只是没走多远，南边隐约传来气劲交击的波动，仿佛真有厮杀发生。
许负伏在嬴淑肩头，低声解释：“我这身躯能承载的灵力有限，方才出手已近乎抽空。
敌人知晓我灵力耗尽，绝不会放过我。
如今唯一能护住我的人只有薛岳——他们定会以为薛岳仍在我身边，所以跟着他，反而最危险。”
原来那白发男子名叫薛岳。
他那一边目标显著，而他们三人却不易引人注目，更适合隐藏踪迹。
嬴淑忍不住问道：“你年纪这么小，为何却这样强？”
这女孩不过七岁模样，可展现出的实力，纵使旁人苦修七十年也未必能及。
许负扬起下巴，带着几分稚气的傲然：“因为我生来就这么强，从未遇过敌手。”
这话里显然掺着夸口的意味。
若真无人能敌，又怎会落得如此狼狈的境地？
“潜下去！”
许负忽然又开口，声音紧绷：“我感觉到有人在搜寻我的气息——绝不能让他们找到。
如今我灵力已空，你们敌不过的，碰上了只有死路一条。”
“下潜！”
白信毫不犹豫向水中沉去。
嬴淑带着许负一同没入水下。
两人内息深厚，能闭气许久，凭借内息运转维持呼吸，一路向南潜游。
水底反而成了最安稳的路径，沿途未遇任何阻拦。
不知潜游了多久，内息稍弱的嬴淑率先支撑不住，向白信递了个眼神。
三人这才浮上水面，总算暂时脱险。
“暂时无碍了。”
白信长长舒出一口气。
许负仰面望了望天色，静默片刻后轻声道：“眼下算是安全了，先找处地方上岸吧，浑身湿透着实难受。”
白信看向她：“你既有那般本事，运点内息不就能蒸干衣裳？”
“若我灵力尚在，就算深入湖底也可滴水不沾，”
许负摇摇头，“如今灵力耗尽，做不到了。”
嬴淑好奇道：“灵力究竟是什么？”
“与你们所说的内息相似，却远比内息强横，”
许负解释道，“待你们日后开辟紫府，自然就会明白。”
白信心中一动：“如何才能开辟紫府？”
“紫府一开，灵力自生。”
许负答完这句，似乎气力不济，静静倚进嬴淑怀中，不再言语。
白信本想再问开辟紫府的方法，见她如此虚弱，终究将话咽了回去。
回忆中那白发男子凌空而立的身影，清晰地烙印在脑海里。
能够做到这般地步，必然是开辟了紫府、凝练出灵力的存在，早已超越了寻常武者的界限，踏入了近乎仙道的领域。
这世间，果然藏着修仙问道的路径。
只是，该如何踏入那道门槛，依旧是个未解的谜题。
白信一行人回到河岸，寻了处避风干燥的所在，生起篝火，一面取暖，一面烘烤许负湿透的衣衫。
“她睡熟了。”
嬴淑将怀中那安静的小女孩搂得更稳了些，轻声说道，“没想到灵力耗尽，竟会让人虚弱昏迷到如此地步。”
“若能修出灵力，我们或许也能如他们一般，御风而行，自在来去。”
白信望着跃动的火苗，语气里带着几分向往。
“听来着实令人神往。”
嬴淑眼中泛起期待的光，唇角微扬，“不知许负醒来后，是否愿意指点我们开辟紫府的法门……她应当会吧？”
毕竟他们方才出手相救，这份人情，换一点修行的引路之缘，似乎也在情理之中。
夜色悄然而至。
白信嘱咐嬴淑照看许负，自己转身步入林间。
不多时，他便扛回一头鹿，割下鲜肉架在火上炙烤。
虽无繁杂香料，但油脂滴落火中滋滋作响，浓郁的肉香已弥漫开来。
“好香的鹿肉！”
许负忽然睁开眼，鼻尖动了动，一骨碌从嬴淑怀中坐起：“鹿肉最是补益元气，快给我尝尝！”
她精神显然恢复了不少，也不怕烫，伸手便取过一串烤得焦黄的肉，大口吃了起来。
“慢些，没人同你争抢。”
白信出言提醒。
许负却连连摇头，腮帮子塞得鼓鼓的，含糊道：“你是不知道，我这身子还未到能以灵力涵养、彻底辟谷的境界。
灵力耗竭之后，须得靠食物补足精气与养分，才能恢复得快些。”
即便没有这顿烤肉，她原本也打算醒来后便央白信去猎些野味——只要有吃的便好。
***
猎来的鹿，几乎全进了许负的肚子。
看她身形娇小，食量却大得惊人，吃下的份量比白信与嬴淑两人加起来还多。
更奇的是，那么多肉食下肚，她的小腹竟不见丝毫隆起，仿佛吃进去的东西瞬息间便被化作了她所说的“灵力” 。
拥有灵力，竟还有这般玄妙。
“你们怎么不吃，光看着我？”
许负舔了舔嘴角，眨着眼问道。
白信回过神，苦笑道：“你都快吃完了，我们还能吃什么？”
许负低头一瞧，果然只剩些零碎骨头，不由叹了口气：“我才八分饱呢……若是能再猎一头鹿来，让我今夜吃饱，约莫能恢复三成灵力。
到时候，也就不必再劳烦你们照顾了。”
“你这食量，当真惊人。”
嬴淑讶然道。
“不是我要吃，是这身子需要。”
许负一本正经地解释，“食物中的精微之气可补益灵力。
眼下我手边没有丹药，唯一的补给，便只有这些血肉之资了。”
“原来如此……”
嬴淑听得半懂不懂，只觉许负所修之道与他们所知武学全然不同。
她转向白信，柔声道：“良人，可否再去猎一头回来？”
若是旁人这般要求，白信多半会拒绝。
但开口的是嬴淑，他点了点头，起身掸了掸衣摆：“我这就去。”
许负到底还是孩子心性，纵然言行间总透着超乎年龄的沉稳。
此刻她欢欢喜喜地挨到嬴淑身边，一把挽住了她的手臂。
嬴淑眼底漾开一片柔软，顺手抚了抚她细软的发顶，温声道：“坐稳些，我替你理理头发。”
许负微微一怔，像是从未被人这般照料过。
她安静地坐到嬴淑身前，面朝跃动的篝火，任由那双温柔的手穿过自己湿漉的长发。
火光映着她乖巧的侧影，竟显出几分难得的温顺。
“真听话。”
嬴淑含笑道。
许负却努了努嘴，一本正经地纠正：“我这不是听话，是持重。”
她生起气来确有慑人的威势，此刻安**着，却又娇憨得惹人怜爱，两种情态间的反差着实鲜明。
“好，你说持重便是持重。”
嬴淑顺着她的话应道。
先前在湖中浸了许久，两人的发丝都缠结得厉害，费了好些工夫才梳理通顺。
这时白信提着新猎的鹿从林间回来，许负眼睛一亮，毫不客气地嚷道：“武安君，我又饿了，快些烤肉来！”
白信默然片刻，终究没同这小丫头计较。
他利落地处理起鹿肉，重新架在火上。
许负就托着腮坐在一旁，眼巴巴地瞧着火光舔舐肉块。
这一回她又吃了足足半只鹿，方才满足地叹了口气。
“灵力亏空，须得多补些。”
她神色郑重地解释道。
白信趁势问道：“开辟紫府，究竟需如何修行？”
“你么？”
许负将他上下打量一番，摇了摇头，“你与公主都还差得远。
即便我将法门说与你听，你也领悟不得，更遑论开辟。
说到底，是你们修为尚浅。”
白信生平头一遭被人直言“弱” ，可想到许负那些通天彻地的手段，这话倒也无可辩驳。
“待日后机缘到了，我再教你们紫府修行之法。”
许负又道。
嬴淑欣喜道：“当真？还是许负待我们最好！”
白信却想起另一桩事：“湖底时我曾听闻，是敌手策动了阴阳家与鬼谷一脉，里应外合颠覆了你们的盟约。
此外……诸子百家之中，莫非尽是武者？”
谈及此节，许负神色骤然凝肃：“百家之中，武者有之，非武者亦有之。
至于那些与我们为敌的……来历颇为诡秘。”
她顿了顿，声音压低几分，“若我说他们自天外而来，你们定然难以取信。
至于为何与武者势成水火，说来话长，不提也罢。”
她眸中掠过一丝寒芒，冷声道：“阴阳家与鬼谷竟敢背弃盟誓，与外人勾结，坏我大计……迟早要教他们追悔莫及。”
当初汇聚天下武者结成同盟，本是要借众人之力共抗外敌，未料盟中早埋叛逆。
许负每思及此便暗恼，但这笔账，她绝不会轻饶。
“天外之敌？”
白信与嬴淑俱是一惊，不约而同仰首望向苍茫夜空。
白信的思绪在那一刻豁然开朗。
原来，那些敌人并非此间造物。
如此说来，倒也不难理解——毕竟严格而论，他自己也算不得这方天地的人，不过是机缘巧合，从另一重世界漂泊而来的异客罢了。
嬴淑却难以想象，她微微蹙眉，轻声问道：“若从天上而来……莫非是仙人？”
许负摇了摇头，稚嫩的面容上浮现出与年龄不符的沉静。“天外来客，未必便是仙人。
真正的仙家，凡俗之眼难以窥见，纵是修炼有成之辈，也未必能有此机缘。”
“那么……”
嬴淑迟疑片刻，终究还是问出了口，“仙人，当真存在么？”
“存在。”
许负的回答简短而笃定。
看着眼前这神秘莫测的小女孩，想起她所展现的种种不可思议之处，嬴淑心中已信了七八分。
白信在一旁静听，忽然觉得这情景有些微妙——许负这小小的人儿，此刻倒像是一位博学的师长，而嬴淑则成了那位孜孜求问的学子。
许负所知晓的，显然远超常人所能企及。
既然这世上早已出现了诸多玄奇难解之事，对于“仙人存在”
这个说法，白信早已不觉惊讶。
连穿越时空、身负系统这般离奇的遭遇他都亲身经历了，还有什么是不可能的呢？即便许负此刻宣称能带他羽化登仙，他恐怕也会认真思量一番。
他的目光落在许负娇小的身形上，忽然问道：“你既有如此能耐，为何仍是这般孩童模样？”
——莫非，真是返老还童之术？
嬴淑闻言，也带着好奇望向许负。
许负站起身，轻轻叹了口气，眉宇间掠过一丝与她外表极不相称的无奈。“此事说来话长，其中许多关节，即便说了你们也未必能明白。
暂且不提也罢。
至于你们如今所见到的我……这点微末本事，尚不及我全盛之时的万分之一。”
“万分之一？”
白信追问道，“那你全盛之时，究竟是何等境界？”
她既言“全盛时期” ，便意味着如今正处于低谷。
不知曾发生过怎样的变故，才令她实力大损，只能这般缓慢恢复。
而这条恢复之路，想必漫长而艰难。
白信心中暗自推演：许负或许也非此世之人，而是来自天外？因着某种缘故流落至此，实力尽失，归途渺茫？种种猜测在他脑海中翻涌不息。
这些设想是真是假，唯有许负自己知晓。
