丹儿难以置信地摇头：“他们怎会下此毒手？”
周钰轻声道：“恐怕是为了东宫之位。”
这话点破了关窍——储君之争，从来最是冰冷无情。
所谓天家骨肉，往往敌不过权柄二字。
“兰儿不会白白受苦。”
白信一字一句地说道。
妹妹至今未醒，伤势如此之重，他绝不会就此罢休。
得知幕后竟是皇帝的第十八子，众人皆感棘手，此事牵涉之深，已非寻常恩怨。
“父亲，弟弟醒了。”
小虞从门外快步走来，轻声禀报。
白信神色稍缓：“我去看看孩子。
你们守了一夜，快去歇息罢。”
片刻后，小虞将婴孩轻轻抱起，柔声哼着调子哄慰。
“小虞很疼弟弟呢。”
白信看着她，眼底泛起一丝暖意。
小虞低头笑了笑：“弟弟生得好看。”
几人轮流照看婴孩，直至正午时分，子衿匆匆来报：白兰醒了。
“兰儿！”
白信第一个踏入房中，见妹妹睁着眼，正茫然环顾四周，悬着的心终于落下几分。
“兄长……”
白兰恍惚想起昏迷前的片段，慌忙问道：“孩子……我的孩子可好？”
“姑姑放心，弟弟在这儿。”
小虞小心翼翼地将襁褓放入她怀中。
**孩子入怀的刹那，白兰紧绷的肩背终于松了下来。
想起扶苏当日那近乎癫狂的模样，她仍然后怕——幸而孩儿无恙。
婴孩嗅到母亲的气息，渐渐止了啼哭，安静偎在她胸前。
待她气息平复，白信方沉声问：“那日究竟发生何事？扶苏为何突然对你动手？”
白兰凝神回想，亦觉蹊跷：前一刻尚且同桌用膳、言笑如常，下一刻他便拔剑相向，举止判若两人。
她将当日情形细细道来。
听罢妹妹叙述，再印证黑冰台所探消息，白信心中已有了轮廓——汤羹之中，必然被人动了手脚。
这只能是赵高与胡亥的手段。
“兄长，良人他……如今怎样了？”
白兰颤声问。
白信缓声道：“陛下已将他禁足。
此事背后牵连甚广，我信扶苏本性非恶，你们是遭人设计了。”
白兰攥紧被角：“是谁这般狠毒？”
“这些你不必忧心。”
白信语气转柔，“兄长自会处置。
若真有人存心算计，我必让他付出代价——无人可伤我妹妹分毫。”
白兰眼眶一热，低低唤道：“兄长……”
白兰望着兄长，心中涌起一股暖流，轻声道：“兄长待我始终如一。”
她顿了顿，声音更低了些，“我是否太过无用？长生诀与慈航剑典的功夫都学过，却仍会落得这般伤痕累累。”
白信闻言，眼中笑意温和：“非是兰儿无用，是兰儿心性纯善，从未想过以所学之术去伤人。
伤口还疼么？”
“不疼了。”
白兰轻轻摇头，“用了兄长的金创药，加上长生真气自行运转，醒来时便已不觉疼痛。
只是……兄长定要帮帮良人才好。”
“我自会尽力。”
白信颔首，“这些时日，你便安心在此照料孩儿。
回宜阳途中恐不太平，若有需要，如同往日一般吩咐子衿便是。
若要出门，务必让月璃她们随行，可记住了？”
“嗯，我记下了。”
白兰低眉应声，又轻声道，“兄长，我不想再离开了。”
“傻话。”
白信笑了笑，语气却沉稳，“待扶苏之事了结，你们终须团聚，岂能长久留在此处？便是扶苏，亦不可能常居我们府中。
宽心吧，往后不会再有**。”
白兰不再多言，只温柔地将怀中幼儿搂紧了些。
白信嘱咐她好生休养，又唤来子衿在近旁照应，这才转身。
“小虞，自己去玩罢。”
他说道。
那乖巧的女童却摇头，细声说：“我想陪着阿翁。”
这孩子素来懂事，此刻似是察觉白信心绪，便静静偎在一旁。
——
数日过去，扶苏之事尚未平息。
赵高与胡亥却忽然将李斯请入宫中，言有要事相商。
“公子召臣前来，不知有何指教？”
李斯面露疑色，拱手相问。
胡亥道：“听闻老师提及，廷尉曾向父皇举荐我为太子，多谢廷尉厚意。”
李斯当日私下谒见嬴政，确曾推举胡亥，赵高当时亦在侧，因此他并不讶异，只微笑道：“公子修习法家之学，大秦以法治国，臣相信公子能承此重任。”
“不瞒廷尉，我确有意太子之位。”
胡亥终于道出此番邀约的本意，接着说道，“眼下正是良机。
长兄身陷困境，此后恐难获父皇全心信赖。
若能得武安君相助，取长兄而代之，东宫之位便如探囊取物。”
他们尚不知白信已暗中查察到些许痕迹，犹自踌躇满志，以为可将那位武安君拉拢至麾下。
“公子打算如何行事？”
李斯沉吟片刻，觉得此事似有可为，并未深想胡亥是否有意陷害扶苏。
胡亥思索片刻，目光转向赵高。
有些话，需借赵高之口说出。
“我等之意，是请廷尉在朝堂之上，仍与武安君持对立之势。”
赵高会意，缓声道，“只需无关宏旨之事，廷尉尽可出言反对武安君。
而公子与老奴则反其道而行，处处示以支持。”
“如此往来数次，武安君便会觉公子与他是同路之人，心生认同。”
赵高将声音压低了几分，语气却格外沉实：“武安君深得陛下信重，若能得他首肯，公子入主东宫之事，便多了七分把握。”
他略一停顿，目光扫过李斯，“唯有如此，我法家学说方能在秦土之上扎根绵延，不至式微。”
李斯沉吟良久，指节无意识地在案几上轻叩：“武安君终究是墨家巨子。
他当真会扶持公子，反倒助长我法家门庭？”
“廷尉或许还未看透此人。”
赵高嘴角浮起一丝了然的笑意，“他虽是墨家之首，眼中却并无门户之见——自然，儒家除外。
学派异同，从来不是他取舍的准绳。”
李斯默然思忖着白信平日言行，心底渐觉此言不虚。
无论如何，在诸位公子之中，唯有受赵高悉心教导的胡亥，对法家之道流露出了真正的尊崇。
其余公子，或资质平庸，或如从前扶苏那般浸淫儒术，终究非是传承法统的理想人选。
“廷尉意下如何？”
胡亥的声音适时响起，带着恰到好处的探询。
李斯整袖拱手，肃然道：“臣愿助公子一臂之力。
只盼他日公子得偿所愿，莫忘法家根本。”
胡亥眼中骤然绽出光彩，连忙应道：“这是自然！有廷尉此言，我心甚安。”
“分内之事罢了。”
李斯语气谦和，眼底却掠过一抹深算。
朝堂之上，对白信心存芥蒂的文臣何止一二？只需在王绾等人面前稍作撩拨，自有急欲表忠之人争先发难。
届时他既可隔岸观火，又能将自身摘得干干净净。
他在胡亥府中并未久留，不多时便起身告辞。
送走李斯后，胡亥转向赵高，眉间隐着一丝犹疑：“老师，父皇至今未对长兄有所动作，我们这般筹划……当真稳妥？”
“陛下按兵不动，多半是在权衡武安君的态度。”
赵高缓声道，“这些时日，武安君既不入宫亦不朝会。
陛下素来倚重于他，如何发落长公子，恐怕正等着他的一句话。
公子且静观其变，此事必有后续。
更何况——”
他话音微顿，意味深长道，“那些文官，又岂会放过这等攻讦武安君的良机？众议沸腾之下，陛下也难全然不顾。”
胡亥神色一正，低声道：“若他日我能正位东宫，必不忘老师今日苦心。”
赵高脸上绽开笑容，眼尾细纹堆叠如网：“有公子这句话，臣自当竭尽驽钝，为公子铺平前路。”
二人目光相接，皆从对方眼中读出了一丝大局在握的从容。
***
两日光阴悄然而逝。
扶苏之事，白信知道自己终须表态。
至于胡亥与赵高那边，他决意暂缓处置，且待卢生与侯生归来再作计较。
但如何发落扶苏，嬴政恐怕仍在等候他的态度。
晨光初透时，白信步入大殿。
他的出现引得朝臣们纷纷侧目——自白兰出事以来，他已多日未曾露面。
低语声如细浪般在殿中掠过，又迅速平息。
片刻后，嬴政驾临。
群臣行礼如仪，各自归位，朝议正式开始。
“陛下，臣有本奏。”
王绾率先出列，声音朗朗回荡在空旷的殿宇中。
御座之上，嬴政神色平淡：“讲。”
王绾上前一步，躬身启奏：“长公子扶苏意图谋害武安君胞妹一事，朝野皆知。
此事拖延日久，若再悬而不决，恐损大秦国体威严。”
大秦以法立国，纵是长公子触犯律令，若不依律处置，便是背离秦法根本，动摇治国基石。
另一名朝臣随即附和：“长公子若得宽纵，便是开了一道恶例。
此后权贵效仿，恃身份而枉法，律令将成空文。
恳请陛下明正典刑。”
嬴政眉峰微蹙。
此事症结本不在扶苏，他早已洞悉其中蹊跷。
**尚未彻查，群臣却已步步紧逼，索要决断。
然而若置之不理，确如他们所言，将损及国威。
先例一开，法度崩坏，大秦以法治世的根基亦将动摇。
“武安君之意如何？”
嬴政将问题抛向白信。
“臣唯陛下之命是从。”
白信并未多言，只求不伤扶苏性命。
嬴政自然亦不会重惩扶苏，更遑论取其性命。
“传诏。”
嬴政沉吟片刻，决然道：“长公子扶苏，即日发往北疆蒙恬军中，戍边筑城，抵御匈奴。
无诏不得返京。”
赵高闻言，心底暗喜。
此举虽未取扶苏性命，却将其逐出咸阳，远离权力中枢，再无翻身之望。
他对此结果甚是满意。
“陛下圣明！”
王绾见好即收，转而奏起他事：“陛下，臣以为昔日武安君所提治理百越之策——迁徙商贾、赘婿、囚徒等前往垦拓——实有弊端，如今已渐显现……”
随即，他率数名官员，从白信过往所献诸策中择出疏漏，大加抨击，矛头直指武安君，朝堂之争再起。
李斯冷眼旁观王绾竟敢在此时发难，嘴角只浮起一丝淡笑。
那日见过胡亥，他早已暗中布局。
稍加撩拨，再以文官集团利益相诱，他们的反对自然比谁都激烈。
“武安君以为如何？”
嬴政愈听愈觉烦扰，却又不能置之不理。
文官们再度将纷争的焦点引向白信。
白信静立一旁，神色平和，只躬身道：“臣只知征战，余者皆不擅长。
一切但凭陛下定夺。”
任他们如何攻讦，他皆不回应，亦不愿回应。
愈是辩驳，攻讦者便愈是嚣狂。
政令得失，自有事实印证。
如今大秦国本未摇，任他们折腾也罢。
良久，朝议终于散去。
白信步出殿门，身后传来李信急促的脚步声。
李信面色沉郁，压低声音道：“这般咄咄逼人，无非是见长公子失势，便以为武安君身后无人撑持，才敢如此放肆！”
“噤声。”
