白信只微微侧首，神色淡然：“随他们去。
你我之位，难道还需仰仗几纸诏令来稳固朝堂？”
王贲在一旁朗声笑道：“武安君所言极是。
此时静观，方为上策。”
白信却摆了摆手：“你们且叙着，我先回府了。
如今无战事，我倒落得清闲。”
政事庶务，本就不经他手；军中要务，亦有诸将分理，下有陈平整理成册，送至他案前过目便罢。
连练兵之事，王离等人亦处置得妥帖。
眼下能让他费心的事，确实不多。
数日悄然过去。
卢生等人仍无音信，不知那两个方士在何处盘桓。
白信却不着急，只在府中静候，偶尔携小虞逗弄稚龄的外甥，又让钰儿她们宽慰兰儿——扶苏被遣往北境后，白兰终日惶惶，既恐丈夫遭君王冷落，又忧心边塞险恶。
“蒙恬在北，长公子必无恙。”
白信只能这般温言安抚。
这日午后，门仆来报有客至。
来的竟是赵高与胡亥——恰是白信最不愿见的二人。
“武安君，冒昧登门了。”
胡亥含笑欲踏入庭中，目光游移间，忽地凝在廊下小虞身上。
她在洛阳数年，今已十三，身姿初显，如枝头新蕾，清丽难掩。
“十八公子此来，所为何事？”
白信强按下将人逐出的念头，身形却挡在门前，并未容他们进入。
胡亥面露窘色，瞥向身侧的赵高。
赵高会意，上前一步，脸上堆起笑意：“此番陪十八公子前来，实是想向武安君求一门亲事。”
“求亲？”
白信眉峰微蹙：“向谁求亲？”
他尚未清算旧账，对方竟敢登门提亲？若非顾及身份，此刻二人早已倒地不起。
“自然是武安君的千金。”
赵高笑声朗朗。
府中皆知，武安君唯有养女一人。
小虞闻言瑟缩，急步躲到嬴淑身后，又悄悄望向那两人，眼中满是抗拒。
白信顿时明了。
胡亥扳倒扶苏后，竟还想将他拉作同盟——以姻亲捆绑，添一份争储的筹码。
算盘打得虽响，却太过高估了自己。
“二位请回罢。”
白信袖手转身，语气斩截：“小虞尚幼，谈婚论嫁为时过早。
不送。”
胡亥急急上前：“武安君，我——”
话音未落，府门已沉沉合拢。
白信抬手一合，门扉便在他们眼前沉沉闭拢。
直到此刻，两人才恍然惊觉——他们连白家的门槛都未曾踏入，便已被隔绝在外。
一股难以言说的憋闷与屈辱，悄然爬上了心头。
***
“他竟敢……连门都不让我进！”
胡亥胸中怒火翻腾，仿佛被当众掴了一掌。
身为大秦十八公子，竟连臣子的宅门都进不得，这简直是撕碎颜面的羞辱。
他几乎想立刻调兵前来，将白氏满门尽数擒下。
“公子息怒。”
赵高急忙低声道：“若让武安君听见，莫说拉拢，便是提亲之事也再无转圜余地。”
太子之位、小虞的容颜、白信的权势……诸般念头在胡亥脑中纠缠。
他咬了咬牙，硬生生将怒气压回心底。
登上马车，他冷声命人回宫。
车轮滚动间，胡亥忽然侧首：“先生，我们当真非拉拢白信不可？”
赵高沉吟道：“白信地位超然，陛下常听其言。
有时他一句话，便能定乾坤。”
胡亥眼中掠过一丝阴翳：“若这大秦……没有白信呢？仅凭先生与廷尉之力，助我登上太子之位，应当不难吧？”
他暗自思忖：一旦白信失了武安君的光环，那小虞不过是个寻常女子，到时如何摆布，岂非全由他说了算？
“除去武安君？”
赵高闻言一惊。
刺杀白信？他们尚无这等能耐。
当年白信初入行伍便已战功赫赫，如今只怕更难以撼动。
若想逼走他，嬴政第一个便不会放过他们。
“若要动摇武安君，唯有逼其反叛一途。”
赵高沉默片刻后道。
胡亥眼底亮起：“正是逼反！先生快些筹划！”
赵高却面露难色：“公子高看我了。
莫说我能否逼反武安君，即便他真的反了——公子可曾想过后果？”
白信在军中威望极高，麾下拥护者不计其数。
他若振臂一呼，大秦精锐只怕顷刻分流。
更可怕的是，白信用兵如神，若当真举旗而起，挥师直指咸阳，大秦军中又有谁能抵挡？
“届时莫说太子之位，便是江山亦将倾覆。”
赵高声音渐沉，“江山若失，纵使登基为帝，又何异于俎上鱼肉？”
胡亥听罢，顿觉无力。
除了拉拢，竟再无他法可制白信。
逼反之策，原是自取**的愚行。
他攥紧衣袖，不甘道：“先生再想想……我定要娶得小虞。”
“或许，”
赵高望向车窗外流逝的街景，“是我们太过心急了。”
赵高沉吟片刻，低声道：“公子细想，武安君之妹嫁与长公子，最终落得那般境地，他心中岂无芥蒂？此时若再求娶其女，只怕适得其反，时机未到啊。”
胡亥听罢，若有所思地点了点头，自觉方才确是操之过急。
“此事且容后再议，容臣细细筹谋。”
赵高躬身保证。
胡亥轻叹一声：“一切便仰仗先生了。”
除了赵高，他确实不知还能倚仗谁。
***
武安君府内。
“他竟还敢登门提亲！”
嬴淑面若寒霜，若非白信此前叮嘱暂且按捺，她早已入宫面圣，将胡亥与其党羽一并清算。
那般人物，怎配得上小虞。
“父亲，女儿不愿嫁人。”
小虞轻轻拉住白信的衣袖，眸光盈盈，声音细软，“但若父亲决意如此……女儿也愿听从。”
白信抬手抚过她的发顶，温声道：“不必。”
他何须以女儿为筹码，去攀附胡亥之流？
那等人物，尚不配令他屈就至此。
他缓声道：“小虞安心，有父亲在，无人能勉强你分毫。”
小虞垂首轻语：“谢过父亲，也谢过母亲与姨娘。”
周钰握住她微凉的手，柔声道：“傻孩子，一家人何须言谢。
日后若在外头受了委屈，无论何事，定要回来告诉我们。”
白信目光沉静，补充道：“若有人胆敢对你不敬，纵使动手也无妨。
即便是胡亥身边之人，一切后果，自有为父承担。”
“父亲……”
小虞眼眶微红。
“莫要多想了。”
嬴淑语气转柔，“小虞的事，便是我们全家的事，记住了？”
小虞乖巧颔首。
提亲的**，便这般悄然揭过。
胡亥的意图，并未被他们真正放在心上。
纵使是王命钦定，这桩婚事白信也绝不会让它成真。
“清姐姐来了。”
周钰忽而展颜笑道。
众人回首，只见子衿推开院门，琴清款步而入。
她已是府中常客，往来自如；白信一家若去隔壁琴府，亦是出入无阻。
“方才自巴蜀归来，便听闻兰儿抱恙，如今可好些了？”
琴清眉间凝着忧色，专程前来探视。
昔日初至咸阳，白兰常去琴清处玩耍，二人最为亲厚。
“兰儿尚在房中静养，夫人可去瞧瞧。”
白信道。
丹儿含笑上前：“奴婢引夫人进去。
兰儿见了夫人，定会欢喜。”
琴清微微颔首：“有劳了。”
一行人穿过前庭，向里屋行去。
只是此番随在琴清身侧的侍女，已非从前那个名唤小萝的姑娘，换了张生面孔。
那丫鬟的面容，白信从未见过，却莫名地觉得眼熟，仿佛在何处见过一般，尤其是她周身萦绕的气息，更添几分似曾相识。
“夫君，你为何一直盯着她看？”
周钰轻声问道。
嬴淑眉头微蹙，低声道：“夫君想必是觉得，夫人身边这新来的丫鬟，有些眼熟。”
白信一怔：“你也如此觉得？”
“是，”
嬴淑沉吟片刻，“可怎么也想不起在哪儿见过，实在奇怪。”
她凝神思索，单凭一丝缥缈的感觉，终究难以辨明身份。
但这感觉本身，便足以证明他们过去必然有过交集。
周钰温言道：“清姊这丫鬟，我们都不曾见过，许是新近收用的。
既然心中存疑，稍后直接问问清姊便是。”
说得也是，与其在此猜测，不如当面问个明白。
“等等！”
嬴淑神色骤然一凛：“机关城——那个红衣女子！我的感觉没错，一定是她！”
“是她！”
经此一提，白信霎时惊醒。
难怪这般熟悉，原来是那妖女！
她怎会出现在此？
还成了琴清身边的侍女！
***
“月璃，你们随我来。”
“钰儿，你们先退去后院，护好自己。”
“我们进去看看。”
白信决意将那妖女擒下。
既然她敢现身于此，便是自投罗网。
他不清楚她潜入咸阳所图为何，或许是挑衅，或许是笃定白信认不出她，另有所谋。
但既然来了，便休想再走。
“夫君当心。”
丹儿等人虽不明就里，不知为何将一个丫鬟唤作妖女，但见丈夫与淑姊神色凝重，便知来者必是敌非友。
她们连忙取过平日佩剑，护着小虞退往院中，暗自运起内息，周身戒备。
白信与嬴淑领着月璃等五人，悄声向兰儿的房间围拢而去。
“稍后淑儿负责护住兰儿与夫人，我先拖住那妖女片刻，月璃再带人接应淑儿，合力夹击。”
白信低声吩咐。
“是！”
嬴淑与月璃齐声应道。
下一刻，众人已至房门外。
白信抬脚踹开房门，嬴淑身法如电，凌波微步一展，已闪至床榻之前。
白信紧随其后，正欲出手，却陡然顿住——
屋内只有琴清与白兰，还有一个婴孩。
琴清那丫鬟，那妖女，竟已不见踪影。
反倒是他们这般闯入，将白兰与琴清惊得一怔，二人满面茫然地望着他们。
“兄长，你们这是做什么？”
白兰讶然问道。
琴清眸光幽幽扫来，轻声道：“莫非武安君与公主不欢迎我在此？还是……不放心让我独自陪伴兰儿？”
任谁见了这场面，都难免心生别念。
“夫人身边那位侍女去了何处？”
白信分明记得，那青衣丫鬟一直随在琴清身后，直至步入内室。
门外廊下空无一人。
琴清却面露茫然：“何来侍女？我今日独自前来。”
白兰亦轻声证实：“清姊入门时确只一人，兄长是否眼花了？纵有旁人，又能有何蹊跷？”
嬴淑眉峰微蹙：“那侍女是我们的对头，你们当真未曾瞧见？”
她将琴清来时身侧随人的形貌简略描述，连钰儿与丹儿皆点头称是。
“我也看见了。”
月璃的声音从屏风后传来。
琴清忽然打了个寒噤，指尖微微发颤：“为何独我浑然不觉？我府中近日并未添过新人。”
白兰下意识将怀中的婴孩搂紧了些，目光警觉地扫过厅堂每个角落。
“她残留的气息还在。”
嬴淑轻轻抽动鼻翼：“兰儿未曾察觉，许是那人未入内室，只在门外便隐去了身形。
可她分明随你踏入院门，夫人怎会视而不见？”
这话问得琴清怔在原地。
