持开宫之礼。
他缓步穿行于学舍廊庑之间，目光扫过崭新的书案与敞亮的厅堂，微微颔首。
“张卿用心了。”
张苍躬身长揖：“天下向学之士，皆慕陛下所倡新学而来。
陛下实为万民之师。”
这话听着受用，嬴政眼底掠过一丝悦色，扬袖道：“入内宣诏吧。
凡愿求学问道者，不论门第，经考校品性端良，皆可收录。”
“臣代天下读书人，叩谢陛下隆恩。”
张苍声音清亮，在晨风中传开。
嬴政自车驾步下，朝学宫正门行去。
白信作为副掌学，紧随其侧。
人群如水分开，让出一条通路。
就在行至半途时，人丛中忽有一道青影暴起——原是个扮作士子的刺客，短剑寒光一闪，直扑御前！
变生肘腋，四下惊呼骤起。
张苍等人面色煞白，魂飞魄散。
那刺客尚未近身，白信已抢步上前，一脚正中其胸腹。
来人如断线纸鸢倒飞出去，坠地时口溢鲜血，再无声息。
四下黑影倏动，黑冰台暗卫已切入人群，接连揪出数名乔装之徒。
刀光过处，街石溅血，方才的喜庆骤然蒙上一层猩红。
所幸这些死士中并无武道高手，想来是六国遗族残力挣扎，雇不起真正的武者。
“臣……万死！”
张苍伏地颤栗，身后官员亦跪倒一片。
连围观的百姓与士子都慌忙匍匐，生怕迟了半分便惹嫌疑。
嬴政却只摆了摆手。
刺杀于他，早已是惯常风景。
“起身。
典礼照常，莫误吉时。”
“谨遵诏！”
张苍的声音仍带着颤。
白信护着嬴政步入中庭，登临高台。
血迹很快被冲刷干净，但空气中的惊惶未散。
