嬴政所渴求的，是大秦的江山能够一代又一代地延续下去，直至无穷无尽的未来。
此刻呈上“亡秦者，胡也”
这般的预言，恰恰刺中了他心底最深的执念。
无论真假，嬴政都必将以空前之姿严阵以待。
胡亥立于殿中，虽看不清玉牌上的字迹，心中却阵阵发紧，频频向自己的老师递去目光。
赵高只微微回了一眼，神色平静无波，仿佛在示意他暂且稳住心神。
“仙人既能预知未来，恐怕……”
侯生在一旁轻声补充，却又不将话说完，只让那玉牌上的警示与仙人之名牵连在一起，愈发搅动嬴政胸中翻涌的不安。
“仙人竟会作此断语！”
嬴政确已心绪难宁，他将玉牌高举，示向群臣。
白信也看清了那上面的刻文——
**亡秦者，胡也。
**
这两个方士拿不出长生之药，果然便以谶语来搪塞。
但白信不得不承认，他们这一招用得极其精准。
其余朝臣一见，皆骇然震动，终于明白陛下为何面色如此凝重。
“诸卿有何见解？”
嬴政的声音听来平淡，却透着无形的压力。
国尉尉缭率先开口：“陛下，此事绝无可能，定非真实。”
蒙武紧接着扬声道：“我大秦兵锋之盛，横扫六国而未逢敌手，怎会**？请陛下明鉴，莫要轻信方士之言。”
卢生与侯生静立不语，任凭质疑，依旧一副超然尘外之态。
此时沉默反而胜过辩白。
愈是从容，愈叫人错觉他们言之有据。
“此乃仙人所赐之物，倘若……确有万一呢？”
嬴政缓缓说道。
殿下无人应答。
仙人之说虚无缥缈，可碣石以东的海上仙山传闻，以及卢生二人近乎逆转生死的术法，早已在许多人的耳中流转。
“若这预言为真，‘胡’所指……究竟是何物？”
嬴政已不再纠结于真假之辨。
他真正在意的，是那个可能倾覆大秦的“胡” 。
只要将其铲除，江山便可永固。
白信目光掠过胡亥，心知那个“胡”
或许就在眼前，但他并未说破，只静观其变。
“此‘胡’，或许是辽西北境的东胡，也可能是蒙恬将军正在应对的匈奴胡人，或是徐先老将军所镇守的羌戎之胡。”
姚贾上前陈述道。
如今天下尽归秦土，连百越也已臣服。
唯一能威胁大秦的，似乎只剩北方的胡人。
“胡”
即胡人——此说很快得到不少附和。
何况嬴政本就存北征之心，否则也不会早早就命蒙恬北上修筑长城。
“胡人……”
嬴政低声重复，骤然冷笑：“胡人也有能耐，亡朕的大秦？”
殿中霎时一片死寂，无人再敢接话。
“两位仙使以为如何？”
嬴政再度开口，目光转向那两位始终静立的方士。
卢生躬身回应：“我等方外之人，只知修行炼丹、传达天意，于朝政实不敢置喙。”
殿中静了半晌，嬴政的声音陡然扬起：“朕欲扫平胡患，何人可当此任？”
“臣举荐武安君！”
李信率先出列。
武将之中，白信自然是无可争议的首选。
王贲随即附和：“武安君勇冠天下，昔平六国、定百越，若由他出征，胡人必如秋草遇火。”
白信的战功赫赫在目，满朝无人不服——仿佛只要他出手，纵使要将版图铺至天涯海角也非难事。
“臣愿往。”
白信其实并未迫切求战，心中还记挂着三月的彭蠡之约，但既被推举，便不能沉默。
王绾瞥了白信一眼，上前道：“臣以为，区区胡患，何须劳动武安君。”
他们似乎已忘了百越之事的教训，只是不愿再见白信立功，近来这已成为某些人唯一的目标。
胡亥本想趁机表态支持白信，以博其好感，却被赵高用眼神制止——此等场合，轻举妄动绝非明智。
冯去疾接着说道：“臣附议。
武安君乃大秦柱石，用以征伐胡人，实似牛刀杀鸡。
臣荐羌瘣将军，佐以北境经营多年的蒙恬将军，足可定边。”
“臣仍以为，非武安君不可！”
蒙武虽对儿子颇有信心，但对白信的信赖更甚。
于是，关于仙人与丹药的议论，就这样悄然转向了如何荡平胡患的争论。
侯生与卢生对视一眼，心底暗喜。
矛盾已被引开，他们的计策成了。
“武安君，此战便交予你。”
嬴政思及百越之失，终是不愿冒险托付他人，他最信赖的，始终是白信。
“臣领旨！”
白信朗声应道。
嬴政又道：“传令整军备粮。
武安君需多少兵马？”
白信反问：“但看陛下，欲将胡人击至何种地步。”
“尽灭之。”
嬴政眼中掠过一道寒光，杀意凛然。
亡秦者胡？那他便要将胡人一个不留地诛绝，无论妇孺老幼，皆化尘土。
殿上群臣皆感受到那股扑面而来的森然杀气。
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**尽灭——便是屠族，寸草不留。
嬴政的决意如此酷烈，令不少朝臣脊背生寒。
卢生二人暗自战栗，心想若欺君之事败露，怕不止自家灭族，恐怕天下方士皆要遭屠戮。
“陛下，屠族之举，万请三思啊！”
冯去疾思虑再三，终究还是心有不忍，低声劝道：“诛灭全族，手段太过酷烈，恐违天道，仙人想必也会不悦。
我们只需击溃胡人，令其无力再起兵作乱便足矣。”
王绾亦随声附和：“屠戮全族之举，确实难容于仙家法度。”
“两位使者，”
嬴政神色平静，目光却如深潭，“仙人可曾明言，不许灭族？”
他心意已决，北境胡人必除之而后快，无人能改其志。
卢生与侯生相视片刻，暗自交换眼色。
北地胡人生死，与他们何干？倒不如顺着这位**的心思。
于是二人齐齐摇头。
什么天道，什么仁和，且由它去吧。
“武安君以为，该当灭族否？”
嬴政转向另一侧。
白信颔首：“当灭。”
王绾急道：“武安君每战必使山河染血，尸骸蔽野，已悖天理。
若再行灭族之事，只怕……只怕终有报应临头。”
“报应？”
白信嘴角掠过一丝极淡的弧度，“臣从不畏此。
既开战端，便须斩草除根。
否则何必兴师？至于天谴灾殃，臣愿一肩为秦国担下。”
“好！”
嬴政眼中寒芒骤亮。
他心底那点杀伐之念，何尝比白信浅淡半分？既动刀兵，若不彻底铲除，战事又有何意义？唯有尽数湮灭，方可永绝后患。
王绾还想再争，冯去疾却以目光止住了他。
此时再逆圣意，实为不智。
二人只得暂将不满压下，同时暗叹：欲撼武安君之位，终究又成空谈。
此人在朝中根基之深，已无人可动摇。
“若要全歼胡族，”
白信再度开口，“臣需三十万兵马，其中重骑与轻骑不可或缺。”
“三十万，朕给你。”
嬴政声如金铁，“国尉即刻调配。
武安君打算如何进军？”
“北伐匈奴之前，臣欲先取辽东以北的东胡以砺兵锋。
其后与蒙恬诸部合军，直捣匈奴王庭，尽灭其族，永定北疆。”
“准。”
文官一列虽满心不甘，却知再难改变君王决议，只得沉默不语。
“炼丹之事，便有劳二位使者了。”
嬴政语气稍缓，“也多谢二位，为朕带回仙谕。”
卢生、侯生连忙躬身：“陛下言重。”
“都退下吧。”
嬴政挥袖，“武安君留下。”
众人依次退出殿外，连同那两位方士与公子胡亥等，顷刻间，偌大殿堂只余嬴政与白信二人。
“武安君既不信那二位使者，”
嬴政忽然问道，“为何却赞同朕灭族之议？”
白信抬首：“大秦与胡人之间，早晚必有一战，无可回避。
何况胡人日后必成心腹大患，臣亦愿将其彻底铲除。”
言下之意，他依然不信那些神鬼之说。
嬴政凝视着他，缓缓道：“武安君以为……‘胡’，当真只是胡人么？”
白信沉默片刻，只答：“臣不知。”
白信几乎要脱口而出——或许那预言指向的是名字中带有“胡”
字之人。
可话到嘴边又咽了回去。
一旦出口，只怕天下姓名带“胡”
者皆要遭逢灭顶之灾，不知多少性命会因此枉送。
他转而续道：“臣始终觉得，那两个方士不过是欺世盗名之徒。
炼不出长生之药，便编造种种说法来转移陛下的心思，能拖一日是一日。”
这其实是再明白不过的事实。
但嬴政似乎不愿直面，对那渺茫的长生之梦仍存着一丝执念。
白信劝到这里，知道已无法再说动什么。
他能做的都已做了，至于往后如何——待他借卢生二人之手了结赵高之时，自会见分晓。
“那孩子在武安君府中，可还安好？”
嬴政忽然转了话题。
白信颔首：“孩子一切无恙。
淑儿她们很是疼爱，照料得十分周到。
兰儿身子也已大好了。”
“那就好。”
嬴政面上掠过一丝宽慰之色。
白信随即躬身**：“北伐胡人之事，臣想延至明年四月之后再出兵。
三月时，臣有些私事需离京一段时日。
若无意外，四月便可返回。”
嬴政并未追问是何私事，只宽容道：“武安君自去便是。
胡人就在北疆，随时可伐，不必急于一时。”
“谢陛**谅。”
二人又叙了些旁的话，白信便告退出宫。
待他走远，嬴政方才蹙起眉头，重新思量起那两个方士的事来。
他们究竟可不可信？“亡秦者，胡也”
——这话当真应在胡人身上么？
或许真如白信所言，那两个神棍根本炼不出丹，只是编造谶语来拖延时日罢了。
“若敢欺朕……”
嬴政低声自语，眼中寒光微现。
“天下方士，皆要陪葬。”
——
咸阳城内一隅，卢生与侯生亦有一处落脚之所。
二人刚回到住处不久，赵高竟不请自来，径直推门而入。
侯生见状一怔：“赵府令怎会到此？”
“你们好大的胆子！”
赵高声音冷得像冰，“若我再不来，只怕大秦江山都要被你们二人葬送了。
连我都不敢用这等手段蒙蔽陛下，你们倒敢？还敢妄言大秦将亡——是想连我与十八公子一并害死么？”
卢生面露难色：“我等也是不得已！那对人无害、又能延年益寿的仙丹，岂是轻易可得的？不过是想多拖些时日，分散陛下注意罢了。
若是最终炼不成……只怕也要牵连府令。”
听他这般解释，赵高神色稍缓。
“往后再有这等念头，必须先与我商议。”
他语气依旧森寒，字字如刀，“若再敢擅自妄为，我自有办法教你们死无全尸。
想活命，就乖乖听话。”
丢下这句警告，赵高拂袖而去。
屋内只剩两人时，卢生长叹一声：
“侯兄，是我拖累了你。”
早知今日，当初真不该拉着侯生一同去诓骗公子胡亥。
如今后悔，却已迟了。
