然而剑尖所指之处，那道身影竟在眨眼之间凭空消散——如同水汽蒸融于日光，未留半分痕迹。
与泰山之巅那个诡谲莫测的身影，如出一辙。
“消失了！”
周钰失声低呼，“这女子……竟有如此手段？”
凭空遁形，在她们眼中已近乎仙法神术。
白信默然凝视着那片空荡的庭院。
这狐妖与泰山那人之间，必有牵连。
或许他们本属同伙，又或许连燕丹亦涉其中。
谜团如藤蔓疯长，越是深究，越是盘根错节。
“不过是障眼法罢了。”
他收回目光，语气刻意放缓，“看似玄妙，实则未必堪敌。
她尚非我对手，不必过虑。”
女眷们神色稍松，眼底忧色却未散——往后他要面对的，尽是这般莫测之敌，前路必是荆棘密布。
——
狐妖离了洛阳，正欲北归。
道中忽现一人拦路。
那是个眸如点漆、模样乖巧的女童，静静立在晨雾未散的官道上。
“阴阳家司命天女，”
许负开口，声音清稚却透着霜意，“你们的手，伸得过界了。”
那狐妖听她道破自己身份，面上并无讶异，只眼波流转，抿唇轻笑：“谁家的小娃娃？不去捏泥人儿，倒来管旁人的闲事？”
许负嗓音稚嫩，话却沉静：“在我眼中，你与泥塑并无分别，不过随手可塑可毁之物。”
“好狂的口气！”
狐妖嗤笑一声，眸中掠过冷意，“活了这些年月，倒头一回被个黄毛丫头看轻了。”
“不过是你眼界浅罢了。”
许负淡淡道，“回去传话给你阴阳家上下：若再对白信有半分动作，阴阳一脉便不必存于世间了。”
狐妖神色骤变：“我倒要瞧瞧，你这小丫头凭何这般张狂！”
话音未落，她袖中手掌已如鬼魅般探出，直向许负面门拂去——今日定要叫这不知天高地厚的小儿尝些苦头。
可那手掌尚未触及分毫，一股磅礴气劲竟迎面撞来。
狐妖只觉撞上一堵无形铁壁，攻势顿滞，下一刻那气劲轰然反震，如狂涛般将她整个人掀飞出去。
砰然巨响间，狐妖脊背重重砸在道旁树干上，碗口粗的树木应声断裂。
她喉间一甜，鲜血自唇角溢出，再抬眼时眸中已盈满骇然——这女童瞧着不过稚龄，便打从胎里修炼，也绝无可能拥有这般修为……她究竟是何人？
“你这点微末道行，连武安君都难敌。”
许负垂眸看她，稚嫩嗓音里浸着冰霜似的淡漠，“在我眼中，连尘泥尚且不如。
记好了：若再有下次，阴阳家满门皆殒。”
说罢，她负起小手转身离去。
那小小的背影踏在长街上，竟透出几分与年纪不符的凛冽，却又因身形未足而显出一种奇异的稚拙。
“她到底是……”
狐妖撑起身子，望着那渐远的背影，喉间轻轻滚动。
许负并未远走，转而悄无声息重返咸阳。
城防与黑冰台的暗哨于她而言形同虚设，不过闲庭信步便已穿过重重警戒。
入城后，她径自往武安君府邸行去，抬手轻叩门环。
“是你呀？”
开门的正是子衿。
她曾在府中见过这女童一回，此刻再见，面上便漾开笑意，“小丫头又来寻谁？”
许负仰起脸时，先前那身冷冽气度已消融殆尽，只余一派孩童的天真：“想劳烦阿姊给武安君带句话——请君上来年三月，务必往彭蠡湖走一遭。
那儿有桩要紧事，缺不得武安君在场。”
“要紧事？”
子衿微微一怔，眼底浮起疑惑。
那小丫头能有什么要紧事，非得跑去彭蠡那么远的地方禀告主人？莫不是来寻人开心的？
许负却摆出一副老成的模样，只道：“你不必多问，只需将话带给武安君便是。”
话音未落，她已转身小跑着离去。
“哎——”
子衿还想唤住她，至少该等她的家人来接。
这么小的姑娘独自在城中乱跑，实在危险。
可许负走得极快，子衿刚追出门外，眼前早已空无一人。
“真是奇了……”
子衿心中纳罕，一个孩童怎会跑得如此之快？迟疑片刻，她终究没再追赶，转身回去将此事原原本本告诉了白信。
“你说什么？”
白信闻言一怔，“你是说，那个眼睛很大、模样乖巧的小女孩，又来了？”
这形容，分明就是许负！
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得知许负再度现身，白信立即出门寻找。
然而四处不见踪影。
许负此番显然有备而来，只托子衿传了句话，便迅速离去，早已不在咸阳城内。
白信当即调遣黑冰台的人手，命他们在咸阳内外仔细搜寻。
众人听闻又是那个神秘小女孩，心中皆是一惊——他们竟丝毫未曾察觉。
为将功补过，黑冰台几乎掘地三尺，却依旧一无所获。
以许负那般神出鬼没的能耐，她若不想被人发现，此时再寻也不过是徒劳。
“大统领，属下等……未能找到。”
最终仍是尹青前来禀报。
白信对此结果并不意外，摆了摆手道：“罢了，让他们都回来吧，不必再寻。”
撤去搜寻令后，他回到府中，唤来子衿细问许负所言。
子衿便将“明年三月，彭蠡之约”
一事如实相告。
“明年三月，九江彭蠡……”
白信默算时间，如今已是九月末。
许负约他前往彭蠡湖畔，究竟意欲何为？莫非其中设有陷阱？
那形如女童却深不可测的身影，愈发显得神秘难测。
倘若他知道许负的实力犹在狐妖之上，只怕更要震惊。
“主人，我是否……做错了什么？”
子衿隐约察觉此事非同小可，低声问道，“下次她若再来，我定会设法将她留下。”
自然，她并无留下许负的能耐。
“且待下次再说吧。”
白信未再多言。
自那狐妖撂下狠话，双方已成敌对之势。
此后数日，白信等人严加防备，可狐妖与其背后之人却迟迟未有动作，仿佛忘却了复仇之念。
他们并非忘却，只是不敢妄动。
“敌人……不来了么？”
丹儿心中稍定，却仍存着一丝好奇：“那女子口口声声道我们是敌非友，我还以为报复会来得又快又狠。”
白兰轻轻一笑：“他们不来，或是不敢来，岂不更好？我只盼着兄长与嫂嫂们能**安安，再不必为旁事烦心。”
“兰儿说得在理。”
嬴淑沉吟片刻，推测道，“或许是因为咸阳城中遍布我们的人马，又有大军驻守，对方才不敢在城内动手？”
这推测听来确有几分道理。
只要不轻易出城，似乎便是安全的。
然而谁也没有料到，这一切的背后，竟是许负在悄然布局。
“无论如何，警醒之心不可松懈。”
白信肃然叮嘱，又提起另一事，“此外，许负约我明年三月于彭蠡相见。
去或不去，我尚未决断。”
周钰柔声道：“我觉着那小姑娘不像敌人。
她身上……并无敌意。”
“是啊，她从未对我们做过什么不好的事。”
嬴淑对乖巧伶俐的许负依旧心存好感。
话题至此暂歇。
被那狐媚之事搅扰数日，白信几乎将胡亥、赵高等人的算计暂搁一旁。
依他原先的谋划，须待卢生二人归来，方展开下一步。
这几日的朝堂之上，文官们又开始了对白信的排挤打压，种种攻讦引得李信、王贲等武将愤懑不已，几乎要在殿上动起手来。
而胡亥与赵高**，则依计向白信频频示好，屡屡出言维护，试图博取他的信任，暗藏拉拢之意。
这般情景，倒像一场精心排演的双簧戏。
白信却只冷眼旁观，任他们唱念做打。
光阴倏忽，转眼已入十一月。
黑冰台传来密报：卢生二人终于回返。
消息方至，嬴政的传召便紧随而来——皇帝要亲率群臣，迎接仙人使者归朝。
宫中章台殿内，文武百官几乎齐聚。
赵高奉嬴政之命，扬声道：“传仙人使者觐见！”
众人目光齐齐投向殿门之外。
那两个方士今日仍是一身飘然出尘的装扮，心底却阵阵发虚。
他们本想借寻访仙山之机遁走，奈何赵高派人紧盯，黑冰台的耳目亦如影随形。
几番逃脱未果，只得硬着头皮回来。
至于寻仙求药的过程，他们故弄玄虚，反倒骗过了监视之人的眼睛，未曾惹来怀疑。
“二位使者，可求得仙药主材了？”
嬴政含笑发问，眼中灼灼尽是期待。
长生仙药触手可及，一念及此，他便心潮澎湃。
“回陛下，已寻得。
明日便可开炉炼药。”
“只是仙丹炼制需汲取天地灵气，成丹尚需时日，还请陛下静候。”
“短则三月，长则……我等亦难断言。”
侯生躬身行礼。
至少还需等待三个月。
嬴政沉默片刻，既然已等候如此之久，又何妨这九十日。
“时日尚可，然丹必须炼成。”
嬴政微微颔首。
赵高在一旁暗自冷笑，这两人欺瞒的手段倒是高明，竟懂得借故拖延丹成之期。
只是三月之后，他们又能编出怎样的托辞？
卢生此时上前一步：“陛下，我等登临仙山时，曾遇仙人，得赐一物。
犹豫再三，终究决定献上。
只是其上所载……实在令人惊骇，甚或对大秦不利，恳请陛下观后勿怒。”
嬴政朗声一笑：“既是仙人所赐，朕岂会动怒？呈上来罢。”
他心中同时升起一丝好奇——仙人之物，怎会危及大秦？
卢生自怀中取出一枚剔透莹润的玉牌。
赵高奉命上前接过，目光刚落至牌面刻文，手腕便是一颤，险些将玉牌摔落。
他急忙向那二人使眼色，背后已渗出冷汗。
当真胆大包天！
这两个方士为拖延时机、转移注意，竟连这般手段都敢用上。
卢生却似未见赵高眼色，只平静道：“请赵府令呈予陛下。”
赵高只得双手微颤，将玉牌奉至御前，心中已预感到风雨欲来。
嬴政饶有兴致地接过，然而仅瞥了一眼，面色骤然铁青，五指猛然收紧，骨节隐隐发白。
殿下群臣见状皆屏息垂首，无人敢出一言。
无人知晓——
那玉牌之上，只刻着五个字：
**亡秦者，胡也。
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亡秦者，胡也。
大秦竟会亡于“胡” 。
这“胡”
所指是人，是族，还是何种事物？嬴政胸中怒焰翻涌，目光如冰刃般扫过殿中，众臣顿时脊背生寒，纷纷低头。
究竟是何等内容，能令陛下震怒至此？
唯有知情的赵高内心惶乱如麻：这两个狂徒，此番怕是玩火**了。
“此物从何而来？”
嬴政声音低沉，目光死死锁住卢生二人。
虽承诺不动怒，眼中寒芒却掩藏不住。
侯生硬着头皮躬身：“回陛下，此乃仙人所授。
其中真意，仙人只道‘观玉牌自明’。”
卢生亦正色道：“此等天机，我等岂敢妄言？仙人未多解释，许是恐泄露天命。”
赵高几乎要按捺不住——
不敢妄言？如今这谎言，可是越织越大了。
