这件一日仅能启用一次的秘宝，此刻用出他毫无惋惜之意，它完美地抵挡了晶石爆发出的全部毁灭性能量。
“武安君无恙！”
嬴政紧绷的心弦骤然一松，长长舒出一口气。
只要白信还在，便好。
方才那惊心动魄的一幕，不过虚惊一场。
盖聂眼眶发热，几乎要落下泪来。
看到白信安然归来，先前的震怒与杀意顷刻间烟消云散，他展颜笑道：“我就知道，武安君命不该绝。”
残存的敌手很快被肃清。
只可惜那些机关兽在能量晶石的冲击下尽数化为废铁，再无修复的可能。
“武安君可有大碍？”
嬴政急切道，“速速下山，夏无且正在山脚等候，让他为你诊治。”
白信仅是衣衫有些破损，身上不见半点伤痕。
他摇头道：“臣无妨，陛下封禅大典为重。”
确认白信确实无恙，嬴政才按下即刻下山的念头。
能量晶石**激起的尘埃终于落定。
众人上前查看，只见地面被炸出一个深坑，痕迹骇人。
他们心中暗惊，不知白信究竟如何从那等恐怖的毁**幸存，这已非凡人所能为。
白信并未多言解释，只是躬身一礼：“这些机关兽，臣本欲设法留存，然当时情势危急，不得已尽数毁去，还请陛下恕罪。”
“武安君平安足矣，机关兽何足道哉。”
嬴政平复心绪，转而目光转冷，恨声道，“燕丹……待朕寻到你，定教你悔不当初！”
只可惜燕国宗室早已诛戮殆尽，此刻竟连宣泄怒火的余地都难以寻得。
“请陛下继续完成封禅大典。”
白信适时进言。
唯有礼成下山，与山下的十万大军会合，方能确保万全。
嬴政暂敛忧思，重新登上泰山极顶。
封禅所需的一应器物散落在地，所幸未曾损毁。
他拾起由叔孙通与淳于越草拟的祭文，朗声诵读起来，声调起伏，庄重悠远。
祭文诵毕，继而进行繁琐的仪式流程。
待一切完成，已是一个时辰之后。
嬴政面朝苍穹，拱手深深一拜。
至此，封禅大典终告圆满。
“恭贺陛下！”
白信率先贺道。
“恭贺陛下！”
盖聂与众侍卫齐声高呼。
嬴政的心绪总算明朗些许，颔首道：“启程下山罢。”
上山虽艰，下山亦非易事。
侍卫们收拾妥当，依旧簇拥着嬴政，沿着来路谨慎而下。
白信与盖聂始终戒备着那神秘莫测的黑衣人再度突袭，一路紧绷心弦，不敢有丝毫松懈。
幸而直至下山，再未遭遇险情。
两日之后，一行人终于抵达山脚。
“父皇！”
嬴淑与胡亥率先迎上前，随后众臣纷纷围拢，稍作停顿，齐声贺道：“恭贺陛下！”
封禅泰山，自是值得庆贺之事。
面对群臣的祝贺，嬴政心中却无多少欢欣。
山中的惊险历历在目，即便大礼已成，他亦只是淡淡颔首，命众人先回营歇息。
连日劳顿，他也感到几分疲惫。
身为天下共主，嬴政第一次如此清晰地意识到，世间仍有诸多事物超脱他的掌控。
一股淡淡的无力感萦绕心头。
“公子，陛下情绪似有不对。”
一直随侍在侧的赵高最擅揣度圣意，他将胡亥拉到帐中，压低声音道：“山上定然发生了什么事。
公子稍后去寻武安君，仔细问明情形，再在陛下面前尽一番孝心。”
胡亥皱起眉：“又去见武安君？”
他实在不愿面对白信，每次在那人面前，他都手足无措，怒不敢言，只得强自忍耐。
赵高语气恳切：“见武安君，是为公子日后考量。”
“……好吧。”
胡亥勉强应下，又追问道：“老师之前说，要解决兄长之事，如今可有进展？”
赵高嘴角浮起一丝晦暗的笑意，声音压得更低：“长公子与武安君最深的联结，莫过于武安君之妹。
倘若他妹妹出了事，而此事又与长公子相干……公子以为，他们的关系还能如初么？”
他心中已有了方向，但具体如何着手，尚未完全明晰。
毕竟能接近白兰的机会并不多。
“还是老师思虑周全。”
胡亥闻言一喜，对这计谋毫无抵触之意。
老师果然满腹诡谲之策！
“公子去吧。”
赵高轻声叮嘱，“只要长公子失势，公子又在陛下面前竭力尽孝，将来何愁没有机会。”
胡亥眼中掠过兴奋：“我明白该如何做了。”
说罢，他掀帐而出。
赵高独自立在帐内，微微一笑，仿佛一切已在指掌之间。
接下来，便是细细谋划如何将扶苏与白兰牵连一处了。
——
白信将嬴政送回御帐后，也回到了自己的营帐。
“夫君可还安好？”
嬴淑见他衣衫破损，便知山上必有变故，急忙上前将他抱住，眼中满是心疼与忧色。
白信低头看了看撕裂的袖口，含笑摇头：“无妨，只是遇上些意外。”
他还未及细说，帐外便传来了胡亥小心翼翼的询问声：
“武安君可在帐中？”
独自来见白信，胡亥总觉得底气不足。
帐篷的帘子被掀起，白信侧身道：“十八公子到了，请进。”
“有劳武安君。”
胡亥踏入帐内，目光转向一侧，又行礼道：“姑姑，侄儿特来问安。”
嬴淑抬眼看他：“你专程过来，是有什么事？”
胡亥整了整衣袖，恭敬道：“父皇自封禅归来后，神色间似有郁结。
侄儿想向武安君请教山上的情形，或许能稍解父皇之忧。”
白信顿时了然他的来意，便简略将途中遭遇叙述了一遍。
胡亥听得怔住——那些倏忽来去的身影、力抵千钧的机关巨兽，难怪父皇心境不同以往。
他暗自琢磨片刻，似乎寻得了些许契机，便深深一揖：“多谢武安君指点。”
说罢便告辞离去。
“竟有这般凶险……”
嬴淑轻声低呼。
白信将她揽近，温声道：“无妨。
倒是这位小公子，颇有些意思。”
“胡亥？”
嬴淑不解。
“他想与扶苏一争。”
白信语气平静，“怕是赵高在背后推动。
我倒想瞧瞧，他们能走到哪一步。”
他素来更属意扶苏，这并非秘密。
生于**之家，兄弟相争，从来不是新鲜事。
“胡亥当真会如此？”
嬴淑不愿见到骨肉相残的景象。
“他们敢。”
白信微微颔首，“尤其是赵高。”
时至今日，赵高那份隐伏的野心，已渐渐浮出水面。
眼下还未到插手之时，只要不犯到他眼前，白信便任由事态自然流淌。
在临淄休整两日后，皇帝下令拔营东行。
车马仪仗绵延如龙，数日之后，便抵达一处名为碣石的海滨之地。
白信遥望苍茫海色，想起后世传说中那座因**东巡而得名的岛屿，又想起数百年后那位临海赋诗的枭雄。
“武安君，”
嬴政忽然开口，眼中映着波涛，“你说朕的大秦锐士，能否乘舟出海，征伐远洋？”
他所见的那幅寰宇图卷，每一寸都该插上大秦的黑旗。
他要让关中之语，响彻四海八荒。
白信含笑应道：“必有那一日。”
嬴政却轻叹一声：“朕只怕……等不到那时。
人生天地间，谁逃得过生死大限？纵有长生诀在手，能否真得永年，仍是未知。
若大限来临，却未见旗帜遍插寰宇，岂非憾事？”
白信心头微动。
陛下此言，莫非生了求长生的念头？
此念一生，恐非吉兆。
“若天意可逆，”
嬴政忽又朗声大笑，“朕真想亲眼看着武安君将大秦龙旗，插满那寰宇图的每一处角落。”
白信心中那份关于永恒的念头，随着权柄的攀升而悄然滋长。
当一个人站到了凡俗的顶点，欲望便不再局限于人间**的冠冕，而是向着那永无止境的时光蔓延。
他暗自思忖，归途之中，须得寻个时机，好生劝诫始皇帝。
长生之道，终究是虚妄的陷阱。
然而，他意识深处那沉寂的系统之中，尚存着未曾动用的奖赏——数枚可延寿半百的灵丹，以及那部玄奥的《长生诀》。
或许，永恒并非全然是幻梦。
年近三十，他的面容依旧紧致，不见风霜刻痕，体魄更是强健如青年。
陛下渴求长生，许是未能深切体悟那**的玄妙，修炼的层次尚浅。
“陛……陛下！请看那边！”
正当嬴政转身欲返回营帐之际，一名内侍陡然指向东方海面，声音因惊异而拔高，划破了周遭的寂静。
嬴政蓦然回首。
众人的视线也随之汇聚。
只见那原本空阔的海天之间，竟不知何时浮现出一座山峦的轮廓。
它笼罩在朦胧的雾气里，似有若无的霞光环绕，看似遥不可及，却又仿佛近在咫尺。
方才分明空无一物。
“此乃仙山现世啊！”
赵高率先躬身，声音里透着难以抑制的激动：“恭贺陛下！东巡途中得遇仙山，此乃上天眷顾陛下，庇佑我大秦！”
“天佑陛下！”
“天佑大秦！”
随行的臣工与戍卫的兵卒纷纷俯身，山呼之声在海风中回荡。
嬴政定定地望着那海市蜃楼般的缥缈峰影，古籍中关于东海仙山的记载——瀛洲、蓬莱、方丈——骤然跃入脑海。
那朦胧的景象，确与传说别无二致。
白信同样看见了。
他知晓那并非仙山，不过是光影交织的幻景。
然而这个时代的人们无从理解所谓“海市蜃楼”
的奥秘，即便他试图解释那些光学之理，也终究徒劳。
这幻象的出现，绝非吉兆。
当自然奇观被奉为神迹，随之而来的，恐怕便是方士的蛊惑、丹药的毒害，以及一场耗竭国力的虚妄求索。
历史的轨迹，他绝不容其重演。
“叔孙通，即刻准备，朕要祭拜仙真。”
嬴政的目光灼热地锁住那幻影，整个人的气息都变得不同。
被点名的叔孙通与一旁的淳于越，脊背顿时窜过一阵寒意。
他们何曾通晓祭祀仙神的仪轨？先前种种不过是应付差事，倘若此番触怒“仙人” ，后果岂是他们所能承担？
然而，未等祭品陈列妥当，海面上那朦胧的山影竟倏然消散，仿佛从未存在过，未留下一丝痕迹。
“父皇，仙山……不见了！”
胡亥失声叫道。
叔孙通二人面色发白，冷汗涔涔，几乎以为是自己仪节疏漏，惊走了仙踪。
赵高却上前一步，声音沉稳而笃定：“仙人既降下祥瑞，令仙山显化，必是有所启示。
此番隐去，或许正是要考验陛下的诚心几何。”
嬴政闻言，沉吟片刻，眼中光芒更盛。
那海上异象，无人能解。
山峦自虚无中拔地而起，又无声无息地隐没于天际，这般手段，若非仙家神通，凡俗之人岂能为之？
嬴政心中对那缥缈仙人与海上奇峰的信任，已悄然攀至八分。
他昂首向天，声音朗朗：“继续祭祀，以彰朕敬仙之诚。”
一众儒生只得强压心头惶惑，趋步上前。
白信静立一旁，并未出言劝阻。
