接下来的考验必是武艺——战场上的表现早已被桓齮详细呈报，大王自然要亲自验证，才能断定是否值得重用。
不多时，众人已行至咸阳宫深处。
秦人崇武，公卿贵族皆然，王室更不例外。
这处别苑实为演武之所，占地广阔，陈列着各式兵器，数百匹高大战马静立一旁，更有数千兵卒常年驻守，专供秦王与宗室子弟习武演练。
“白百将可善射？”
嬴政回头问道。
白信略一沉吟：“尚可。”
“取弓来。”
嬴政挥手示意。
侍卫奉上一张长弓，又有数人将盾牌立于百五十步之外，充作箭靶。
王翦与蒙武虽早闻白信骁勇，却未曾亲见，此时也凝神望去。
白信抽出一支箭，搭弦引弓，动作却忽然顿住。
“白百将莫非觉得百五十步太远？”
王翦见他不动，出声询问。
“非也。”
白信摇头，“此弓劲道不足，恐难承力。”
他并非夸口——若要展现真正的实力，便须用更强的弓。
唯有让大王亲眼见识，日后方有更进一步的余地。
“取三石弓来。”
嬴政下令。
按秦制，一石约合六十斤，三石之弓已非寻常人能开。
侍卫换上一张更大的硬弓。
白信握弓试了试手感，搭箭扣弦，臂膀刚发力——
“崩”
的一声脆响，弓弦应声而断。
场中霎时静下。
嬴政与众人皆是一怔。
白信面露赧然：“臣以为三石弓已足够坚韧，未料稍一用力，竟扯断了。”
王翦与蒙武不约而同地垂下视线，望向自己的双手。
开满三石强弓对他们而言并非难事，但若要生生将弓拉断——那绝非人力所能及。
这需要何等惊人的臂力？
白百将，你当真还是血肉之躯吗？
“好！”
嬴政眼中骤然掠过一道锐光，随即朗声大笑。
仅凭这一手，已足以印证白信的实力绝非虚言。
“敢问大王，此处最强的弓是几石？”
白信缓缓收拢五指，骨节发出细微的轻响。“末将天生膂力过人，不如……便直接试那最强的如何？”
“九石。”
嬴政的语调里透出几分探究的意味，“自制成之日起，从未有人能将其拉开。
白百将，你当真要试？”
“末将愿请试九石强弓。”
“取弓来。”
嬴政很想看看，这个年轻人的极限究竟在何处。
侍卫很快捧弓而至。
那弓身黝黑沉厚，弓弦粗如拇指，静静横呈，便已透出一股沉甸甸的压迫感。
蒙武在一旁笑道：“白百将，这次可莫再拉断了。”
嬴政与王翦闻言，眼底皆浮起淡淡笑意。
“蒙将军说笑了。”
白信接过长弓，指腹抚过冰凉的弓弣。
他搭箭、扣弦、开弓，动作流畅如行云流水。
弓身在他手中逐渐弯曲，直至弯成一轮饱满的圆月，箭镞稳稳指向远处竖立的盾牌。
松弦的刹那，尖锐的嘶鸣撕裂空气。
砰——！
盾牌应声洞穿，被巨大的力道带得向后倒飞，重重砸落在地。
而那支箭去势未竭，径直没入三百步外的树干之中，箭羽剧颤不休，发出低沉的嗡鸣。
“好！”
这一回，嬴政、王翦、蒙武三人同时抚掌喝彩。
侍立一旁的赵高也禁不住面露振奋之色。
谁都不曾料到，白信竟真能拉开这柄无人可用的九石强弓，且准头如此骇人。
“这便是九石之力……”
白信感受着方才箭离弦时那股澎湃的劲道，心中暗自衡量。
这威力，已与他从系统所得相去不远。
王翦叹道：“老夫年少时气力最盛，也不过堪堪拉开四石弓。
白百将真是天赋异禀。”
“我能开四石弓，已是竭尽全力。”
蒙武摇头苦笑，“桓齮将军与王离贤侄所言不虚。
白百将智勇双全，实乃天赐大秦之才——恭喜大王！”
“恭喜大王！”
王翦与赵高齐声附和。
能开九石强弓，其臂力已毋庸置疑。
拥有这般神力，于万军之中斩将夺旗亦非难事，此前“险些阵斩李牧”
之说，此刻听来再无半点虚浮。
“好！好极了！”
嬴政的目光从远处颤动的箭羽上收回，沉声道：“白信听封。”
“臣在！”
白信整肃衣袍，躬身拱手。
“爵位已赐，而今便是军职。”
嬴政的声音在大殿中清晰回荡，“寡人暂擢你为军侯。”
自百将至军侯，其间尚有两级之隔。
这已是非同寻常的越级拔擢。
白信深吸一气，高声应道：“谢大王恩典！”
“大王，老臣有一言。”
王翦忽然踏前一步。
“上将军但说无妨。”
嬴政的声音在殿内回荡。
王翦上前一步，躬身行礼：“昔年司马错将军效法吴起练魏武卒之法，创立我大秦铁鹰锐士。
然岁月流转，魏武卒早已湮灭，我朝铁鹰锐士亦仅存数百，常年驻守咸阳，昔日锋芒……已黯淡许多。”
他略作停顿，目光转向一旁的白信，继续道：“白将军勇冠三军，每逢战阵皆能摧锋陷阵，实乃大秦最锐利之刃。
若由白将军执掌现存铁鹰锐士，加以整训，或许……能重现往日气象。”
铁鹰锐士，确是以魏武卒为蓝本所建。
其选拔与操练之严苛，堪称当世罕有：骑战、步战皆须精通，诸般兵器入手即能施展，所学庞杂，训砺之苦远超常军。
鼎盛之时，锐士不过一千六百余人；而今徒留数百之众，形同虚设。
或许嬴政心中仍存着对往昔精锐的一丝追念，不愿任其彻底消散于时光之中，故而始终未将其裁撤。
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白信对铁鹰锐士并不陌生。
那堪称秦国最精锐的一支奇兵。
其步战之能，昔年以超越魏武卒为标尺；骑战之术，则参照赵、齐铁骑乃至匈奴胡骑之长；乃至水战亦需涉猎。
每一人皆是军中万里挑一的悍卒，堪称全才。
至嬴政掌权时，这支劲旅已凋零至仅余数百。
蒙武闻言，亦出声附和：“王将军所言甚是。
以白将军之能，确可担此重任，统领铁鹰锐士再合适不过。”
“白卿意下如何？”
嬴政目光微动，心中已有波澜。
铁鹰锐士荒废多年，若能重振旗鼓，必为军中一大臂助。
观白信至今所展露的武勇与冲阵之威，确是最适宜执掌此军的人选，或许真能令其脱胎换骨。
“臣——定不负大王所托！”
白信毫无犹豫，肃然应下。
“善！”
嬴政当即决断：“寡人便命你重整铁鹰锐士。
整训期间若遇难处，可随时入宫面陈。”
“谢大王信重。”
白信再度行礼。
此番考较，至此全然落幕。
众人重返章台宫正殿。
嬴政对白信已有了更深的认识，重整铁鹰锐士不过是他启用这位年轻将领的初始一步。
“白卿初至咸阳，现居何处？”
嬴政语气转为关切。
“暂寓驿馆客舍。”
白信答道。
“赵高。”
“臣在。”
侍立一旁的赵高连忙趋前。
“于咸阳城内为白卿择一府邸。
待迁居妥当后，蒙卿引白卿前往铁鹰锐士军营。
今日便到此吧。”
“唯！”
众人齐声应诺，相继退出大殿。
章台宫外，天光正亮。
王翦侧过身，目光落在白信脸上：“白将军，铁鹰锐士若得重建，可否为我家王离留一席之地？”
他语气里带着笃定。
这支曾威震六国的精锐之师，极有可能在这位年轻将领手中重现锋芒，成为大秦最锋利的刃。
在这样一支队伍里，军功便如探囊取物——尤其追随白信左右。
王翦早已听闻，凡随此人冲锋陷阵的士卒，鲜有不能立功者，便是阵亡之数，亦远少于他军。
蒙武在旁闻言，心中一动，当即接道：“白将军，蒙恬那小子也盼着能入铁鹰锐士。
若蒙准许，我即刻回去传话，军中调度之事自会安排妥当。”
白信微微苦笑：“二位将军明鉴，铁鹰锐士之选，必经简拔。
军法森严，不敢轻废。”
“蒙恬必能通过！”
蒙武斩钉截铁，“若他连简拔都过不了，便打发去戍边做卒子，绝无怨言。”
王翦亦含笑点头：“王离那孩子，老夫心中有数。
白将军与他曾同在上郡军中，往后还望多加照拂，常通声气。”
提起上郡，白信忽地想起旧部。
田震家书尚未送达，章邯那棵好苗子亦未招揽麾下——这些事都须尽早打算。
他心中计议已定，面上仍从容应道：“蒙上将军抬爱，白信岂敢推辞？只恐出身寒微，有辱门庭。”
“此言差矣！”
王翦摆手大笑，“老夫为将数十载，岂是眼界浅薄之人？”
三人行至宫门外，各自揖别。
赵高却未离去，仍随在白信身侧，缓步同行。
“白将军，今日可喜可贺。”
赵高声音轻柔。
“全赖运气，亦承赵府令多方关照。”
白信谦逊回应。
“将军府邸选址，可有所想？”
赵高似随口问起。
白信对咸阳街巷格局并不熟悉，便道：“但凭府令安排，我皆无不可。”
二人一路叙话，不觉已至驿馆门前。
夜色渐浓，檐下风灯摇曳。
赵高驻足阶前，忽又开口：“明日将军得闲否？某欲引荐一人，或于将军将来有所助益。”
“初来咸阳，正愁无处走动，自然得闲。”
白信略感好奇，“不知府令所言是何方人物？”
“一个牧马放羊之人。”
赵高嘴角浮起微妙弧度，“明日便知。”
说罢拱手作别，身影没入街巷阴影之中。
牧马放羊？白信目送他远去，心中疑云隐约浮动，却未再深究，转身推开了客舍的木门。
白兰在院中守候了整整一个下午，终于望见兄长归来的身影，她快步迎上前，眼中满是期待：“兄长，事情可成了？”
白信微微颔首，声音平静：“我已受封为将。”
“兄长果然是最了不起的！”
白兰绕着他雀跃不已，欢喜得如同春日枝头初绽的花。
望着妹妹这般模样，白信心底那点沉郁也不由得被她的笑意驱散了。
夜色渐深。
白信独自在房中，唤出了那面唯有自己能见的虚影光幕。
自军职连晋数级，光幕上接连有三枚印记被点亮，分别对应着“五百主”
、“二五百主”
与“军侯”
之阶。
“领受奖赏。”
他于心中默念。
“获授《墨子剑诀》。”
“获赠琉璃盏一套。”
“获传百炼钢锻术。”
“竟是《墨子剑诀》……”
白信低语，眸中掠过一丝亮色，“如今总算有一门堪用的剑术了。”
此前军中杀伐，所用不过是入伍时习得的最基础的搏杀之术。
于寻常士卒而言，战场上自是实用为先，剑法精妙与否并非紧要。
然则如今他境界已非往日可比，那些粗简的厮杀技巧，渐渐显得不足了。
“即刻领悟《墨子剑诀》。”
他心念一动。
“领悟已成。”
霎时间，一套精微深奥的剑招如流水般注入他的识海。
